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“是，卑职遵命！”四名炮手必恭必敬领命，开始立即执行覆盖任务。
安德鲁正想大摇大摆上岸，我一把将他狠狠摁入水中，同时低低暴喝道：“大菜来了，想活命马上用胎息潜入水底。”言罢也不管他明不明白，紧随其后沉入水底。
接下来的事情，白痴都知道危险无比了。一只又一只灿烂辉煌的巨大橘红凤凰，接二连三地映显数十丈高的美丽星空。那神话般优美动人的诡异场景，让所有看到它的人都忍不住跪倒膜拜、甚至热泪盈眶。可是，谁又知道那恰恰是死神挥舞镰刀的刹那。
“蓬蓬蓬！”火凤凰一一爆散开，化做成千上万朵朵金莲悠悠坠落地面。天地被映得一片橘红，橘红火焰熊熊燃烧着，象把地狱业火倏地从魔界搬到了人间，所有物品都被燃起，不烧尽绝不罢休。
巨大的爆炸气浪，演变成一道道排山倒海的飓风，摧枯拉朽地横扫苍茫大地。草、树、石、残骸、破帐、烂兵、碎甲世界末日般在空中盘旋飞舞，黑夜蓦然变得迷迷蒙蒙，视野一片橘红，空间蒸腾扭曲盘旋，这哪里是人间，分明是十八层地狱。
令狐千年对“朱雀神炮”的威力始料不及，差点被疯狂飓风卷入其中，吓得连忙带队急急退离危险区，险险以数丈之隔逃脱大难。
“若有人能从这座‘修罗地狱’生还，那我也无话可说！认栽！不过，恐怕得具有蟑螂般恐怖的生命力才行！”令狐千年一边策马追赶大部队，一边嘟嘟囔囔自言自语着。
在他身后是一望无垠得橘红火海，无边无尽地燃烧不停。
“哗啦！”水花翻涌泥浆纷飞，安德鲁和我象两只土老鼠般蓦地钻出壕沟地下的泥沙河床。
不知不觉已日上三竿，响晴的蓝天万里无云，让劫后余生的人们由衷地感到生存的喜悦。这块饱经战火蹂躏的土地犹然青烟袅袅，大片大片黑褐色焦土庞大而丑陋地赤裸裸暴露在阳光下，无声地抗诉着人类的虐待。
安德鲁抚着额头难以置信地呻吟道：“天啊，我们昨夜真的在这里喝过酒吃过饭吗？为什么我现在看不出一点曾经有人安营扎寨过的痕迹？”
我一边运功蒸发破烂军服蕴涵的水分，一边轻描淡写道：“你就当做是一场噩梦好了！因为不管怎么说我们还没死掉，大难不死必有后福，老天从来都是最公平的。”
安德鲁呵呵傻笑着瞅我道：“不错不错，只不过是一场噩梦罢了！现在我们再不会遇到任何麻烦了。黑族也不会阴魂不散地缠着我们不放了。老大，现在你打算到哪里去啊？”
我默默注视着西北方，悠悠道：“帝都笑花城。不论如何，我都得先找到一位朋友，办一件最为至关重要的事。否则恐怕连睡觉都无法安稳。若我没有记错的话，他现在一定住在笑花城！”
安德鲁似懂非懂地点点头，右手稳如磐石握在刀柄上，浑身散发出一股唯有真正高手才具备的凌厉可怕气势。
我平平淡淡道：“发生了这件事后，你仍然打算和我一起闯荡吗？要知道那是会随时随地丢掉宝贵小命的危险勾当，你现在回到巴尔卡堡还来得及，可以当做什么都没有发生过，继续之前平平安安的普通百姓过的日子？”
安德鲁露出深思表情，一对虎眸又咄咄逼人瞅了我半晌，这才阳光灿烂地微笑道：“呵呵，老大的提议我认认真真考虑过了。不过自从昨夜我在帅帐吃过那一餐后，挑剔的肠胃已经容不得任何糟糕饮食。还有云采菱那种级数的超级美女，即使不能一亲芳泽，每天看看都是赏心悦目的美事。嘿嘿，不过若继续留守在巴尔卡堡，这些佳肴美女，将与我这辈子无缘无份。所以，不论将来命运演变成哪种局面，我都要一直跟随老大走下去！”
接着他长长呼吸了一口新鲜空气，望着散发璀璨光彩的朝阳，雄心万丈道：“儿需成名酒需醉，这句话是我老爸平时最喜欢挂在嘴边的口头禅。嘿嘿，连‘朱雀神炮’都炸我们不死，这世界上还有什么事情能难得倒我们呢？从今天起，我安德鲁·欧奈这条小命，就彻底交给老大处置了。呜呼……珍馐、美女、金条，我来了！”
