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整个仲氏帝国上层，此时大家更多的是在关注的事情是那位至尊仲家陛下的健康问题。
种种消息都证明仲家皇帝袁术伤得非常严重，事实上，自从那次合肥之战袁术受伤后，仲家皇帝的身体就一直不大好，似乎在这次意外受伤之后，又引发了他的许多旧嫉复发。
这次根据宫廷里的一些消息，听说仲家皇帝袁术前两天被抬回皇宫时又吐了血，据说还曾经昏迷过一天，宫廷太医为仲家皇帝进行了一番会诊之后，听说离开的时候，几位太医的脸色都是很灰败的样子。
病魔是会随着新伤从新纠缠上一个看似健康身体的，加上天气已经入秋，如果要仲家皇帝在经历一次未来严冬的寒冷的话，皇帝早年行伍戎马生涯之中留下的一些老伤肯定会一起爆发了出来，依照他们的认识，这种病情是致命的。
不少心思敏感的人已不免猜测，恐怕，年轻的仲氏王朝马上就要面临皇权更迭的时候了吧？
就在所有人都以为仲家皇帝袁术快不行了的时候，这天的黄昏时分，不停歇的进皇宫里探望袁术病情的皇亲们传出了仲家皇帝袁术又能坐在龙椅上聆听朝政的消息，而那位此刻最受袁术信任的堂弟袁胤，干脆则在军营内宣布皇帝陛下很快就会康复的言论。
“咚！咚！咚！咚！咚！”旷野之上，震天动静的鼓声大作起来，顿时远远的传扬了出去。曹智的前锋一万兵马终于在第二天日出前赶到寿春地界。
微弱的晨光象一层淡黄色光笼罩着寿春巨大的城池，此时在寿春城的外面有着过千大小不一的骑兵列队、步兵方阵正围拢向寿春四周。
这些骑兵列队，小的有几十人组成的侦查游骑，大的步兵方阵则足有千人之巨，他们犹如一辆辆黑色的战车，正云集向寿春城池的东南西北四个方向。
寿春城地处高地，外加体积庞大，让人第一次见到之人，均都不由的心中骇然异常。
此时，日夜星辰赶到寿春第一线督战的曹智，正和吕虔、典韦二人身处一座离寿春一里远的小山山头之上，而在他们远处的视线里，赫然就是那座在晨光包裹中的巨型城池寿春了。
吕虔、典韦二人均是第一次见到寿春城，不免惊叹之时，只听曹智问道：“二位觉得寿春怎样？”
吕虔、典韦忙躬身，由吕虔应道：“气势磅礴，不愧为仲家皇帝的老巢！”
“嗯！”曹智很是欣赏吕虔的坦率，回道：“是啊，比我当年来时，它更辉煌了！”续儿又在大有深意的微笑中，目注越来越清晰地寿春城，嘲讽道：“袁术一直很会挑地方住，先是南阳宛城，再是九江寿春，天底下没几处好山好水的富饶之地都被他据为己有过！”
吕虔听了曹智的话，也是微微一笑接口道：“但他最终苦心经营之地，还是为主公做了嫁衣！”
曹智一愣，续儿回首和吕虔相视大笑。曹智此次从许都，从兖州调来的很多对扬州不熟的将领，一来是为了不至于为人识破行踪，而来也是要实行他治下南北官员、将领相互磨合的计划。
这个吕虔就是其中一个，他年轻时因有胆识和策略出名，在曹操初到兖州时，被曹操招为从事，多次随曹操平定黄巾军的叛乱，屡有战功。在后来兖州陈宫等人叛乱，曹操首战泰山郡，夺回泰山郡后，就任命了这个吕虔代理泰山事物。后来在巨野之战时就是他射死吕布部将薛兰，直到曹智接替曹操接管兖州后，曹智主张兖州各郡太守必须让曹操的亲信接手，于是在曹智赶走吕布后，就正式表举了吕虔为泰山太守。
而曹智这次从泰山把这个吕虔调来，也是有原因的，通常北方出身的将领都不善管理水军和打水战。而这个吕虔是个列外，他是曹操身前帐下唯一一位有管理水军经验的将领，在曹操身前兖州境内为数不多的水军也都有此人掌管。
于是，曹智要亲征水域庞大的九江时，他自然第一想到了调任吕虔到他身边。
当曹智和吕虔等续话时，寿春城外黑压压的军阵已经摆出了一个个紧密连在一起的安阵。黑色的铁甲如乌云一般铺洒在大地上，远远望去，寒光奕奕。
