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天空无际的苍穹在不知不觉中发白了，群星一一消失。
我蓦然发觉天已大亮，穿越舷窗举目远眺，黎明的光彩使我眩目，翻腾着的紫红色的朝霞装点着海天一线的尽头，向着苏醒的万物投射出万紫千红的光芒。逐渐地拨开耀眼的云彩，太阳像火球一般出现了，把火焰一样的红光倾泻到森林，平原，岛屿、海洋以及整个世界。
凌晨时分，从白玉京酒楼直达“纵横”号的一路上，我和李德宗、莫琼瑶、莫芙蓉四人就即将面临的战事和清晨举行的新高唐帝国第一次正式朝会，畅所欲言地讨论，并在各个领域内广泛地交换了意见。
令李德宗感到很意外的是，一直以为只是受庇于祖荫才有今日成就，本身却浪得虚名的七海公主莫琼瑶，比他想象中还要精明厉害百倍。而那位突然冒出来的小公主莫芙蓉，给他的感觉则只能用极度震惊去形容了。从最初的轻视到最后的敬佩，在短短半个时辰的航程里，李德宗的想法产生了天翻地覆的变化。以至于当我提起莫芙蓉即将担任内阁总理大臣一职时，他不但举双手赞成，甚至还说除小公主外其他任何人都无法胜任愉快，莫芙蓉是他生平见过的最聪明机敏的女子。
抵达“纵横”号后，四人根本无暇歇息，就争分夺秒地分头行事，直至黎明前夕才做完全部准备工作，我也能趁着忙碌中的间隙闭眼小憩了一会儿。
“笃笃笃！”清脆的敲门声瞬间把我从沉思中惊醒，稍一凝神，眼前就清楚地浮现出门外站立的那名九曜卫的身影。
我沉声问道：“什么事？”
九曜卫恭声道：“启禀主公，遵照您的命令，所有朝会参与者现已全部到齐。他们目前正在三楼会议厅等候，殿下特命小人来通知您一声。”
我嗯了一声，忽然问道：“昨晚和我们一道而来的李公子眼下在何处？”
九曜卫连忙答道：“李公子在三楼会议厅，正和小公主在一起聊天。”
我不禁哑然失笑，心想：“呵呵，这个李德宗真是孤寂太久啦！碰到我是谈不完，遇到芙蓉还是聊不够。天才总是寂寞，人生知己难求啊！”
念罢我又问道：“殿下准备停当了吗？”
九曜卫恭敬地道：“是，殿下正在御书房等您一起出席朝会呢！”
我站起身来，舒展双臂伸了个懒腰，刹时间所有疲劳都一扫而空，整个人再次变得龙精虎猛神采奕奕。
片刻后，“咿呀！”一声我开启房门，迈步跨出室外，直奔御书房走去。
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当我和莫琼瑶并肩步入会议厅的时候，所有人都双膝跪倒行大礼参拜，即将于不久之后正式登基的女皇陛下和摄政亲王。
莫琼瑶右手做虚扶状，威严地道：“众卿免礼平身！”言罢走到主位就坐，我则紧挨着坐在她左下首。
此时，会议厅内诸人业已起身，分别按照既定席位入座。依次为：左侧我、索佩罗、西门渡、龙之息、木妖、木鹰（蒯桓、海妍璧、木象、木鱼等四人做为副手坐在他们身后旁听）；右侧莫芙蓉、李德宗、朱翊均、木马、木蝶、长孙鼓翼。本来根据风云帝国惯例，文武大臣的席位不应如此安排，但是战争迫在眉睫，只好事急从权简单地划分为左右两个文武阵营将就一下了。
莫琼瑶威光棱棱的凤目缓缓扫视全场后，沉声道：“今天是贤德二十一年六月四日，一个具有历史性纪念意义的日子，因为新高唐帝国终于可以正式建国了。在此我要先宣布两个好消息：第一、我们已寻回了高唐帝国的传国玉玺——乾坤印；第二、继乾罗岛、土珠岛、熊岛之后，我们又迎来了天堂岛和库州岛的加入。”
第廿一卷 决战 第三章 阴影
话音才落，室内顿时一片惊呼。尽管在座的都是才高识远之辈，但是莫琼瑶宣布的第二个好消息实在太令人吃惊了，简直有些不可思议，只有像我、莫芙蓉、李德宗等知情者脸上毫无讶色。
待会议厅内重新恢复安静后，莫琼瑶微笑道：“现在我要郑重地向大家介绍一位远道而来的尊贵客人，他就是天堂领袖，自由都市联盟盟主、库州岛全权特使李德宗阁下。有请！”
