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尽管刘表心里明白，但他也只能装聋作哑，一个是他妻子，一个是他侄子，这种家庭矛盾纠纷，会有什么谁是谁非，又有什么道理可言。
不过一场新野战役彻底改变刘表对侄儿的成见，这时候，妻子对侄儿的攻击只能让刘表反感。
“他又怎么惹你了？”刘表冷冷淡淡问道。
蔡夫人没有意识到丈夫语气的变化，依然怒气冲冲道：“哼！他对我无礼，见面称我夫人，也不下拜，我不明白，他怎么如此没有教养，将军，你不能这样放纵他！”
如果是从前，刘表听了这话，心中肯定是极为不高兴，他不能容忍侄儿对长辈无礼。
但刘表现在的心境已经变了，他心中已经有了决定，就不会再轻易被妻子左右。
“璟儿是个很不错的孩子，是我刘家最优秀的子弟，无论琦儿还是琮儿都不如他，我打算重用他，说不定有一天，我会让他来继承我的事业，成为荆州之主。”
蔡夫人的本意是想让丈夫狠狠惩罚刘璟，比如降他职务，或者把他赶到南方荒蛮之地去，解她心中之恨。
但丈夫的一番话让她听得目瞪口呆，“将军，不会吧！你让他来继承荆州基业，那琦儿和琮儿怎么办？”
“那就要看他们二人有没有出息了，到目前为止，我看不出他们有什么出息，我再给他们几年时间，若实在不行，我就立璟儿为世子！”
停一下，刘表又冷冷道：“我当然是希望儿子来继承我的基业，但我绝不能让荆州基业毁在无能儿子的手上，所以我也会考虑璟儿，夫人，建议你以后对他宽容一点，这是为你好。”
蔡夫人眼睛瞪大了，她简直不敢相信自己的耳朵，半晌，她只得起身恨恨道：“好吧！我以后不会再干涉将军的家务事，我一个弱女人得罪不起你的宝贝侄儿，我会向他道歉，向他磕头认错！”
她心中充满怨恨，转身怒气冲冲走了，刘表望着她远去的背影，不由冷冷哼了一声，“有本事你回娘家告状去！”
……
虽然在丈夫那里遭到了一顿斥责，但蔡夫人并不打算真的忍气吞声，尤其刘表居然想把刘璟扶为荆州继承人，令蔡夫人感到异常震惊和害怕，她一直把刘琦视为刘琮唯一的竞争对手。
现在又莫名其妙冒出个刘璟，不管丈夫是故意气她，还是真有心如此，蔡夫人都觉得自己不能掉以轻心，万一成真，她将来怎么办？
回到自己院子，蔡夫人慢慢冷静下来，心里也渐渐明白了，丈夫其实是在警告自己，不要再说刘璟的坏话，倒未必真的想把荆州基业交给刘璟，天底下又有哪个父亲把自己儿子丢在一边，反而去关照侄子，应该是故意激怒自己。
但蔡夫人还是不放心，不管怎么说，至少丈夫已经或多或少有了这个念头，说不定真有一天，他会头脑一糊涂，基业传给侄儿。
蔡夫人背着手，在房间里来回踱步，这件事还暂时不能告诉蔡家，在事情尚未明确的情况下，贸然告诉兄长，会让蔡家进退失矩，反而做出糊涂事情来。
不仅是蔡家，任何人都不能说，这件事得从长计议，由她来暗中对付刘璟，不过也不能自己出手，必须要借助外部力量，一方面可以借助蔡家的力量，另一方面还可以利用刘琮。
蔡夫人心中有了计较，立刻命令身边贴身丫鬟，“去把二公子叫来。”
刘琮一向对自己言听计从，让他来对付刘璟，倒是一把很好的刀，丈夫可以忽视婶侄之争，却不能忽视他们兄弟之斗。
不多时，刘琮匆匆赶来，他刚回府中，还没有来得及回自己院子，便听说母亲召唤，吓得他连忙飞奔而来，走进客堂，刘琮跪下行一拜礼，“孩儿拜见母亲大人！”
蔡夫人见他满头大汗，满脸通红，还微微喘气，她点了点头，她一向很喜欢刘琮这样召之即来的恭敬态度。
“听说你今天和少妤出去踏青了？”
“回禀母亲，我们刚刚回来，她已经回府，玩得很高兴。”
“看来你对她很有心，就应该是这样，其实只要你们双方情投意合，又有我替你撑腰，还有蔡家的支持，我想你父亲也不会强行拆散你们，关键是你自己，你要让所有人明白，你们两人成婚，才是最完美的一对，无论对家族，还是对整个荆州大业，都是最好的结局。”
