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至于东线，因是在彭城之战中，吕蒙所部大败于曹真，彭城之围解后，曹真率军直趋下邳，孙权畏于魏军骑兵，只得将兵马略退，依岸下寨。因此被围数月的下邳终于又和外界取得联系，获得了粮草的援助之后，城中摇摇欲坠之势得到了缓和。
在闻知汉军撤退之后，孙权意识到自己这边将要成为主战场，眼下军心士气已是强弩之末，孙权便只得选择撤归淮南，魏国徐州之危遂解。
大军还都已经是初夏之时，在将刘备送归皇宫之后，庞统、方绍便聚于诸葛亮府上。
“先生，亏得你心思缜密，事先派兵据住蒲坂津，若不然给曹操夺取此地，那咱们这二十几万的大军就要饿死在河北了。”方绍一开口就先赞诸葛亮。
诸葛亮摇扇而笑：“我也只是旁观者清而已。不过真没想到曹贼会突然醒过来，而且会屡出奇计，看来魏国气数未尽，灭魏尚需时日呀。”
“嘿，依我之见，此番东征的收获，远比灭魏要多得多。”庞统笑得很诡异。
那师徒二人对视一眼，旋即会意了庞统的意思。
庞统所指，自然是法正之死了。
站在刘备的角度，灭魏灭吴，一统天下兴复汉室才是核心利益。但在庞统看来，自身和荆州集团的利益才是最高利益，辅佐刘备夺取天下，只不是实现前者利益的手段而已。
法正一死，关陇集团衰落已成既成的实事，吴黄二人的最后挣扎的失败，便是最好的佐证，而荆州集团利益扩大化的道路上也少了一道重要的障碍，于庞统而言，这当然比灭魏所得的利益还要大。
“真没想到，吴黄二人竟然会做出这样的事，差点就将国家陷入万劫不复之境呀。”方绍叹息道。
庞统冷哼一声：“当年若是早些打压关陇一系，也不会酿成今日之祸了，依我之见，这二人该当严惩，以震慑那些居心不良之徒。”
庞统建议采用强硬措施，不过，诸葛亮却有不同意见，他呵呵笑道：“士元你消消火，冷静下来想想，眼下的大汉国最需要的是稳定，若是真严惩那二人，只会令关陇益州的士吏们更加心怀不安呀。”
方绍也道：“先生言之有理，至于吴黄二人如何处置，我以为不如予以虚位，削其实权，令他们再无法兴风作浪便是。”
“哼，你们师徒二人就知道做好人，下次若再出现这样的变故就知道后悔了。”庞统抱怨着说道，虽然口气不满，但显然也是默认了他二人的处置方法。
诸葛亮笑着宽慰道：“往后我们加倍小心便是，不过我相信今后也不会再出现这种情况了。如今陛下大限将至，我看我们目前最需要做的，就是促使陛下早立楚王为太子，将来只要楚王身登大宝，那我们荆州士人便将高枕无忧矣。”
诸葛亮将话题转入了重点，庞统神色一振，点着头道：“不错，照陛下目前的情形来势，说不定哪一天就不在了，若是不赶在这之前立下太子，将来只怕又要留下祸患。”
几人正议论之时，忽然宫中的眼线传来消息，说是天子今早忽然清醒过一个半个多时辰，在这点时间内，亲自拟定了一道诏书，诏书的内容既是给楚王刘泰赐婚，而婚配的对象则是车骑将军张飞的长女。
听到这个消息，三人均是微吃了一惊。
大堂之内，气氛突然沉寂下来，这三个大汉国的绝顶智谋之士，心中都在琢磨着刘备这一道赐婚诏的用意。
很快，这三颗智慧的头脑便得到了统一的答案：皇帝此举，自然是在为立楚王刘泰为太子做准备了。
做为大汉国武将集团的第二号人物，张飞在军队中的影响力自是极重，天子为刘泰结下这门亲事，自然是想在自己故去之后，张飞能够以国丈的身份，全心全意的辅佐幼帝。
“看来陛下自己也清楚自己时日无多，打算立楚王为太子了，他这是在为楚王继位铺路呢。”庞统第一个开口说道。
诸葛亮也面带欣慰：“翼德将军素来忠义，久居荆襄，也算半个荆襄士人，而且他虽出身武将，但对我们士人却一向礼敬，最可贵的是，翼德在军中虽是极有威望，但却鲜有参与政事，陛下选他来做国丈再明智不过了。”
