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“诺！”张新与众护卫齐声应道。
“令明、仲达、元直，有何新消息？”张辽的中军帐中，张辽跟那个掀开帐帏便向留在军帐中的庞德、司马懿、徐庶三人问道。
此次出征，张辽除了将领之外，也将他幕府中的众多属官带走大半，除了荀衍等年长者留在雒阳，便是蒋济也被张辽带在身边。
“将军，丞相两日前已从雒阳出兵，估计尚有七、八日中军便可抵达宛城。将军，我军该如何行动，还请将军下令！”庞德说道。
此次张辽带着曹洪张颌以及各自随从与四月十七日离开雒阳，快马加鞭下不到三日便赶到此次南征的东路军集结点上庸城。随即张辽便命早已赶到上庸的庞德统一指挥自南郑而来的三千骑兵和长安赶来的步兵曹海部以及西城、上庸两城的全部郡卒，自己与曹洪、张颌秘密赶赴上庸以西四十里处的一个小平原，那里是西汉高帝曾建汉中郡武陵县，如今已经被废，人口向上庸集结，但却是后世的竹溪县所在，而且还集结着东路军真正的主力四万人。
四月二十日，曹洪率张颌、郝昭以及随军谋士刘晔秘密出发，他们将翻越大巴山，向南直扑巫县。这一路完全都是崇山峻岭，即便是曹军中广置当地人以为向导，此行也是危机重重。别人不知道，张辽却很清楚，他们此行正好擦着后世的神农架自然保护区的西部边缘，一个不小心迷失方向。幸好将作监早已经制造出了指南针，又仿制出了指南车，且有大批当地兵员和熟悉了巴山环境近一年的两万山地步兵精锐，还有精明的刘烨、稳重的张颌、郝昭，这才是张辽与曹操敢于投下如此巨大的赌注的信心所在。
送走曹洪所部，张辽便回到上庸。东路军的四万主力已经离开，可是张辽却必须以自己身边的一万步兵，三千骑兵以及西城、上庸各三千郡卒伪装出六万大军的规模。不过这件事情对于张辽而言就极其简单了，他身边有司马懿、徐庶这样的智者，还有上庸尉申耽、西城尉申仪这些地头蛇相助，六万大军的假象便立刻像模像样的建立起来。除非刘表的斥候能够深入军营内部，否则绝对看不出任何破绽。
“仲达、元直，你二人有何建议？”张辽对庞德做了个稍安勿躁的手势，转身向司马懿、徐庶问道。
这两人相识一眼后，司马懿开口说道：“将军，此时当进军房陵矣！”
此时的汉中也并非曹操一家独掌，在曹军攻打汉中时，刘表也在得到消息后派兵向占点便宜，于是房陵县便落入荆州军之手。若非申耽、申仪率家族私兵和上庸守军死守，曹军又迅速平定南郑而回师东进，这才使得上庸这个汉中东部的关键城池为曹军所有，而申家兄弟也是因为这样的功绩被曹操任命为上庸尉和西城尉。如今曹军既然已经发动，夺取房陵便是张辽东路军的首要任务，也是要为东路军打开进军襄阳的通道。
“令明，命你率三千精骑先行赶赴房陵，与房陵城西十里，筑水北岸处觅地下寨，以上庸例，建立警戒，本将随后率大军跟进。”张辽说道。
“诺！”庞德大声回答。他早已经憋得不耐烦了，郝昭、张颌能随曹洪翻越巴山，他只能留在上庸。虽然他心中明白这是因为他的目标太大，而张辽也需要有人指挥骑兵机动，但庞德却不希望战后自己的战功少于郝昭、张颌这两位曾经的好友和下属。
“等等，你走时将子文与随军的诸曹、诸夏侯参军们一起带上，元直也随你同行。”张辽见庞德兴奋的转身便向走，却十分不厚道的给庞德加上了一道紧箍咒。
此次张辽的幕府属官也几乎空群而出，那些从事中郎们更是直接挂上参军的名头随军行动。可是他们全都是曹家与夏侯家的直系子弟，即便有曹彰这位三公子镇着，庞德也闻言露出一脸苦相。
“去吧！去吧！凡事多听元直之言，至于那群小子，自有元直、子文管束，与你无关。若是他们不遵军令，你却可行军法处置！”张辽根本不管庞德那张苦叽叽的脸上露出的祈求之色，只是挥挥手，让庞德与徐庶速去。