听罢末了一句，我差点晕厥在地，直愣愣地瞅着安德鲁道：“小弟，我们目前至关重要得是换身不太起眼的装束，然后饱饱地美餐一顿，最后再考虑泡妞发财大计！当然最重要的莫过于可以无惊无险抵达帝都！”
安德鲁如梦初醒瞅瞅我，再瞅瞅自己身上泥泞不堪，且湿漉漉破破烂烂的帝国军服，苦笑道：“我们这副模样确实很容易让人误会啊！好像和街头乞讨的那些人强不了多少！”
我没好气地道：“知道就好！”
安德鲁蓦地愣了一下，遂狂喜道：“嘿，我有办法了！跟我来！”
得土安城，朴素而整齐的房屋，沿着江畔，从北面的古奈山麓一直伸展到南面的翡翠顶山坡，迤逦十余里，形如一钩新月。它的建筑，没有碎星渊那样的高楼大厦，也没有亚斯沃郡那样风格迥异的花园别墅，它的风景，没有帝都那么大气磅礴，也没有袍哥州那么温馨浪漫，然而它却有与众不同的风格。
它是一座山城，同时也是个水城，并且是一个花城。往往计程马车把你从一个微微斜陡着的坡路上送下来，停落在载满菩提树和梧桐树的达泥丁河边上，如果你登上翡翠顶极目四望，你便觉得置身于小岛，达泥丁河像一条柔软的带子，曲曲折折的围绕着这美丽的城市，如果你登上古奈山麓，瞭望着那耸立在星罗棋布的建筑群中、高入云天的武卓拉神像，又仿佛置身于崇山之巅。
可惜这一切都不过是我利用一缕精神能环状扫描整座城市后，浮现脑域的自然风景，真正的我却只能穿着残旧獐皮袍，戴着破损狗皮帽，蹬着快磨出洞的老牛皮靴子，顶着凛冽寒风站在佣兵公会门外，等待着信誓旦旦保证成功的安德鲁办妥一切注册手续滚出来。
鉴于我的真面目不宜曝光，所以才派遣安德鲁打理一切外交事宜，岂料这小子一钻进温暖如春的佣兵公会大门，就再也不肯出来似的渺然无踪。
时间已流逝大半个时辰，正当我要失去仅剩一点点耐心的时候，佣兵公会那扇厚重铁门蓦地被推开了，露出半截城墙垛子般躯体的安德鲁，兴高采烈地招手示意我进去。
“蓬！”铁门重重在我身后关闭，我置身于一座朴素厚重、返古气息非常浓郁的大厅里。
厅里以一座长方形柜台隔成两半，一端是四名穿着一袭华丽长袍的靓女接待员，一端是三三俩俩的佣兵们。他们刻意压低声音，迅速地交换着意见，不时还互相传阅一张张字体纤细精巧、密密麻麻的卡片。
安德鲁再次招呼我走过去，立即热情洋溢地介绍道：“这就是我的老大，碧胜蓝先生。他可是一名拥有深不可测实力的超级高手。”
那名靓女先是轻蔑地瞅了一眼我的穿戴，遂看到我雄壮如山的身躯稍稍变得有点惊诧，等到我抬起半遮在狗皮帽子下那张英俊无匹的完美脸容，她已彻底迷失在我那双深邃难测的龙眸里。一股晕红自然而然染遍她所有裸露在外的娇嫩肌肤。
我彬彬有礼道：“美丽的小姐，我需要一份直抵帝都的工作！你可以帮助我吗？”
她明显没有听到，仍痴痴呆呆地钉着我，我叹息一声不得不重复一次说话，而且暗暗添加一点精神能刺激对方神经中枢。
她娇躯剧颤，表情像是如梦初醒一般，娇羞地道：“您需要一份工作？噢，是到帝都去的，我马上帮您找找看！”
第十一卷 手足 第七章 替补
安德鲁一脸惨不忍睹的表情，毫无顾忌地打破微妙气氛道：“小姐，你刚才不是已经查阅过任务栏了吗？我需要的是那份护送伊什古曼商队去帝都的任务，你刚刚告诉我还差两份名额，我和我的老大，恰恰可以弥补这个临时空缺，现在你见到老大的本来面目了，是否赶紧和我们签订一份协议才是最要紧的事啊？”
靓女听罢秀眸射出两道咄咄逼人的寒光，冷冷淡淡地扫了安德鲁一眼，让后者吓出一身冷汗，正当他以为煮熟的鸭子飞掉时，靓女突然鲜花盛放般嫣然一笑道：“您好，我是得土安城佣兵分会三级接待员布兰萨，能为您这么英俊神武的先生服务，我感到非常荣幸。您可以添一份履历表，然后就可以和佣兵分会签署一份短期服务协议了。”
