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这番话有如醍醐灌顶使人豁然开朗，我马上收起戏谑心态，郑重地点点头，然后龙骧虎步地穿过人群登上台阶，坐在了那张高背巨椅上。
莫琼瑶则坐在我右下首侍女临时搬来的座椅上，脸上没有半点愠色，似乎一切都理所当然。
其余人等皆无资格列席，唯有站立阶下听命。其中索佩罗站在距离最近的位置，另有二十名手按刀柄，神态倨傲冷漠的九曜卫，分列客厅两侧负责安全警戒。
片刻后，索佩罗躬身施礼道：“启禀殿下，是否现在就提审那名……俘虏？”
莫琼瑶见他表情犹豫不决，不禁大是奇怪，问道：“听你这话，好像尚不能确定其俘虏的身份，那是为什么？”
索佩罗抓头道：“因为……这个……他……他说自己的籍贯是土珠岛，而且身份是——”
莫琼瑶娇躯一震，双眸立时射出两道咄咄逼人的厉芒，恶狠狠地瞪视着索佩罗，沉声问道：“是什么？”
索佩罗低声道：“是……是净土宗宗主枯砚大师的师弟。”
此言一出，我和莫琼瑶同时头皮发麻，均感事情异常棘手。
要知高唐族内绝大多数人信奉道宗，态度之虔诚深蓝大陆无人不知无人不晓。所以就算是历代侵略者，对待那些敏感人士都要礼遇有加，以免激起百姓暴动。想不到今天我们竟然“幸运”地俘虏了一个，而且看索佩罗忐忑不安的模样，恐怕还没少“热情招待”对方。
莫琼瑶黛眉猝扬，就要当场发作，我赶紧按住她的香肩，抢先发言道：“既然他是职业道士，那为何这位号称‘通灵者’的高尚人士，要藏身于那帮卑微的强盗群中呢？”
索佩罗见我大力为他开脱罪责，赶紧顺水推舟大喊冤枉：“这完全是一场误会。因为起先我们找到他的时候，这位道爷一句话都不说，而且穿着打扮和那帮混蛋一模一样，所以兄弟们就以为碰上了难啃的硬骨头，狠狠修理了他一顿。谁料到刚打了几下，他就爆出这等猛料啊？”
“噗哧！”莫琼瑶竟被他滑稽的表演给气乐了，不耐烦地挥挥手道：“停停停，你再说下去就比挨打的人更加可怜啦！这次有人故意袒护你，本殿就承他的情饶你一遭，若下回再犯，则两罪并罚，让你在禁闭室内好好反省几个月。听到了没有？”
索佩罗连声称是，目光不由充满感激地瞥了我一眼。
我微微一笑，提醒道：“你快命人去请那位道长过来，然后立刻消失。难道你还想留在这儿，等人家指证不成？”
“是是是，卑职胡涂！”索佩罗连忙施礼告退，出外张罗去了。
趁着正主没来，我看了一眼莫琼瑶，欲言又止道：“我是否也该回避一下啊？”
莫琼瑶古怪地望了我一眼，低声道：“国师是在赫扎尔群岛上功德圆满羽化成仙了，这件事高唐八岛家喻户晓尽人皆知。师尊和我都不希望出现其他版本的谣言，所以请你也最好记住这一点。”
我心中一沉，遂脸容严肃地点头道：“是，轻侯记住了。”
厅内顿时陷入一阵尴尬的沉默，我想说点什么，莫琼瑶却先一步握住了我的手掌，俏脸泛着迷人的笑意，深情地道：“过去即历史，我们别再提从前了好吗？就当那些事从未发生过吧！现在琼瑶很幸福，也很满意眼前的一切，真的不想再有任何变故，尤其是你。”
我从容不迫地望着她，双目精芒闪闪，充满霸气道：“放心吧，一切都会如你所愿！我柳轻侯以三级魔骑士的实力向你保证，绝没有任何人能够改变什么。”
莫琼瑶欣然点头，看来是毫无保留地相信我能够说到做到，不由得让我有种飘飘然的感觉。
这时，厅外传来一阵脚步声，两名九曜卫搀扶着一个精神萎顿的男子走了进来。
我细看那人，猜他年纪在五十许间，神态气质予人一种雍容华贵的感觉，皮肤白皙细滑，显未干过任何粗活，和外面甲板上的俘虏相比，就像绅士和乞丐的分别。
尽管他现在鼻青脸肿和衣衫不整，但是骨子里仍然保持着一股掩饰不住的傲慢和优越感，那是先天遗传和后天培养的结果，绝非普通人能够模仿得来的。若非早有供词证明他是高级道士，包管所有人都愿意相信他是一名拥有良田千顷、家财万贯的贵族老爷。
