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汉尊姓大名？老汉等有一委曲之言，愿乞允诺。”匡胤道：“在下姓赵，这是结义兄弟姓郑。不知列位有何下教？愿乞明示。”老者道：“某等众人，蒙二位英雄路见不平，打了韩通，将他赶去。只怕这恶棍面虽顺从，心不甘服，日后知得二位去后，再来肆毒，我们合镇人民，便难承受了。所以我等私意，欲屈二位英雄留住此间，权住几月，与我们百姓做个护身，待他果已不来，然后请尊驾行动。不知可否？”匡胤道：“韩通此去，定是永不敢来，列位放心，不须多虑。况在下各有正事，不便在此久住。”说罢，就要辞别。众人那里肯舍，一齐在亭子外拦住，不肯放行。那郑恩吃惯了现成酒饭，听见众人苦苦相留，心中暗自欢喜，叫道：“二哥，咱们打去了韩通，虽然与他们除了害，只是咱们去后，这驴球入的果然再来，叫这百姓们怎禁得起？他们留咱，定然也有信义。前日乐子在兴隆庄镇邪，也住了几时。今日他们叫住几月，决不误了正事，便与他做个护身，有何妨害？况且这里是关西一带四通八达的地方，闲着工夫，探问柴大哥的消息，也是好的。”匡胤低头想道：“我本为寻访大哥，故此终日奔波道路。今郑恩所言，甚是有理，我何必拒绝于他，拂情太甚？”遂说道：“既承众位厚意相留，只得领教了。但今先要说过，多则一月，少则半月，在下便要起身，莫再推阻。”那老者道：“二位英雄有心住下，只过了几月，任凭起行。”于是匡胤、郑恩，权在这七圣庙内安住。又叫人往招商店去，把行李、包裹、兵器一齐取了来。又把那马拴在殿后偏间内。自此，每日三餐，众人轮流供养。闲暇无事，又往街上访寻柴荣消息。这且按下不提。
却说韩通得了性命，忙忙然如丧家之狗，窜出了平阳镇，将至野鸡林来，只见儿子韩天禄领了众徒弟前来迎接，问起其事。韩通把写伏辩等，一一说了，道：“如今这里住不得了，我们快快回家收拾，连夜起身。”说罢，一齐来至家中，又与娘子说知了，就把那所备的龙驹会筵席，各各饱餐了一顿。韩通又取些跌打的丹药，啖了一服。然后众人收拾了金银、衣服、细软等物，打成驮子，家口上了车子，父子二人带了徒弟家人，一齐保着车驮，连夜起行，离了平阳镇所属地方，望着禅州去路而走。只因这番投奔，有分教：遇故谋新，大郡壮风云之色；改弦易辙，图王添羽翼之臣。正是：但凭韬略行藏技，何惧山林跋涉劳。
毕竟韩通此去何处安身，且看下回分解。
第三十回 柴荣荐朋资帷幄 弘肇被谮陷身家
词曰：
幸相殷遇，诉风诉雨。汲引同袍，羡他推许。良朋共吐衷怀，庆英才。孤忠惜被权奸挤，情何已。君心竟辜负，斯意敢期龙比。留此官箴，万古咸称。
—— 右调《怨王孙》
话说韩通既被赵匡胤责写了伏状，连夜奔回家中，收拾细软物件，妻女上了车子，自己与儿子及徒弟等各各乘马，取了哨棒，护拥了车仗，望着禅州大路而行。一路上思前想后，打算安身之处，欲要养成锐气，俟报此仇。无奈彼此商议，仍无定所。正闷行之间，只见前面一伙行人，约有三四十个，多拿着枪刀剑戟而走。韩通暗想：“此伙必是歹人，待我问他端的。”遂拍马上前，高声喝道：“尔等手执刀枪，往那里去的？”那众人抬头一看，见韩通人物轩昂，鞍马高大，知非寻常之士，不敢怠慢，说道：“马上壮士，我等俱系近处百姓，因为度日艰难，闻得禅州郭令公招军，故此前去应募。”韩通听言，心下又是暗暗想道：“我被赵匡胤这贼连打两次，闪得我无家可奔，无国可投，今又尚在道路彷徨。我何不将机就计，把这些人收在手下，同上禅州，倘能够寻得大小前程，便好报这仇恨了。”主意已定，开言说道：“尔等既要投军，可多跟着我走，那禅州的郭令公是我亲戚，我今正要去见他，管取你们一到就有粮吃；就是那路上的盘费，都是我供给。”那众人听言，俱各欢喜道：“既是将军怜恤，我等情愿跟随前去。”韩通大喜，遂即取些银钞，给散众人，一齐望禅州而来。
