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很快，三个人穿过院子，在家丁的指引下，走到了钱耀祖面前。未等他开言，其中一人便抱拳拱手道：“钱老先生，失礼失礼，不请自来，还望海涵。”
“无妨，无妨。”钱耀祖端详着三人，也拱手说道。
敬茶时，家丁在钱耀祖耳边悄悄说了一句：“老爷，那个光头顶着帽子的就是上次来的曹先生。另外两个面生，不晓得路子。宅子外还有七八个人，不过看上去都没有恶意。”
钱耀祖点点头，顺手端起茶杯，“曹先生是吧，请用茶。”
曹先生连忙侧身做了一个手势，向着旁边那个一直笑眯眯的人介绍道：“钱老先生，这位是孟大掌柜，第一次来宝地，对老先生是慕名而来。”
“不敢不敢。”钱耀祖说着，仔细瞅了一眼这孟大掌柜。
孟大掌柜迎着他的目光，微微一笑，起身行礼道：“实在冒昧，钱老先生，晚生云游到此，遇贤而入，多谢款待。”
“客气，客气。”钱耀祖举起茶杯的手，忽然有些颤抖。
这姓孟的，一脸的书卷气，哪来的这么大的气场。面对一个人有这样的感觉，好像记忆里也只有原来的府台大人有这般气度。可看他年龄，不过还是一个娃娃哩。不消猜了，这姓曹的还有别的人，都是这所谓孟大掌柜的人。
果然，曹先生看看孟大掌柜，很快就将话题转到了正题上：“钱老先生，上次拜会所议之事，不知贵府考虑的如何了？”
钱耀祖一听，招手唤来家丁嘱咐了一句，片刻功夫，一个信封便送到他的手上。家丁退下后，钱耀祖缓缓将信封推到曹先生面前，颔笑道：“这是双方上次草拟的合约文书，犬子如洋已在上面签字画押。哦，如洋如今管着敝府所有产业，包括省城和上海的商号。老朽也不讳言，若无如洋甚至如云，你所说的技术老朽是不懂的。”
“如云，这是――”曹先生有些迟疑地道。
“哦小女如云，有些事，她大哥有时也会问问她。”钱耀祖说着，颇有得意地补充道：“无妨无妨，敝府门风一向开明，无男女贵贱之分。”
这时，孟大掌柜忽然开口赞道：“今日中国，有钱老先生开一时风气之新鲜，真是一方之福呀。”
钱耀祖赶紧谦逊地摆摆手，忍不住又打量了他一眼，才又郑重地说道：“合约之外，另附上渣打银行本票8o万大洋，为如洋上海商行入股之本金。贵方所言技术文书，专利等，不知――”
曹先生盯着信函兴奋地搓着手，听到这里连忙哦一声，向孟大掌柜看去。
他的这一动作，让钱耀祖暗中一笑。果然让老夫猜个正着，老夫眼力，仍有廉颇之勇哇，呵呵。
孟大掌柜这时忽然收起笑眯眯的模样，换上严肃的表情凝视着钱耀祖，嘴里郑重地说道：“请钱老先生放心，我们明日就派专人送来一应文书，待正式签下合同，相应的还有一个技术专家组也会赴上海协助工作。感谢钱老先生举家信任之大义。这里，晚生以茶代酒，先行预祝我们合作成功。”
钱耀祖忽然疑惑地盯着孟大掌柜：“怎么，你明日不来？”
“哦是这样，”曹先生急忙接过话头解释道，“大掌柜明日已不在镇上，尚有其他要务需要处理。”
“嗯，”钱耀祖脸上虽然挂着微笑，但明显有些不高兴起来。
“老爷，老爷，不好了，出大事了――”
家丁忽然不顾体统地大叫大嚷着，连滚带爬地跑过来，一下跌倒在钱耀祖面前，抱着他的小腿现出一脸的惊惶。
“起来说话，”钱耀祖踢一下家丁，一副镇定的样子。“说吧，何事惊慌失措？”
家丁软绵绵地站起来，这才想起手上的东西，慌忙将它递给钱耀祖。“老爷，这是管家派人飞马送来的电报，他已和二少爷如武赶最快的火车去省城。另外大少爷也已从上海启程，正往省城的路上。”
钱耀祖抓过电报，刚看了一眼，突然大叫一声，“啊呀，我的女儿！”随即两眼一翻昏倒在地。
一旁的孟大掌柜此刻也顾不上礼节，拾起电报便飞快地看起来。看完，他一脸肃穆地看看地上的钱耀祖，用力将手一挥：“彪子，你立刻回联络点，通知家里即刻调牛刚率警卫一班及一连一排战士，全副武装到羊尾镇集合。”