莫琼瑶使个眼色，立时有人搬来一张椅子请他坐下。
对方倒也毫不客气，身子一下就栽歪过去瘫在椅背上，软绵绵得像一条被抽去骨架的死蛇，再无半点生机。
我皱起眉头，马上分离出一股精神能侵入他体内查探，结果不禁被吓了一大跳。
此人肋骨断掉三根，经脉淤塞七处，五脏偏离原位，最可怕的是，胸腹间还有一股似曾相识的暗黑真气蠢蠢欲动，若非他懂得用先天真气苦苦抵御，恐怕早已命丧多时。
“他娘的，居然是天魔功！”我心中暗暗大骂，也来不及打招呼，就飕地一声鬼魅搬闪现在那人身前，探手一掌按向他头顶百会穴。
两名九曜卫感觉眼前一花，随即强风袭面，几乎想也不想就拔刀相向。
顷刻间，空气中倏地划过两道厉电，恶狠狠地当头劈至，等他们看清扑来的人是我，迅猛无俦的刀势已经无可挽回。
“锵！”两刀不分先后同时命中了我的左臂和胸口，发出一阵震耳欲聋的金铁交鸣声。
“住手！”这一幕兔起鹊落快至极点，直到攻击完毕莫琼瑶才来得及出口阻止。
当她看到刀锋触及身体，误以为我要遭遇不测之际，却见那两名九曜卫正呆若木鸡地站立原地，两柄肇事长刀也早已回归刀鞘。
我无暇说话，只能摇头阻止他们行动和说话，全神贯注地输送灭世魔气和葵花真气双管齐下，保护心脉和攻击天魔。
“轰！”厅内骤然亮起，旋又熄灭，所有人的眼睛里都映过一轮灿烂辉煌的骄阳。
当他们恢复视力的时候，才愕然发现我和那人已离地半尺诡异无匹地悬浮到空中，笼罩在一团椭圆形暗金光罩内一动不动。
渐渐地光罩越来越厚，越来越亮，猛然间“蓬！”地一声巨响，我背后有两只硕大无朋的灭世之翼也徐徐展开，每片暗金羽毛皆熊熊燃烧起来，跳动的火焰神秘而静谧，让人产生一种顶礼膜拜的冲动。
这一刻，我把“灭世魔体”和“葵花”均提升到极致，促使他经脉和骨骼都开始急速愈合了，仅剩的麻烦就是在胸腹间那股盘桓不去的天魔气。
迄今为止，我尚不能断定凶手是不是魔女，但绝对可以排除舜。因为若是他出手，根本不可能留下活口，更何况有燕憔悴为乾坤五行炉之事与其纠缠不休，他也没时间和精力跑到高唐杀人。一念及此，我放下大半心事，排除掉唯一顾忌的老魔头，余下诸魔女魔孙尚未瞧在我眼内。
我透过“锁魂”的内视功能，目不转睛地盯着那股天魔气，呢喃自语道：“宝贝儿，你给我乖乖地待在那儿别动，否则老子可就不客气了。”一边说着，我一边调动天文数字的“灭世魔气”，一寸寸地缓缓从四面八方包抄了上去。
当然它们的任务不是消灭，而仅仅是保护宿主内腑不受伤害，真正的杀手锏还是一股庞大无匹的“葵花”真气。它化整为零慢慢渗透过一层层壁垒，当距离目标非常近的时候，才迅速恢复原状，变成一把巨大钢钳恶狠狠地夹向天魔气最集中的位置。
电光石火间，那股天魔气居然通灵般预知了危险，抢先窜入相反方向企图突围，“葵花”全力一钳竟也被它以毫厘之差躲了过去。不过我早有所料，“灭世魔体”顿化作六面铜墙铁壁，瞬间合成一个密不透风的牢笼死死地困住了它。
更阴险的是，我还把“葵花”真气统统渗透进去，有如千百条毒蛇般死死缠住它，然后剧烈压缩成一枚小球收回我体内。做到这步田地，我相信就算是舜亲自出马也要甘拜下风了。
“呼！”我长嘘了一口气，缓缓收功落地睁开眼睛。不知何时，身边围上了一大堆人，包括莫琼瑶在内，一众九曜卫们莫不瞠目结舌，呆若木鸡。
默然半晌，我见他们仍如木雕泥塑般纹丝不动，忍不住打趣道：“表演结束，我要收门票啦！”
“啊！”莫琼瑶率先醒过味儿来，掩饰地咳嗽一声，问道：“他的伤势不碍事了吗？”
我傲然道：“由我柳轻侯亲手医治，岂有不愈之理？不过出手伤他的人，乃是与上次偷袭海神号的魔女同级数的超级高手。体内大患虽已除去，余下仍要靠他自身功力慢慢调养，毕竟天魔功乃是魔界四大宝典之‘天魔策’所记载的盖世魔功，被它所伤后，绝非短时间能够痊愈的。”
