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强弩手们克服了初上战场的畏惧，动作也由生涩变得越来越熟练，一个个不知疲倦地重复着上箭——开弦——松弦的动作，他们渴望着创造一个奇迹。
统领李严在开战之前，曾对全营强弩兵说过，马超铁骑是战场上的神话，不败的神话！但这一战，将军将会带领他们彻底打破这个神话，而强弩兵们就是打破神话的执行者。
一想着马超铁骑的不败神话将在自己手上终结，所有强弩兵都热血澎湃，浑然不管前方发生什么情况，只知道在李严的统一指挥下，利用自己手中的弩弓给敌军以致命的打击。
统领盾兵、枪兵在最前沿准备应付敌军直接冲击的陈到、朱桓、郝昭等将，也被眼前的景象惊得呆住，同时又兴奋得全身微颤。狂风骤雨般的箭矢从他们头上呼啸不止、生生不息，原本汹涌澎湃、似乎要将他们吞噬的铁骑，转眼间像个没头苍蝇般在阵前150步开外处乱窜，一排一排的骑兵被箭雨钉死在地上，不少骑兵甚至被射成豪猪。场面震撼而嗜血，却有给人以一种莫名兴奋的感觉。
所有人都相信，此战必胜——因为“我们有无敌的统帅，有智计神鬼莫测的左司马大人，更有无惧无畏的军中同袍！”
……
“军主，不能再打下去了。撤吧！”庞德再不忍看铁骑被敌方的箭雨蹂躏，急声向马超劝荐道。适才庞德抽空回首看了一眼，几乎被眼前的惨状所惊呆。停下了前进步伐的铁骑，生生就是敌军弓弩手的活靶子，在毫无间歇的箭雨扫荡之下，所有抵挡都是徒劳的。铁骑士兵虽然悍勇，但比之马超、庞德的身手相差何止十万八千里——一支箭挡得住，但十支箭呢？百支箭呢？尤其那些射程达到近700步的蹶张弩，几乎可以将绝大部分铁骑笼罩在内，没有一处是安全的。
没有马超的命令，铁骑士兵们根本不敢擅自撤退，只能做着无谓的格挡。
庞德头脑一片空白，也记不得过了多长时间，但倒地的铁骑（包括被撞倒的）恐怕已不下2000骑，甚至更多。再继续这样耗下去，马家军最后的家底就要全部扔在江陵了！
虽然知道马超很不甘心，但庞德不得不出言劝阻！
“……”马超双目已被血色所充斥，嘴唇微张，上下牙床紧紧咬在一起，口中发出狼行的低吼，给人的感觉完全就像是一条怒极欲择人而噬恶狼。急速挥舞的天狼枪在马超身前形成一到密不透风的光幕，所有射向他的箭矢全被光幕格飞。
“马超，你想把凉州的弟兄全扔在这里吗？你想把马家最后的家底全败光吗？”见马超恍如未闻，庞德黝黑的面庞呈现出异样的怒色，不顾一切地叱骂道，“老军主的仇，你不想报了吗？你还算天神的子孙吗？”
一听到“老军主”三个字，马超神情微变，似乎恢复了些冷静，但动作却不由一缓，8支羽箭乘机呼啸而至。
由于已来不及格挡，马超只能设法躲避，身体在马上闪转腾挪，避过了其中6支，另一支则被马超侧头用嘴斜叼住了，但最后支箭却是无论如何都躲不过去。
眼见劲矢朝马超胸口直直扎下，一柄板门大刀及时赶到，将箭矢劈飞。
不用看，马超也知是庞德救了自己，刚刚立直身体，却忽地听到庞德传来一声闷哼。急转过头，马超惊愕地发现庞德右大腿被两支羽箭狠狠地刺入，箭尾犹在摇晃。
知道庞德正是为了救援自己，才忽略了对自身的防御，马超这样铁血的人也不禁心神微颤。
听着身后此起彼伏的惨呼哀号声，眼睛的余光又瞥见再一轮的箭雨即将来临，马超一咬牙，极不甘心地恨声说道：“撤，撤，全速撤退！”
护卫着庞德，马超拨马便朝北方退却下去，嘴中不住地厉声下达着撤退命令。
早被恐怖的箭雨射得失魂落魄的铁骑士兵们，一听到马超的撤退命令，如释重负地急速拨转战马，亡命地朝北方奔突起来。在箭雨的逼迫下，慌张的骑兵们难免又发生一定的碰撞，只要稍有迟缓，生命便难保全。
……