原来，所谓曹先生、孟大掌柜等人，正是孟遥他们所扮。
第一卷鼎立中原第29章、果断出手
钱耀祖醒来一看孟遥居然还守在他的身边，不觉惨然一笑，又羞又怒又是感动地抓住孟遥的手，摇了又摇。孟遥赶紧安慰了他几句，便跟着家丁一起将钱耀祖扶到了书房。很快，又一个家丁领着一个郎中走进来，并顺带着禀报了此刻他十分关心的一件事：护院把头雷万里带着附近的所有家丁护院，此刻都召集到了宅子外。
“好，好。”钱耀祖这时总算感觉恢复了一点精神。“让雷把头挑些精干的伙计，随时做好准备跟我一起去省城。”
郎中把完脉，摇头告诉钱耀祖，“钱老爷，这几天恐怕您不能轻易走动。”
钱耀祖哼一声，令家丁拿出十块大洋马上就将郎中打走了。不过，不知为何他却对一直待在旁边的孟遥不下逐客令。或许是孟遥脸上真实流露的关切之情，又或许是他感觉到需要有个能当临时精神依靠的人，又或许仅仅是一个阅尽人间万象老狐狸的本能吧，孟遥就这样一直在钱家待到了曹飞彪再次返转。
经过小半天的准备，钱家挑出了近三十个精壮汉子，一溜排在二十多辆马车两边，在雷万里的带领下，静静候在外面。
钱耀祖收拾好东西，带足了银票，最后拿起书桌上女儿的照片看一眼，这才探询地望着孟遥问了一句：“贤侄，我们马上就要上路了，你真的不再考虑一下？要知道，小女如云这次惹上的可是死罪，我钱家纵使万贯家财，如果岳维峻不肯援手的话，恐怕不死也得脱成皮。唉不幸不幸，难哉难哉。”
短短一上午的相处，钱耀祖不知不觉将嘴里的称呼从“掌柜”改成“贤侄”，让孟遥一方面感到了惭愧，一方面又觉得老头很是可爱，不觉间对他有了些许的亲切。自己的确是带着很强的目的性前来拜访，虽然出点是为了整个突击营大局，但个人总有些不是滋味。现在老头子改了称呼，这样也让他心里舒服多了。但有些话，他是无论如何不能说的。就像这个岳维峻，如果他能挺身而出救下钱如云，那他一定也不会是历史上的那个岳维峻，更不会等到1926年，激起整个中原民变直至酿成“红枪会之乱”，最后不得不被迫从其省长位置上落荒而逃。
所以，无论为了突击营的这第一个产业，还是为了将来整个中原大环境，甚至就是为了一个无辜的青年女学生，孟遥都觉得不能袖手旁观。
“钱伯，这事不需要考虑。”既然人家改口了，孟遥再不改口就显得生分，所以他也张口就来了一句通常的称谓，也不知道合不合这里的叫法。“且不说我们已经连成一体，单说如云小妹所遭遇的飞来横祸，作为任何一个有血性的男儿，我想都不会置之不理的。放心吧钱伯，我心里有数。”
说到这里，他仿佛看到照片上的钱如云，依稀冲他妩媚地一笑。
孟遥不觉愣愣神，慌忙将自己的目光从她的照片上挪开。真是怪了，怎会有这样的错觉，莫非是她相片上太漂亮的缘故？
搀着钱耀祖走出去，雷万里上来就要接手，却被钱耀祖摆手拒绝了。“你坐头一辆车走，带好路。我就跟孟贤侄坐后面几辆，有他在就行。”
雷万里答应一声，顺势盯了一眼孟遥。孟遥只好冲他歉意地一笑。
将钱耀祖扶上车，坐好，他刚要跟着上去，却被曹飞彪拉住了。他先警觉地看看四周，才小声低语道：“头儿，省城我们的人已经出动了，目前正在了解真实情况。牛刚已照你的命令，带着弟兄们下山后就直奔火车站去了。哦对了，盼弟也跟着去了，还带上了林二狗。”
“知道了。”孟遥说着就要上车，不料又被曹飞彪给拽住了。他刚要火，却见曹飞彪冲雷万里努努嘴，便立刻明白过来。他只好再次点点头，伸手拍拍曹飞彪，一躬身钻进了车子。
就凭他还现不了雷万里那点眼神吗，他还真以为自己抢了他的位置，真是小肚鸡肠。正想着，忽然听诸葛盾在外面咳嗽一声，车子接着一顿，上路了。
一路无话。
中途只有曹飞彪断断续续跟孟遥通过耳麦报告了一下省城的情况，到目前为止，钱家的财物似乎在这件事上不起作用。
