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愁云冷怨起纷飞，恨浓雾催人泪垂；天光暗日色凄迷，
四下里吼吼风悲。缨枪对对，短剑挥挥。鼓声丧三魂，犯由
牌高挑，好人此去几时回？锣声落七魄，白纸标儿飘，都道
此番难再活！长休饭，永别酒。长休饭一粒难吞；永别酒千
杯不醉。红旗展，皂旗飘。刽子手提鬼头刀，催命判官空中
绕。屈死的冤魂，何时恨才消？
“走啊——！”哗……渐来渐近，队伍到了叹气弯口。为什么叫叹气弯？就是这个地方有个弯子，前头就是法场，每逢犯人走到这个地方，都要把头抬起来朝前头望望，而后“唉——！”叹一口气，把头朝下一低。什么意思呢？想不到前头就是我的绝命之地了。所以叫叹气弯。这个名字是当地的老百姓起的。队伍到了叹气弯口，堵在前头的人朝左右一分，队伍进法场。“啊……！”做什么？这叫冲场。因为有许多老百姓要看热闹。老早就在法场上等了，队伍一冲，老百姓就纷纷避让，就把法场当中的空地让出来了。冲过场之后，三堂官到了芦棚面前，下轿的下轿，下马的下马，轿子、马匹都送到芦棚后头，这个当然有手下人照管。三堂官彼此邀请进了芦棚，先把护剑官身上背的龙廷剑请下来，把外面套子摘去，有个当差的把威武架朝公案当中一设，护剑官就把这口龙廷剑朝威武架上一插，旁边两杆红旗护着。三堂官请过圣安，按次入座。黄振声是监斩官，就坐在公案正中略偏着龙廷剑，上首是护剑官，下首是护场官。护场的兵丁就在芦棚四周围了一个大圈子，不让老百姓跑到圈子里头来，老百姓要看，只能在圈子外头看。
原差大爷跟伙计这时候就把卢俊义绰到垒堆面前，嗦啷！朝下一站。卢俊义把二目睁开，把这块地方一望，不由二日垂泪：想我卢俊义，谁人不知，被称为普天下第一杆名枪；在大名城里，我是有千百万银子家私的首富，做梦也没有想到这个地方就是我的绝地！伙计就扶着卢俊义慢慢地朝下跪了。这是对待卢俊义的呀，摆到差不多的犯人，就不会这么客气了，尤其是遇到调皮的犯人，伙计就玩“提裆”了。提裆怎么讲？左右绰的人就抓住犯人的膀子，后头有个人出其不意，啪！上来把犯人的镣绳一拎，“嗨！”往上头一提，把两个小腿拎悬了空，绰的人就把犯人的两个膝盖狠狠地朝下一磕，磕得不好，能把骨头磕断了。对卢俊义不但不玩提裆，还要扶着他慢慢地朝下跪。卢俊义跪下来之后，原差大爷跟伙计朝两旁一闪。刽子手蔡大呆子抓着鬼头刀，跑到卢俊义背后朝下一站。站定下来，就抬起头来朝周围望了，望什么东西？望望可有梁山的大王。他心里有话：梁山上的军师吴用啊，你不是心血来潮会掐指一算呢吗？今儿你不能充盹啊，你应该早些心血来潮，早些掐指一算，算出卢员外今儿逢绝，叫那个戴宗用神行法，把梁山的人送到这块来搭救卢员外。望来望去，全场都是看热闹的老百姓，一个五色花斑脸的大王都没得，心里都急死了。蔡大呆子在这块望梁山上的人，阴阳先生也觑着眼睛在那块望哩，望什么东西？想找个好地方，摆他的日昝，生怕别人大意把它碰坏了。望来望去，找了个地方，就请个小伙计跑到隔壁一家熟店家，借了一张板凳过来，在离老爷芦棚不远的地方，把板凳朝下一摆，摆正了，不歪了，把白星儿布的手帕包朝下一放，慢慢打开来，把日昝取出撑起来，近觑眼就慢慢地觑上去，对了又对，磨了又磨，把根线对准了。哎咦喂，还早哩。阴阳先生要每过一刻报一次，一直报到午正三刻为止，一刻也不能漏报。阴阳先生跑到芦棚口单落膝朝下一跪，头一昂，向三堂官报时辰了。他先生眼睛虽近视，嗓门不坏，底气又足，小铴调，鼻音，崩脆：“禀大老爷！时交已正初刻——！”“啊……！”法场上一阵嘈嚷，个个嘴里有话：“已正初刻！”“已正初刻！”“已正初刻！……”“早哩！”“早哩！”“早哩！