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“六点之后，我已经让航空勤务人员为侦察机补充燃料了，只要能够达到起飞条件，就立即让侦察机出发！”
谈仁皓微微点了点头。“巡洋舰上的水上飞机什么时候可以派出去？”
“这……”郝东觉迟疑了一下，“恐怕就得等到天亮之后了，那些水上飞机大部分都在风暴中损坏，现在正在抢修，可进度根本就快不起来。”
按照规定，巡洋舰上的水上飞机要在风暴到来的时候离开巡洋舰，被派到岸上去，因为唐帝国的巡洋舰并没有设单独的水上飞机机库，也就无法为水上飞机提供遮风挡雨的安乐窝。在风暴中，系留在巡洋舰上的水上飞机极为脆弱，遭到暴风破坏也是很正常的事情。这可不是什么好消息，六艘巡洋舰上有16架水上飞机，而这16架水上飞机将是最重要的侦察力量。少了16架水上飞机，谈仁皓就不得不考虑安排一部分轰炸机去执行侦察任务了。
思考了一阵之后，谈仁皓说道：“那就多安排一个小队的轰炸机去执行侦察任务。另外，尽快联系上第四特混舰队，让黄晓天他们跟上来。如果哈尔西在我们所预料的海域出现的话，他大概在五点半就能让侦察机起飞了，也许还将先发现我们。因此，尽快让侦察机出发，全速前进，别在乎返航的燃料，燃料不够，就到瓜岛上的野战机场去降落。另外，让轰炸机也要提前做好起飞的准备，我可不想等会多出半个小时的准备时间来。”
郝东觉让参谋军官去下达了这一系列的命令。
谈仁皓靠在海图桌上思考了起来。此时，他所担心的不仅仅是哈尔西指挥的第31特混舰队，从之前收到的几封电报来看，瓜岛那边的战斗并不乐观。颜国忠将魏东北与严师琪的电报都转发了过来，虽然就那么几封电报而已，但是谈仁皓已经感觉到，严师琪是不可能打败金凯德的，最多与对手两败俱伤。而魏东北指挥的西南特混舰队拦截美军运输船队的可能性也不会很大。更关键的是，海航部署在布干维尔岛与拉包尔的轰炸机没有能力同时完成轰炸第32特混舰队，美军运输船队以及掩护第三特混舰队，西南特混舰队这好几个任务。那么，颜国忠很有可能会让第一特混舰队与第四特混舰队在关键时刻出手。
谈仁皓并不想干预南面的战斗，至少在他抓住了哈尔西之前，他没有任何理由要分兵去支援瓜岛那边的战斗。可问题是，如果颜国忠真的提出了这个要求，要谈仁皓他们派出轰炸机的话，那怎么办？
想到这些，谈仁皓就有点头痛，说白了，他现在连打败哈尔西都不是很有把握，哪还有能力去支援南面的战斗呢？如果第31特混舰队在马拉马西凯岛东北海域的话，那么哈尔西在五点半就可以让他的侦察机起飞，而这些侦察机可以在六点半到七点之间到达第一特混舰队所在的海域，到时候，第一特混舰队就很有可能暴露。结果肯定非常的糟糕，哈尔西的轰炸机在九点左右就将到达，而谈仁皓派出的侦察机也许在七点半到八点才能找到哈尔西，而他派出轰炸机的时间就在八点半之后了。
“东觉，让舰队准备转向！”谈仁皓觉得自己没有选择，而他同时想到了斯普鲁恩斯在上次战斗中才的战术。“让舰队向东南方向全速航行……”
“东南？这会让我们撞上哈尔西的。”郝东觉吓了一跳，还意味谈仁皓脑子出问题了呢。按照现在的态势，他们应该向西北逃离战场，而不是向东南方向前进。
“对，就是去找哈尔西决斗！”谈仁皓冷笑了一下，“我们争取在天亮之前向东南方向航行100海里，这样，哈尔西如果在五点半派出侦察机的话，就会在夜间越过我们的头顶，而我们的侦察机则可以在天亮的时候到达他的上空。到时候，就要轮到我们先动手了。”
郝东觉迟疑了一下，说道：“采用斯普鲁恩斯的战术？”
谈仁皓笑着点了点拖。“就算我们只有两个中队的轰炸机，不过从我们现在收到的电报来看，美军大部分的巡洋舰与驱逐舰实际上是在第32特混舰队里面，哈尔西手里没有多少护航战舰。如果轰炸来得突然的话，哈尔西将没有任何的还手之力。”
