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即恍然大悟，丝毫不顾申仪的呼喝，潮水般狂泻而去。
忽然，申仪发现身边的亲兵面露无比惊恐的神色，不顾一切地逃逸开去。心头涌起极度恐惧的情绪，机械转过身时，却发现黑色死神居然已如旋风一般攻到跟前，头部九曲成蛇状的丈八神矛，带着无可抵挡的威势，电般刺击而来。
下一瞬间，申仪感觉自己胸口一凉，异样的热腾液体从胸口激喷而出，随即整个人居然倒飞了起来。
“将……将军，饶……饶命……”艰难地说完此生最后一句话后，申仪看到了对方毫无感情的眼神，随即便感觉自己的身体如落叶一般被甩向了空中。
“大哥，快逃，逃得越远越好……我们申家完了！”在空中，申仪闪过最后一丝念头，此刻的他深恨为何竟会被一时眼前利益所蒙蔽，选择了这样一条不归之路。
“啪～！”破布一样的躯体重重地落下，头颅恰好撞在石上，如西瓜四分五裂，红白液体溅满一石。
申仪军失魂落魄的全线溃败，立刻引起了连锁反应，拼死抗击的曹军心志顿时被夺。正面无前飞军和文聘所部狂攻猛击，侧翼西凉铁骑无情践踏冲突，任满宠如何呼喝，溃败无可避免。
在敌军攻击上来之前，几名部将架起满宠仓皇逃逸而去。
一溃如潮！
策马矗立，我冷静地判断着战场的情形。马岱、庞德、马休、马铁勒马静立在我身后，随后便是不动如山的铁骑。
完成了击溃敌军意图后，铁骑便停止了攻击。南下救援襄阳，铁骑是极为重要的战力，必须要保持体力。
“传令，停止追击。整顿军队，稍事休整后，即刻南下襄阳！”我对一旁的亲兵说道。虽然追击溃兵是极为畅快的事，而且可以轻易地扩大战果，但眼下我没有这个时间去浪费。
号角悠长地回荡在山谷天际之间，追击逐渐停息了下来。
……
这一战杀伤、俘虏了4000余曹、叛军，更多的敌人其实逃跑了。比之被我一击而毙的申仪，满宠的运气不错，成功地逃脱了。
不过，现在我也顾不上他了。
战果虽然不算辉煌，但战略意图完全达成，南下襄阳的障碍被扫除，并在一定时间内能够保证上庸的安全。
“满宠这杂碎，压了我这么多天。将军一回来，他就变兔子了，逃得真他娘的快……”文聘带着快意地恶笑，难得地在我面前爆着粗口。
“这一仗得感谢他，没有他‘帮忙’，不会胜得这么轻松……”带着冷冷的笑意，我轻瞥着被抬至跟前申仪尸体。
满宠毕竟也是文士出身，他的智谋虽然不错，但领军作战时想法往往有些理想化。让申仪的人也参与此事，就是一个绝大的败笔。战斗时，并不是人多就一定有用，申仪的叛军就好象一个定时炸弹，随时可能会拖累曹军的战力。
开战时，我一发现申仪的人也参战了，就毫不犹豫地定下了这个突破点。
“便宜这小子了！”文聘啐了一口，恨恨地说道，“该擒了他，然后一刀一刀剐死！”
“仲华，令明，你们跟我先行南下。”我转头对马岱、庞德说道。
“诺！”
“仲业，你的人和飞军休息半个时辰后，即刻跟上。俘虏和打扫战场的事，交给文度他们！”再对文聘说道。
“诺！”
“走！”我一夹马腹，乌骓如风一般朝东南方向驰去。
马岱一声厉啸，1400余骑带起一阵狂尘，紧随在我身后呼啸而去。
……
“传令，就地休整！半个时辰后出发，咱们跟将军去教训曹仁和张合那些兔崽子！”望着铁骑远去的身影，文聘眼中满是狂热的战意，狠狠地以手中大刀顿地，昂声高喊道。
第九十六章（上）
襄阳
接到徐庶的知会，襄阳城内的重臣大吏齐聚刺史府议事厅。由于这些日的战事实在不顺，不少人满面忧色，厅内的气氛异常凝重。
偌大的襄阳城，居然已经沦落到需要官员和士族的家兵来防御的地步。虽然众人也知道徐庶迎击张合的决定，是为确保全局而不得已采取的措施。但如此大的伤亡，却叫人难以接受。
