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秦腾秦汉父子之死，暂时成为帝国最高军事机密，若散播开来，恐怕将在朝野引起大片恐慌，局面都一发不可收拾。
蓦然，室内响起关山月那雄浑低沉的声音，他悠然自得地笑道：“哈·路西法真是穷凶极恶，竟不惜耗费巨资请动孤灯下出手杀人。嘿，真当风云帝国无人吗？”
诸人没有一人敢搭茬，都清楚知道从未动气的关山月，此番是动了真怒，在他监国期间两名帝国元帅同时遇刺身亡，且都是嫡系皇亲国戚，那等若直接在他脸上抹黑一般，不论他脾气如何好商好量，都难以忍受这份侮辱，何况这位大宗师的字典里从来没有容忍两个字存在。
苏晚灯面色镇静自若地道：“此番恺撒欺人太甚，敌方高手自有关公出马斩杀，目前最重要的是，由谁来接替风云舰队指挥官的职务，请大家来也是商量这件事情。”
艾愁飞淡淡道：“此人必须是皇亲国戚，还得是秦姓，而且英勇善战，足以击退哈·路西法和轩辕天之痕的联军，我看诸皇子中，唯有勇冠三军秦九堪当此任。”
此言一出独孤阔海的脸色微微变色，想不到一向老成持重的艾愁飞矛头直指独孤家族的希望，谁都知道风云舰队指挥官乃是历代皇帝的嫡亲兄弟担任，且变相地承认退出皇位争夺战，只要此事一有定论，那人百分百要永久驻守东海，终生无缘帝梦。
他闻言哈哈一笑道：“艾兄真是风趣，秦九目前在帝都练兵准备南征，而袍哥州位于东海之巅，两地相隔遥遥万里，即使最快骏马日夜蒹程也得至少一个月才能抵达，请问哈·路西法能忍耐至秦九到达袍哥州时，再进攻吗？简直是荒谬绝伦。”
艾愁飞毫不动气，只是轻描淡写地问道：“那独孤兄的意思是，秦九绝对不适合驻守东海了？”
独孤阔海想也不想答道：“那是自然，三岁小儿也看得出，帝都任何一位皇子都不能解救目前危机。”
艾愁飞闻言淡淡一笑，不再说话。
独孤阔海古怪地瞅了艾愁飞一眼，想不出他为什么急着逼自己承认秦九不合适，只是隐隐约约觉得钻进了一个圈套，顿觉浑身都不自在起来。
苏晚灯幽幽叹息道：“独孤兄真是一语中的，帝都确没有任何人来得及力挽狂澜。今番恐怕要破例一次，从异姓将领中选拔一位杰出人才临时担当此任了，而且此人必须是高唐、南疆两大军区的高级将领。嗯，各位可有合适人选吗？”
东方惜羽是四大家族外系，势力范围始终徘徊在中央军区，对万里之外的东海始终是鞭长莫及，故唯有保持沉默。
上官秋离支持的秦三，仅仅钟情于琴棋书画，对皇位一点兴趣都欠奉，他也就拼命钻研赚钱之道，这种涉及权力交割的敏感问题，他一贯都是回避的。
两人谨慎地保持着沉默，室内仅剩下最年轻的慕容无忧未表示明确态度，偏偏她代表的慕容世家，世代负责帝国军工生产，她的意见也是至关重要的因素。若获得慕容无忧的支持，加上两票弃权，苏家将以三比一占据绝对优势，而独孤家则可挽回弱势与秦大方分庭抗礼。
一时间，诸人虽未提出任何一名人选，气氛却愈加凝重起来，仿佛呼吸都不顺畅起来。皇位争夺战的最重要一幕，风云舰队百万大军归属权争夺，就在这联军即将大举入侵之际，不期而至了。
众目睽睽下，慕容无忧云淡风轻地道：“苏相、独孤相都赞成从南疆、高唐选拔一名将领临危授命力挽狂澜，无忧绝对表示赞同。不过诸位似乎都忘了还有一人适合所有条件，又何必舍近求远呢？”
独孤阔海干咳一声，有点愕然地道：“哦，无忧说的秦姓将领是……”
慕容无忧淡淡道：“现任南疆军区总裁的秦南元帅啊！”
独孤阔海尴尬地道：“他……柳轻侯？”顿了顿，紧接着叹了一口气道：“他毕竟不是嫡系出身啊！”
慕容无忧显然有点不大高兴，声音转冷道：“此言差矣，秦南元帅乃是陛下亲自赐姓，此时此刻正在南疆厉兵秣马，且战功赫赫屡屡挫败恺撒大军，试问南疆高唐还有哪一个人可以有此声威。哼，换个人恐怕连风云舰队本部人马都难以信服吧？”
