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今天所发生的一切已经足够戏剧化了，张海诺此刻瞠目结舌不知该说什么，但联想起埃德文之前一路的沉默，联想起他在德国今非昔比的地位，张海诺便渐渐理解了他的做法。确实，武装党卫军的存在并不是某些人一时冲动而为，德国国防军拥有最一流的军官团队和士兵，但高度职业化既是他们的优势也是他们的劣势——军官们以重视手下士兵的生命为荣，这注定他们无法执行一些高度危险但是于整个战略有益的任务。相较而言，拥有狂热这一致命精神武器的党卫队士兵虽然更像是一群“乌合之众”，但他们对德国和领袖的绝对忠诚让他们能够坚决投入任何一场需要他们的战斗，即便在处于绝对劣势的情况下，他们也有战斗到最后一刻的勇气。
沉默良久，埃德文转身对张海诺说道：“经过今天这一战，这支部队要么消息，要么成为一支可怕的铁军，总之它将不再是今天这样的面目！”
这是张海诺第一次在老友的眼睛里看到超乎常人的坚决，那是一种通常只有伟人才具备的气质。心灵上的巨大震撼，让张海诺在充满感慨的同时开始重新展望这场战争的前景，或许，他多年前从监狱中拯救的人，已经转过头来拯救自己的命运了。
5月的法国，昼长夜短，即便在夜幕降临之后，德国空军仍在地面部队的引导下对在阿拉斯附近发起反击的英军部队进行持续的轰炸，斯图卡的震慑力终于让英国人退却了，当天晚上，零星的战斗仍在进行，但英军的反击已失去了当初的锐气，第二天的战斗更是呈现出一边倒的局面，在隆美尔所部队阵地上，被临时用来充当反坦克武器的88毫米高炮将数十辆英国坦克打回了零件状态。
在这场遭遇战的后半段，武装党卫军第3师突然迸发出了惊人的力量，他们不仅夺回了下午时失去的阵地，还将一部分英军部队包围起来。面对英军装甲厚实的马尔蒂达I、II型坦克，党卫军士兵们使出了浑身解数，成捆的手榴弹、装满汽油的燃烧瓶和牺牲者成了大无畏精神的最佳证明，他们的师长埃克中将则身先士卒，甚至在战斗的最终阶段为英军的子弹所伤。
遭到英军进攻的两支部队——武装党卫军第3师和国防军第7装甲师各损失了部分装备和兵员，这也令德国统帅部一直乐观的情绪变得更加理智和谨慎，在法国战场的一些地段，孤军深入的装甲部队被命令减缓速度巩固已经取得的胜果，空军也积极加强了对战场的侦察力度。在5月21日之后，一些法军部队也试图发起战术反击，但均在德国陆空军的联合作战面前宣告失败。
5月22日，得到两个步兵师的支援后，德军第5和第7装甲师向阿拉斯发起进攻，并在当天顺利切断两翼英法军队和阿拉斯的联系，驻守该城的英军部队在整个白天都打得非常顽强，却无力扭转战场局势，为了避免被德军包围，英军在夜间撤离了阿拉斯。
在德军战旗插上阿拉斯城头之时，张海诺和埃德文已经乘飞机返回了位于德国本土的最高统帅部，德国元首对于两人在阿拉斯近郊的遭遇显然非常关切，并对武装党卫军第3师在战斗后半段的表现大为赞赏。不过即便如此，希特勒依然没有采纳他们之前所提出的意见，他对全歼被包围的英法军队充满信心，却希望损失能够尽可能小。在23日的作战会议上，他下达了旨在灭亡法国的作战指令，要求西线各部继续紧缩包围圈，但与此同时他再一次强调坦克部队的优势在于机动作战而不是残酷的巷战，那样只会让德国军队宝贵的装备无谓的损失在结构复杂的城区。
在对元首的固执感到失望的同时，张海诺并没有放弃自己的努力，他每天都和海军参谋长海耶保持密切联系，好在第一时间了解海军的秘密准备情况。由于西线战局迅速朝着有利于德国的方向发展，英国加快了从挪威撤离部队的速度，德国空军最近几天又冒险对英国本土舰队驻泊地进行了侦察，发现英国主力舰再次倾巢而出，但它们并没有出现在挪威北部海域，不出意外的话，英国海军部队策略是将它们部署到随时可以支援西线战事的南部港口。另一方面，英国海军针对德国海岸的骚扰行动在最近一段时间呈增加趋势，英国人似乎觉得这样可以分散德军的注意力，但由水雷构成的西墙显然不是英国舰艇短时间内可以挑战的对象。