“要不要联系第四特混舰队？”
“派驱逐舰过去吧，另外，尽快让人修好通信天线，我们可不能一直依靠‘李靖’号上的电台接收消息！”
在谈仁皓的安排下，一艘带着命令的驱逐舰立即离开了舰队，前去寻找第四特混舰队了。谈仁皓哈的想法很简单。如果第四特混舰队继续保持在第一特混舰队西北位置上的话，那么在第一特混舰队找到了第31特混舰队的时候，他可以立即通知黄晓天，让黄晓天派出主力轰炸机群。而第四特混舰队与哈尔西的距离不会超过200海里，这完全在轰炸机的打击范围之内。另外这将是彻底干掉第31特混舰队的一次攻击。如果攻击顺利的话，那么第四特混舰队还有能力派遣轰炸机支援南面的战斗。当然，这只是理想情况，实际上也许不会是这个样子。
实际上，此时黄晓天与姜仲民也在为舰队的行动而感到烦恼，该死的风暴让他们根本就无法收到外界的消息，而两艘航母的抗风浪能力比“湖”级差很多，系留在航母飞行甲板上的战机有二十多架被风暴给摧毁了。黄晓天不得不下令把这些战机上有用的零件拆下来之后抛进大海，以免影响到等下的作战行动。也就是说，在夜间，第四特混舰队里就损失了两个多小队的作战飞机！
问题的关键还不在这里，黄晓天与姜仲民最担心的还是两支特混舰队之间的配合。
“谈将军肯定会采取进攻战术的。”黄晓天在谈仁皓手下干了一年多，对谈仁皓的战术，特别是航空战术思想还是比较了解的。“如果哈尔西要想攻击我们，就必须得把舰队移动到马莱塔岛，也就是马拉马西凯岛东北面的海域。按照现在的天气情况，哈尔西如果将舰队转移到这一海域的话，那么在五点半左右就能派出侦察机了。”
“也就是说，第一特混舰队很有可能是向东南，而不是向西北移动？”姜仲民也看出了这一点来。
“如果向西北移动的话，那么就是在避战，争取在天亮之前离开哈尔西派出的侦察机的搜索海域，然后集中力量打击瓜岛这边的第32特混舰队。”黄晓天用铅笔圈出了瓜岛，“这样，我们可以将与哈尔西的决战时间拖到中午，可问题是，在整个计划中，我们的首要目标是第31特混舰队，而不是第32特混舰队。按照谈将军的作战安排，在干掉第31特混舰队之前，我们不会考虑派遣轰炸机去对付第32特混舰队的。”
姜仲民微微点了点头。“那他就肯定会向东南方向运动，争取在天亮前拉近距离，这样哈尔西就算在五点半派出了侦察机，也将在夜晚越过第一特混舰队，从而失去发现第一特混舰队的机会。”
“肯定是这样的！”黄晓天丢掉了铅笔，然后出了口气，“可问题是，如果我们继续跟在第一特混舰队后面的话，那么就很有可能被哈尔西派出的第一波侦察机发现了。”
姜仲民叹了口气，按照现在舰队的航线，在天亮时，他们将到达现在第一特混舰队所在的海域，而这肯定是哈尔西派出的侦察机重点搜索的海域。
“我们必须要修改一下航线，尽量避开哈尔西派出的侦察机，同时跟上第一特混舰队的步伐。”
“如果第一特混舰队不是向东南前进，而是线西北方向前进的话，那我们不就跑到第一特混舰队的东面去了？”看到黄晓天在海图上标出的新航向，姜仲民微微皱了下眉毛，“哈尔西派出的侦察机肯定会进行大范围搜索，如果我们首先被发现的话，仅凭第一特混舰队的两个中队的轰炸机，是不可能干掉第31特混舰队的。”
“那我们就得冒险赌上一把了。”黄晓天看了眼搭档，“现在我们只有两个选择，要么继续沿着现在的航线前进，要么就向东南方向转移。如果沿着现在的航向前进的话，我们可以在六点过后派出侦察机，到时候距离哈尔西的第31特混舰队的距离在250海里到300海里之间。如果我们线东南方向前进的话，就只能在六点半左右派出侦察机，但是这个距离也许能够缩短到150海里到200海里之间。从时间上来看，我们并不吃亏，而且我们可以提前让轰炸机做好出发的准备，只要发现了第31特混舰队就立即派出轰炸机，赶在哈尔西的轰炸机到来之前发动进攻。”
