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方绍温然一笑，安慰道：“人生之不如意之事十之八九，只要我们向前看，总会有希望的，夫人也不必太过在意那些烦心之事，总之一切都会好起来的。”
小乔看着眼前这位乐观而自信的男人，心情因他的鼓励似乎也好了很多，眉色之中，流露着感激之情。
方绍忽然觉得这气氛似乎有点异常，便道：“天色不早了，夫人还是早点回去休息吧。”
“嗯。”
小乔也有所察觉了，因是二人大半夜的出来，身上皆只披着小衣，这般相对而谈，自是颇有些不合礼数。
于是，她便低头着，先行往门外走去，正在这里，外面忽然传来一阵脚步声。
方绍久随军队征战在外，早已养成了敏锐的感知能力，那脚步声虽然还远，但他立即便有所察觉，便知有人正往这边而来，于是也不及多想，一下子就把小乔拉了回来。
“咦，这大堂的门怎么是开的，老六，你忘了关么？”
“没有啊，我记得我关了的呀，莫非是入了贼人？”脚步声急促起来，看来是巡夜的家丁经过此地，发现了有所异常，正自向这里走来。
方绍急是拉着小乔奔入堂内，找了一根位于最里边的柱子，躲在了后面。
堂内渐渐亮了几起，几名家丁走了进来。
那二人的心一下子就提到了嗓子眼，若是给这些家丁们瞧见，这大婚的晚上，身为新郎的主人不在洞房中陪着新娘子，却是黑天半夜的，穿成这副模样与一个陌生的**在此间“幽会”，这要传扬出去，将是何等的八卦啊。更别说八封的女主角，竟然还是东吴已故都督的夫人
灯光越来越亮，家丁们在堂中四下察看起来，而他们所躲的这根柱子并不很粗，方绍为免被发现，只好将小乔搂在了怀中，两人勉强的缩在柱子后面，不敢露出半点身影。
方绍的精力全集中在了外面，却感觉不到怀中的小乔，已是脸色绯红，心如鹿撞，神色间羞意浓浓。
这也难怪了，小乔方今不过三十初头，而丈夫却已早逝，这些年来，独守空房，是何等的寂寞难耐，就算是她坚守着对丈夫的忠贞，但作为一个女人，内心中自也会为人性本念所煎熬。
这么多年来，她这还是第一次与丈夫之外的男人肌肤相贴，而且这个男人与自己的丈夫一样英俊睿智，对自己又有恩德，如此这般，感受着他胸膛传来的火热，这叫小乔的一颗心如何能不为之动荡。
“连个屁也没有，哪有什么贼，定是给风吹开的，走吧，把后院巡一遍也好早点休息，老子困死了。”家丁们只粗略察看了一下便即离去。
堂中重新变得黑暗一片，当脚步声远去无息之时，方绍才总算长松了一口气，便将怀中的小乔松了开，道：“刚才我是怕被他们发现，所以才……又得罪夫人了，还请夫人见谅。”
光线黑暗，方绍自然看不清小乔慌怯的表情，他此刻倒是一腔的坦然呢。
“嗯，没关系，我们赶紧回去吧，免得节外生枝。”
小乔不敢再多逗留，生怕他瞧出了自己现下的异常，低着头便匆匆而去。方绍也没觉出什么不对劲，便也跟着她溜回了新房。
屋中那二人倒是睡得香甜，并无任何察觉，于是他二人也不多说，轻手轻脚的各自归位。经了这一场夜游之后，方绍反倒是真的累了，不多时便沉沉入睡。
而在相隔一线的床上，另一人却又陷入了辗转难眠。
也不知过了多久，一阵急促的敲门声，将屋中的四个人同时惊醒。
床上那三人匆匆忙忙的便穿衣服，方绍则示意她们不必慌张，便是走到门边，打着吹欠，不悦的吼道：“大清早的敲鬼的门啊，不知道老子昨晚洞房很累呀。”
方绍这一席话，却令床上的小乔不禁低眉一笑，而孙尚香则是面露羞意，嘟着嘴悄声抱怨道：“乱说什么呀，累什么累，明明什么也没做过。”
门外的阿山急叫道：“先生，对不住啊，我也不想打扰你和夫人。是这样的，大王从汉中派来的使者清早刚到陆口，说是有十万火急的诏令要传达，关将军请你即刻赶到他的那里去一趟。”
十万火急的诏令，莫非汉中的形势有变不成？
