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明娜眸中露出奇怪的神色，我淡淡地传递一股意识流嘱咐道：“娜娜不要随便问话！高唐等级制度森严无比，你的琼瑶姐姐是目前唯一一个名正言顺的高唐皇位继承人，这些部属自然侍奉她如至高无上的帝王。明白了吗？”
明娜冲着我顽皮可爱地伸了伸丁香小舌，一副不以为然的娇憨模样。不过转脸间，魅力四射的脸蛋儿上，立刻就多出了几分庄重肃穆的表情，真不愧是出类拔萃的女间谍。
我微微一笑表示赞许，慢条斯理地缓缓踱入指挥舱。
指挥舱内恭恭敬敬地垂手肃立着十个人：除了威猛雄壮的“铁臂天王”楚山、安德鲁外，还有八名身姿挺拔、气度沉稳的青年，标枪般卓立在舱厅东西南北四面的窗口处。他们的脸容古井般波澜不惊，全神贯注地盯着窗外的每一丝风吹草动，浑身浸透出一种说不出的凝重肃杀。
不经意间，我赫然发现其中四人右掌都暗藏着一支湛碧色的巨螺号角，而另外四人颈间则悬挂着外观精致绝伦的双筒魔镜。由此我暗暗推测，这八人一定是“海神号”指挥官专属的传令兵和侦察兵，专职向战舰前后左右各方下达指令，同时也将搜集到的战场情报第一时间反馈给上司。
我的目光淡淡地掠过这十个人，最后落在哪怕莫琼瑶进舱厅也没抬头看一眼的傲慢中年男子身上。他自顾自地趴在桌上，用鹅毛笔在地图上迅速勾勒出一道道笔直的线条，然后随口发布一条条连续不断的指令。
此刻，我愕然发现一件事。不论传令兵和侦察兵竟对命令都无动于衷，中年人似乎在对空气发号施令。但是经过短暂扫描后，我却发现舱厅中心文案下的地板上，赫然露了一个椭圆型大洞。洞下若有若无地传来十余人的呼吸和心跳声，原来“海神号”的总控制室，竟然就在指挥舱的正下方。
一名侦察兵蓦然报告道：“发现四艘‘狂鲨’级战舰徘徊在射程范围外，请指示！”
中年男子淡淡地道：“继续侦察！报告出海口方位的十艘‘玄武’级战舰的动态。”
他的嗓音浑厚无比，音域极其宽广，虽然仅仅是寥寥两句，却让方圆数十丈内的每个人都听得清清楚楚明明白白。
我不禁心中一凛，暗暗付道： “此人内功早已臻至化境，丝毫不亚于八大天王中的任何一位高手。嘿嘿，‘七海盗盟’真是藏龙卧虎之地，连这位名不见经传的家伙，都拥有令人不敢小觑的强横实力。今趟真没白来，我拾到宝贝啦！”
片刻后，另一名侦察兵急促地报告道：“十艘‘玄武’级战舰全部启动了，它们呈二三五品字型，正迅速向本舰欺近。估计半刻钟后，将全部晋入射程范围。”
紧接着剩下三名侦察兵接二连三地报告道：“发现……‘狂鲨’级战舰徘徊在射程范围之外！”一瞬间，“狂鲨”级战舰的数量已经从四艘激增到了二十八艘。奇怪的是它们竟无一例外地徘徊不前，只是稳稳地保持在不会被“地狱火”覆盖的边缘之外。
中年男子皱眉道：“继续侦察，我倒要看看他们能搞出什么花样！……嗯，命令了望塔密切地注意水面有没有异常的飘浮物，一旦发现可疑的不需报告，立即进行炮火覆盖。还有总控制室现在起立即全速甩掉‘尾巴’，与敌人保持在两倍安全距离以外。”
“是！”传令兵雷厉风行地吹起号角，以一种特别古怪的韵律传达着领袖的意旨。
莫琼瑶默默地听着，丝毫没有干预的意图。看来这名中年男子，就是那位所谓的“影子船长”了。表面上看来真的颇有两把刷子，他不但将整座战局洞悉无遗，而且每一步作战计划都谨慎而小心，根本不给敌人留下丝毫空隙。
可是，我脑域里那种不安的感觉，却越来越强烈起来。
透过窗口望去，水天一色的大海是那么平静那么温柔，根本看不出蕴藏着任何可怕的威胁。飒爽的微风吹拂下，一道道粼粼的碧波划出无数片灿烂的金鳞，不断闪烁着璀璨夺目的光彩。几只海鸥任意遨游在海面上，偶尔还低颈疾若流星般投入水中衔起一尾鲜鱼果腹。