独孤阔海立刻被慕容无忧说得哑口无言，陷入一阵难言沉默。
柳轻侯堪称是继夏侯一贯后，帝国最天才横溢的年轻将领，以二十一岁低龄问鼎帝国元帅，更是开创了前所未有的记录。偏偏鸿运当头，在碎星渊要塞期间，歼灭恺撒敌军、塔卡玛干盗贼数以百万计，这等战功足以让任何人黯然失色。
独孤阔海再老谋深算，此刻搜肠刮肚也找不出一丝反驳的依据。
苏晚灯闻言嘴角露出一抹高深莫测的笑意道：“无忧说得有理，不过你想过没有，柳轻侯在南疆已经坐拥四大集团军，总兵力臻至140万大关，若将风云舰队再交由他打理，其总兵力将超过240万，远远超过中央军区现有兵力。若他临时起意造起反来，根本无人可制。嘿，那时候他要风得风要雨得雨，谁敢违逆他分毫？”
他说话不卑不亢，不但表现出深谋远虑的眼光，还于持重中见谦抑，给人一种真诚恳切的味道，让闻者发不出一点脾气，不愧当今帝国最具魅力和威望的权相。
慕容无忧略微沉吟，嫣然一笑道：“苏相太看得起南疆军区的底子了，一年多来英勇善战之士，早就埋骨荒漠多时。现如今南疆尽是刚刚开始训练的新兵，称之为乌合之众也不为过。140万的数字虽骇人听闻，其实真正战力不过了了罢了。”
接着幽幽叹息道：“无忧真正顾虑的是，联军入侵后的局势。试想南疆军区如此薄弱，若连素有精锐中的精锐之称的风云舰队都溃败了，又凭借什么抵挡恺撒铁蹄？尤其可怕的是七海盗盟，他们都是杀人不眨眼的强盗，一点军人的尊严都欠奉，届时焦土千里鸡犬不留，我们白白葬送了辛苦得来的南疆领土不说，生产武器的矿藏被占，那才是天大灾难。”
苏晚灯不置可否地沉吟着，艾愁飞折衷道：“事在人为，用柳轻侯也未尝不可，不过需要满足以下条件。他只能暂时接任风云舰队指挥官，任期也就一个月至一个半月之间，届时不论战局如何发展，都由帝都派遣的新任指挥官接替其职务。时间紧迫，袍哥正日夜等待答复，我们根本没时间详细讨论，不如就由柳轻侯暂代指挥吧。”
关山月叹了一口气道：“好吧，我同意阿飞的意见，就由柳轻侯暂代风云舰队指挥官的职务吧！不过新人也要立即选拔出来，即刻日夜蒹程赶赴南疆。晚灯说的也有道理，不能置帝国安危于不顾。”
地位尊崇无比的剑神开了金口，东方惜羽和上官秋离第一时间表示赞同，艾愁飞、慕容无忧意见一致，苏晚灯和独孤阔海虽觉仍欠妥当，却势单力薄唯有勉强点头应允。
于是，就在接到加急情报的半个时辰内，三只鹞鹰携带着三份一模一样的任命书，同时起飞赶赴南疆。
清晨时分，雨雪铺天盖地洒下来，可还未落地就被渲染成鲜红颜色，泥浆飞溅大地一片狼藉，温馨浪漫风景早被破坏无遗。
城上城下旌旗蔽日、战鼓如雷，喊杀声远隔数里都清晰可闻。以袍哥州一墙之隔，风云、恺撒两支最精锐舰队正在进行殊死搏斗，场面惨烈无匹。残肢断体血肉横飞，锋刃耀眼生花一次次无情戮入敌人要害，仿佛天地间只剩下充满原始兽性的野蛮杀戮。
今日凌晨起，恺撒军方投入了不下二十个最精锐师团，进行最残酷攻城战。半兽人战士惊涛骇浪般一波波汹涌而至，却被帝国骑士结成钢铁长城，寸土不让阻于城下，生命顿时像垃圾一般轻贱，最终目的却仅仅为了奴役对方。
马隆这时他负手观望城下如蚁敌寇，说不尽的镇定自若，潇洒自如。
他身型高挺笔直匀称，相貌英俊，头顶透明无暇战盔，一身标准钻石骑士铠甲，更显得他英明神武、智勇兼备。
最吸引人的不但是他那对锐目射出来可教敌人魂飞魄散的冷酷神色，还有刀削斧凿般棱角鲜明的轮廓，似乎永远令他充满一种阳刚无比的男性魅力。
他好象很温和，但又若永远与其它人保持距离。
这些惊心动魄的气质融合起来，形成了他鹤立鸡群的孤傲气质。
这一刻，他仿佛突然从战场抽离出去，像是一名遗世孤立的旁观者，一丝情绪波动都欠奉。
猝跋韩瞅着马隆眼神敬畏无匹，恭恭敬敬伺候在身后，同他一样马隆身边庄严肃穆凛立着近三十名黄金骑士。