第三卷 争雄 第二百二十六章 次要战场
方绍粗粗一算，从自己离开汉中时算起，差不多也快有一个月了，而在自己离开的前一天，曹操的十万大军的先锋就已抵达长安，经过近一个月时间的准备，对汉中发动攻势也在情理之中。
方绍心里琢磨着，嘴上应道：“行啦，我知道了，告诉来人，说我尽快就会赶过去。”
“小的明白。”阿山应了一声也便离去。
方绍便道：“关将军那边有急事找我，我就先去了。夫人你照顾好周夫人和周小姐两人，没事的时候尽量躲在屋中，千万不要走漏了风声。”
方绍边说边穿戴衣服，孙尚香则忙不迭的从床里出了来，亲自服侍他穿衣服。
刚刚完婚，头一天的早上便懂得服伺丈夫穿衣服，看来孙尚香她入戏也挺快的嘛，方绍心里边一阵的欣慰，便有些小小得意，笑呵呵道：“夫人，想不到你除了舞刀弄枪之外，这服伺起人来也蛮细心的嘛。”
孙尚香白了他一眼，在他腰上轻轻掐了一把，用眼神示意他床里面还有人呢，休要没正经的乱讲。
她越是感到羞怯，方绍就越是喜欢，明知小乔母女在里边听着，还故意的哎哟了一声，抱怨道：“夫人，你掐我做什么，我夸你细心也有错么。”
这时，帘子里面的小乔，听得他二人打情骂俏之声，不禁窃笑了几声，道：“阿香呀，你现下是人家妻子，可不能再使以前的小姐性子了，要把中正伺候好才是。”
孙尚香脸色顿时一红，回头嗔笑道：“阿婉姐姐，你就别说了，你越说他就越得意，早晚还不知怎么欺负我呢。”
小乔亦是笑道：“这回我可得说句公道话，依我看呀，中正的性情好得很，自你们认识以来，可一直都是你在欺负他呢，今后可不能这样了。”
小乔也站在了自己这边，方绍便得意起来，道：“夫人你听到了没有，周夫人的话你可不能不听，往后可不许再欺负你夫君我了，若不然呀，我就只有向周夫人求救了。”
孙尚香又羞又急，遂是忙不迭的将他推往了门边，道：“好了好了，就别诉苦了，赶快去吧，莫要误了公事。”
“好吧，那我就先去，我会吩咐阿山留意的，你们自己也要小心一点才是。”方绍开过了玩笑，便是正经起来，又叮嘱了几句方才安心离去。
方绍走后，小乔又将房门反锁，这时小乔方才掀开帘子走了出来。
孙尚香只怕她又说教自己，忙道：“姐姐你怎么就起来了，回去再睡会吧，昨天累了那么久呢。”
小乔想起了昨天之事，便试探性的问道：“阿香，你昨晚可睡得安稳么？”
孙尚香很随意的点了点头，道：“还好了，就是半夜似乎听到老鼠的动静，我怕也是累坏了，也没听清楚就接着睡着了。”
小乔微松了一口气，暗自庆幸昨天晚上她确实没有察觉，若是让她知道自己和她的丈夫之间发生的那些事时，就算自己问心无愧，只怕她心中也会有疑忌。
孙尚香见她神情有些恍惚，便道：“阿婉姐姐，你怎么了，我瞧你脸色有些不好，莫不是昨晚没睡好吗？”
小乔一怔，忙是笑道：“没有了，我昨晚也睡得很沉，可能确实是太累了，要不咱们再睡一会吧，反正我看这天色还早呢。”
于是，姐妹俩又一块上得床去，睡那回笼觉去了。
而方绍走后，又粗粗的洗盥了一遍，便叫阿山去备马，临走之时又吩咐道：“你要留意夫人的房间，千万不要让外人乱闯进入。还有，夫人带来的那些侍女你也要派人盯好，如果她们有向东吴来人通传消息的行径，立刻要通知于我。”
小乔的事做得密不透风，方绍并不担心那些侍女们会向鲁肃去告密，方绍担心的是，汉中王发来紧急诏令的事，孙尚香也听了去，就怕她还心念着娘家，将这件悄悄派侍女通报给了东吴方面，毕竟孙尚香身份特殊，自己还是不得不有所提防才是。
当方绍赶到关羽府中时，徐庶、蒋婉、关平等荆州要员，还有随同鲁肃一同归来的使臣费祎皆已齐集，而且还又多了一张熟悉的面孔，此人便是马良，看来，汉中王此番的诏令，便是派了马良带来的。
方绍一到，诸人便纷纷上来与他道贺，而关羽则抚着美髯笑道：“中正啊，大婚的头一天便将你从娇妻的身边拉走，你的那位孙夫人不会怪我不通人情吧。”
