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走进卐井的十四个人，郭德学是最幸运的了。
他的一只脚踏进井口回头望了一眼，看到夕阳大红的脸盘躲在白榆树后面。十四名农民矿工中，他是唯一瞥人世间最后一眼的人。再过三个小时零六分，十四名矿工五天没见到太阳，其中十三人永远也看不到太阳了，郭德学又是十四名农民矿工中唯一在五天后见到太阳光的人，但是他看太阳的那一瞬间，眼睛被刺瞎，这还不是最糟糕的，在一片黑暗之中，他被人杀掉，悲惨的事件是两天后发生的。
现在什么都没发生，主巷道的灯光明亮，矿工的心情渐渐比脚步沉重，很少有人讲话，在去各自作业的地方——掌子面之前，没有更多话可讲。
“明天升井后，我请弟兄们喝酒。”老庄说。
十几张石头一样没有表情且冰冷的脸一齐望向老庄，繁重劳累的一天如此好消息开头，香喷喷的酒菜有着特别的诱惑力。
“明天我生日。”老庄做了一句解释。
走下去，巷子窄了。
十四人钻进了幽暗洞穴里，两人一组。
郭德学默默地跟在老庄的后面，几个月以来，他一直跟老庄一组。下井的十四人中，老庄是大家推举的头，矿上没明确任命老庄为头儿，在作业的六百米处的十三条蚯蚓，还是情愿让老庄当头的，听他指挥心里踏实。很多人愿意和他一组挖煤，尤其是刚来矿上的，又没挖过煤的人，老庄自然就成了师傅。
“胖子，你和我干。”老庄说。
第一次下井的郭德学，被老庄挑中。
新来手不熟的人谁和他编在一组，谁就等于要多付出劳动。挖煤虽然是最简单不过的劳动，矿上规定每人挖煤指标必须完成，你少干，别人就得多干，一个萝卜顶一个坑。
没人愿意和郭德学一个组的原因，十二人都来自山沟，老乡在地下面乡情格外浓。老庄来自平原的地方，为人处事就平展和宽广得多，他在欺生的眼色水一样浸渍中，拉郭德学一把：
“胖子，你和我干。”
胖子郭德学一下子就变得熟识，老庄的话就这么神奇。
老庄教郭德学很多东西，某一个行业的经验，有时就是生命，你懂了就可能死里逃生。
“庄师傅，你怎么喂老鼠？”
郭德学第一天就发现了一件他不能理解的事情。整日不见天日，或者说很少见到灿烂的太阳，在地层中蚯蚓一样生存，挖煤的人表情都郁郁的。极个别人钻入井口沉默寡言，到了地面拼命地消费，辛苦挣的钱，有的甚至是生命换来的。
简陋的工棚子的夜晚，一色的身强体壮的公蚯蚓，蓄积的体能在没下井前，火山岩浆似的运动着。
一个人眼珠子发蓝地盯着一片树叶，那形状让他大口吞唾沫。
“瞧啥呢？那么入神？”
“你妈的那玩意儿！”
被骂的人并不怒，工棚里不拒绝形状如树叶的玩意儿。
“都是憋的。”总是一个苍老的声音，把低俗气氛赶出棚子。有时赶不尽，还踅回来。
“打一炮多少钱？”
“够你挖两天煤啦。”
“唉，太贵喽。”
“老庄，你给大家唱一段。”苍老的声音说。
郭德学于是就发现井上的老庄有一个爱好，唱单鼓（又名太平鼓）。核桃脸老庄，嗓子满细，声音水一样柔软。
“唱一段吧，省得大家想山下。”还是苍老的声音。
山下，有座百万人口的城市。灯红酒绿，那才是人间。工棚子里的人，没有一个人不向往山下。
“听哪段儿？”老庄拿起鼓问。
后来郭德学才知道老庄是“老单鼓”的后代，即老庄的爹是萨满神汉的接班人。
“安坐吧。”苍老的声音选择说。
“安坐就是这个花那个花的，没意思。”有人埋怨，说，“来点带色儿的，听着也过瘾。”