莫琼瑶欣慰道：“能捡回一条命已经不错了，刚刚我差点以为他要——”话说到这儿嘎然而止，她的目光凝滞在我身后。
我微微一愣，就听身后传来一把微弱却清晰的声音说道：“贫道枯竹谢过施主救命之恩！”
我霍然转身，只见那人岳嵉狱峙地卓然而立，虽然脸容仍苍白如纸，但是气势却与刚才受伤时已截然不同，身上隐隐显露出一代宗师风范。
此刻，他目光炯炯地注视着我，眼神中充满了感激和迷惘，似乎脑海里也正浮想联翩，不知神游到了什么地方去了。
我被他瞅得心里发毛，不由得干咳一声想说点什么打破僵局，岂料一旁莫琼瑶如梦初醒般惊呼道：“您刚才说您是枯竹……大师？”话音未落厅内众皆哗然，二十名九曜卫齐刷刷地跪倒一片，连头都不敢抬起来了。
那人苦笑一声，长叹道：“唉，惭愧啊惭愧，贫道正是那个不争气的枯竹。诸位不用多礼了，快快请起，快快请起吧！”
我不禁大吃一惊，心道：“他奶奶的熊，这回我可救对人了，万万没想到他居然是名震高唐的顶尖人物。”
要知高唐八岛虽然人杰地灵高手辈出，但是能够名动天下者却寥寥无几。其中“海神”轩辕天之痕最具代表性，早已是深蓝大陆家喻户晓的传奇人物。不过在高唐人心目中，还有几个人的地位几乎不亚于他。
他们就是：熊岛的任鬼神、库州岛的金破天、金瓯岛的朱光熹、天堂岛的李德宗、阁道岛的雨少爷、海伦岛的完颜瞾、土珠岛的枯竹大师、乾罗岛的八旗老鬼。这些人或武功绝顶、或权势熏天、或匠心独具、或富甲天下、或世代官宦、或艺压群芳、或万众尊崇、或穷凶极恶，总之在各个领域拥有常人一辈子都难以企及的巨大影响力。
其中枯竹大师既是道宗第一大门派净土宗的现任掌门，也是高唐八岛名副其实的宗教领袖。他不但拥有将近千万信徒，更掌握着高手如云的“造化堂”，绝对是一名打个喷嚏高唐上下即要全体感冒的超级大人物。
我依足晚辈见长辈的规矩深施一礼后，坦然道出心中疑问，道：“不知大师因何受伤，又怎会流落到那群海盗之中？晚辈刚刚百思不得其解，请您解惑！”
枯竹沉吟片刻，脸上忽然露出一抹愤怒与无奈交织在一起的古怪表情，幽幽道：“贫道迄今也未搞明白个中症结，不过事情既由‘织女’完颜曌引发，我想只要找到她，总能理出一点头绪的。”
“完颜曌？”莫琼瑶和我同时惊呼失声，面面相觑间皆看到了对方脸上的异样。因为我们俩不约而同联想到了另一个至关重要的人物——魔女，她们俩到底会不会是同一个人呢？
枯竹不为所动地瞧也不瞧我们一眼，沉声道：“不错，就是号称高唐第一才女的‘织女’完颜曌。大约在二十天前，我在釜城参加完一场非常重要的会议后，带着一批弟子乘船返回土珠岛。途中经过海伦岛补给食物和饮水的时候，完颜曌突然出现了。她谎称要向我请教一些道术和修炼法门，设法挽留了我们。”
说到这儿，他顿了顿，皱着眉头努力回忆道：“当时我见她慧心独具，并且见解精辟，就忍不住和她谈论起来。想不到她居然能够举一反三触类旁通，提出的问题有时甚至能难住我。于是，时间就在研讨中不知不觉过了很久，间中我有三次喝掉了她亲手调制的‘紫碧螺’。”
这时，莫琼瑶轻声问道：“莫非茶中有毒？”
枯竹悲伧一笑，摇头道：“不，茶里没有毒。如果是毒药，贫道定能事先察觉。因为我与枯砚师兄修炼目标和方向上皆大相径庭，他精修符咒，我擅长炼丹，所以若有人胆敢下毒，绝对欺瞒不过我的眼睛和鼻子的。”
我也被勾起好奇心，见他慢慢吞吞地卖关子，忍不住催促道：“不是毒，那又是什么？”
枯竹露出一个深思表情，缓缓道：“是三样很普通的调味品，它们之间风马牛不相及，但若在十二个时辰内连续饮用后，再嗅到一股‘极乐草’燃烧时发出的烟雾的话，就会合成一种剧烈无比的麻药。”
莫琼瑶倒吸一口凉气，道：“那贱人好厉害的手段。”
枯竹点头表示赞同，