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“诺！”
“适才在曹营的事，你们怎么看？”暂且将杨秋、梁兴的事情放在一边，韩遂捋髯向众将询问道。
“曹洪那帮人太过放肆，他那说话的语气，分明有讥笑责怪主公的意思。比起来，曹操倒是对主公客气礼敬……”骁将马玩语带怒气地说道。
“他也只是指仗我帮他退敌，否则会这么客气？”韩遂轻轻地一笑，“不过，暂时不必跟他们计较什么。稍后，有他们求咱们的时候！”
“主公的意思是……”阎行似明非明地问道。
“下面的战事，咱们以保存实力为首要目标，非到万一，决不再像今天这样死战……”韩遂淡淡地说道，“咱们的铁骑，都是保家保命的家底，没必要卖给曹操。凉州不比中原，他们人多，随便可以拉出个五万、十万人来，咱们西凉已经经不住折腾了。
如果张飞手下的兵马都像今天的这样难对付，就算能把他赶回荆州，咱们这三万铁骑差不多也得全搭在这里了。曹操保住了地盘，咱们能得到什么？
钱财？粮食？那些东西我不稀罕！”
“主公说的是！”李湛等人相继点头。
“接下来，拼命的事都交给曹操，咱们就帮他添添柴，加点火……”韩遂深邃的目光一扫众将，“都记住了么？”
“诺～～！”帐内响起整齐的应诺声。
……
差不多退了四十余里后，我命大军停止行军，进行休整。连续五、六个时辰，将士们几乎没有得到休息的机会，身、心的疲惫已经到了极点。
先前若不是凭借击退强敌而激起的斗志，恐怕退不到这里大军就会出现问题。
为防止曹韩联军可能的追击突袭，我让赵云和朱桓安排了风骑兵和狼牙兵组成骑、步两道斥候网，紧密关注四下可能的异动。
吩咐了各部统领继续统计麾下士卒伤亡情况后，我亲自在大军中巡视了一圈，探望抚慰了疲惫不堪的将士。
差不多到三更天，我才回到临时搭建的帅帐中。
出乎意料，赵云、马岱、庞德等各部将领居然都在帐内等候我。见我进帐，纷纷起身行礼。
“怎么没去歇会？”走到赵云跟前，我诧异地询问道。
“打了这么半天，还没缓过神来，想睡也睡不着……”赵云带着他那一惯淡淡笑意，轻声说道。其他人也纷纷点头。
“都坐下吧！”走到主位上，我冲众将摆了摆手，笑着说道。
相继坐定后，赵云先开口说道：“将军，各部的伤亡基本上统计出来了……”
“都折损了多少？”保持着淡定的笑意，我缓缓问道。
“风骑军阵亡了1300骑，伤势较重的有300余骑……”
“铁骑阵亡了400余骑，重伤的有100余骑……”
“飞军阵亡了……”
……
各部将领全部报上了伤亡情况后，我拿起一张绢书，上面有我自己统计出的总伤亡数字，心中一阵黯然。
总阵亡——8700余人，其中骑军1700余人，步军则达到惊人的7000……
这一战，步军正面抗击韩遂铁骑大军的疯狂冲击时，伤亡简直令人触目惊心。若不是风骑军和铁骑救援及时得力，一万五千步卒就得全撂在那里了。
在骑军中，风骑军的伤亡又比铁骑大得多。轻骑兵与铁骑硬碰硬时，吃亏太大。
在这惊人的折损数字面前，能聊以自慰的，就是马岱在降将梁兴的协助下，迫降了1500余的西凉骑兵，其中大多数是羌骑。
马超和马家的名头，对这些羌人倒是很有些震慑力。由马岱来统领这些归降的骑兵，估计问题不会太大。
……（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“将军，下面咱们该怎么办？”被布条包裹了近半个身子的凌统急切地询问道。
凌统这次受的伤相当严重，先是被阎行刺了一矛，随即在与阎行肉搏的过程中，又被捶断两根肋骨，肩头的伤口也大爆裂。待战事结束时，他全身已经被自己的血染得殷红一片，让人极为担心。
但出乎意料，这小子的命简直硬得像蟑螂。包扎之后没多久，居然又生龙活虎起来。