“老庄，唱你的，就唱安坐。”
羊皮鼓叮咚，老庄唱《安坐》：
高粱花扎笤扫帚，
打扫神堂。
木头花，来得早，
八仙小桌放中央。
竹子花，节节高，
四双筷子桌面上搪。
第一章灭顶灾难（2）
棉花花，来得早，
满枝挂着小白桃。
我请东家跪尘埃，
三碗五碟摆上来……
工棚子里的人没几个人听得懂这鼓词，如果说感兴趣的话，对老庄手执的羊皮鼓感兴趣。关东的民间神汉多用驴皮鼓，也有马皮鼓，羊皮鼓不多见。老庄使用的纯正羊皮蒙的鼓。鼓柄是花纹好看的梨木，老庄的鼓鞭击鼓击出花样，他说：“击鼓的方法主要有打、抽、叩、按、抖、翻、挑等几种。”
郭德学听得眼睛发直，他和老庄的友谊就是从听他唱单鼓开始。走近了老庄，了解他在井上的爱好唱单鼓，讲单鼓。在井下，用馒头喂老鼠，是老庄又一爱好，或者说是癖。
“神累啊！”郭德学感慨。
老庄下到掌子面第一件要做的事，从腰间解下塑料薄膜袋，拿出个馒头掰下三分之二，三分之一自己留下。接下去要做的事，选择一处平整的地方，放上三分之二馒头，一步三回头地看上几眼，然后操工具干活。
郭德学注意到老庄回眸的频率很高，条件反射吧，他也跟着看放在石头上的馒头，老鼠来啦，有时一只，有时两只，最多的一次是三只。不过三只一起出现的情景就不同了。它们为争夺食物而战。
吱吱咬成一团，翻翻乱滚。
“咦，人为财死，鸟为食亡啊！”老庄触景生叹。
“庄师傅，你怎么喂老鼠？”郭德学第四次问这个问题。
“你没看出来我为什么喂它们吗？动脑子想想。”老庄说。
有那么几天，郭德学动起脑筋。喂老鼠？在井下寂寞无聊，喂养只老鼠和在井上养猫啊狗的没什么区别。井下的老鼠看上去日子过得挺舒服，黑亮的煤层里生活，却生着洁白如雪的皮毛，一俊遮百丑哟，井下的老鼠由此而可爱。
“白老鼠确实招人喜爱。”郭德学说。
老庄停下手中的铁锹，用裹在脖子上的手巾抹一把汗，跟随一句：“是可爱。”
“因此庄师傅就舍出自己的饭菜喂养它们。”郭德学似乎找到证据，找到了老庄喂老鼠的理由。
“德学啊，老鼠是咱们的亲人。”老庄说得真挚，充满感情。
老鼠是亲人？郭德学觉得莫名其妙。老鼠过街人人喊打，几千年的老话不是白说喽！是啊，如今许多事情就翻不得老皇历，老话有理也没人去照着做，显得有些麻烦，毫无新鲜感。没新鲜感的老话必然被淘汰，只能到典籍里去找。“老鼠搂猫睡觉——交的靠！”、“老鼠给猫当三陪——挣钱不要命。”诸如此类的话很新奇。拿老鼠当亲人，头一次听老庄说。
老庄没给徒弟解释自己的说法，郭德学也没问。
今天放好馒头，老庄看了几次，雪白的身影始终没有出现。
老庄不无担心地问：“你没见它们？”
“没有。”
“到时候啦，该出来啦。”
“八成看上韩剧了……”郭德学幽默一次，他说话不总是幽默，见师傅为老鼠没照常出来吃饭，突然来了兴趣，“到了集，它们肯定来。”
“还贫嘴呢，不对劲啦。”老庄盯着石板上的三分之二的馒头说。
“它们也许不饿。”郭德学并没把要说的话全部说完，见老庄一脸的严肃，预感出了什么事情。
2
有关煤矿安全生产的会议正在进行之中。
会议在省会城市召开，主管副省长到会作重要讲话，各市主管煤炭生产的副市长和安监局局长与会，规格之高，可见此次会议非同小可。
会场的会标相当醒目——安全卫士表彰暨“地火行动”部署大会。
安全卫士表彰，主要是表彰两年来为安全生产监督管理工作做出重大贡献的官员；“地火行动”是关闭全省范围内的有安全隐患的小煤窑。