众人的目光刹时齐刷刷地聚集在从容不迫站起身来的李德宗身上，眼神中或吃惊、或激动、或好奇、或崇拜、或兴奋诸般情绪不一而足，但是有一点却完全相同，那就是另眼相看。电光石火的瞬间，这位名列深蓝大陆财富榜三甲的豪商巨贾，跺跺脚就四海乱颤的超重量级大人物，就以李德宗这个充满魔力的名字征服了所有观众。
他风度绝佳地巡视全场，微笑着回应每一个人的眼神后安然就座，知机地没有做出任何喧宾夺主的失礼行为。
莫琼瑶也向李德宗微笑致意后，正容道：“眼下迫在眉睫需要解决的事情共有内外两桩，外就是贵族联军，内就是帝国建制。前者我们稍后再讨论，现在先说说后者。”
此言一出，厅内所有人都露出了凝神倾听的神色，随后莫琼瑶优美动听的嗓音响彻了整座会议厅。
“新高唐帝国的基本国策是要把高唐八岛建设成为一个独立、自主、富饶、美丽的伟大国度。为了实现这个终极目标，我们必须采用与以往截然不同的更加先进的社会制度。‘奴隶解放宣言’是改革的第一步，我们要彻底消灭吃人不吐骨头的奴隶主阶级，彻底解放身处水深火热的奴隶们。因为奴隶主的倒行逆施加上惨无人道的迫害，已让六百万奴隶忍无可忍纷纷揭竿而起，过去二十多年来高唐八岛没有一天是平静的，奴隶已成为高唐八岛最不稳定的因素，使得帝国也陷入了前所未有的巨大危机之中，所以必须从速从快地解决。”
“改革的第二步是军制吏制，有鉴于贤德初年的叛乱，新高唐帝国将永久取缔贵族私兵制和贵族委任制，将全国军政大权统一集中于皇帝之手，今后不论是文职军职，各级官员一律由朝廷任命并根据律法规定分配护卫，任何人不得擅自招募武士和任命下级官员，违者一律按照叛逆论处。另外有特殊情况者也必须先报兵部或吏部记录备案，经朝廷批准方可施行。”
“皇帝以下将设置阁、部、岛、郡、镇、村六级官员。内阁由德高望重的帝国元老和皇帝任命的总理大臣（即帝国首相）组成，是皇帝的智囊团，针对帝国境内发生的所有事件进行分析、研究并制定相应政策。六部是吏、刑、兵、工、户、礼，分别管理某一特定领域，严格执行内阁制定的政策。岛即是高唐八岛，郡即是三十六郡，镇和村也将按照原有的自然地理位置规划，有鉴于行政和国防的需要，将来并不排除合并、消除、增加一些村镇的可能性。”
“军队是保疆卫土的最有力武器，所以军制也显得尤为重要。新高唐帝国军制中皇帝是三军最高统帅，总领天下兵马大权，下设都、岛、郡、镇、村五级军事单位。其中都、岛配备正规军，郡、镇、村配备地方部队。都属正规军包括帝国皇家舰队、御林军；岛属正规军包括新编陆军和海军；郡、镇、村属地方部队即指‘豺狼部队’和‘海豹部队’。另外将特设一支快速反应部队——‘狮鹫’，全天候待命随时准备处理突发性恐怖事件。其成员将由四大道宗以及本土其他流派的精锐高手担任，指挥权由皇帝直辖。”
“有鉴于阁道岛釜城建都失败的例子，新高唐帝国的首都将迁至天堂岛般若市。迁都后，帝国国防将由北、中、南三大军区组成。即熊岛、库州岛、金瓯岛等十四郡组成北方军区；阁道岛、海伦岛、土珠岛、乾罗岛等十四郡组成南方军区，天堂岛八郡和帝都般若市组成中央军区。军区下辖若干个军、师、团、营、队、组，建制为军五万人，师一万人，团两千人，营五百人，队五十人，组十人。中央军区司令授衔元帅，南北军区司令授衔上将，军长授衔大将，师长授衔少将，团长授衔上校，营长授衔少校，队长授衔上尉，组长授衔少尉，施行帅将校尉四段八级垂直管理。至于军政官员的爵位，即王、公、侯、伯、子、男、勋，将根据个人的战功、政绩和贡献分封。”
“新高唐帝国能够顺利建成，与友邦风云帝国塔卡玛干府不遗余力的各方面援助是分不开的，所以我决定与南疆结成‘永久性攻守同盟’。而鉴于常胜王柳轻侯阁下个人对统一高唐八岛做出的杰出贡献，我谨以新高唐帝国皇帝的身份授予他帝国元帅衔和摄政王爵位，他将与我不分彼此，共同执掌帝国最高军政大权。下面就请摄政王阁下亲自宣读军政官员的具体任命吧！”