刘琮犹豫一下，又忍不住低声道：“可我有点担心少妤，她对我会不会改变心意？”
蔡夫人听懂了他的担忧，眉头一皱，“你怎么会有这种想法？”
“今天我们在瓮城遇到了刘璟，少妤好像对刘璟没有从前的恼恨了，她。”
不等他说完，蔡夫人便毫不犹豫打断了他，着实有些不高兴道：“我真不知怎么说你，你居然会有这种想法，她可能喜欢刘璟吗？你是州牧之子，他是州牧之侄，你们两人能相提并论吗？
我侄女从小是什么性子，我比你清楚，再说你们从小一起长大，她从小就喜欢你，这种感情就是那么容易改变？如果你一定要找个情敌，还不如把目光放在家里。”
“母亲的意思是说……兄长？”
刘琮有点不太相信，他知道少妤不喜欢兄长，“母亲，少妤亲口告诉过我，她不会选择兄长。”
蔡夫人心中暗暗叹了口气，这个琮儿什么都好，就是稍微愚笨了一点，有些事情看不透，或者说，他根本不了解少妤。
好在刘琦和蒯静订婚之事还没有宣扬出去，除了两家长辈外，其余人都一无所知，甚至刘琦本人也不知道，更不用说刘琮。
所以蔡夫人才能用刘琦来刺激刘琮，让刘琮明白一些道理。
“少妤是什么身份，她是蔡氏家主的嫡女，也是家主唯一的女儿，身份何等珍贵，她要嫁的是人，必须是荆州之主，刘璟算什么？”
蔡夫人又意味深长道：“琮儿，我不妨告诉你实话，少妤将来的丈夫，必须是荆州之主，你明白吗？这不光是我的想法，也是蔡家的决定，所以你要想娶少妤，你必须努力，不要让少妤最后嫁给你兄长。”
蔡夫人目光锐利地注视着刘琮，刘琮深深低下了头，他终于明白母亲的意思了，就算少妤再喜欢他，如果自己没有希望成为荆州之主，那么最后，少妤还是要嫁给自己的兄长。
刘琮心中一阵悲凉，什么情投意合，什么有情人终成眷属，在权力和地位面前，这些美丽的辞藻都是泡影。
蔡夫人察言观色，见刘琮情绪骤然间低落，没有她期待中的奋然而起，心中不由暗骂，‘没用的东西！’
她给自己侍女使个眼色，侍女立刻到外屋去了，蔡夫人这才语重心长劝他道：“你也不用这么沮丧，听说袁本初也没有把世子之位传给长子，难道你就真没有一点希望？”
刘琮咬了一下嘴唇，其实他怎么可能没想过，他做梦都想取代兄长，继承荆州大业，甚至他一心娶蔡少妤，也是为了得到蔡家的支持。
虽然他看上了陶湛，惊叹于她的美貌，也不过是想纳她为妾，而他的妻子一定是荆州四大世家之女。
“母亲，那孩儿该怎么做？”
蔡夫人终于把话绕回来了，她是要让刘琮替她去对付刘璟，当然，帮助刘琮上位也是她的目标，不过那还是比较遥远之事。
虽然刘琮有点担心刘璟会和他争抢少妤，但蔡夫人是不会拿这件事做文章，因为刘琮很快就会明白，少妤绝对不会去喜欢刘璟。
还是要从世子之位上来做文章。
“琮儿，世子之争不是一天两天就会有结果，是需要多年的争夺，至少要十年，不到最后一刻，不会有结果，所以你也不要太担心。”
刘琮点了点头，“孩儿明白。”
“你能明白就好，不过人无远虑，必有近忧，很多事情要未雨绸缪，早早谋划，这样才会为最后的胜利奠定基础，不能事事等到最后才手忙脚乱，这个道理我想你应该也清楚。”
刘琮默默点头，“孩儿清楚！”
蔡夫人一步步引导着刘琮，几乎完全控制了他的思路和意识，时机已经成熟，蔡夫人终于抛出了自己的想法，“这几个月，你父亲已经在开始重视子侄掌权，刘磬上个月出任长沙郡丞，就是最好的佐证，下一步必然是刘璟，我看出来了，他是想把刘璟培养成你兄长的左膀右臂，而刘璟也确实很有才能，迟早会掌军权，琮儿，我怀疑他最后会成为你们兄弟争位的关键人物，你可不能掉以轻心。”
蔡夫人并没有告诉刘琮，他父亲有了把基业传给刘璟的念头，那样会吓着他，只要让刘琮明白，刘璟将来是他的一大威胁，刘琮就会全力去对付刘璟，自己再时不时地敲打他。