到了禅州城中，寻下客店，安顿了家小众人。自己出外打听，闻得人说，凡有投军的，必须先到监军府去报名投见，然后引至都元帅处验看，才有职事。韩通闻了这信，急忙回至店中，打点了投见的手本，加了一个礼单，换了一套新衣服，领着众人，来到监军府前，随了那些四方来的投军人众，把手本递了进去，等候传见。不多时，只见一个军校走将出来道：“那一位是投军的韩通？监军老爷有令箭相传，快进去参见。”韩通听令，上前答应道：“在下便是韩通。”那军校随引进了角门，至大堂阶下跪着道：“投军人韩通报名参见。”那监军不是别人，正是柴荣，见了韩通，慌忙离座下阶，用手扶起道：“贤友请起。”原来韩通与柴荣自幼相交，极称莫逆；后来天各一方，遂而疏阔。今日收募军人，先前见了手本上的名姓，已是疑惑，犹恐不是，故此单传进去，面视是否，不期果是韩通。当下柴荣扶起了韩通。那韩通见了柴荣，亦是惭愧，遂携手上堂，重新见礼坐下。韩通道：“自与兄台分别，不觉数年，谁知大驾执掌兵权，如此荣耀。若论韩某旧日交情，一定沽恩矣。”柴荣道：“久知贤史精通武艺，勇略过人，小弟正欲差人寻请，不意今日相遇。诚三生之幸也。况郭元帅乃小弟姑丈，俟明日引见，得睹贤兄如此英才，何愁不大用耶？”说罢，遂命军校传取各路投军人等进堂，看验载册，送进帅府，以备编伍操演。公事已毕，即命承办人整备筵席，款待韩通。
到了次日清晨，柴荣把韩通引进帅府，参见了郭威。郭威见韩通壮年人材，仪表不俗，心下早有几分爱恤；又遇柴荣称赞才能，极力荐举，更加欢喜。遂即赏了一张委牌，命他权领五营团练使司之职，仍同柴荣招纳四方豪杰，每日操演兵马。韩通受命，拜谢出来。同了柴荣归监军府。自此，一心供职，竭立同谋。按下慢提。
且说汉主自即位以来，听谗贪色，默货远贤，大兴土木之工，黎民甚是怨恨。平日又宠用了一个国丈，名叫苏逢吉，生成妒害忠良，笼络奸小，在朝十奏九准，任意横行，群臣侧目而视，谁敢多言作对？那日却有细作打探回来，将郭威招兵买马之事，秘密报知。苏逢吉得此消息，即于次日早朗，执笏上殿，俯伏奏道：“臣昨接密报，称郭威在禅州招兵买马，大有谋叛之心。乞陛下早为剪除，以免后患。”汉王闻奏，大惊道：“郭威阴蓄不臣之心，有乖王法，太师有何良策？急与朕处裁。”苏逢吉奏道：“陛下且不必性急。依臣愚意，可差官赍旨，往禅州调取郭威，彼若恪守臣节，自必随使来京；若有谋反之心，必然不至。那时陛下再遣将发兵，名正言顺，往彼问罪，郭威既不敢抗命，又使在朝诸臣不生异言矣。望陛下龙心裁夺。”汉主听奏，龙颜大喜道：“太师所奏，真乃治国之良谋也，朕当准奏。”苏逢吉谢恩起来。
汉主正欲传旨差官，忽见阶下一臣，红袍金幞，玉带乌靴，执笏当胸，上前奏道：“陛下不可听谗谮之言，误了国家大事。”汉主举目看时，乃是平章事史弘肇。汉主问道：“朕因郭威阴蓄不轨，故此调取回京，别有处置，卿何阻焉？”弘肇道：“非臣敢行阻拦，但思臣与郭威同佐先帝，披坚执锐，创业开基，成就社稷，君临天下，郭威多有勋劳。因此先帝简拔，托以重任，使之威镇禅州，诚国家之保障也。今陛下无故调取进京，君臣疑间，分明逼反重臣。臣恐郭威手下将士极多，决然生变。更且风闻各镇诸侯，人人自危，齐动干戈，陛下何以处之？愿陛下圣断为幸。”汉主道：“不然。郭威自恃在外，招兵买马，显有谋反之心矣。今日若不早除，日后养成胚胎，悔已无及。卿勿多言再阻。”弘肇复奏道：“郭威招兵买马，此乃深为国家之计，臣子职分所当为。陛下岂可以此事加罪，欲致郭威于死地，以自戕其股肱乎？且陛下自即位以来，不行仁德之政，大兴土木之工，听谗陷忠，沉溺酒色，臣恐天下自此危矣。愿陛下亲贤远佞，贵德褒能。先斩苏逢吉于市曹，贬苏后于冷宫，肃清朝宁，请其内患；然后再加郭威王位，稳住其心；开帑库以赏军民：则人情感悦，自然皇图永固，内外皆安矣。”