徐庶这些日子也知道庞德为人沉稳、憨厚，见庞德如此，不由心中暗笑，走到庞德身边，一拉庞德的衣袖，甩了个眼神，额才让庞德意识到张辽刚才所说的话。庞德这时候才传忧为喜，与徐庶二人向张辽拱手行礼后，转身离开军帐。
“将军此举是否是故意轻慢蒯祺、刘磐？”司马懿此时笑着走到张辽面前说道。
此时房陵主官正是蒯祺这位蒯家子弟，当初刘表派兵夺了房陵，便任命蒯祺为房陵县令。而曹军则因为暂时不愿激起与荆州的大战，更不愿在荆州世家态度不明之前与蒯家闹翻，便放任了房陵之事。然而刘表将蒯祺派到房陵也非善意，他正是要蒯家与曹操撕破脸皮，同时上庸的虚张声势也迫使刘表调动了襄阳城中两万大军增援房陵，如今房陵城守将正是刘表最为信任的侄子刘磐。
而房陵北部是武当山脉，南部则是大巴山脉的神农架林区，房陵城正好扼守汉中通往荆州的交通要道，两万余大军若是死守，即便是数倍的兵力也未必能够攻破城池。张辽若要夺取房陵，打通大山的出口，唯有强攻或者将荆州军引出城池加以围歼。但以张辽如今的兵力，也只有诱敌出城才是上佳选择。而张辽先派出骑兵，又在骑兵中参杂着大批曹家、夏侯家的子弟，同时又派出徐庶随行，这分明有以纨绔子弟激怒刘磐之意，故而司马懿有此一说。
“仲达，你猜本将军此计可成否？”张辽知道自己的计谋很难瞒过司马懿，也没有否认。
“若房陵城中仅有刘磐一人，将军此计必然成功。可惜城中尚有蒯祺，此人虽无父、叔之才谋，却胜在沉稳过人。将军此计亦属寻常计谋，势必瞒不过蒯祺。若是刘磐被蒯祺劝阻，房陵城便非旦夕可破也！”司马懿摇着头，显然对一举夺取房陵没有信心。
张辽当然知道蒯祺没那么好骗，而且刘表能派出刘磐，也必然在之前有过叮嘱。同时刘表敢于派出似乎已经与他离心离德的蒯家子弟出镇面对曹军的前线城池，除了欲藉此阴使曹操与蒯越生出嫌隙，也不乏对蒯祺操守的信赖，只要蒯家一天没有真正与刘表撕破脸皮，蒯祺便不会背叛刘表。
然而司马懿并不知道，张辽并不真正想一举攻克房陵。若是房陵城瞬间被他拿下，那么势必会使得襄阳西面变得无险可守，只需行军一百余里便可走出荆山，出现在襄阳城西。而此时，曹操还只能与文聘大军纠缠于新野、樊城一线，这可就等于扫了曹操的面子。
而且张辽自投奔曹操以来，便十分注意自己手中的兵力与曹操指挥大军的比较。他主政青州、幽州时虽然独领大军，可是青州军不过五、六万，幽州军最多也就是十一、二万，而随后他便回到了雒阳。攻击汉中时不过四万大军，军中还有曹操两个儿子。主持南征东路军，张辽更是相处迂回江陵这一招，直接将真正的大军交给曹洪。虽然这样看起来有陷曹洪与险地，而自己却身处安全之处的嫌疑，可是张辽身边除了赵虎那七百重装步兵之外，便没有了自己真正的亲信部队。三千骑兵出于长安，一万步兵同样出于长安，主将还是曹家子弟曹海。张辽以主将身份统帅少量兵力，又将大功交与曹洪，这无不表明他不欲争功的意图。既然如此，张辽又怎会希望快速攻克房陵呢？
不过以司马懿的智慧也未必看不出来，只不过大家都故作不知而已。或许司马懿直言不讳的指出蒯祺能识破诱敌之计，便是看穿张辽意图而刻意点明，为张辽寻找借口而已。
曹操为人多疑，张辽与司马懿皆领教过曹操的疑心病。虽然曹操近些年对张辽表现出的完全是纯粹的信任，然而心有顾忌的张辽却不可能不在乎曹操历史上多疑的名声。这样的分兵，分功之举也就在情理之中了。
所以张辽不但不会急着攻克房陵，反而会虚张声势的大举围困房陵。然后寻机让庞德率骑兵绕过房陵，出荆山袭扰荆州地方，掩护曹洪大军，并牵制荆州军继续北上增援。张辽能依靠的也只有曹海的一万精锐步兵和赵虎的七百重装步兵，他此次入汉中，连投石机都没有多准备几台。