……”已正初嘛，离午正三刻开刀，是早哪！着实有一下子等哩。阴阳先生报过时辰，回到日昝旁边，不敢远离。就在这一刻，在芦棚后头，有个人也在这块找地方。哪一个？炮手。哎，这个地方好，就在老爷公座的后头，没得闲人来。把筒马蹄炮朝右脚前面一蹾，丁字步，八字脚，一只手叉着腰杆，一只手抓竹火绳，不断吹着火绳，眼睛睁多大的，望着那边的红旗。望它做什么？到了午正三刻，还不能就开刀，先要由刑房老夫子宣读犯由单，犯由单宣读完毕，管旗的人把红旗一摇，炮手才能升炮，嗒——！炮声一响，刽子手就下刀了，嚓——！一板一眼，不能乱来。所以这个炮手眼睛眨都不眨，就望着那一杆红旗。还有吹鼓手呢？他们是应的公差，把犯人送到法场上之后，就走了。
这一刻法场上的人在这块等时辰，芦棚里头的三堂官也在这块等时辰。还有个人也在这块等时辰，哪一个？石秀。
四、石秀跳楼
刚才队伍冲场，一阵嘈号；“啊……！”嘈号声惊动了楼上的石老三。石老三早上把银子给了小二，小二代他弄来酒肴，他正在这块吃着，忽然听见底下人声嘈杂，不晓得是什么玩艺。小二怕他不懂，就来告诉他：“这是队伍进法场，冲场了。”石老三随即走到窗子面前，朝下面一望，又看见法场上人山人海，三堂官坐在芦棚里头，芦棚四面是官兵圈子，刀枪烁亮。卢员外就在官兵圈子里头，上身赤膊，臂膀牢拴，插着白纸标，跪在垒堆上。石老三不由一阵心酸，心里有话：卢员外啊！你不要怕哎，我石老三已经来了。到了午正三刻，我就跳下楼来单身独劫法场了。万一我救不了你．我陪你让他们抓，我们的时迁见弟就玩当堂投书，代我们讲情了。你放心，我们两条命总归死不掉！石老三望过了，复行朝下一坐，也在这块等时辰。
石秀才坐下来，就在法场的西北角，“啊……！”忽然一阵嘈嚷。咦？蔡大呆子一听：啊咦喂，啊咦喂！怕的有希望哩！大概是梁山的军师心血来潮了，掐指算过了，派大王冲得来了。好哩，你们快些来，来把卢员外救了走嘛，就免得我在这块想心思了。三堂官听到嘈嚷，也有点惊慌，正要吩咐人查，用不着查，有人过来报了。什么事情？哪晓得卢府把后事送得来了，八个人抬着一日黑漆大棺材，棺材盖子反盖着，上头摆着现做的老衣。家人手里提着祭品和纸钱锞锭，后头还跟了一位皮匠儿哥哥，的笃的笃的笃的笃……挑着一副皮匠担子，跟着棺材跑。皮匠来做什么？头砍下来以后，身首异处，不能就这种惨相朝棺材里头捺啊！等到杀过之后，要请皮匠哥哥，哪怕三大针，要代死人把颗头跟身子连起来。一般的皮匠还不肯做这种事。这个皮匠手艺不行，生意不好，所以他就把这件事当个美差玩了。平常那把针锥子不晓得要挖几天，才能挖到二两哩，今儿只要挖几针，就能拿到二两。哼！我代他愁哩，他不要以为弄了个大外块，马上石老三从楼上朝下一跳，法场上一阵大乱，人都吓了朝四面溜，他这副痨瘟的皮匠担子就要给人踩散了。
这一刻法场上的老百姓议论纷纷：“可要死啊！这对狗男女忍心害理，丧尽天良，把卢员外害成这科样子，在他临死之前，还要沽名钓誉，居然还把个棺材、祭品送得来！”“狗头李固没有来嘛，如果这个囚攮来的话，今天非把他打了摆下来！不但把他打了摆下来，还要把他骨头拆敞了，才泄恨哩！”老百姓在这块骂着。有个当差的向三堂官禀报：“禀大人，卢府把棺材、祭品送得来了，准备要活祭卢员外。此事准与不准，请大人示下。”黄振声一听，点点头。点头做什么？就是表示允许了。这个当差随即转告卢府的家人。卢府的家人把活祭的酒肴拿到卢俊义面前朝下一放，纸钱锞锭烧化，趴下来磕头，卢俊义始终把眼睛闭着，一言不发。家人祭毕，又把酒肴拿走了，回去如何处置，这个就不在书中交代了。就在这个时间，阴阳先生不停地在那块对着日昝看时辰。“哎！好了，妤了！快了，快了！”