在统帅部的每一天，张海诺近水楼台的关注着来自前线的消息，在得到重新进攻的指令后，古德里安的装甲部队进展神速，23日当晚即攻占了法国北部重要港口加莱，而莱因哈特的第41装甲军也已到达格拉夫林运河一线，距离敦克尔克仅有一步之遥。两支钢铁洪流只要再加把劲就可直取敦克尔克，而后续的几十个步兵师也在源源不断的跟进，形势对于德军一片大好，然而此时敦克尔克附近面临退无可退境地的英法军队抵抗也是极其顽强的，接下来德军每一个胜利都必须付出相当大的代价，连续的阴雨天气也暂时削弱了德国空军对地支援的力度。
24日上午，德国元首在他的作战部长约德尔陪同下亲临A集团军司令部视察，该集团军的指挥官龙德施泰德趁机向希特勒提议说他的装甲部队经过远距离快速行军后力量已经大大减弱，需要停下来进行整顿和重新部署，以便对敌人进行最后的打击，而且敦克尔克以西的运河区“沼泽遍布、沟渠纵横”，完全不利于坦克部队作战，因此A集团军所属装甲部队应原地不动，控制敦克尔克西部沿着运河线的高脊地带，并给被B集团军赶到西部大敌军以适当的迎击，这将使坦克部队得到宝贵的喘息时间，至于英法军队通过英吉利海峡逃往英国的可能性，此时被他们非常“大度”的给忽略了。
对于发生在A集团军司令部中的重要会谈，张海诺当时无权知晓，但龙德施泰德的建议显然与希特勒的设想一拍即合，德国元首立即动用手中的权力做出了坦克部队停止前进的决定。陆军总司令布劳希奇和参谋长哈尔德均在得知这一命令后表示了强烈的反对，却未能阻止这位独裁者一意孤行的做法。
“各装甲师停止在距敦克尔克中等射程达距离，只准许进行侦察和防卫性的行动。”
张海诺在24日晚上读到的这条命令，和历史上那个保守批评的指示如出一辙，他深知自己的影响力不足以超越陆军司令部来改变阿道夫·希特勒的判断，唯一看起来有利的消息，就是埃德文为他的另一支武装党卫军部队——“领袖警卫旗队”，争取到了在敦克尔克地区不受“就地防御”指令限制的权力，而德国元首似乎也乐于看到这支完全忠于自己的部队在法国战场上给世人以震惊，既证明雅利安种族之优秀，又给国防军将领们一个重要信号：我并不是非得依靠你们不可！
第8章 口舌之争
“我们将造潜艇、造潜艇、造潜艇！我们就这样干，封锁敌人的海上航运线，让敌人的军队得不到寄养，让敌人的平民因为饥饿而消沉！当有一天任何船只都无法安然进出敌人港口的时候，他们必须祈求我们宽恕！”
如一台破旧的留声机，德国元首在长长的会议桌旁一边铿锵有力的挥舞着拳头一边近乎咆哮的喊着，而就在几分钟之前，布劳希奇的参谋长哈尔德对英国人是否会在法国战败后依然拒绝妥协的问题提出了自己的看法，这显然让一直以来坚信英国人不会单独与德国对抗的元首非常不满。
在独裁者横飞的唾沫中，“山崖城堡”偌大的中央会议室里鸦雀无声，人们耳边无不回荡着“破留声机”刚刚的音调。布劳希奇等人的沉默增加了德国独裁者的信心，他以喋喋不休的姿态继续喊道：“如果我们的敌人还不妥协，我们就造飞机、造飞机、造飞机！我们的炸弹会让那些顽固的英国政客因为胆怯而投降的，不然我们就在英国登陆，让他们品尝一下被德国坦克辗过的滋味！”
德国坦克并不是无敌的，陆军将领们依然记得几天前在阿拉斯发生的那场遭遇战，第7装甲师和武装党卫军第3师损失了大批坦克和装甲车辆，若不是德国空军及时投入大批轰炸机阻击英军以及“友情客串”反坦克炮的88毫米高炮，仅凭陆军的那些轻型坦克恐怕难有作为，而在英德双方海军实力相差悬殊的情况下实施跨海登陆更是难上加难。不过当元首正在兴头上的时候，没有人贸然站出来提醒他这一点。