听到鼓声传来，一身明光铠的曹智所有的疲劳一扫而空，他比平时看上去更显意气风发，晨光映衬之下，他的脸庞更显神采飞扬。他手里拿着一条马鞭，站在小山的高地上，手扶剑柄，因为鼓声的吸引使他停了与吕虔、典韦的续话，定睛望着远处。
就在前方，那熟悉又陌生的寿春西城，再一次映入了曹智的眼帘，对面那座雄壮而连绵的城墙，还有那高耸的西城城楼，旌旗飘舞，但是在晨光之下，此时却显得有些落魄。
站在小山之上的曹智忽然挥舞马鞭，吐气一笑对着身边两人道：“你们看西城外的那道伤疤了吗？当年我就是从那挖了条地道进入城内的，我现在的乔夫人你们都认识吧？就是在那次我们俩寿春城内私定终身的！”
曹智肆无忌惮的介绍着自己光辉的风流艳史，吕虔和典韦互看一眼，都低下头强忍着笑意。但曹智仿佛浑然未决，思绪早已飘回到了当年和娇艳欲滴的乔霜，甚至乔莹那个细雨加情意绵绵地夜晚。
而此时寿春城外的鼓声响了一阵之后，远处的西城城墙之上也是立刻传来了急促的军号声，远远的看见城楼上士兵如蚁动，战旗很快被升了起来。
飘扬的仲氏国王旗屹立城楼之上，曹智望着那座雄威的城墙，却只是抿嘴一笑。
就在此刻，远处数骑沿着军阵的前沿从两侧飞驰而来。设立在小山下的一个千人军阵立刻分出一条过道来，让这数骑来到了曹智所处的小山之下。
“禀主公！太史慈第一部已运兵至西城下，沿途歼敌斥候四十余人！”
“报~~蒋钦蒋将已尽占北门外地域，沿线码头、渡口已尽入我方控制！”
“报~~赵将军已克寿春南面村落，敌人焚烧了多处城外民房，村落已成废墟！”
“报~~第四步兵营已到达东门……”
数名骑兵一个接一个的在小山之下高声回报，上面的曹智听了，眉头一挑，随即大笑了几声后喝道：“好！寿春周围的差不多都清除干净了！眼前这座寿春已成孤城，就等着我们将大战拉开了！”
随即曹智面露微笑，缓缓笑道：“传我令！各部将领一个时辰后到我大帐议事！”
曹智对传令兵传完令，又转脸对吕虔道：“据蒋钦发回的情报说现在寿春城的薄弱点在南城，子恪（吕虔字），你到那里去吧，和赵云一起，与蒋钦好好合作一把，看看能不能利用上这个薄弱点……”
正当曹智已在邻近寿春的地方排兵布阵时，寿春内城，皇宫的一间大殿里，在那庞大的殿堂中，有十几名袁术仲氏王国皇族成员和一些文武官员，正站在殿堂最高处的一座阁楼般的建筑中，眺望、倾听着城外的情形。在他们身后处的一把椅子上，却坐着一名肌肤有点惨白、瞳孔不停闪烁着不定光芒的壮年将领。在他身后的一干人等，有的在窃窃私语，有的则注视着城外的方向指指点点。而壮年将领却目露沉吟之色，似乎在思量着什么。
此人正是袁胤，不知曹军已在兵围寿春，他作为此时皇城内禁军的最高统领，在大殿内深思什么？
反之，就在这座巨大殿堂的后面，一处略小的宫舍外，侍卫宫女层层环绕，一副戒备森严的样子，就在这处昏暗略小的宫舍殿堂中，处处透射着昏昏沉沉，让人无法看清楚殿内的一切的感觉。此时四周寂静无声，唯有临近一面殿墙处高高架起一座銮驾，銮驾之上端坐着一个神态威严、脸色略带苍白的人大声喘息之声。
大黄的銮帐随风飘舞，巨大的镶金宝座，座上垫着一块金黄丝缎，四边团团雕刻着神色各异、五彩缤纷的金龙，个个张牙舞爪，气势非凡。此时坐在上面的人因为巨喘和不停地咳嗽，也就没了什么帝王气势，但跪拜在殿中数人面对此人时，依然胆颤地连大气都不敢喘，眼光更是不敢与銮驾之上的人有丝毫接触。
第七百八十章 率先出手
“竞有这样的事情？真是一群废物！”随着一声震天地咆哮，銮驾龙椅上的人喘的更厉害，面色也更显痛苦了，但没人敢上前嘘寒问暖。能混到上卿之位的这些人，都是人精中的人精，察言观色只能非常人所能及。而且他们都很了解坐于銮驾上之人的脾气，所以他们此时最好的选择就是静静地等着，等那人续集力量后，再次对他们大发雷霆。