一到省城，钱家二公子如洋便候在火车站。待老爷子一出来，他便迫不及待地凑在老爷子耳边，嘀嘀咕咕说了半天。孟遥在一旁看着，一点都没有着急的样子。他虽然听不到他们说什么，但他相信他们说的一定不会比自己知道的多。
这个钱如云，虽然弱不禁风，还正牌的书香门第，胆子却出奇的肥大。一边在上海念书，一边满世界乱跑。不过，从她有胆识加入到去年声势浩大的五四运动中去的举动看，如果一定要论资排辈的话，估计她也算得上是革命先辈了。这次她在省城出事，就是准备也想在自己的家乡省城搞点事，不料却被大狐狸吴佩孚抓个正着。这吴佩孚本就挟着刚刚在九月击败死对头段祺瑞之威风，正意气风哩，突然跑来一个自称革命者的人自己送到嘴边，那还不笑死了。估计这老东西开始还带着戏谑的心情等待事态展，然后再狠狠敲一下钱家的竹杠。然而，等他一见到钱如云本人，二话不说，立马判了她一个死罪。这当然也就绝了所有人的幻想。说情的，使票子的，都不管用了。当然，最后钱如云一定不会死，但她自己会觉得生不如死。
这些分析，都是基于曹飞彪小组提供的几次情报而得出的。
试想，凭钱家那点可怜的手段和知识，能第一个想到用钱就已经很不错了。
这时，钱家父子俩终于转过头，蹒跚着走过来，孟遥立刻就问道：“钱伯，我们是不是马上转道洛阳。”
钱耀祖闻言不觉一惊，瞪大眼睛瞅着孟遥：“贤侄是如何知道的？”
孟遥刚要说话，钱如武也吃惊地望着孟遥，神色间不觉带着一些警惕地反问父亲：“大，他是谁，怎么也在这里？”
“哦对了，这位就是孟遥，你大哥的合作伙伴。”钱耀祖说着拉近孟遥。
钱如武这才点点头，双手随意拱了拱，冲着周围的家丁喝道：“赶快附老爷上车，我们不进省城，去洛阳。快，都快点。”
转身又上了火车，孟遥感觉既然人家父子相见了，就不合适自己再杵在旁边了。于是，他转身冲不远处的诸葛盾使个眼色，刚要一头扎进大车厢里去，却被钱耀祖高声留住了。
“贤侄，贤侄，还是请你与我们一起，那里不是你待的地方。”
孟遥摆摆头，只好返回去，斯斯文文地挨着两人坐下来。
坐了没一会儿，钱如武忽然叹口气，低声跟他的父亲商量起来：“大，俺看最后实在不行了，还是依大哥的主意，应下岳维峻的婚约。小妾就小妾，俺看也没什么不行的。再说了，这样一来，俺钱家腰板更硬了不是。”
钱耀祖跟着叹口气，却一句话没说，脸上显得更为灰暗起来。
第一卷鼎立中原第30章、掌柜娃娃
经过这番折腾，众人直到夜灯高挑才彻底打尖住下。那边有人领了雷万里等伙计去吃饭，这边则由钱家大公子钱如洋接下父亲钱耀祖，兄弟俩一起搀扶着他在酒庄一个雅间坐下。
众人坐下没一会儿，就听见门外传来咕咚一声。两个护院赶紧探头一看，却是诸葛盾没事人似的抱胸而立，脚下躺着两人，哎呦哎呦地交叫唤个不停。
“这是怎么回事？”钱如洋怒容满面地问道。
钱耀祖翻开眼皮只瞅了一下，便将他唤回桌前转而对护院训斥道：“不长眼的东西，不知道那位小兄弟是我孟贤侄的人吗？还愣着干什么，快去将人家请过来。”
“无妨，无妨。”孟遥只好装模作样地来了一句。
诸葛盾走过来，看看孟遥，随即冲钱家父子抱拳说道：“晚辈失礼，但我哥哥在此，他们又不让我进，职责所在，只好失礼了。”
钱家大小公子都没说话，只有钱耀祖哈哈一笑，指挥着家丁摆上杯盏和一双筷子，让诸葛盾坐入席中。诸葛盾见孟遥笑眯眯的，也不推让，一屁股就坐了下去，操起筷子就向一只鸡腿夹去。
吃到尾声，雷万里忽然推门而入，直挺挺地站在众人面前，一声不吭。
钱耀祖诧异地看看他，随即明白过来，连忙在嘴里呵斥道：“雷万里，休得？唣，给我回去，该吃肉吃肉，该喝酒喝酒。”
钱如武拦住父亲，说道：“大，这万里大小也算个把头，且听他说说是啥。”
雷万里得到允准，立刻冲着钱耀祖一弯腰道：“老爷，自打俺跟了你，俺一直忠