姜仲民迟疑了一下，说道：“就这么办吧，缩短攻击距离实际上就缩短了侦察与攻击所需要的时间。当然，我们得尽快与第一特混舰队联系上，搞清楚他们的具体位置在哪！”
一艘驱逐舰离开了第四特混舰队，开始向着第一特混舰队有可能存在的海域前进。此时，已经是三点五十分了，而黄晓天与姜仲民都不知道，在半个小时前，谈仁皓也安排了一艘驱逐舰来联系他们。可问题是，现在第一特混舰队正在向东南方向航行，而第四特混舰队所在的海域实际上也与计划的不一样。也就是说，双方的位置都有改变，而他们派出的驱逐舰很有可能根本就找不到对方！
也许，两名舰队司令官唯一的共同点就是，他们将进攻放在了首位，而不是将防御放在了首位，并且都没有因为瓜岛南面的海战而动摇之前做出的决定。实际上，两支舰队此时都在向东南方向航行，第一特混舰队的航向是165度，而第四特混舰队的航向是160度，相差别不是很大。
最大的问题是，第四特混舰队此时距离第一特混舰队不是50海里，而是110海里，而且因为第四特混舰队的位置更靠北一些，因此第四特混舰队要晚至少半个小时才能脱离风暴的影响。换句话说，第四特混舰队派出侦察机的时间要晚很多。就算第一特混舰队能够及时的找到第31特混舰队，第四特混舰队也不见得能够随后就派出轰炸机群，这个时间差带来的后果恐怕是两位指挥官都没有预料到的。
风暴中心正在北面形成，而舰队也在逐渐脱离风暴的影响。虽然受到风暴的影响之后，第一特混舰队与第四特混舰队的行动有点失调，但并不是只有他们才受到了风暴的影响。在战场的东南面，哈尔西所指挥的第31特混舰队实际上也受到了风暴的影响，而且还要更严重一些！
第三十四章 脆弱的航母
风暴给第31特混舰队带来的影响要比哈尔西所想像得严重得多，甚至比唐帝国特混舰队都要严重得多。至少，唐帝国舰队里的三艘航母都是大型舰队航母，抗风浪的能力还不算太糟糕，而哈尔西手里，那三艘小型航母在风浪面前就显得太脆弱了。
航母受到风暴影响最严重的地区并不是太平洋，而是北大西洋。北大西洋是世界上风暴最猛烈的海域之一，而航母都是高干舷战舰，受风面积很大，且飞行甲板实际上是敷设在主甲板之上的一层附加甲板，因此很容易在风暴中受到破坏。在北大西洋上，英国海军就有好几艘航母被风暴所破坏，这也是英国海军为什么不太重视航母的一个重要因素。
最先采用封闭式舰艏设计的就是英国海军的航母，采用开放式舰艏设计的航母在风暴中极为脆弱。为了抵抗风暴，英国海军甚至设计出了全封闭式机库的航母。结果，英国海军几艘排水量在两万吨以上的航母的载机数量都在60架左右，而同期唐帝国，美国，乃至口木的类似大小的航母的载机数量都要多得多，显然航母要加强结构强度，提高抵抗风暴的能力其主要的代价与牺牲就是削弱了航母的航空作战能力。
实际上，航母的战斗力就来自于其航空作战能力，没有了航空作战能力的航母与运输船没有多大的分别。另外，使用航母的核心战术思想是进攻，而不是防御，进攻是航母战胜对手的唯一办法。在这些方面，唐帝国海军与美国海军都极为强调航母的进攻能力，也就格外强调了航母的航空作战能力，为了尽可能提高航母的航空作战能力，在条约时期，双方的航母都以载机多而出名。相反，如同英国这种将航母当作了战列舰的护航战舰使用，且大部分任务是防御，而不是进攻的海军来说，其强调的是航母的适应能力，而不是强大的航空打击力量。
这些分别都决定了唐帝国与美国海军的初期航母的试航能力并不理想的特点。实际上，即使到了“湖”级与“埃塞克斯”级，两国的航母在适航能力方面仍然比较糟糕。这两种航母的排水量增加了不少，可仍然存在着重心太高的问题（后来，“埃塞克斯”级降低了防空火炮的备弹数量，而“湖”级则取消了上层甲板上很多不必要的隔离装甲带，都是为了降低航母的重心，增强航母的稳定性）。大型舰队航母尚且如此，小型航母的情况