蓦然，一名白银骑士顺着马道急匆匆跑上城头，在猝跋韩耳边低低耳语几句，然后递上一封火漆信封，再次急急忙忙离去。
猝跋韩片刻不敢耽误，低声道：“马元帅，帝都来信了。”
他刻意压低声音，宛若不敢打扰马隆沉思一般，但他知道即使声音再小十倍，马隆也绝对可以听得清清楚楚，三级钻石骑士实力岂可轻辱？
马隆头也不回，淡淡道：“念！”
猝跋韩微微一怔，遂不敢怠慢马上撕开信封，抽出明黄色布满淡淡檀香信纸，朗诵道：“字谕风云舰队全体官兵：值此国难当头，秦腾、秦汉两位帝国元帅不幸遇刺身亡，本座谨代表帝国上下致以最深切哀悼。追封秦腾元帅为三级东海王、秦汉元帅为二级镇东王，家属世袭一级王爵俸禄。风云舰队指挥官一职由……”
念到这儿，猝跋韩面色一愣，犹豫不决道：“由……”
马隆面色一冷，沉声道：“继续念！”
“是！”猝跋韩战战兢兢继续念道：“由南疆军区总裁秦南元帅暂代月半，届时由帝都另行指派人员担任。望风云舰队全体官兵严格遵守朝廷委任，任何人不得以任何方式阻碍施行，违者严惩不怠。关山月印。”
好不容易念完，猝跋韩瞅着马隆头上冷汗涔涔，不知顶头上司究竟如何处理这件棘手之事。
马隆对暂代舰队总长职位期望甚高，这是一线将士众所周知的，朝廷委任令一下，对他自信心打击尤其严重，顺带身边三十名黄金骑士都表情不自然起来。
谁知当事人马隆平平淡淡一笑而过，轻声道：“原来继任者是‘铁壁’柳轻侯，嘿，老古董们这一次总算选对了人。”接着他幽幽叹息道：“现在符焱的脸色铁定精彩绝伦，可惜我无缘看见，真是一件生平憾事。”
猝跋韩欲言又止，他始终琢磨不透马隆到底是怒是喜，偏偏一副波澜不惊面容让人无可揣测，唯有保持继续沉默。
马隆瞅着战场血流飘杵，城下恺撒士兵尸体堆积成山，云淡风轻地道：“你们皆以为我对舰队指挥官志在必得，是因为私人虚荣心作祟。嘿，那也太小看我马隆了。我追求的不仅是功名利禄，还包括一种纯粹的斗争的乐趣。人生若没有几个像样的目标，作为刺激你上进的动力，岂非索然无味？舰队指挥官如是，符焱难堪如是，柳轻侯的战功如是。”
他雄姿勃发地望着雨雪纷飞中苍茫大地，豪气盖天道：“若无这些目标，我此刻定然还是普通一兵，休想成为风云舰队副指挥官。你们可明白？”
“是，属下明白了！”包括猝跋韩在内三十名黄金骑士轰然应答着，一股磅礴无匹的气势猝然爆发，宛若足以战天斗地一般。
马隆满意之极地哈哈大笑道：“这才像我马隆的兵！猝跋韩，你去查查柳轻侯何时抵达袍哥州，我要找他好好喝一顿！此君是我生平最佩服的人之一，无依无靠白手起家，如今名震天下雄霸南疆。嘿，夏侯一贯虽冠绝帝国，但终究是靠着一层裙带关系起家，总没有柳轻侯那么痛快淋漓。”
猝跋韩连忙恭恭敬敬领命而去。
攻城战愈发激烈逐渐进入白热化，每寸城郭都反反覆覆争夺不休，双方死亡人数以直线急剧上升，偏偏任何一方都没有停止的意思。
杀气弥漫着这座天然深水港口，隐隐凝聚成一片黑茫茫乌云，缓缓地不可阻挡地笼罩着这片死亡地带。
马隆遥遥向符焱坚守的东城望去，触目即是一片卷天席地的米黄色军服，恺撒战士宛若惊涛骇浪般一波波潮涨潮落，争先恐后地爬向城墙。
他喃喃地自言自语道：“符焱啊符焱，胜败就看你我谁坚持得更久了。你莫要输得一败涂地才好！”
茫茫雨雪中，车队弯弯曲曲地在街道上迅急的往城内开去。
城郊静若鬼域，就像天地间只剩下这支无比孤独的车队。
我、孔龙、艨艟、汤姆、龙之息五人安安静静坐在车厢内，都默默无语地瞅着空无一人街道，分外感到一股山雨欲来的压抑。
亲自挑选的五十名三级黄金骑士、五百名二级黄金骑士，戒备森严地守护在马车四周，警惕着周围任何一丝可疑动静。除了偶尔飞云兽发出喷气声，只有马蹄、车轱辘摩擦青石板的刺耳噪音。
我微微皱眉，没好气道：“孔龙，哥哥