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盔歪甲散的西凉士兵用水囊的水浇泼在战马身上，为它们降温。在这异样湿闷的天气下，战马似乎也变得格外容易烦躁不安，马蹄不停地踏跺地面，马尾来回甩动，低沉的嘶鸣声此起彼伏。
一名军司马给战马饮水时，忍耐不住渴意，也不嫌肮脏，拿起刚刚饮马的水囊，大口大口地猛灌起来。将剩余的小半囊水全部喝光，他猛地将水囊扔到地上，怒骂道：“什么鬼天气！”
……
曹操的突然来访，让韩遂既感诧异，却也有些明了。
尽管曹操再三谦让，韩遂还是请他坐上了主位，自己则屈居下首。
帅帐内，除了贾诩、阎行之外，并没有其他人参与双方的密议。
听曹操直接明了地说明来意后，韩遂很诚恳地说道：“丞相尽可放心，遂既引军而来，正是为助王师抗击刘逆。但丞相令下，遂必率军与敌死战……”
见韩遂依然说着这些虚与委蛇的话，曹操眼中瞬间闪过一丝不快之色，但很快就克制住了自己，笑着说道：“有文约相助，操料击破张飞并非难事。”
顿了顿，曹操转换了个话题：“近两日天气反常，文约军中将士可能适应。”
韩遂心中微诧，面上却没有表现出来，摇头说道：“凉州多风而干燥，夏日昼炎而夜寒。（PS：凉州之名的由来，就是意指当地天气寒凉）。中原之地，炎热倒也罢了，只是过于湿闷了些……”
“韩军主，未来十数日内，豫州随时可能会入梅（梅雨开始），贵军将士需要谨防染疾！”贾诩带着温和的笑意，关切说道。
“入梅？那是什么？”阎行有些愕然地看向贾诩，疑惑说道。凉州地处西北，向来少雨，也从不会受到梅雨的影响。很少离开凉州的阎行自然不清楚所谓的入梅是指什么。
“哦～！”贾诩恍然道，“阎将军有所不知，中原、江南一带入夏时……”
韩遂眼中闪过一丝异色，状似在聆听，其实却暗中思索着什么。韩遂见识广博，自然知道什么是梅雨，但他更奇怪为何贾诩会挑出这个话题。
韩遂对贾诩的为人能耐很是清楚，知道这只老狐狸不会说什么无谓的话。
“……可能连续十余日阴沉多雨，加上天气闷热，百物获潮霉烂，人畜也极易染疾。韩军主军中将士都来自凉州，恐未必能适应。如果应对不慎，很可能会致人、马疫疾肆虐。”贾诩转头面向韩遂，仍是不紧不慢地说道，“丞相大人惟恐因此影响破敌大计，故特来提醒韩军主。”
……
……
望着曹操、贾诩一行策马远去的身影，韩遂神色复杂，什么也没有说，缓步走回帐中。
跟在韩遂身后，阎行掀帘入帐，带着疑惑说道：“曹操是不是在蒙骗主公，这梅雨当真有那么些害处？”
“虽然有些夸大其词，但蒙骗倒不见得！”韩遂坐回到位置上，沉吟着说道，“如若当真有梅雨来临，对我军确实极为不利，怕是真会出现大面积染疾！”
“主公，难道真要如曹操所言，在近日内寻找战机与张飞决一死战？”阎行皱眉说道。
“两手准备吧……”思索了片刻，韩遂沉声说道。
……
对彭城的进攻已经进入到第六天，曹仁依然没有取得任何实质性的进展。
护城河在早两日就已经被填平了好几段。为此，曹仁甚至还曾命士卒强行驱使流民百姓携土填河，他赌得就是注重名声的刘备军不会擅杀百姓。而如他所愿，魏延确实也没有直接攻击填河的百姓，只是命士卒将大量浸泡过油料的柴草扔到护城河前，而后轻轻地丢下了一根火把。
在熊熊的烈焰面前，没有经过半点训练的流民百姓哪里敢前进半步，很多人甚至还因害怕而四散奔逃。曹仁努力了半天，最终不得不放弃了这一看似美妙的办法。
钩（钩梯爬城）、梯（云梯）、堙（填塞城沟）、穴（挖地道）、突（穿突暗门）……能够想到的攻城方法都被用上，霹雳车、云梯、冲车、撞杆、飞桥（又名壕桥，主要为穿渡沟堑之用）、轒辒车……各种攻城器械更是层出不穷。
强攻的同时，曹仁还采用了其他方法来辅助攻城——设计安排士卒混于流民中诈城；以徐晃狂攻彭城郡中、南部诸县，以引诱魏延南下援应……