她这番话当然不是对安德鲁说的，对布兰萨来说，他完全等同面前透明无痕的空气。
我暗呼不妙，想不到恺撒帝国的女孩子这么豪放，若她非要我出卖色相才肯签署协议，那就非常糟糕了。不过大不了也就是牺牲一次而已，好像还是可以忍受的。
我一边笔走龙蛇书写着履历，一边小心翼翼应付着布兰萨非常技巧的盘问。时间过得特别漫长，我像坐牢一样忐忑不安地结束了“善意”询问，看也不看就迅速签署了那份协议，然后问明雇主所在地，领了可供辨认的两面红褐色腰牌，立即逃之夭夭。
布兰萨直瞅着我的身影消失在厚重铁门外面，这才爽然若失地收回幽怨无比的眼神，活象久居空闺的哀苦怨妇，让人忍不住毛骨悚然。
寒风肆无忌惮地吹拂着大地，天气不知不觉间越来越冰冷彻骨，当我和安德鲁拉开门扉走进“迈尔斯”酒吧的时候，喧嚣热闹的酒吧蓦然安静了下来，大家的目光齐刷刷地瞅向我和安德鲁残破衣着。这间高档酒吧，通常都是衣着光鲜的纨绔子弟和腰缠万贯的富商们谈判交易的地方，一年到头都极少有人走错门。
短暂的静默过后，机灵的伙计一个健步冲过来赶苍蝇似的挥手道：“这里不是你们来的地方，要喝酒的话去街角拐弯处的‘肥狼’酒吧，那里才是你们应该待的地方。快走快走，不要妨碍本店做生意！”
他一边说着一边推推搡搡，想将我和安德鲁赶出大门。岂料这一推将饿得肝火正旺的安德鲁惹毛了，他纹丝不动地站在那里，任凭伙计脸红脖子粗地使劲推拉，偏偏就像蜻蜓撼柱一般根本不能移动分毫。
片刻后，伙计蓦然发出耸人听闻的尖叫声，浑身抽搐痉挛着倒地不起。附近就座的客人们可以清清楚楚看见他那只骨骼怪异扭曲的右手里虚握着一柄锋利匕首。那本来是起威吓作用的利器，在光可鉴人的地板上正散发出烁烁精光。
造成这一幕惨剧的安德鲁好像刚刚昨晚一件微不足道的小事一般，笑眯眯等待着事态的发展。
“他奶奶的，你们是来捣乱的是吧？来人啊，将这两个混球给老子擒下，我要好好招待一下他们！”距离两人不远处的柜台里传来一声断喝。
“嗖嗖嗖！”话音未落，酒吧各个角落里无声无息窜出十数名彪型大汉，一声不吭地围向二人站立之处。他们个个穿着质地优良剪裁精致的锦袍，袍袖间鼓鼓囊囊地不细看也知道藏匿着致命利器。
我见事情越闹越大，念及此去帝都事关重要，不得不暂时忍气吞声道：“对不起，我想这是一场误会，我们是来找人的。请问伊什古曼商队德布灵先生在这儿吧？”
柜台里那名双眸凶光四射的锦袍中年人，疾言厉色地沉喝道：“误会？将人的一条手臂臂骨断成七截也是误会吗？不用说废话，兄弟们将这两位‘贵客’请出去好好‘招待招待’！”
“呼啦！”十数名彪型大汉齐刷刷训练有素地逼上来，看那标准规范的动作即知这是一群职业打手。他们整齐划一地将右手探入腰间，双眸隐隐透出一贯心狠手辣的凶残杀意。
我叹息一声，和安德鲁从容退出门扉，笔直走到街心静静等待着一场“实力悬殊”的战斗。
“蓬蓬蓬！”门扉被猛烈撞开，锦袍大汉们一窝蜂冲出酒吧正门，饿虎扑食一般包围上来，一声不吭拔刀就砍。酒吧门窗也被纷纷推开，一群无聊之极的贵族、富商和公子哥儿们探头探脑，唯恐落后地瞅起热闹来。
不过战斗场面开始即是结束，毫无悬念地结束了，根本没有惊险刺激、血肉横飞的杀戮场面。
“噗通……”一连串电光石火的瞬间较量中，那群职业打手有如一朵盛开莲花仰面朝天地摔倒在地，身躯僵硬如石根本是纹丝不动，在每个人右臂关节处触目惊心地都插着一柄血淋淋的锋利砍刀。每柄刀都笔直贯穿了关节，穷凶极恶地深深没入青石板街道，露在手臂外面的仅剩下一只只缠着天鹅绒布的猩红色刀柄。
打手们没有一人痛哼一声，任由噼里啪啦的冷汗湿透重衫，可仍没有任何人求救饶命。
战场静得坠针可闻，连一声细微呼吸声都欠奉，人人都是屏息以待，静静等着事态发展。似乎料想不到安德鲁武功如此霸道，心肠亦如此狠辣，柜台内那名锦袍中年