莫琼瑶话音才落，会议厅内掌声雷鸣般响起，显然所有人都对这位未来女皇的演说辞非常满意，无疑她雄才大略的气魄，高瞻远瞩的眼光，条理清晰的论述，已征服了在场的每一个人，使他们心悦诚服。
相隔良久掌声歇止，我方用重金属般铿锵有力的嗓音，正容道：“经陛下授权，我谨以摄政王的身份，任命行政官员如下：一、内阁：总理大臣（即帝国首相）由莫芙蓉担任，元老成员包括萨兰大师、枯荣大师、任鬼神、安德鲁·欧奈；二、六部：吏部相由陛下暂代，兵部相由莫芙蓉暂代，刑部相由陛下暂代，户部相由李德宗担任，工部相由朱翊均担任，礼部相由木马担任；三、八岛：乾罗岛岛主由长孙鼓翼担任，土珠岛岛主由木蝶担任，海伦岛岛主由蔷薇担任，阁道岛岛主待定，天堂岛岛主由李德宗暂代，金瓯岛岛主待定，库州岛岛主由金明玉担任，熊岛岛主由薛谁扶担任；四、郡镇村：这三级官员即郡守、镇长、村长皆先由上一级官员慎重推荐人选，再经吏部严格审查通过后由朝廷任命，最后试用若干时日，期间由刑部派出巡查御使监督，无劣迹有政绩者方能转正，若试用期间发现有违法违纪行为将严惩当事人、推荐者、审查者，若试用期后发现有违法违纪行为，则严惩负责监督该官员的巡查御使。另外都、岛、郡、镇、村五级行政单位下属的钱粮、赋税、诉讼、买卖、建筑、制造、教育等诸般事务，皆由部、司、厅、衙、所、处等六级官员专项负责垂直管理，地方官只能从旁协调无权干涉。”
说到这儿，我顿了顿目光扫视全场，赫然发觉诸人皆噤若寒蝉，显然被缜密而严厉的行政监督体系吓了一大跳，彻底断绝了想借官职大捞特捞的贪念。
我不动声色，继续道：“再次经陛下授权，我谨以帝国元帅的身份，任命军方将领如下：一、中央军区司令由我担任，下辖帝国皇家舰队指挥官索佩罗上将，御林军军长秦山上将，‘狮鹫’部队指挥官由木马暂代；二、南方军区司令由西门渡上将担任、副司令由龙之息上将担任，下辖第一军军长蒯桓大将，第二军军长海妍璧大将，第三军军长木妖大将、副军长木象大将，第四军军长木鹰大将，副军长木鱼大将；三、北方军区司令由金破天上将担任，副司令由李德宗暂代。各项任命宣布完毕，上述所有未列席任命者，将由吏部以书面形式统一通知。下面有请户部相李德宗介绍一下贵族联军的动向！”
刹时间，厅内再次响起一阵阵热烈的掌声，良久不绝于耳。因为与以往的临时任命截然不同，这次朝会上的分封，是以新高唐帝国皇帝的名义正式确定了众人的职位和权限，并在绝对保证中央领导地方的大前提下，给各个势力集团根据其本身的实力明确而公平地划分了利益范围，使得所有人都非常满意。
片刻后，李德宗离开了坐席，渊渟岳立在巨型地图前，指点着高唐八岛侃侃而谈道：“此番十三郡贵族联军进犯土珠岛，目的就是为了彻底消灭刚刚建立不久的新高唐帝国，取得乾坤印，同时恢复奴隶制度。他们的原始成员包括金瓯岛、天堂岛、阁道岛、以及海伦岛的完颜世家，仅十三个郡就有二十六万精锐部队参加。我郑重地提醒大家一点，这精锐二字绝无半点水分，他们换装了风云、恺撒军方的全套制式装备，而且都是二十岁至三十五岁之间青壮年战士，所以请切勿轻敌。另外还有釜城的雨少爷，即风云帝国高唐府总督卡尔·麦哲伦直辖的第三十集团军二十四万人。”
这番话把众人说得心惊肉跳，冷汗涔涔，就象我第一次闻听般骄傲轻敌的情绪瞬间不翼而飞。
李德宗稍微等了一会儿，待众人消化完毕后，继续说道：“他们的进犯计划分为三部分：一、在土珠岛四周一日航程外的海面上悄然完成集结；二、由海伦岛北部的麟蹄郡守军扮作贵族联军主力部队，向南部的天原郡发动猛攻，逼迫镜心明智流向土珠岛求援。其目的是调虎离山，把他们最惧怕的帝国皇家舰队和御林军引向海伦岛，伺机在半路集中五倍优势兵力一举全歼，而遭遇新一军、新二军时则只