这时，方绍却眉头微凝：“由让楚王与翼德将军结亲，于我们自然是有利的，不过，只怕有一人可能会很不高兴呀。”
那二人是何许人也，方绍区区几言，当然是一点就通。
庞统的神色也沉了下来，面带忧色道：“中正顾虑的是，这件事，只怕我们的大将军关云长是最不高兴的一个。”
这些年来，关羽一直都在为与刘备联姻做努力，他也曾多次的暗示刘备，想将关银屏嫁与刘泰为妻。而先前时，刘备都以刘泰年纪尚幼为由，委婉的推掉了这亲事。
不过，在关羽看来，以自己的地位，以自己跟刘备兄弟般的关系，两家的联姻自是板上钉钉的事情。
但是，如今刘备的这一决策，显然是出乎了关羽的意料。
刘备的顾忌，也是有其苦衷的。
张飞不过是一武将，而关羽则不同，他坐镇荆州近十年，不但掌握着近十万的强大的荆州军团，而且在治政上也颇有经验，而其坐镇之地，又是荆州派的老家，朝野上下处于机要的荆州藉士吏，多多少少都与关羽有所联系。
可以说，关羽是名符其实的一人之下，万人之上，其手中所握有的权力，远非诸葛亮、方绍、庞统，亦或是张飞、马超等人可比的，如果再给关羽加上一个国丈的身份，那么整个大汉国中，将无人能够与之形成制衡。
两汉以来，外戚干政，君权旁落的例子比比皆是，深知其害的刘备，岂能没有顾虑。
所以，他才会在权衡再三之后，选择了张飞，这也是没有选择的选择。
第三卷 争雄 第四百章 不放在眼里
呼呼，四百章了，不易啊。
———
三天之后，诸葛亮、方绍、庞统等一干重臣齐齐进宫，目的只有一个，那就是尽快的劝天子立楚王为太子。
本来皇帝赐婚于刘泰和张飞长女之事，可以说是已经明确的表明，皇帝是准备立楚王为嗣君了。不过，因为刘备的身体问题，诸葛亮担心他说不定什么时候就突然去了，为免夜长梦多，还是应该尽快确立大统才是。
所以，在方绍的带领下，十几名荆州系重臣共赴宫中，无论是劝也好，逼也罢，必得催促刘备尽快立嗣。
不过，当群臣进抵宫中之时，见到刘备之后，却一个个都惊得目瞪口呆。
原因很简单，刘备的病情突然于昨夜恶化，到得今明之时，整个人已病得神志不清，奄奄一息。御医们用尽了各种方法，都没办法稳定住刘备的身体，也就是说，刘备的大限之日似乎已经到来。
见得这般情形，群臣们都有点慌了，倒不是他们怕刘备去了，而是刘备还尚未立下太子，如果就这般去了，岂非比当年魏国曹操的昏迷不醒还严重。
“诸位莫慌，且稍待片刻。”
诸葛亮安抚过众人，独自走向御榻之前，伏在刘备耳边，轻声道：“陛下，陛下。”
迷迷糊糊，神志不清的刘备，仿佛一瞬间被诸葛亮的话惊醒一般，呆滞的神情突然间一振，双目之中竟中放出了几许精光。
“军师……”
刘备开口来了这么一句，令诸葛亮惊喜之余又有几分惊讶，因为自己这军师的称呼是早年才有的，自刘备称帝以来，自己升任丞相，刘备早已改了称呼。
只是，今日刘备却突然又称自己为军师，莫非刘备糊里糊涂中，记忆已经有所不清晰了吗？
“陛下，你的龙体可好些了吗？”诸葛亮怀着惊讶之情问道。
刘备摇了摇头，喃喃说道：“军师，我大限将至，只盼我去后，你能如辅佐我一般辅佐幼子，将匡扶汉室之业进行下去。”
刘备这几句话，说得诸葛亮心中一酸，只得宽慰道：“陛下怎可说这般不吉利的话，陛下有上天护佑，龙体一定会好起来的。”
刘备神情渐又迷糊起来，也不管诸葛亮说什么，只管自顾自的继续道：“军师，所谓人之将死，其言也善，备现在所说的话，句句发自真心。说实话，我对你是由衷的感激，若是无军师你，也无我刘备的今日，诸臣之中，我最信任的就是军师你了，望军师念你我之谊，能好好的辅佐幼子，则我在天之灵，亦能安息了。”
人最怕的就是怀旧，刘备这么一怀旧，诸葛亮的感情就有点不能自控了，仿佛一瞬间回到了过去的岁月，回想起过往种种创业的点点滴滴，感慨之情是油然而生。