从北伐出师以来，他已经受过三次伤，一次比一次严重，要有个什么万一，我都不知道怎么向凌操交代。
不过，也得承认，一次一次血的洗礼中，凌统的身手进步的极快。现在的凌统，估计在不用百合就能击败他老爹了。
其他人也目光聚精会神地盯在我身上，显然对这个问题也很关注。
“会合汉升、士元他们，退出汝南……”
“什么？”众将都被我的回答惊住，马休更是急切地问道，“将军，难道不再北伐了？”
“北伐自然不能停。这次的北伐，是上天赐给的绝佳良机，一旦错过，日后必会后悔莫及……”我摇了摇头。
众人更显莫名，马岱疑惑地问道：“将军，您的意思是……”
“以眼下的形势，继续主动进攻已不太适宜。韩遂那两万多铁骑，将会随时威胁到我军的根本……”我的目光从一众将领的脸上逐一的移过，“既然不适宜主动进攻，那就只能以退为进……”
“将军有计划了？”凌统眼中一亮，急问道。
“有了些想法，等会合了士元后，再由他来仔细筹谋一下……”
……
到了四更天，睡意终于来临，不时地有人打着哈欠。
我长身而起，不容置疑地说道：“都去休息吧，一个时辰后咱们就动身了！”
赵云等人起身行礼后，相继离去。
“仲华，你留下来！”
马岱微愕止步，随即点头走了回来。
第一百四十二章（上）
帅帐中燃着六支火把，火蛇鲜活地跳跃着，将帐内照得一片通明。火焰在吞噬火把上的松油时，发出劈里啪啦的声音。
其他人离开之后，帐内只剩下我和马岱两个人。
我冲马岱摆摆手，随性地说道：“仲华，先坐下来吧！”
马岱坐了下来，随即略感疑惑地询问道：“将军，有什么事情吩咐么？”
“没什么事情要吩咐……”笑了笑，我将目光凝住在他身上，“只是想向你道声感激！”
“感激？”马岱更觉愕然地说道，“末将有什么值得感激？”
“今天如果不是有仲华，跟韩遂这一战，大军不会这么轻易脱身……”我摇了摇头。
马岱一楞，片刻后领会了我话中的意思，但他没有流露出欣喜的表情，头颅微垂，反而显得有些黯然：“将军，其实岱今日看到韩遂时，真得很想冲过去，一枪刺死他，扒了他的皮，抽了他的筋，再用他的头颅祭奠我马家一百三十余口的在天之灵。
当时，韩老狗不住地拿话来激我，甚至马家死去的人的都不放过，我当时真恨不得能喝他的血，吃他的肉……”
默默地听着马岱充满恨意的叙述，我能感受到他当时的愤怒。
人死为大！为了耍弄阴谋诡计，连死去的人都不放过，韩遂这厮的品行绝对不能仅仅用“低劣”二字来形容。换做任何一个人，面对这种情况，都不可能不愤怒。
而性格中并不缺乏冲动因子的马岱，居然能够生生地压制住怒火，没有被韩遂激惹成功，就显得更加难能可贵。
“心里满是怒火时，不知为何，反而突然冷静了下来，想通了韩遂如此这般，不过是想激怒岱，令岱在冲动之下，率军冲上去跟他硬拼！这肯定是他所希望的……”马岱垂放在大腿上的双手紧握成拳，拳头甚至还在微微颤动，显然是在克制情绪的波动，“当年大哥离世之前，曾特地吩咐过岱两件事情——
无论如何一定要杀了韩遂和曹操，为我马家上上下下一血深仇。不是他们两个狗贼勾结，我马家不会遭此灭门厄运，杀了他们，是最为要紧的事情！”
顿了顿，马岱做了次深呼吸，继续道：“而大哥交代的另一件事，就是让岱和休弟、铁弟好好地活下去，不要绝了马家的香火。
今日，如果岱一时冲动，当真率军冲过去，大哥留下的最后一点铁骑，和休弟、铁弟、令明他们，全部都得葬送在韩老狗的手里。而且，岱万一卤莽行事，也会坏了将军的迎敌大计……
这些事情，似乎是突然想起来的，连岱自己都感到奇怪，大概是大哥在提点我，防止我做下弥天大错！”
说完这些，马岱头颅仰起，两眼微闭了起来。
沉默了许久后，我缓缓起身走到马岱跟前，拍了拍他的肩膀，欣慰地说道：“仲华，做得好。马老军主和孟起他们，也会很高兴你能如此……”
