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“绕过去！”曹操沉声说道，“仲康前面引路，绕过他们……”
“许将军，让队伍先停下来……”贾诩先对许褚吩咐了一句，随即勒马对曹操说道，“丞相，张飞善使连环计策，他既然预设伏兵，绝不会让我等能轻易绕过去。依诩之见，还是先诱出其伏兵，而后一举突破为妙！”
不消贾诩说得再详细，同样勒马驻立的曹操已明了他的意思，略一思索后，点了点头，当即招许褚、满宠、曹彰等人前来紧急商议。
……
当奔驰的骑军到达一处略有起伏的地段时，伏击如期而至。
尽管已经小心翼翼，但当先的七、八骑还是不知被什么绊、陷到了，立时失去了平衡，连人带马轰然栽倒。
紧随而至的，便是一阵密集箭雨。无数黑影一跃而起，迅速地包围了过来。
“退，退，退回去……”瓮声瓮气的呼喝声中，略显慌乱的骑军开始调头后撤。
“截住他们，杀！”黑影中同样传出暴喝声。
就在双方你撤我追，纠缠不清时，又一队蹄下裹布的骑军呼啸而来。
伏兵中的为首者立知不妙，更隐觉这队骑军才是真正的大角色，忙呼喝麾下士卒放弃追击，转而去截击后来的骑军。
然而，先前那队原本正作后退状的骑军居然掉转头，主动攻击了起来。
一场混战开始……
……
略显狼狈地摆脱伏兵后，曹操、贾诩等人在曹彰的护卫下，稍稍放慢了些速度。
设伏的敌兵全是步卒，只要摆脱了围堵，就不虞他们再追上来。
三盏茶的工夫后，轰隆的马蹄声从后方传来。
“父相，是虎豹骑！”曹彰打马赶上，向曹操禀报道。
“定是仲康追上来了。”曹操不为人见地轻出了口气，沉声对曹彰吩咐道，“子文，放慢速度等候仲康！”
“诺！”曹彰大声领命。
不多时，果见许褚领着一彪骑军赶了上来。
“仲康，无碍否？”见着爱将，曹操关切地急问道。
“这家伙挨了一箭，末将没什么！”许褚轻拍跨下战马，闷声回道，“虎豹骑又折了50余骑，请丞相恕罪！”
“仲康无碍就好！”曹操不以为意地说道，“伏兵有多少人？”
“只有3、400人，但个个精通夜战，善用地形，而且厮斗手段很怪。领头那个人身手很不错，跟末将交了几手，没处太大下风。”许褚想了想，回道。
“看来其他处确实也有埋伏，亏得没指望绕过去！”曹操并不认为对手只安排3、400人设伏，沉吟说道。
“丞相，此地不宜久留，为防万一，还是先赶路吧！”
“恩……”
……
做了几个深呼吸，朱桓才勉强将翻腾的气血压了下去，以刀支地，凝望着北面的夜幕，轻叹道：“好个许褚！大概还是让曹操给溜了……”
“统领，下面该怎么办？”一名军司马走到朱桓身旁，恭敬地询问道。
“继续埋伏，守桩等兔子！”将插入土中的环首刀拔出，倒扛在肩膀上，朱桓咧嘴笑道。
……
保持着十二分的小心谨慎，庞大的军势以极为缓慢的速度朝北面行进。
近五万步卒居中，4000余骑军环驰在侧，曹军高度戒备着可能的突袭。
整整三个时辰，大军居然只前进了不到10里。
此时，已临近丑时。这个时间，正是人最为疲乏困倦的时刻。
始终保持着高度戒备的状态，对曹军士卒的体力精神本就会造成相当严重的消耗。而长时间不见敌军突袭，无形之中使得军卒的精神开始松懈下来，精神的松懈，立即就在身体上有了反应，哈欠声此起彼伏地响起。
“都打起精神！”各部曲的都尉、军司马不停地呼喝斥令，但还是无法阻止军士身体上的自然反应。
事实上，除了曹休、曹真所统领的骑军外，其余步卒都在几个时辰前还曾经历了一场血战……
“洪叔，都走出这么远了，也许敌军不会来偷袭了。”曹仁之子曹泰忍不住打了个哈欠，抬头看了看天，疑惑地对曹洪说道。
“子实，打起精神来！”曹洪一巴掌似重实轻地拍在曹泰脑袋上。
“越是以为安全的时候，越要打起精神！”乐进精神专注地观察着四周的情况，沉声说道，“张飞极擅奇袭，在天亮之前断不能有片刻松懈！”