会议期间，省安监局和省煤炭工业厅联合召开新闻发布会。
主持人说：“我们今天在这里召开新闻发布会，省安监局和省煤炭工业厅领导和本次受表彰的安全卫士代表，回答新闻记者朋友们的提问。”
“我是省电视台焦点时空的记者，我想问省安监局的肖局长，‘地火行动’从什么时候开始，时间为……”
第一章灭顶灾难（3）
几位记者先后提问。
“请问海局长，你作为此次大会受表彰级别最高的政府官员，为坚持原则，将一只胳膊丢在监督管理岗位上，”当《东北商报》的记者问到受表彰的安全卫士代表——盘山市安监局局长海建设，数家媒体的镜头对准了空荡左臂袖管的海建设，“你如何看待政府给你的殊荣？”
海建设挺拔一下身子，说：“荣誉称号对我来说并不重要，重要的是盘山市监督管理下的罂粟沟矿区，能够安全有序地生产，矿工的生命得到保证。”
掌声，一阵雷鸣般的掌声。
此前，海建设的名字已经名扬省内外。《东北商报》曾以整版的篇幅刊登长篇通讯，题目为：独臂局长的风采。
大众阅读的热点该报做过调查，是四个星。独臂局长的风采是他的一场经历，被黑矿主雇凶卸掉的那只健康胳膊，一只处级局长的胳膊遭报复给活活砍掉（实际是受伤感染截肢）。这不算是报道失实，总之受到打击报复才导致截肢，截肢成为英雄人物而让公众更直观。
准确无误地算，事件发生在三年半以前，由于正临年关，海建设还躺在医院里，无法接受本年度披红戴花的表彰，加之上报英雄一类批准很麻烦，事情才拖到今天表彰。
罂粟沟矿区因海建设遭黑心矿主报复的事件发生再度出名。以前，也就是差不多一百年前，罂粟沟很出名，当时日本人在此开煤矿。
一首流传的旧歌谣：
罂粟沟，
阴森一线天，
只见煤运出，
不见活人走。
老罂粟沟成为前尘旧事，新罂粟沟现在是盘山市直辖的矿区。早在若干年前唯一的一家国营大矿迁走后，由乡镇煤矿和数家私营矿混合开采着。与旧歌谣描绘的情形不同的是，可见一辆辆卡车日以继夜地把煤运出，也见活人进出矿区。
三年前，三菱大吉普车在煤尘飞扬的运煤道上行驶三个多小时，终于见到了青山绿水，尽管不停有运煤的卡车擦身而过，空气中已经没有飞蚊一样煤颗粒。
“张科长，我们进入鬼脸砬子煤矿区了。”司机对坐在副驾座位上的张扬说。
张扬是盘山市安监局监管科长，他带科里的另两名科员，到矿上送整改通知书。鬼脸砬子煤矿共有四个煤井，其中有两个井瓦斯严重超标准。
“第三次送整改通知书了。”一个科员说。
另一个科员说：“整改什么？他们根本不听，权当废纸一张。”
“还不是李雪峰有背景。”
“背景？有几个臭钱嘛！”
“黑白两道……”
呃！张扬挤出的咳嗽声，或者说是清嗓子就有了别的意义。
后座椅上两名科员立刻哑了声。各自望向窗外，一个望见一片树林，一个望见一条河。
罂粟沟间有一条著名的河，名叫鲇鱼河。河的名字记载了它风光的历史，食鱼的鲇鱼成为此河流的主宰。
“鲇鱼能吃鼠呢！”张扬突然说。
两名科员惊奇的目光一齐投向科长，大鱼吃小鱼，鲇鱼吃鱼这些常识他们都懂得。可是鲇鱼吃老鼠，耸人听闻。
“你们没听说吧？”张扬转过身子，一本生活知识的书打开了。
30岁刚出头的张扬是科里的一本书，大家把他看成一本百科书。不懂的就问他，还没有他说不上来的。
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