轰隆隆的马蹄声逐渐远去，我将手中蛇矛高高举起，号角兵立即吹响号角。听得命令的强弩手、弓箭手神经一松，停下了手上的动作。此时，不少弩、弓手才发现自己的手臂早已酸软不堪。后半段射击的频率越来越快，即便是操练娴熟的弩、弓手也有吃不消的感觉。适才有振奋的精神来作为支撑，似乎不觉疲惫，但等到敌军退却之后，神经一旦松懈下来，疲劳感立即涌现了出来。
“噢～噢～噢～！”也不知有谁起头，数万军卒齐声欢呼起来，也不分究竟是我军，还是蒯越军。这一仗开始之前，马超铁骑的无敌神话重重地压在每一个人的心头，令不少人对此战的胜负结果持悲观态度。尽管在随后战斗的过程中，一系列事情的发生大大鼓舞了军中士气，但直到最后真正取得胜利，有些人仍然不愿相信自己的眼睛。
无敌的铁骑就这样被击败了？！在丢下数千具尸体后，落荒而逃了？！而联军的伤亡居然是零？！
“无敌！无敌！无敌！”我军数万将士齐声长呼，声同一人，惊震长空。
甘宁在狂吼！陈到、李严、郝昭在狂吼！连刚刚归降没有几月的朱桓也完全抛下心中的阴翳，以自己所能达到的最大音量狂吼了起来……
雄壮激昂的“无敌”呼喝声，一遍一遍在天际回荡，久久不息……
……
不远处，数千人、马的尸身倒卧在略显冰冷的泥土上，鲜血已将大地染成通红之色，原本的黄土已成赤土。浓郁的血腥气息在战场上不断弥漫，两、三匹侥幸逃过箭雨侵袭的无主战马楞楞地立在主人伏尸之处，马蹄轻轻抬起，触碰地上的尸身，试图唤醒自己的主人，口中时不时地发出凄凉的嘶鸣……
西方的天际，夕阳正在缓缓地坠入地平线，最后的余晖殷红一片，映衬着大地、城池、草木和人……
残阳如血……
……
百战伏猛虎。
碧血染征衣！
第三十章
马超狼狈北撤之后，我并没有出动兵马继续追击，一则骑兵的撤退速度远不是步卒所能追赶的上的，此外我还得提防不甘心失败的马超杀个回马枪。此战所以能够获胜，完全按照我军意图布置的战场，是最大的原因。一旦失去这一有利条件，追击兵马在旷野再跟马超铁骑干上一仗，胜负难料。
……
经战场清理，此战击毙马超骑卒2700余人，俘虏伤兵1100余人，击毙战马1800匹，俘获伤马1500匹，其中700余匹重伤已无法救治，只能宰杀了事，另800匹马伤势较轻，仍有一救的可能，对于缺乏战马的我军而言，这些伤马也是宝贝。在我的命令之下，军中随行大夫紧急对这些战马施以救治。
相形之下，我军的损失则几乎可以忽略不计——无人阵亡，无人战伤，只有十数名强弩手因开弩过于频繁，肌肉被拉伤，但只需休养些日子就可恢复。说起来，真正的损失其实在于箭矢的损耗。为杀伤这近4000铁骑，我军付出了十万余支羽箭的代价，平均每一骑就得付出近30支箭，幸好过半的箭矢还可以回收利用。
……
这一战，马超那纵横天下的西凉铁骑折戟沉沙、惨挫于江陵，概其原由，并不是我军的战力超过铁骑，而是马超实在过于托大——他过于高看了自己的智谋，过于高看了自己的武勇、过于高看了铁骑的战斗力，同时也过于低看了对手……
天时、地利、人和尽失的情况下，任马超再如何神勇，也难逃一败。
……
“恭喜将军，贺喜将军！”庞统策马从江陵城中驰出，在四名亲兵护卫下，从打扫战场的士卒中穿行而过，赶到我的身旁，大声道贺道，“将军神勇无敌，指挥若定，完胜西凉铁骑，日后青史必留此战之名！”因担心计划可能会出现偏差，我并没有让庞统随军出战，而是将他留在了江陵城中。一旦马超铁骑突阵成功，在乱战之中，我也没有把握能够保全庞统这个文弱之人。败一仗或许算不了什么，但如果因此而折损一名超一流军师，这“买卖”也实在是亏大发了。
“全凭士元运筹帷幄，方有此战之胜！”我呵呵一笑，真诚地说道。
“筹谋规划只是统之一己本份，若无将军和麾下将士奋勇显威，岂能成事？”庞统面上神采飞扬，呵呵笑道。
“经此一战，马超锐气已被打消大半，再无能为也。”庞接捋了捋颔下短须，睿智的眼中闪现出兴味的光芒，笑着说道，“接下来，只要能与君侯的大军有所策应，收拾马超残军、光复荆北也只是时间问题罢了。”