马岱确实成熟了！一直以来，他和马休、马铁他们都有着令人担忧的冲动，这种冲动很可能将他们自己带上危险之途。亏得有庞德在旁辅佐，才能每每在关键时刻劝阻住马岱兄弟的意气用事。
但现在，马岱终于脱胎换骨——去掉了虚浮，代之以沉稳。他，已经可以成为一名合格的统帅。
“将军，您有没有把握将韩遂困在中原？”马岱抬头看向我，轻声问道。
“怎么了？”看出马岱似乎还有话要说，我略感疑惑地回道。
“先前，岱特意找梁兴问了些事情……”马岱没有直接回道，“韩老狗这次南下协助曹贼抵抗我军，总共动用了三万骑军。除这三万骑之外，西凉留守的军力大概还有不到一万骑军和几万步卒。而负责镇守西凉的，就是韩遂的二儿子韩肃，他没有什么大能耐，而且贪名好利……”
听着马岱叙述着西凉的情况，我逐渐地把握到了什么，诧异地说道：“仲华，你是想回西凉？”
“是的！”马岱点点头，并没有掩饰自己的想法，但他仍怕我误会地解释道，“将军，末将并不是想脱离主公，只是看韩遂不在西凉，突然想到……”
拍拍马岱的肩，我微笑着点了点头，相当肯定地说道：“仲华，不用说了，我相信你！说说你的想法，看是否可行……”
马岱看着我的眼睛，见我没有恼怒，没有敷衍，反而似乎很重视的模样，又惊又喜地点头说道：“将军应该知道，我马家自先祖文渊公起（西汉伏波将军马援）世居西凉，蔓延数十代，算得是颇有人脉根基。此外，也是始自文渊公，我马家历代都与西羌诸族多有往来，其中更与数族关系莫逆，而伯父和家兄甚至还有羌人血脉……
韩遂虽然能灭马家一门一百三十口，但却无法扼消我马家在西凉的人脉名望。岱是想，乘着韩遂精锐大出的机会，潜回西凉，联系伯父故知和羌族各部，一举夺回西凉，釜底抽薪，彻底断了韩老狗的退路。
如此一来，一者可以减轻君侯和将军北伐的阻力，更可以从西凉直接威胁曹操的侧后翼，令其首尾难顾……”
一边思索着，我缓缓点了点头，接口问道：“如果我准许，你准备带多少人回去？”
“要回西凉，而且不能惊动韩老狗和曹贼，人肯定不能多……”马岱沉吟着说道，“末将准备就带铁弟，再加上几名亲卫。铁弟与羌族白狼部魁雷大首领的女儿有婚约，魁雷跟伯父关系一向很好。带上铁弟，说不定能起上大作用。
末将离开后，有令明和休弟，掌控铁骑应该不成问题。”
“仲华，你知不知道这条计划的风险性……”看着马岱期待的眼神，我不得不给他“泼”些冷水，“凭几个人要从汝南赶回西凉，难度本就不小，而且还不能被曹操、韩遂所察觉。该怎样走，走哪条路，想好没有？
再者，就算平安到达西凉，又能有多少人愿意协助于你。
你只带几个人，万一联络之人心生歹意，你待如何？万一联络还未成功，就被韩肃发觉，并起兵来攻，你又待如何？
此外……”
面对我抛出的一个又一个的问题，马岱起先还能回答几句，到后来则完全地沉默了，头颅慢慢垂下。
我并不是想故意为难马岱，又或是对他心存怀疑。多年相处下来，我对马岱的为人还是有较深了解的——他并不是一个两面三刀，野心勃勃的人。相反，他直率、有担当……
只是他的这个想法，的确有很大的危险系数。只要某个环节出现差错，计划就可能失败，到时能够损失的，也就只有马岱他们的性命。
“等见着士元和仲达后，再跟他们一起合计合计……”
听了这话，马岱又抬起头来，流露出丝丝希冀之色。
……
徐州，彭城郡泗县
大地的颤栗、呻吟中，无数曹军骑兵呼啸而来，卷起了漫天的烟尘，直冲九霄，连天空中的太阳也似乎变得模糊起来。
惊恐万方的流民哭着喊着四散奔逃，连自己的家人都顾不得，许多老人、孩子被冲挤得东倒西歪，有人甚至当场就被践踏而死。
与父母失散的孩童，楞立在人流中，如风中之叶，无助地哭泣着。
骑军瞬间而至，这些骑兵没有刻意地冲撞践踏流民，但同样也没有做意识地闪避。
一名悲戚哭喊的男童，无意识地迎到了骑兵洪流，只一霎那就被无情地吞没。待洪流过后，活生生的人已经成了一团