在不少人看来，徐庶将希望完全寄托在西征大军回师上的做法，实在是值得商榷。正是在这一意图下，徐庶拼尽全力与张合纠缠，就是为了赢得大军回师的时间。在襄阳驻军几将拼尽的情况下，徐庶已经下令南郡、章陵两郡太守抽调所有郡国兵增援襄阳。
有些官员私下议论，就算将荆襄九郡的郡国兵全部抽调来襄阳，也未必能填饱张合这只恶狼的肚子。到那时，很可能西征大军还没回到襄阳。届时，襄阳城的安全就成了绝大的问题。
有人向徐庶提议，即刻让赵云放弃新野和樊城，而后不惜损失回师固守襄阳。但这一提议，被徐庶当即否决。
演变到这一步，有人已经怀疑徐庶的智慧，更对襄阳、荆州的命运充满忧虑。
“韩公知道徐军师此刻唤我等前来所为何事么？”见徐庶和蒯越二人还未过来，向朗低声向韩嵩询问道。
“我亦不知！”韩嵩轻轻摇头说道。
“大概又是想抽调家兵家仆了……”王粲带着一丝苦笑，轻声说道。
“嗨～～！”韩嵩轻摇叹了口气，说道：“也不知道刺史大人什么时候能回来！”
“传书才几日？南郑到襄阳该有多少路程，何况还有曹军的追击阻拦……”王粲不太乐观地说道，“再有三天能赶回，就该谢天谢地了。不过到那时候，也不知战局成什么样子了……”
“徐军师和蒯公出来了！”向朗突然低声说道。
众人一齐将目光投向从旁侧偏门走入厅内的徐、蒯二人，略显惊愕地发现两人的表情似乎很是轻松。有人甚至隐隐猜到了什么。
“诸公，庶刚刚接到传书……”徐庶扬起手中一封绢书，淡笑说道，“将军星夜兼程，目前业已率军赶回上庸！”
“什么？”厅内立时喧哗了起来，一众文武表情各异，惊喜、诧异、甚至有人隐现不信之色，以为徐庶是故意以此消息来稳定人心。
“诸公……”徐庶轻轻抬手，止住了众人的议论喧哗，“庶以身家性命向各位担保，这个消息绝对属实，并非虚言以安定人心。”以徐庶的智慧，自然能轻易看出某些官员心中的顾虑。
“若不出意外，快则今晚，迟则明日午前，将军即可赶回襄阳！”带着淡定的微笑，徐庶很有信心地说道。
有了徐庶这样的保证，就不容众人不相信了。一切的怀疑顿时都被狂喜和轻松所替代。
此前的荆州，虽然内有徐庶、蒯越坐镇，外有赵云抵抗外敌，但一众文武始终感觉缺少一个主心骨，尤其是在战事方面。
赵云虽然用兵不俗，但在全局战事的统筹指挥上，却令荆州群臣无法完全放心。当然，这并不是因为能力，更大的原因是身份。统领如此规模的大军作战，在赵云是第一次，能否让一众将领悉心听命，对他也是一个考验。
但如果换成张飞，这些问题根本就不存在。且不说以往辉煌的战绩，就以军中威望而言，除身在扬州的关君侯外，也绝对无人能与“将军大人”比肩。
“曹操此次处心积虑，设置无数诡计要谋取我荆州。为保全荆州，主公与我等已付出沉重代价，故而，绝不能在最后一刻功亏一篑。”徐庶目光熠熠，巡望着厅中众人，以鼓动性极强的语气说道，“最多只要能撑到明日晌午，一切都将扭转。这不到一天一夜的时间，就是荆州战局的关键，还望诸公能尽力助我拖住张合。”
“军师，良愿尽出府中家兵500人，以助军势！”马良毫不犹豫地出列说道。
“庶代主公和将军，谢过季常了！”徐庶长身向马良行了一礼。
“份内之事，不敢当军师之礼！”马良急忙回礼道。
“某亦愿出家兵200人，以助军势！”
“某亦……”
有了马良起头后，其余文武也不再犹豫，尽相表态。而更主要的原因，则是因为希望的乍现。
徐庶转头看向蒯越，随即两人都微点了点头，会意一笑。
……
寒风阵阵，将直冲天际的血腥气息吹得散溢开来。
一场战斗刚刚落下帷幔。
面对荆州军又一次的顽强反击，张合并没有费上多大力气就将其击退。
“张将军，荆州人是不是这里有问题？”带着不屑地笑意望着遍地的死尸，横野校尉焦触挂起大刀，用手指了指自己的脑袋，对张合说道，“明知不敌我军，躲进城里死守算了。他们倒好，不停派人来送死，现在居然连郡国兵和家兵都用上了！真是一帮蠢材……”