仿佛是在印证乐进的话，激昂的号角声突然从曹军左右两面响起。与此同时，无数火把从从远处一齐亮起，惊人的喊杀声震天动地……
“吹号，吹号，停止前进。”
“就地列阵，点起火把，准备迎战！”
“左右翼骑兵奔驰起来，准备游击敌军侧后！”
曹洪面色剧变，第一时间怒吼了起来，一连下达了无数道命令。
“列阵，列阵……”
原本有些陷入沉寂的军势突然间活了起来，数万将士呼喊着左右奔走，在极短的时间内列成了一坐巨大的圆阵，如同一只缩进壳中的乌龟，不给外敌留下半点可乘之机。
曹真、曹休则分率骑军一阵奔驰，适当与主力步卒拉开距离，以便能够随时从其他方向加以策应。
但是，在深夜之中，敌军究竟有什么样的圈套或是阴谋，谁也说不准，曹休、曹真虽然不是胆小之人，却也不敢轻易冒险去接近。
许久，号角依旧，火把依旧，喊杀声依旧，就是不见敌军攻杀过来。
紧张列阵的曹军将士又惊又疑，却不敢有半点松懈。
“怎么回事？”曹洪纵马驰出军阵，愕然地大声询问道，“来人，叫曹休派斥候过去看看，看敌军到底搞什么鬼？”
“诺！”
“洪叔，会不会张飞在戏弄我们？”曹泰策马驰至曹洪身旁，带着怒气地猜测说道。
“就算是戏弄，也要忍下来！”曹洪口中这样说，握刀的右手却明显地一紧。
曹洪本是火暴脾气，少年时曾有过因怨怒杀乡人的故事，近年来随着年龄增大，人变得成熟起来。此刻，更身负曹操的重任，只得努力压制自己的怒气。
等了好一会，非但严阵以待的士卒又疲又乏，连曹洪自己眼睛都看的发酸，还是没见有人对手的实在动静，连回报的斥候都不见。
“文烈到底搞什么？”曹洪把大刀挂起，右手重重地在大腿上拍了一下，几乎到了怒不遏的地步，“这么点小事都做不来！”
一旁的曹泰正待劝说，却见曹休策马飞驰了过来。
“文烈，到底怎么回事？探明了么？”曹洪顾不得发火，急切地询问道。
“洪叔，情况很不妙……”曹休摇了摇头。
不待曹休说完，曹洪急急地接口道：“敌军很多么？”
回答有些出乎意料：“没探清，派了两批斥候，根本靠不过去。敌军安排了人手猎杀我军斥候。”
“两批不行，就三批四批，总之要探清楚！”曹洪的怒火重要爆发出来。
还未待曹休回话，异变突生，远处的号角、喊杀声，和那些火把突然又消失了，仿佛根本不曾存在过一般。
一切又恢复了宁静，留下的只有诡异，无比的诡异。
第一百三十章（下）
“张飞在搞什么鬼？”说这话时，曹泰心底里泛着寒气。
喊杀声、号角声、火把的消失，并没有使曹洪等人高悬着的心落下来，反而更加感觉忐忑不安。
谁也看不清黑暗中到底隐藏着多少敌军，谁也猜不透敌军在利用黑暗制造什么阴谋……
“传令，全军继续戒备，不可稍有疏忽！”曹洪牙齿咬得“嘎吱”作响，突然猛地呼喝起来，“文烈，加派斥候，一定要探明敌军情况！一有异状，即刻回报！”
“诺！”知道族叔的愤怒已临近极限，曹休不敢多说什么，立即飞驰而去。
……
小半个时辰后，曹军解除了戒备。
长时间保持紧张状态，对士兵的心力亏损极大，不少人已经当场瘫坐了下来。
一些经验丰富的基层军官高声呼喝，命令士兵们不要坐下，保持站姿。他们知道，此刻一旦坐下来，身体就会感觉无比的酸软，一、两个时辰内都未必能恢复得过来。
一旦敌军真的发动攻击，这些人恐怕便只能束手待毙了。
被同伴扶持着，一个个瘫坐在地的士兵又重新站了起来。
……
曹洪将乐进、曹、休曹真、曹泰等人召集起来，进行紧急议事。
“是等到天亮再动身，还是继续行军……”火把的辉映下，曹洪面色阴沉地给出两个选择，供众将商议。
“经这一闹腾，军士皆已疲乏，而且天色昏黑，难以察觉敌军异动……”乐进正檫拭着配剑，以此来调整自己的身心状态，听得曹洪相询，抬头回道，“继续行军只会给敌军以可乘之机。不如暂且就地休整，等到天亮再行撤退……”