汉主闻谏，勃然大怒道：“朕自即位以来，一遵先帝遗命，未尝失德。汝反面斥朕躬宠奸溺害。你看民家富豪饱暖，尚且造建花园，以为春秋赏玩。朕今只建一所御园，亦未为大兴土木。苏娘娘乃朕之元配，又无失德，如何教朕黜他？朕思夫妇乃人之大伦，庶民之家，尚是笃于恩爱，况朕身率万民，焉有先薄其伦理，而能表正天下者？即苏逢吉所奏，实系为国远献，非为一己之事，岂可因汝妒忌，使朕屈斩忠良？若依国法而论，汝之自恃功高，辄行诽谤，理当诛戮；姑念汝乃先帝老臣，宜从宽典，革职为民，永不录用。汝可速退，不必多缠。”
史弘肇见幼主不听他谏，反为革职，知是幼主溺于酒色，强谏无益，因而不复再奏，暗暗叹气，立起身来，往外要走。却见苏逢吉立在旁边，不觉心头火发，口内烟生，大骂道：“误国欺君的奸贼！多是你蛊惑圣聪，颠倒朝政，以致人民怨望，藩镇离心，眼见锦绣江山，毕竟断送在你这奸贼之手！”苏逢吉亦大怒道：“史弘肇，你只是回护郭威，想与他通同谋反，故此欲害我耶？”史弘肇益怒道：“奸贼！你不思省过，尚敢乱言，你将血口喷人，情实可痛，我誓必与你拼一拼。”说罢，举起朝笏，照面门狠力一下，那朝笏折为三段。打得苏逢吉鼻眼歪斜，口流鲜血，一交滚倒地下，喊叫道：“皇上明鉴，史弘肇私通郭威，生心谋反，怪臣多言，当圣上面前，把臣毒打，望陛下天命救臣。”那汉主在龙床上，亲见史弘肇把苏逢吉打倒，又见喊叫，心中大怒，用手指定史弘肇大骂道：“万恶的奸贼！你道朕不明不仁，联也不恼；当殿毁打太师，也还可恕；不该私通反叛，把朕的江山做情，你今大罪难容，留你必为后患。两边的，与朕把这奸贼绑赴市曹，候旨斩首示众。”只听得两边一声“领旨”，走出几个驾上官来，登时把史弘肇绑了。两旁文武，个个惊骇，都怀不平，欲待上前保奏，又怕苏逢吉权奸势焰，只得叹息而已。正是：惧祸不谈朝宁事，贪生岂顾谏诤风。
当下苏逢吉又奏道：“史弘肇私通谋叛，诛他本身，不足以尽其辜，应将满门家口，一概斩戮，庶使后人尽怀警畏。”汉主悉准其奏，即传旨，命殿前校尉，速将史弘肇全家，一同绑赴市曾处斩。那校尉领旨，带领禁兵，将史弘肇府第前后围住，可怜忠良眷属，不分良贱老幼男女，尽行绑赴市曹。那满朝文武虽多，也有平日和弘肇情投意合的，到了此时，也不肯把性命去保。
只有那在城的百姓见了，皆怀不平，三个一堆，五个一处的说道：“天下才得太平几年，朝内又生这大变。只这史老爷，何等为国爱民！今日朝廷无辜将他杀了，只怕刀兵起在眼前，想多是我们百姓无福，又要遭此劫数了。”内中有个年老的开言说道：“列位，这些闲事，且莫要管他。老汉倒有一件紧要事情，要与众位商议，不知可使得么？”众人道：“有甚事情，不妨明言，若可做得，无有不依。”老者道：“列位，老汉想这史老爷，乃是忠臣，我们众百姓，平日间承他惠养爱恤。今日遭此大变，我们理该买些纸钱，到法场上焚化，送史老爷归天，也见得我们百姓之情。不知众位心下何如？”众人齐声应道：“有理，有理，我们当得都去送他。”于是大家斗出些银钱，多少不等，就去办了纸钱，一齐到市曹上来。只见四面八方，军兵围住，那里有得空儿？那老者高声叫道：“众位可相让让儿，我们要进去送史老爷的。”遂拨开人众，挤到中间。
举眼看那史弘肇及合家眷口，共有一百零三口，个个绑缚而立。那些围护的兵马在外，都是亏上弦，刀出鞘，四下站住。又有那些夜不收，各在四面巡逻。只见那史弘肇叹声叫道：“皇天后土，实鉴我心。我史弘肇为国忘家，所得何罪，以致全家受戮？我生不能食奸贼之肉，死必啖奸贼之魂！”夫人在旁说道：“老爷何必如此？古云‘忠臣不怕死’，只愿死得其所而已。今日为国忘身，全家受戮，其中是非曲直，自有公论，老爷何必叹息？”史弘肇点首称善。那些众百姓看了，俱各流泪，拥至跟前，一齐跪