“仲达，房陵能克便克，不能克……便要使其更多的吸引荆州军来援。本将需要有人看住西城、上庸，护住后勤通道。仲达能让本将信任吗？”张辽的战术思路既然如此，手中集中了徐庶和司马懿这两大谋士便有些多余。而申家兄弟虽然不会背叛，可曹操却担心这两个上庸本地的土豪借大战之机扩充自家实力。后勤通道交给他们，张辽是无论如何都不会放心的。而司马懿的能力却能够使他轻易压制住申家兄弟，历史上孟达欲再度叛魏降蜀，便是司马懿震慑了申家兄弟，致使孟达功败垂成。
“将军信任懿，懿自当使将军无忧，大军粮械不缺。”司马懿当然看出张辽的韬晦，也知道自己和徐庶两人对于这一场战斗基本上就派不上什么用处，而相对于徐庶而言自己却更适合维护张辽的后勤。面对张辽的信任和六千军队的指挥权，即便是司马懿也免不了有些心动。司马懿自认才学过人，统兵、谋划更是少有人及。但出仕后却始终得不到曹操的放权，直到张辽将其招入幕府也不过是个大管家，手中毫无军权可以一展才能。如今张辽虽然将他带到战场，司马懿原本也只以为张辽欲将他当做谋士使用，哪知道转眼之间，张辽便将大军的后路直接交给了自己。虽然郡卒实力有限，可这样却更让司马懿感觉能够体现出自己的能力，若是手头尽皆曹军精锐，便是能完成张辽所托亦不过是精兵之功。司马懿心中顿时兴奋起来，压抑了很久的野心也开始蠢蠢欲动了。
“申耽、申仪二人虽归顺我军，但此二人实乃小人也。其家族又为上庸土豪，仲达当小心为上。本将这里有主公调拨的护卫百人，此时本将暂时将其半数借于仲达，并另行调拨中军精锐三百听从仲达指挥。西城、上庸六千郡卒也悉数交与仲达。若遇事，仲达可自行临机而决，事后报于本将即可！”张辽这时给了司马懿在汉中东部战场上除大军之外的全权，甚至连西城、上庸两城的六千郡卒的指挥也交给了司马懿。这是一种信任，对司马懿也是一种压力。这等于是张辽逼着司马懿必须所能的维护住曹军的后勤通道。要知道，即便申耽、申仪不捣乱，房陵的刘磐一旦顶住了张辽的第一破攻击而稳定下来，却也不会放过张辽的粮道。虽然荆州没有强悍的骑兵，可是步兵在山地战中更加游刃有余这却是不争的事实。至于司马懿的野心，张辽清楚，此时的司马懿压根就没有什么取而代之的野心，他的心思与众多希望建功立业的人一样，都是想在这个乱世中建立自己的功业。那历史上的司马氏篡魏，除了曹丕的榜样作用和曹魏之主过于放权之外，自己一代不如一代才是真正的原因。有曹操和曹丕在司马懿何曾敢起异心？
司马懿没有说话，只是目光坚定的看着张辽。张辽需要有人稳住后路，却又不愿劳烦南郑的满宠而使得防备益州和凉州的力量受损。司马懿则需要空间展示自己的才能，让天下都知道司马懿的大名。这两人根本就是一拍即合！
张辽看着司马懿，随即点点头，露出一个微笑，转身取过一块令符交与司马懿。然后转身走出军帐，对已经站在军帐外候命的步兵校尉曹海说道：“放出哨探！目标正东，房陵城。准备拔营出发！”
“诺！”曹海朗声应道。
第566章 南征荆州之各军在行动！
张辽的目标是房陵县，面对着两万四千余荆州军，张辽所部恰好超过敌军的半数，这也让曹军上下无人在乎兵力虽多，但战斗力不强的房陵守军。按照张辽对汉末各路诸侯麾下军队战斗力的排列，除曹军之外，诸侯军队的实力从高到低分别是由吕布、韩遂、袁绍、公孙瓒、孙权、刘备、刘表、袁术、刘璋这样的顺序排列。或许刘璋与袁术的军队还分不出高下，但荆州军的战斗力不但不如已经消失的吕布、袁绍、公孙瓒，也同样无法与韩遂、孙权、刘备的军队相比。这里张辽故意忽略了一些诸侯各自的精锐，毕竟那些军队的数量太少，同时还考虑到武将对战争胜负的影响，这里面又包括了武将的个人勇武和智慧能力。所以，无论是张辽还是曹操以及曹系文武都并不认为敌军数倍于曹军会给曹军带来什么麻烦。
不过曹军不加掩饰的行动也不是没有人感到愤怒，至少如今的房陵县守将中郎将刘磐就对上庸曹军的行为恼怒不已。
刘磐身为刘表族侄，也算是汉室宗亲的一员，又多年未刘表镇守长沙，使得孙吴在尚未与荆州结盟之前被迫长时间屯