半晌后，銮驾上的人突然脸色一沉，冰冷异常的说了一句，“怎么可能？你们没接到驻守阴陵的兵马也就算了，怎么可能就见到了扬州大军，他们能那么快到达此地吗？桥蕤就算未能及时回撤都城，难道在阴陵抵挡一天两天也做不到吗？”
殿中其他人一听此言，纷纷心中一凛，不由自主的开动所有脑细胞思量着怎么应付提问者，但都均未在第一时间挺身回答銮驾上之人的问话。
銮驾上之人正是仲家皇帝袁术，只见他一身白袍，脸色苍白的异常，一头乱发，却因刚才激动地话语遮盖住了半边脸孔。袁术刚接获军情，说斥候在寿春城外三十里范围路遇大量曹军，正往寿春城奔赴而来。躺在病榻上的袁术此时再也忍不住了，拖着未曾愈合的肋骨和伤痛，由四名侍卫抬着一把藤椅，把他搬至他专为接见重要臣子商讨国家大事的御书房。
他不相信曹军进展这么快，能连下他七座城池，紧逼寿春。袁术叫来一干重臣，并亲自叫来回禀发现曹军的斥候。袁术试图搞清这些斥候看错了，他们在昨晚遇到的是从阴陵回撤的兵马，或是豫州火速赶来的援军。
但可惜的是斥候很确定那是曹军兵马，天真般的幻想破灭后，袁术一气之下下令袁胤杀了这几个斥候，罪名是散布谣言。
袁胤也趁机留出御书房，老半天也没再回转，其实他此时已在正殿的楼阁上得知了曹军兵临城下之事。但他不急着来禀报，因为他知道袁术正在气头上，此时把残酷地实际情况告诉他，无异于自讨没趣。反正曹军也不会这么快就对寿春发起攻击，袁胤认为自己要找一个好的时机进御书房，把这一消息告知袁术。
此时跪伏在銮驾下有些驼背的侍中舒邵朝长史杨弘那边望了一眼后，小心抬头的说了一句：“会不会是桥将军及部下都为曹军灭杀了？”
袁术瞳孔戾芒一闪，发出另一声怒哼之音后，话语冰寒如刀道：“怎么可能全给灭杀了，一万多兵马，一个不剩，你以为曹智的手下都是神仙不成？”
袁术否定的话语，立时引来其他人的共鸣，纷纷摇着脑袋表示出有些难以置信的神情。
长史杨弘也在这些人当中，跟着众人摇了摇头后，不理舒邵愤恨的眼神，试探性的道：“难道除了陆勉叛变投敌外，还有其他人也学了他？”
刚要说话的袁术，立时为杨弘的话心下一惊。其实他心里也想到过桥蕤可能变节，但他不愿意承认，不愿面对这样的现实，更不愿意有人提及。
“混账……你以为朕的朝中尽是……噢……”暴怒离座而起的袁术还没把话骂完，只见他突然捂着左胸咕咚一声滚下金銮宝座。
“皇上……”
“快来人呢……”
“传太医……。”
御书房内一下子一片混乱，众多侍卫涌入后，对面前的情景吓得目瞪口呆。只见他们的皇帝陛下嘴角流血，两眼反白的佝偻在了銮驾之下的地板上。一群人随即慌慌张张的去传太医的传太医，去通知袁胤等重要皇亲去通知了。
袁胤得知袁术再次晕倒后，知道自己觐见的机会来了。一小会儿工夫后，御书房的殿内白光一闪，带着低低的铠甲碰击声，一道模糊人影一下在御书房殿门口浮现而出。
身着明光铠的来人正是袁胤，他先跑到御书房，对着一众急的手忙脚乱的文武官员和正在施救的太医一通责骂：“各位大人，出了何事？你们怎么让皇上如此不快呢？……”
做足戏码的袁胤，最后一字字的吩咐众人为保卫寿春而去各自回到自己的岗位上去吧！
此时一直在御书房议事的众官员才知道寿春已经被围，曹军已经兵临城下。
杨弘、舒邵抱着最后一丝希望奔到西城城楼之上，放眼望去，城下旌旗招展的情景，彻底将他们的意志击垮了。
此时西城城楼之上，纪灵面沉如水，他的眼睛里满是血丝，胡须也两日不曾修剪过。当他被好心的杨弘、舒邵问及接下来有何打算时，纪灵自从牙缝中挤出两个字，“死战！”。
杨弘、舒邵立即无比钦佩纪灵决心的同时，纷纷表示愿与纪灵共分忧，愿与寿春共存亡之后。但一下了西城，两人就心照不宣的对视一眼后，杨弘先问道：“不知舒邵兄今后有何打算？”
“我以扬长史马首是瞻！”舒邵马上试探性的回敬着。
“行了，老舒，都到这份