然而，无论是正攻，还是奇袭，都在魏延的手中被化于无形，彭城依旧岿然不动。
用兵向来激进大胆的魏延，此番一反常态地死守彭城，丝毫不被任何威逼利诱所动。
……
深夜，星月隐踪，暮色沉寂。
一队曹兵沿着密道悄然潜入彭城城内。这条密道，是曹军当日自彭城撤退之前，预先耗费了不少时日秘密挖设而成，正是为了日后反攻时所用。
数十名曹兵先行爬出地面，左右张望，未见有异常动静后，招呼其他同伴上来。
集结了4、500士兵后，领军都尉正待安排人在城中制造混乱，以便奇袭城门，接应大军入城，却突然见四周火把大起，羽箭呼啸。随即，便是无数敌兵蜂拥冲杀而来。
惊恐的曹兵知道中计，忙不迭地朝地道退去。后继的曹兵不知道前方发生的情况，还在朝地面涌去，进、退的曹兵相互冲挤，地道本就不宽阔，一时间乱作一团。
未来得及退入地道的曹兵，很快被剿杀一尽。对钻入地道的曹兵，守城军也没有放过，无数浓烟滚滚的柴草被丢入地道，随即轰地一声，地道口被死死地填堵了起来。
“曹仁匹夫，还有什么把戏，尽管使出来，你魏爷爷全部接下！”城楼上，魏延双手合拢在嘴边，大笑着朝城外嘲骂道。
曹军大帐内
曹仁愤愤地将一卷简书砸在地上，怒极吼骂道：“魏延匹夫，我与你誓不两立！”
……
这时，正与关羽大军激战费县的夏侯惇，突然得到一个噩耗——青州重镇临济被扬州军突袭攻克。于临济督运粮草的青州别驾和洽被俘，正准备南运的3000石粮草全部丢失。
第一百四十五章（下）
“临济怎么会丢了？”夏侯惇双手撑着桌案，身体微微前躬，犹如一把引弦待发的强弓，怒不可遏地厉吼道，“北上的道路都安排有斥候，敌军难道是飞到青州去的不成？”
截至到目前，夏侯惇的进攻并不算顺利。相比起曹仁全力猛攻、魏延据城死守的彭城战局，夏侯惇面临的形势要严峻得多——关羽没有分兵固守下邳、东海两郡，反而集中两郡共五万大军主动迎击。
不管曹军如何分兵攻城掠地，关羽都丝毫不为所动，只一心一意地盯上了夏侯惇的主力大军。结果，原本有意设计分散牵制关羽军力的夏侯惇，最终无奈地发现反倒是自己的兵力被分散了。
连续多日的激战下来，夏侯惇楞是被挡在了费县而无法前进半步，甚至因为兵力略有分散的缘故，在局面上居然处于被动。
前线久攻不下，后面却又出来大漏子，怎叫夏侯惇不怒火盈胸。
目前所得到的消息也就仅止于临济失陷、和恰被擒和粮草被夺而已，至于敌军究竟有多少人，是如何神兵突降一般地攻入青州腹地，以及这一部敌军后继的动向……等等，夏侯惇尚一无所知，只能等待进一步的禀报。而这里，最让夏侯惇恼火愤懑的，莫过于敌军居然能够瞒过己方的斥候耳目，也不知怎样地从曹军的阻拦下穿越了东海、下邳、琅琊诸郡，出人意表地奇袭夺取了位于青州中南部的重镇临济。
帐内众将噤若寒蝉，不敢轻触夏侯惇的火头。
“轰！”见无人回应，夏侯惇更觉恼火，右手在桌案上猛地重捶了一下，“究竟是怎么回事，就没人能够吱一声？曹永，你这斥候营是怎么管的？”
曹永三十岁上下，白面少须，是曹操的族侄。此刻面对夏侯惇的怒叱，他根本不敢反驳什么，只能嚅嗫着说道：“斥候十二时辰都不曾停止过打探，但末将不知敌军是如何……”
“我只想知道敌军是如何跑到我军背后去的？”夏侯惇仅余的独目瞪得滚圆，恼意更旺地呵斥道，“这次他们突袭的是临济，如果下次直接从背后偷袭我大军，岂不是要被打个措手不及？”
“海上！”就在曹永冷汗几乎浸湿后背之时，突然有人为他解了围，“这部敌军定是搭乘战船，从东边海上绕过了徐州，攻入我青州腹地的！”
“海上？”夏侯惇诧异出声，转头看向插话之人——御史中丞刘晔。
刘晔点点头，皱眉捋髯说道：“晔相信子应（曹永）不会置夏侯将军之命于不顾，懈怠斥候的探察安排。所以，扬州军应该不会是从陆路通过。合理的解释，就是他们从海路北上。