焦触和张合一样，原先都自袁绍的麾下，后转投曹操，他一向看不起南兵的战斗力。而如今荆州军的表现，更让他确信自己的看法。
“才四天，差不多已经干掉了近万荆州军。这样下去，光咱们，一个月就能把荆州军全部杀个精光。”破虏校尉张南笑着附和道。（注：这个张南是河北人，另有一个刘备军中的张南是荆州人）
张合神色肃穆，面上并没有多少得色，看了看尸横遍地的战场，又掉头看了看远处依稀难辨的襄阳城，缓缓说道：“事情没有那么简单……”
“啊～？”焦触、张南等一众部将略显惊讶地看向张合。
“荆州人好象是故意用这种不计损失的手段……来拖住我军！”张合心机一动，越发确定地说道，“对，就是要拖住我军。”
“为什么要拖？”张南不解地问道。
“一方面大概是怕我军绕过襄阳，配合曹仁将军夹击赵云。”张合捋了一把颔下长髯，沉吟着说道，“另一方面，恐怕是在等援军……”
“援军？他们哪里还有援军？关羽和张飞都已经被缠住，远水不解近渴，其他人就算来了，还是送死……”焦触倒是毫不担忧。
缓缓摇头，张合很快打定了主意道：“不能再跟他们耗下去了，明日一早即刻绕过襄阳，开赴新野攻击赵云。”
“敌军要是依然拦截呢？”
“不管他们了，就算多绕点路也成。不过，要是他们不知死活地追上来，我也不介意先吞了他们！”张合决然说道，“只要能一口全部吃掉，拿下襄阳差不多也不成问题了。”
……
就在这时，都尉张穆领着一名风尘仆仆的士兵急步来到张合等人跟前：“将军，满宠大人有急书！”
“急书？”张合眉心微微一挑，探手说道，“快拿来我看……”
那满面风尘的士兵从怀中掏出一封绢书，小心谨慎地递给张合。
“张将军，有什么要紧事么？”焦触略感好奇地问道。
张合并没有即刻回答，但越看脸色越显凝重。
焦触、张南等人对视一眼，皆知事态可能比较严重。
一把将绢书揉捏成团，张合按捺不住心中怒火，低声喝骂道：“汉中那边怎么搞的，居然让张飞撤回上庸了！”
“什么？”
“张飞回到上庸了？”
“这怎么可能？”
“张将军，消息属实么？”焦触等人面面相觑，一时还不能完全消化这个消息。
“这是满宠的亲笔手书，不会错的。”张合毕竟身经百战，很快便强迫自己冷静了下来，“先回营，合计一下此事！”
……
帅帐中
“满宠准备全力阻击张飞，为曹仁将军和我们这里赢得时间。”张合沉声说道，“不过，对手是张飞，恐怕满宠也撑不了几天，我们这里必须抓紧时间了。要么就配合曹仁将军击败赵云，要么就得夺下襄阳。强攻襄阳肯定不成，只能照我先前的计划行事。不等了，就在今晚准备绕过襄阳。
即刻通令全军就食休整，亥时出发。”
“张将军，就算张飞能回师，他也肯定远来疲惫。只要咱们能抓住战机，说不定能一战将先其击溃。若能击败张飞，整个荆州的人心军心必然动摇，届时无论是击败赵云还是夺取襄阳必然是易如反掌。”焦触倒是并不畏惧这刘备军中的两大巨头之一，大胆地提出了一个建议。
“这太冒险了。”张合摇头说道，“张飞不是一般人，肯定会注意这一点，万一我们这边不能将其一战击溃，陷入困境的就将是自己。”
焦触还待再说什么，忽见都尉张穆掀帘入帐。躬身行礼后，急声禀报道：“启禀将军，斥候回报，从西边方向传来马蹄声，似乎有骑军朝这边疾驰过来。”
“骑军？”张合猛地起身，“大概有多少人？”
“那斥候一听到马蹄声，就即刻回报了，详细情况另有其他斥候已经前往打探！”
“出去看看！”张合大步朝帐外走去。
……
时近黄昏，残阳如血。在极西的方向，一支肃立如山的铁骑映照在落日余晖之下，铁制的铠甲反射着光芒，便如同披了一身赤红的战甲一般。
当前一杆迎风飘扬的战旗上，张扬地挥洒着几个大字。
“右将军——张！”
张合虎目直视前方，咬着牙齿，双拳紧握，恨恨地从口中甭出了六个字