方绍忙是笑道：“关将军言重了，国事为重嘛，绍的这位新夫人，还是很通情达理的。”
一旁的徐庶嘿嘿一笑，道：“堂堂霸姬，才一晚上就给中正你调教得如此大度得体，中正呀，还真有你的，昨天晚上只怕没少操劳吧。”
徐庶这明显是在开他的玩笑了，堂中诸人听闻，便是一阵善意的哄笑。
方绍摇着头，无奈笑道：“我说徐先生哦，你就别取笑我了。”
接着，他便将目光转向了马良，拱手道：“季常也到了呀，怎么不早点来呢，也好喝一杯我的喜酒呀。”
马良呵呵一笑，道：“我也想早点来喝一杯喜酒，可是大王说了，尽量晚点，免得扰了中正你的喜事，不过事情紧急，我也不敢拖太久，只好算着日子赶了来。还好晚了一天，没有惊扰了你大喜之事呀。”
听马良这口气，看来汉中的形势确实有变化，方绍遂道：“但不知季常此来，带了大王何等诏令。”
关羽也道：“季常，人已齐集，你就当众宣读一下大王的诏令吧。”
马良遂整了整衣容，环视一眼众人，朗声道：“如今曹操亲率十五万大军，已由斜谷兵进汉中，夏侯渊亦攻灭韩遂，大有从陇右走陈仓故道攻打阳平关之势。大王故令关将军率荆州之军，北攻襄阳，以迫使曹操分兵东援，以缓解汉中所受之压力。”
此言一出，荆州群僚为之耸动，有人眼里有对曹操大军的畏惧，也有人从中看到了立功建业的机会，而方绍则是两者看到了。
如今刘备之军力，自与从前已是大不相同，除却荆州不说，光是汉中与益州能调动的兵力，就不下十五万之众。但是这十五万人中，除了留守成都，以及镇守益州各要地的兵力之外，能用于汉中作战的机动兵力，其实最多十万。
至于这十万人的战斗力，又分为三个梯次，第一梯队乃是追随刘备入川的荆州兵，这些兵士最为忠心，训练最有素，又多是经历过战阵的老兵，其战斗力只比曹操的中原兵稍逊一筹，这一梯队的兵力，当在两万人左右。
这第二梯队，自然便是得蜀之后整编的益州兵，人数约在七万人左右，这益州兵虽众，但自刘璋时代起战斗力就差得离谱，刘备得蜀之后，虽经过两三年的训练，但战斗力比之荆州兵还是稍差一个档次。
最后一个梯队自然便是攻取汉中之后，所收取的汉中兵了，人数约在两万左右，被刘备收编还不到半年，战斗力自然更是远逊于曹操的中原军，基本不堪重用。
因此，这一次的汉中之战，刘备能拿得出手的，只有荆州兵与益州兵所组成的近九万人的混合兵团，要对付十五万曹操最精锐的中原军，光从兵力上的对比来看，显然是处于劣势的。
方绍忙道：“但不知此番来犯，大王准备以怎样的部署来应对曹军。”
马良道：“大王与两位军师，以及孝直商议之后，一致认为曹操兵锋甚利，与之做正面对抗实非明智，故而大王决定据守斜谷南口各处险要，坚守不出，使曹军受秦岭千里运粮之苦，等其粮草不济，士气衰败之时，再以逸待劳发起反击。”
徐庶点头表示赞许，道：“斜谷道五百余里长，再加上去往长安的距离，千里运粮也不为过，看来那些关中的民夫有得苦受了。嗯，大王这一招以逸待劳之策甚得兵法之妙呀。”
曾经的历史中，刘备斩夏侯渊，攻取汉中之后，曹操亦是率大军前来决战，而刘备也是选择将曹操放入秦岭，然后据险坚守不战，曹操兵粮不济之下，只得退出汉中。
由关中攻打汉中，走斜谷道固然距离比走陇右要近许多，但谷道艰险难走，运粮问题确实是最大的难题。而刘备军有汉中之粮就近可资，又可从近在咫尺的益州大后方运粮到前线，粮食供应自然不成问题。看来，刘备就是打算以己之长，对敌之短，与曹操打一场资源消耗战了。
于是，方绍也表示了对汉中之战战略的赞同。
马良接着道：“汉中王的意思是，关将军此番北攻襄阳，只属于局部战场的牵制战，对于东吴方面，还当不可放松警惕。所以汉中王特令徐元直将军镇守陆口，不可轻动，调任霍仲邈为长沙太守，蒋公琰为荆州治中，领江夏太守，镇守此三地，确保东线