刘备麾下的锦帆水军实力强悍，战船众多，这段时间又是南风大盛，走海路北上青州，对他们并非难事。海疆过于辽阔，我军极难提防这样的奇袭。”
说到这里，刘晔不自禁地轻叹了口气。原本，曹操也曾组建过一支规模庞大的水军，雄心勃勃想在日后南下讨伐刘备时，以此来压制对手的锦帆水军。然而，残酷的事实却告诉了曹操——并非有人有船，就能被称为水军。看似强大的曹军水师，曾经几番挑衅锦帆水军，一度也曾让对手“无反手之力”，但最后，甘宁只用了一战，就将曹军水师的主力埋葬于深海波涛之下。深受打击的曹操，不得不放弃了劳民伤财的筹建水军计划。
幸运的是，曹军水师覆灭之后，强大的锦帆水军也并没有经由海路骚扰青、徐诸州。但事有一体两面，时日一长，曹军对海上的防御也变得松懈下来。即便是刘晔，事先也没有想到扬州军会从海路奇袭青州腹地这一点，但得到了消息，他却立时反应了过来。
不过，已经是事后张良了。
冲曹永摆了摆手，夏侯惇坐回到了位上。显然，他已经接受了刘晔的分析——既然是从海路北上，曹永的斥候自然也就鞭长莫及了。
“子扬，青州腹地还有多少兵马能够调用？”强迫自己下来，思索了片刻后，夏侯惇沉声问道。
“至多万余人，其中多半还是郡国兵……”刘晔很不乐观地回道，“想依靠青州留守军力夺回临济，希望恐怕不大。”曹军的兵力多半用来防御刘备和公孙康，再加上汉中的夏侯渊部，防备北疆异族的兵马，事实上腹地各州郡的防卫力量已经相当薄弱。也正因为如此，身为青州重镇的临济才会那么轻易被敌军袭破。
“粮草还能维持多久？”眉头皱得更深，夏侯惇问了一个更为现实的问题。
“军中的粮草最多还能支七日之用，此外似乎还有一部4000余石粮草已经运抵琅琊郡，不出意外，两日内应该可以到达军中。”刘晔迅速回道，“除此之外，其他的粮草恐怕已经指望不上。临济是青州南北交往的枢纽，也是此次我军粮草接继的中转要地……”
严酷的事实，已经由刘晔之口，摆在了众人面前——即便加上最后一批能够指望上的粮草，夏侯惇军也就只能勉强维持不到半月时间。
单靠夏侯惇所部，想要在这么的时间内击败关羽，只能用一个字来形容——难！
“务必谨慎此间之事，不得有所泄露。我若是听到半点动摇军心的风言风语，必深究到底，严惩不怠。”夏侯惇锐利的目光从帐内众将身上逐一扫过，语调肃杀地冷声说道。
“朱灵，你乘夜引军三千北上琅琊郡，接应粮草辎重，不得半点闪失！”
“诺！”
“其余众将，回营整顿兵马，明日一早与关羽决一死战！”
帐内众将相继离去，只留下了刘晔。
“子扬，你以为袭取临济的那部敌军，下面会做什么？”夏侯惇凝望着桌案上的地图，看了许久，抬头对刘晔说道。
“继续袭掠我军粮草，而后与关羽南北夹击我军！”刘晔沉声说道。
夏侯惇点了点头，眉头深蹙：“看来得催促子孝尽快攻下彭城，配合我夹击关羽，否则此战胜负难料了……”
……
徐盛大步走入帅帐，向关羽行了一礼，急声说道：“君侯，斥候刚刚回报，发现有一部曹军乘夜北上。但尚不知这部敌军数量多少，想要去哪里？”
“北上？”诸葛亮轻摇羽扇，略一沉吟后，轻笑说道，“君侯，看来少将军和甘兴霸很可能是成功了。这部北上的曹军，估计夏侯惇害怕粮草被袭，派过去接应的。”
“恩……”关羽微微点头。
“但也有可能是夏侯惇派出准备绕到我军侧后，实施突袭之用的。”潘璋提出了自己的看法。
“到明日一早，看夏侯惇的举动就可见分晓——他如果倾力猛攻，十之八九就是青州遇袭；反之若是有意避战，便是别有所图！”诸葛亮从容笑道，“接下来这半个月，就是决定胜负之时了。”
……
怕什么，来什么！
望着从左右两翼急速包抄而来的敌军，朱灵的心一沉到底，硬着头皮喝令道：“去一队人，护送辎重队速速向南撤退，其余人，随我迎战！”