刘琮嘴唇咬得发白，他完全相信母亲说的话，确实是这样，父亲说不定真的会让刘璟掌握军权。
蔡夫人又将最关键的一句话像刀一样插进了刘琮的心中，“你自己想一想，如果到了那个时候，他会支持谁，是你还是你兄长？”
“砰！”刘琮狠狠一拳砸在地板上，他心中很明白，刘璟必然是支持自己兄长。
蔡夫人望着这个城府略有不足的儿子，冷冷地笑了起来，不需要她再说什么，刘琮已经上路了。
……
第96章 欲迎还拒
回到樊城已接近傍晚，刘璟没有回军营，而是直接回了自己家中，他还是住在那栋小平房内，距离军营不到一里，走路只需片刻时间。
军队主将并不一定要住在军营，只要在战时，主将才不能离开军营，必须昼夜留在军营。
而在平时，主将可以住在军营，如果方便，晚上也可以回家，这个没有强制规定，只要安排好晚上的值勤便可。
刘璟还是继续担任军侯，除了三百余名幸存的士兵外，又补充了两百余名士兵，使他手下兵力还是五百余人。
刘璟手下有五个屯长，每晚都有一个当值的屯长，负责巡守城门，大家轮流值夜，刘璟也会随机抽查，时不时在半夜里出现在城门。
刚走到家门口，刘璟便感觉有异，似乎家中有客人来了，门口竟停着一辆马车，而且这辆马车让他感到眼熟，他凝视半晌，忽然认出来了，心中顿时涌起一股难以抑制的欣喜。
他推开门，快步走进院子，一眼看到了客堂，客堂上，一个身着雪白长裙，俨如秋水伊人般的少女站起身，一双清眸流盼的美目盈盈注视他，带着一丝调皮的笑意，但调皮的笑意之下，又藏着一种难以察觉的紧张和期待，这个少女正是陶湛。
她走了已经整整三个月，刚开始刘璟有时会想起她，但随着时间推移和军务繁忙，他便渐渐地将陶湛忘记了。
可当此时她意外出现在自己眼前时，刘璟竟然有一种发自内心的欣喜，原来他还是很期盼再见到她。
陶湛已经换了春裙，雪白如梨花，上身又披了一件淡紫色短襦，双臂环套绣花丝帛，在夕阳的映照下，显得格外俏丽俊逸，比上次见她，更有一种青春动人的美态。
陶湛抿嘴一笑，“怎么，升了军侯，就不认识我了？”
“怎么会不认识。”
刘璟走进房间，挠挠头笑道：“我只是有点惊讶，你什么时候来的？我是指来樊城。”
“下午刚到，先去了一趟游缴所，说你已经调走了，所以我急急赶来，一心要向刘将军祝贺升职！”
说完，她学着男子的模样，夸张地向刘璟作揖施礼，可施礼到一半，她自己都忍不住扑哧笑了起来。
陶湛的活泼明朗令刘璟的心情好了起来，他也开玩笑道：“我怎么觉得陶姑娘不是来庆贺，而是急急赶来我这里混饭。”
这时，小包子正好端一杯茶进来，听到刘璟的话，吓得她一哆嗦，杯中茶水差点泼出来，公子怎么能对客人这么说话，这是很无礼的，她连忙放下杯子，拉了一下刘璟的袖子，“公子，可不能这样说，这对客人无礼。”
陶湛上前搂过小包子，拉到一边低声笑道：“你这个小丫头，我还夸你善解人意，你怎么就不明白你家公子的意思？”
小包子一怔，像只小呆鹅似地问道：“我家公子什么意思？”
陶湛嫣然一笑，眼波流动，瞥了一眼刘璟，故意拉长声音道：“我想啊！一定是某个人在特地提醒我，说我还欠他一杯酒。”
……
一刻钟后，刘璟和陶湛出现在左岸酒馆里，左岸酒馆是樊城最好最大的酒馆，位于北城门处，是一座占地五亩高四层大酒馆，不仅是樊城最大，在整个荆州也是首屈一指。
左岸酒馆每天都顾客盈门，生意非常兴隆，不过文士和官员却不大来这里，这里的客人主要以商人为主，文士和官员更喜欢到对岸的望江酒馆，那里的文雅气息更重。
和上次的望江酒馆最后被人抢了位子相比较，刘璟二人在这里受到的待遇明显不同，这固然和刘璟掌管樊城城门有关，但更重要是，陶氏商行在这家酒馆有专门的包房。
专门包下四楼最好的一间雅室，用于陶氏商行招待客人。
酒馆掌柜亲自把他们二人领上四