他手里抓看日昝，嘴里叽咕着，一点个也不敢大意，有一刻要报一刻。到了多晚了？已经到了午正二刻了，离开刀的时间还有一刻工夫。阴阳先生面对着芦棚上头三堂官，单落膝朝下一跪：“禀大老爷！时交午正二——刻！”“啊……！”法场上一阵嘈嚷。从三堂官开始，个个心里有话：“快了！”“快了！”“快了！”“快了！”已经到了午正二刻了，马上就要到午正三刻，就要开刀了。阴阳生把午正二刻一报，法场上当差的各执各事，都准备了，刑房老夫子准备读犯由单，管旗子的准备摇旗子，炮手把个火绳抓在手里，眼睛望着红旗，嘴里对着火绳头不停地吹着：“噗！噗噗！”生怕火绳头熄掉了，大家都忙了雾气来了。刽子手怎么样？蔡大呆子一听到报午正二刻，心里有话：坏了！梁山的大王为何还不来啊？马上就摊我开刀了，这一来怎么好呢？他不知所措，在这块发呆、着急。
午正二刻这一报，有个人在楼上准备了。哪一个？石老三。石老三晓得时间差不多了，就准备跳楼，单身独劫法场。石老三已经准备得逸逸当当，有一个人还在翠云楼上睡在鼓里头哩！哪一个？轻脚鬼时迁。时二爷怎么睡到这一刻的？兔耳眼大瓜子他剥了一夜，直到天亮他才睡着了，一觉睡到这一刻才醒。醒了之后，猛然一想：啊呀！不好了！午正二刻我要偷炮哪，不晓得这一刻多晚了？赶快去把个头从鼓里伸出来，先看着翠云楼底下有没有游客。还好，一个没得。因为今天游客都到法场上头去看热闹了，所以这一刻一个游客没得。时二爷把右膀子一伸，头一埋，雁别翅的架落，得儿……！钻出鼓外，随即蹦纵蹿跳，到了法场上一听，“啊……！”百姓嘈嚷，许多人嘴里都在咕叽：“午正二刻了。”“午正二刻了。”“午正二刻了！”……晓得法场上已经报过午正二刻。糟了！午正二刻了，还不晓得这一筒炮在哪块哩，这一来怎么好啊！时二爷再一想：有了！随即跑到熟食摊子面前，买点个熟食，又向摊主借了个火。其实他肚里一点也不饿，买熟食是假，借火是真。借到火之后，走到个僻静处，随手把熟食一摔．赶忙放了一把火，接着就到法场，上来偷炮。当其时快得很，我此刻要慢慢地交代。
时二爷把火借得来之后，到了对过一家人家的墙根底下，只看见这块纸钱馃锭堆了象座小山。这都是受过卢俊义大恩的百姓买的，准备来祭奠祭奠卢员外的，因为还没有开刀，法场上人多拥挤，拎在手上怕被挤坏了，就临时放在这个墙根底下，没有烧化。哪晓得有一位带了个头一放，跟着放的人就多了，所以堆得象座小山差不多。时二爷走到纸饯锞锭面前，目光把四周一扫，没有人注意他，随即把火朝馃锭上头一撂。纸钱馃锭一掸到火啊，呼！乖乖！眼眨之间，这个火光直朝上头窜。法场上的人回头一望：“啊！没得命喽！烧起来啦——！”有人喊“烧起来”了，三堂官在上头吓了一大跳：现在是午正二刻，马上就是午正三刻，真在这个时候烧起来，火乱人心，这个法场就不可收拾了！三堂官不晓得是哪块起火，随即派人去查问。这个时候时二爷已经到了法场上了。他估猜这个筒炮离红旗不会远，一定放在芦棚后头，就走旁边巷子里头一绕，绕到芦棚后头，一看：唔！炮是在这块哩。炮手正在噗！噗！噗！吹着火绳，两只眼睛盯着那边的红旗，炮就放在他右脚前面。这一刻听见前头喊烧起来了，他就掉过脸来朝前头望了。时二爷就趁他掉脸望的眨眼之工，走炮手旁边这么擦了下子，这一筒炮就跟着他走了。啊？就这么快法子啊？唔，我现在说的都没得他当时偷的快。考究快成什么样子？他走炮手旁边一擦，身子微微朝下一矬，炮在他右边，他不是用右手，用右手拈炮就显眼了，就不高明了，他是用的左手，左手从右边胳肢窝插下去，刚刚够到炮，拎起来就朝右边胳肢窝一夹，手上干干净净，大摇大摆地过来了。走了几步，趁旁边人不在意的时候，好在马蹄炮不大，就把它朝怀里一揣，把身子朝过一转，两只手朝起一抄，不走了，就站在老百姓后头，在