“若是等到天亮，岂不是会给敌军围截上来的机会？说不定荆州军到目前为止还未能真正追上来，适才那番把戏只是他们拖延我军行动的诡计！”曹泰异议说道，“依我看，还是尽快动身，不管敌军的鬼把戏，加速行军早些脱离此地……”
“文烈，斥候探到什么情报了么？”乐进并没有因曹泰的反驳而恼怒，转过头向曹休询问道。
曹休摇了摇头，无奈地说道，“已经派了第四批骑兵斥候，还有一些步卒斥候，但一直到现在还没有什么消息。张飞这混蛋也不知道派了多少人来猎杀，斥候靠的近了探不出什么来，靠的远了又有危险……
有逃回来的斥候禀报，荆州军里有一帮人善于潜行隐伏，加上天又黑，斥候很难有所发现！”
曹洪虎目一瞪，正准备说些什么，但突然间，他面露异像，紧几步走到偏离人群的地方，极目朝南面方向看去。
参与议事的十数人里，只有曹洪是站立且面朝南方，其他人根本还没有察觉到什么，见到曹洪如此举动，一个个惊诧莫名。
乐进隐约感觉到了什么，回剑入鞘一跃而起，大步朝曹洪那里走去。
“文谦，快看……”似乎知道是乐进过来了，曹洪头也不回地抬手南指。
顺着曹洪手指的方向，乐进看到南面天际那细微的红光。由于大军掌起了不少火把，在这些火把映衬下，那片细微的红光并不容易辨认。
“火？！”乐进脱口说道，“那里好象是宛城方向……难道荆州军正在……”
曹洪回过头，与乐进异口同声地说道：“攻打宛城！”
仅以目测，那片红光距离曹洪等人所在之处绝对不下于7、8里路。而以一般火把的亮光，超过5里路就很难再瞧见，说明发出那片红光的并不是一支或几支的火把，很可能是一座、甚至几座建筑物在燃烧。
从宛城到此处，沿途10里多路并无一座房舍，甚至连树木都没有几棵。由次看来，也只有可能是宛城那里……
“洪叔，怎么了？”曹休等人也赶了过来，疑惑地询问道。
“荆州军恐怕正在攻打宛城……”乐进接口回道。
“什么？”
曹休等人急忙举目向南看去。
“或许现在能撤了……”曹洪的眼眸在黑色中闪过一丝幽光，略显兴奋地说道，“走，一起合计合计！”
……
就着火把，曹洪摊开地图说道：“虽然暂时还探不出荆州军的详细动向，但却几乎可以肯定张飞分了一部兵马在攻打宛城。以我估计，张飞这厮定是想先夺下宛城，再来图谋我大军。
分兵之后，张飞兵力不足，这才不敢真正突袭我军。但为了拖延住我大军，才使出先前的疑兵诡计。我军若是坐等到天明，反是为其留下了时间。”
“叔父说的在理！”曹泰连连点头，伸手一拍大腿，激动地说道，“咱们不能再等，还是尽快动身为妙！”
乐进眉头皱了皱，想说什么，但最后还是选择了放弃。
见别无异议，曹洪长身而起，重重地一甩手：“传令大军，加速行进。
文烈和子丹谨守大军左右两翼，如果敌军再行骚扰之计，由你们这两部骑军负责应付！”
“诺！”
……
不多时，放开了手脚的曹洪大军以较之前三倍有余的速度，开始朝北面快速行进了起来。
似乎正印证了曹洪的分析，大军加速行军之后，敌方虽然仍三番两次用号角、火把等手段加以骚扰，但却没有一次是动真格的。
临近寅时，大军已远离宛城25里开外。这一个半时辰所赶得路已远超先前三个半时辰的脚程。
但，逐渐地，加速行军的后遗症也开始显现了出来。此前已长时间未得到休息的曹军士卒，再经历一个半时辰的急行军后，身体疲态尽现。
……
“曹将军，不宜再赶路了！”乐进打马驰至曹洪身旁，神情凝重地说道，“士卒皆已疲乏，再继续行军下去，将会大损我军战力。届时若遭敌军突袭，后果不堪设想……”
曹洪抬头看了看天色：“已经是寅时了，再赶一个时辰，天就亮了。等天亮之后，就不怕张飞再耍什么花样。还是到那时再休整吧……”
“我心里一直有种说不清的不祥感觉……”乐进不放弃地说道，“张