一切显得那么正常，若非四面八方皆有隐成合围之势、始终徘徊不去的战舰群，此情此景，就算当作海上假日悠闲地渡过也丝毫不嫌过分。我差一点就被眼前和平的假相所迷惑了，幸亏脑海里无时无刻不保持着冰雪般的冷静。
我再次启动了“锁魂”，光速掠过了方圆数里内每一寸可疑的海域，结果仍是一无所获。正当我暗笑自己杞人忧天的时候，一件载沉载浮的物品蓦然吸引了我的注意力。
那是一只外观精美、皮质优良的深绿色防水革囊。它约有一尺见方，里面鼓鼓囊囊地装满了东西。最引人注目的是，在朝着天空一面囊壁上，赫然镌刻着一幅色彩艳丽夺目的图画。
第十三卷 逐鹿 第九章 夜叉
不过画上主角既不是花虫鱼鸟，也不是飞禽走兽，而是一只头生锐利双角，面目狰狞恐怖的夜叉魔王。夜叉魔王在图画里头顶着蓝天，脚踩着大地，嘴角尚噙着一串鲜艳欲滴的鲜血，有一股说不出的凶猛彪悍的气势。
我看罢立时皱起眉头。因为脑海中隐约记得曾听人提起过这个“夜叉”标志，偏偏一时间又想不起出处，着实令人懊恼不已。
莫琼瑶狐疑地望了我一眼，低声问道：“轻侯，你有什么不妥吗？”
我点点头，骤然伸手握住她滑腻的小手，然后不待对方羞涩地挣脱，就马上解释道：“老婆，你快帮我看看，那个‘夜叉’究竟代表着什么意思？”
莫琼瑶娇躯微微一僵，倏地剧烈狂震，整个人都陷入了“锁魂”神奇无比的视野里。她惊呼失声道：“我的天啊，你是如何办到的？”
我幽幽地道：“这一点我稍后再向你解释，现在你快告诉我关于‘夜叉’的来历。我预感到危险越来越临近了，可是偏偏不知道来自何方！”
莫琼瑶迅速地冷静下来，凝神观察起那副防水皮囊，可隔了半晌却颓然说道：“唉，我也从未见过啊！不过看起来精致绝伦，绝非是普通作坊可以制造出的。”
这时候，中年男子闻言愕然望来，淡淡地问道：“你们在做什么？”
我不知道怎么回答合适，倒是莫琼瑶马上详细无比地描述了一遍皮囊的形状和标志，最后恭恭敬敬地问道：“屈大哥，您知晓此物的来历吗？”
屈五牙听罢，顿时面露前所未有的凝重神色，颤声问道：“你们真的没有看错？确是一只栩栩如生的夜叉魔王图吗？”
我肯定地点点头，遂以一缕意识流，将刚刚看到的影像原封不动地传送到屈五牙脑海里。
“砰！”屈五牙倏地拍案而起，暴喝道：“嗨，想不到让屈某苦苦寻觅数十年不得，今日终于天可怜见，让我在海上重遇这帮畜生。来人啊，立即传我号令，全舰马上晋入特级战备状态。”
“是！”传令兵呜呜地吹响巨螺号角。
角声乍起，船头、船尾、左右两舷同时传来惊心动魄的金钟齐奏。那赫然是遭到不明数量的敌人入侵的危险信号，一时间“海神号”上警钟长鸣，陷入一片混乱不堪的境地。
侦察兵们接二连三地急禀道：“发现大量来历不明的‘水鬼’，人数在一百……一千……伍千……一万……继续疯狂增加中。请指示！”
指挥舱内，除了我和屈五牙之外，所有人的脸容齐齐变色。因为敌人来得太突然、数量也太多了。而且根本毫无半点预兆，就像是突然从异空间里窜出来的妖魔鬼怪一般，声势骇人到了极点。
不过各人的表现颇不相同。
“铁臂天王”楚山和安德鲁，是满脸写着“我喜欢杀戮和太过瘾了”的兴奋表情；明娜的俏脸上则稍稍露出了一点怯意；莫琼瑶却在微微一惊后，顷刻间恢复了波澜不惊的镇定，一双凤眸亦投射出锋芒毕露的精光；八名亲兵则面不改色，心跳脉搏也毫无增减，一副置生死于度外的铁血军人本色。
当然诸人里表现最杰出的还得算是屈五牙。
他慢条斯理地抚摸着颔下的山羊胡儿，从容不迫地下令道：“控制舱密切保持和敌舰的安全距离，自动连弩发射点立即施行无差别乱射。所有舰载武装战斗人员，立刻进入防守区域，未得到命令前胆敢擅自退后半步者，定斩不饶！”
这时的屈五牙，脸上喷薄欲出的怒气早已渺然无踪，冷静得像是一尊冰雕一般，每个字都清晰有力且毫不犹豫，显示出一股所向披靡的无敌统帅气质。