正待开言之时，忽然间刘备仿佛胸口被重重一击，气息一窒，整个人不由得大喘起来，而且是连喘带咳，直咳得鲜血连吐。
见得此状，在场之人无不惊骇。
这时，那庞统悄悄凑到诸葛亮身边，低声道：“孔明，陛下怕是不行了，赶快催陛下写遗诏立楚王为储啊。”
对于刘备如此难过的表现，此时此刻，就连方绍都有点动容，而庞统却是无一丁点的怜惜，他保持着高度的镇定自若，不忘提醒情绪稍有失神的诸葛亮。
经庞统这么一提醒，诸葛亮才想起来重要之事，赶紧伏到刘备耳边：“陛下，陛下，你尚未立储，却叫亮辅佐何人啊。”
此时的刘备已咳得不成人样，隐隐约约的听到诸葛亮之词，便撑着最后的力气，伸着脖子道：“立……立……立……”
他口中只不断的重复着一个“立”子，显然下面是想说立何人为储，但后面那几个字就是无从出口，只将在场的诸臣们急得，恨不得替刘备说出来。
“立……立……”
陡然之间，仿佛身体所有的不适都消失了，被病魔折磨许久的他，从未感到如此的畅快过。
穿越那岁月的长河，他仿佛看到了过去。
他看到了大槐树下，众孩童簇拥着他演皇帝的游戏情景。看到了意气风发，在大儒卢植座下学习的情景。看到兄弟三人，促漆长谈的快活。看到了四处漂泊，寻觅立足之地的苦楚。
看来到赤壁的大火，成都的秀美，汉中的昂扬，看到了天下。
一张张熟悉而陌生的脸谱，从眼前漂过，曾经的敌人，曾经的朋友，曾经爱的人，曾经恨过的人，如今，他们全都在向自己微笑和招手。
玄德，归去，归去……
耳畔传来低唱般的呼唤，他情不自禁的伸出双手，那无数双手将他紧紧的抓牢，然后，他感到身体如云朵一样飘了起来，飘向天空，飘向那炫目而柔和的白光中。
在融入那纯白之光的前一刻，他回头看了一眼，双目之中，似乎带着几分遗憾，然后那眼神，随着他的身体，消失了。
那张写满沧桑的脸，突然间一歪。
瞬间，诸葛亮的脸煞白如纸，他急促的呼吸着，颤巍巍的伸出手来，在刘备的鼻间一试。
然后，他像是雕像一样，凝固在那里许久，方才长叹一息，有气无力的说道：“陛下驾崩了。”
一语如惊雷一般，敲击着所有人的耳膜，在呆滞了片刻之后，所有人都轰然伏地，哀声哭声遍响如潮。
是年夏，大汉皇帝刘备因病去世。
皇帝驾崩的消息迅速的传出，诸王百官披麻带孝，长安城中尽皆素白。
刘备的去世，其实早就有众人意料之中，他去世的那一刻，诸葛亮等人虽然稍的震动，但随后，他们便迅速的采取措施，稳定住长安上下的人心。
当天诸葛亮等人去见刘备，本来是想催促刘备立楚王为太子的，但谁也没想到的是，刘备在当天竟然就病逝了，而且还未留下遗嘱。
这就意味着，大汉皇位继承人的位子暂时处于真空，并没有谁是法定的继承人。
皇位真空，这显然对帝国的统治与稳定是极为不利的，于是，诸葛亮等重臣私下商议之后，便纷纷上表，表示要拥立楚王刘泰为新帝。
车骑将军张飞第一个表示拥护刘泰，这也难怪，一来刘泰是自己的侄儿，二来皇帝又先赐婚于张家，作为未来的国丈，张飞哪有不拥立自己女婿的道理。
其余诸葛亮、方绍、庞统等荆州系的朝中重臣，皆表示拥护楚王。朝中的领袖们一表态，那些地方大吏们也皆纷纷上表，支持楚王继位。
因是法正的死，黄吴二人事变的失败，使得秦益系受到重创，在中央朝廷里基本已没有代言人，因此长安城中并没有多少反对的声音，如此的话，那些外任的秦益系地方官，自然也就不敢做声。
就连镇守幽州的马超，虽然手握雄兵，又官任骠骑将军，但在这种情况下，也只能闭口不吱声。
尽管表面看起来，刘泰继位已经得到了大多数人的支持，但诸葛亮他们却不敢拥立刘泰马上继位，因为他们还在等待着另一个重量级人物的支持，没有这个人的点头，如果强行拥立刘泰为帝的，会有什么样的后果，谁也不敢作保证。
…………
荆州，襄阳，大将军府。
关羽木讷的呆坐着，手中