“恩……！”我点点头，举目朝北面看了看，“也不知定国他们怎样了？”
“将军尽可放心，马超大败之后，必要北上襄阳寻求援军。而当阳是通往襄阳的要冲，长板更是扼咽喉之处。长板地势不似江陵这般平坦，附近多有山丘。无当飞军正最擅长山战、林战，加之马超见到我大军陈于江陵，必难以料到飞军业已潜行至长板。以有心算其无备，加上地形之利，关校尉怎么也得再让马超脱下一层皮来！”庞统自信地分析说道。
庞统最擅长设计连环之计，往往一计紧连一计，环环相扣，也正因如此更让人防不甚防，此次他同样也没有打算轻易地放过马超。庞统笃定地认为马超此次与联军决战最终必以失败而告终，因此特意提议让关平率领无当飞军在向导的引领下，抄小路潜行至当阳县的长板一带，伺机伏击马超。
“而且……”庞统嘴角忽地扬起坏意的笑容，说道，“君侯的大军此刻说不定已经攻克襄阳，马超连援军都要被断绝了！”
“庞司马所言当真？”甘宁听了庞统的这些话，略显惊异地说道。
“如若孔明到现在还不能助君侯攻到襄阳，可是会让统很失望的……”庞统话中自信满满，也同时隐含了对诸葛亮能力的绝对信任。
……
“张平南！”蒯越被刘磐、黄忠、文聘诸将簇拥着，策马朝我这边靠拢过来。
“蒯督！”我笑着向蒯越招呼说道，随即又向刘磐、黄忠等人点头示意。
“向日常听闻张平南虎威所至敌尽披靡之事，越是心仪久矣。但直至今日战场亲见，方知传言还是有虚，纵然比之孙、吴，张平南亦是不遑多让！”蒯越满面喜色，惊叹说道，“马超此贼，策麾下铁骑纵横雍、司两州，扫荡曹操、韩遂数十万大军，难逢敌手，今日却在张平南接连受挫。当世第一名将之衔，张平南当之无愧！”
“蒯督言重了！”我摇了摇头，朗声说道，“张某只是一介武夫，岂敢与兵圣孙、吴二子相提并论。此战所以能够力挫马超铁骑，首功当归士元。若非士元运筹帷幄，今日难尽全功。张某与蒯督麾下众将士奋力死战，方能重挫马超铁骑，功劳亦是甚大。相形之下，张某所做实在不值一提！所谓当世第一名将，更是折煞张某了！”蒯越如此夸我，分明有捧杀的嫌疑，恐怕有些不安好心的意思。
听得我的话，蒯越倒是没有什么异样的反应，呵呵点头说道：“张平南所言甚是，士元与我两家将士之功岂可忘却？”
“张将军，经此一战，文聘对您是彻底服了！”文聘就在马上拱手向我施了一礼，诚恳地说道，“无论是武勇，还是统军作战，文某自认望尘莫及，日后还请张将军多多指教！”
文聘倒是一个颇为耿直爽快的人，这样真性情的人值得深交。我笑着抬抬手说道：“文校尉年少有为，前途不可限量，他日但有需要，尽可相互切磋，不必提什么‘指教’！”
文聘颇显感激地点了点头。
“马超此战败绩，锐气已失，若能乘胜追击，使其无喘息之机，光复荆北便只在反掌之间了！”蒯越接过话头，恳切地对我说道：“张平南，你看何时动身继续北上？”
“大军初经战事，士卒皆已疲乏，而且今日天色已晚……”我略一沉吟，建议说道，“蒯督，不如今夜稍事休息，明日一早大军即起程北上，如何？”
“好！”蒯越也很干脆地点了点头。
“兴霸，加派斥候北上探寻马超军踪迹，一旦有所发现，即刻回禀！”我转头对甘宁吩咐说道。
“是……”甘宁应声领命离去。
……
一路狂奔了60余里，直至乌扶邑，马超才命铁骑暂时停下了步伐，一面清点伤亡情况，一面给伤兵简单处理一下伤口。同时向后方派遣斥候，察看敌军究竟有无派遣追兵赶过来。
小半个时辰后，伤亡情况被统计了出来。
听了族弟马华的回报，马超眼中寒芒不住闪烁，举拳在身侧的大树上连续重击，不片刻的工夫，已是4、50拳下去……
心中愈发恼怒的马超忽地一声长啸，运足全身力气，集中在右拳上，猛地一拳槌下。
“轰～！”足有腰粗的大树竟被马超一拳打成两截，上半截树木轰然倒地