和往常一样，统帅部最高级别的作战会议开始时总是充斥着各种不同的声音，但从中段开始就又会成为德国元首的“个人讲演”。张海诺参加这种会议的次数虽然寥寥，但早已认识到了这传说中的规律。
当……当……当……
会议室里的座钟连续12次敲响时，新的一天已经到来。“1940年5月26日，星期日。”对于漫长的人类历史而言，这似乎只是再普通不过的一天，然而对于正在进行的这场战争而言，这一天却极有可能成为重要的转折点。
能够列席德国统帅部最高级别的作战会议，在旁人看来张海诺俨然已经进入了德国军队的核心决策层，然而事实并非如此。作为最高统帅部的海军主管，他在这种会议上并没有特别的发言权，而且德国元首和陆军将领之间的争论是如此激烈，以至于他在绝大多数时候压根就没有说话的机会，这带给他的不仅仅是苦恼，一种莫名的焦躁正在他的内心底不安的蔓延着。
在装甲部队是否暂缓进攻的问题上，张海诺的看法和布劳希奇以及诸多前线指挥官一致，那就是唯有坚持不懈的进攻方能打垮被包围的英法联军。然而此时此刻没有人能够“指证”德国空军无法独立完成这一任务，也没有人能够以确凿的证据证明英国人正准备从海上撤退——德国元首始终坚信英国远征军会和法国军队一道战斗至最后一人，令人吃惊的是，这一论断在统帅部也颇有“市场”，不少将领看来都错误的估计了英国人的“荣誉与决心”。
“只有目光短浅的人才会质疑我的决定！我们的装甲部队需要及时的休整，而空军会在接下来的一周时间里继续给我们的敌人重击！一旦前线各部完成调整，我们的铁拳将给这数十万英法军队以致命打击！”
夜已深，德国元首却还在抑扬顿挫的继续着自己的讲演，看来他已经厌倦了布劳希奇和陆军将领们的再三谏言——自从新的作战训令发布以来，这些将军们就没有放弃劝说元首改变计划的努力。现在，元首的回答带着浓浓的讽刺意味。
阿道夫·希特勒此言一出，在场的许多陆军将领的脸上都流露出巨大的失望，但最高统帅的军令如山，在只剩下以辞职作为抗议的情况下，这些人最终还是选择了沉默。
德国元首满意的看着自己这些“毫无锐气”的将军，脸上竟显露出得意之色，会议临近结束，他照例询问了海军最近的进展。除了继续为那些在挪威作战的部队输送物资、提供有限支援以及保卫德国海岸线之外，德国海军水面舰艇部队自西线战事爆发以来还没有进行过任何攻击性的行动。作为德国海军的代表，张海诺只能“照例”的站起来向众人介绍最近一个阶段海军潜艇部队的战果：
“由于前一阶段投入挪威战役的潜艇需要返回基地进行补给和检修，目前活动在大西洋海域的潜艇仅有37艘，好消息是英国海军也因为相同的原因减少了他们在大西洋航线上执行护航反潜任务的作战舰艇。在5月19至5月25日这一周，我们的潜艇部队共击沉17艘英法船只，获得4。9万吨的出色战绩。与此同时，海军一共损失了3艘潜艇和96名艇员，此外有4艘潜艇在战斗中受损并急需维修！”
“好，我们要的就是这样的战斗，让英国人整天胆战心惊的战斗！”元首似乎完全忽略了德国海军本身的损失，虽然潜艇部队这一周的战果相比战争伊始的高潮有些失色，但他依然称赞了海军官兵的勇气和决心。
“只要海军保持这样的战绩，我相信英国人挨不到秋天就会选择妥协！”
德国元首兴致勃勃，可在座的陆军将领们却一个个目光茫然的盯着自己前方的桌面，对他描绘的前景全然没有兴趣。即便是张海诺，同样对凭借潜艇困死英国海军持谨慎态度，就他所知道的情况，英国人正在加紧给自己的舰艇装备符合目前海战需求的技术设备——声纳、雷达和新式深水炸弹。用不了多久，德国潜艇部队就会发现自己每击沉一艘英国轮船所面临的危险变得越来越大，而德国水面舰艇部队也将面临相同的局面。
眼见从陆军将领们那里得不到积极回应，希特勒话锋一转，“我们的