舱内寂静得坠针可闻，除了偶尔侦察兵的报告和传令兵的号角外，再没有半点声息。
敌人来势异常凶猛，在人数上更超逾了我方五倍乃至十倍规模，却一时间也不能撼动转战七海从未遇到过敌手的盗盟战士们。
战事顿时陷入了胶着状态。不过那仅是暴风雨降临前短暂的宁静罢了，一旦被敌人调集精锐战士做出多管齐下式的攻击时，局面将再无法控制，唯有以“海神号”惨淡收场结束。
“嗤嗤嗤……”漫天飞矢密密麻麻地激射四方。从空中俯瞰下去，“海神号”恍若一只被激怒的刺猬，面对挑衅突然炸起了浑身上下每一根尖针般犀利的鬃毛，强行登舰的“夜叉”部队，乍一露面就遭受到了强有力的打击。一架架全自动连弩编织成一片片死亡箭网，让敌人每前进一步都必需留下数以十计的生命为代价。
可惜好景不长，弩箭终会告竭，当它们需要重新填充利矢才能发威的时刻，也就是“夜叉”部队最恐怖打击来临的一刻。
站在舱厅正中央，屈五牙的一双虎眸爆出前所未有的精芒，沉声道：“尽管连弩阵采用了四重循环式连射技法，但‘海神号’可供消耗的弩箭终究有限，所以白刃战是在所难免了。我希望诸位分赴四方协助他们防守，一直等到‘纵横’舰队赶来支援为止。拜托了！”
众人皆被他语气中透露出的惨烈气氛感染，心中顿时涌起无限豪情壮气，轰然应道：“谨遵舰长大人号令！”
“蓬！蓬！”钢制舱门被轰得支离破碎，“夜叉”部队潮水般涌入狭窄的走廊。
他们清一色穿着玄黑色的鱼皮水靠，浑身上下只露出一双冷酷无情的眼眸。稳若磐石般的掌心里，牢牢地握着一柄柄雪亮耀眼的分水刀和三叉戟。最可怕的是，哪管人数超逾数百，而且后援亦源源不绝，可是除了越来越密集的脚步声外，却不闻任何喊叫之声。
在通道尽头的掩体后面，盗盟战士们惊骇欲绝地望着这群与众不同的敌人，从他们身上明显可以感受到了一股令人窒息的庞大气势。那是与以往任何形式的部队都截然不同的杀意，哪管未曾交手已教人心胆俱裂。
不过死战已在所难免，就算舰长大人不下命令，为了“海神号”的安全，为了骷髅旗的荣誉，也容不得他们有半点退缩。
敌人的来势越来越猛，冲刺速度也越来越快。眼看着距离掩体只剩下不足五十尺距离，我突然打出一个全军撤退的手势。
所有人目瞪口呆地瞅着我，表情充满了迷惘、轻蔑、愤怒和不甘。他们万万想不到被临时委任为前线指挥官的“铁壁”柳轻侯，竟是一名打算临阵退缩、不战而逃的胆小鬼。若非慑于我天神般威武的气势，恐怕背后几柄刀子早就捅入后心了。
我懒得去解释，嘴角逸出一抹懒洋洋的笑意，柔声道：“宝宝，这里就全靠你撑着了。我刚刚已扫描过所有敌人的精神领域，保证没有上次白如云那么变态的家伙存在。你就放心地干活吧，给哥哥我好好地露一回脸！”
伴随着我的殷切嘱托，掩体前方的空气蓦如涟漪般波动不已，一切景致都变得影影绰绰、光怪陆离起来。当人们被眼前奇异现象弄得不知所措的时候，一片庞大无匹的阴影已经笼罩了整座走廊。
“天啊，那是……”夜叉战士们冰冷邪恶的眼神，瞬间变成了惊愕和恐惧，甚至连勇往直前的脚步，都有点踟蹰不前了。
一切皆因为眼前骤然出现的恐怖神兽。
它的雄躯恍若一座巍峨高山，竟高逾四丈有余，浑身都覆盖在赤红如火的厚厚长毛下。
头上长着一双弯曲螺旋直指天际的锋利长角，一对足有铜铃大小金瞳银眸怒目圆睁，粉红色硕大鼻头呼呼伸缩着炽热烈焰。那张大得离谱的嘴巴，仍是一直裂到了耳垂，只是透过唇缝，可以清晰看到两排锋利无比的锯齿獠牙。
它的两只下肢粗壮而结实，俨然就是两根擎天神柱，两只上肢相对短小精悍，不过四瓣前爪，每一枚角质指甲都足足有一尺长短，蓝汪汪的锋刃透射出难以置信的幽幽寒光。
“嗷！”一声惊天动地的巨吼骤然响起，惊碎了人们千奇百怪的臆想。
神兽好像在提醒他们现在不是做白日梦的辰光，而是身处在你死我活的杀戮战场上。不过唯有我这当主人的才知道，宝宝其实是在抱