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蒯祺家中，看到张新将自家潜伏在曹军中的两名探子送了回来，蒯祺和蒯军脸上的表情十分精彩，哭不是、笑不是、苦恼亦不是。那两人的神情倒是十分沮丧，低着头一言不发。
蒯军的脸色青红转换几次后，气冲冲的走到一人面前，狠狠的抽了他两个耳光。不但打的那人口角出血，脸颊更是立刻肿了起来。
“军叔……”蒯祺准备阻止晚了，但是他随即便拉住蒯军，不让老人继续动手。
在蒯祺的劝说下，蒯军暂歇了怒气，但却对蒯祺一脸的歉疚，“大公子，这小畜生如此大意，暴露了不算，竟然让人家送了回来？使得蒯家在人前出丑，老夫……老夫实在是……”
“军叔，蒯箭可是您的儿子，何况曹军也并未追究。训斥一番也就是了。”蒯祺劝说道：“何况您就剩下这么一个儿子了，难道叔父与我还能眼看着您白发人送黑发人不成？算了……”
……
当张辽从监视蒯家的人那里得到这个消息时才明白为何这两人会在被抓后坦然挑明身份，这应该是蒯越为保全老家人蒯军的后代而特意嘱咐的。此时张辽倒是对蒯越有了些好感。
“只要他们没有危及我军安全，便不要打扰。”张辽下达了命令。
柴桑城，孙权、鲁肃正在议事厅与一位中年男子议事。
“叔父，公瑾兄传来消息，曹军水军大举南下，主将甘宁率领麾下战舰已将刘备水军击破，若非公瑾兄谨慎，及时退出巢湖，此时我军战船也可能不保。如今公瑾兄正率战船向鄱阳湖而来，意欲借助我方岸边布置和鄱阳湖熟悉的水情抵挡甘宁。”孙权向那中年男子说道。
原来此人便是孙坚的弟弟，孙策、孙权的叔父孙静，他之前被孙权派去安抚山越百姓，免得后院起火。如今孙静不但将山越安抚住，同时还联络了交州士燮，得到了交州支援的粮草和从山越中征召的一千名战士。可当孙静赶回柴桑时，他却得到了曹操水军主力南下的消息，这不由得让孙静心头一震。
“仲谋，此事你心中可有定计？”孙静皱着眉头问道。
“没有！”孙权摇摇头道：“兄长曾遗言，若有战事，公瑾可托。如今权已将军务全权交与公瑾和程老将军，权所能做的便是为他二人做好后勤。”
“仲谋确实稳重！我孙家能有仲谋掌舵，何其幸也！”孙静比较刘表、刘备和孙吴的战绩，如今也只有孙吴并未在曹军手中吃到大亏，虽然韩当被李通的袭扰搅得不得安宁，周瑜也在合肥损失了几艘战船，但是程普却是实实在在的占到了便宜。况且周瑜损失并不算大，合肥的曹军同样有损失，而且合肥附近尚未成熟的粮食也被孙吴水军尽数毁掉，等于减少了曹军未来的军粮收成。或许名声传出去并不好听，可是在生死存亡之时，即便是周瑜也顾不得那么多的讲究了。
“子敬，你如何看？”孙静同样对鲁肃十分看重。
“难！”鲁肃双眉紧锁，就从口中蹦出一个字。
“子敬，但说无妨。”孙权沉声说道。
鲁肃看了看孙权，又看了看孙静，见两人皆是一脸严肃的看着自己，暗中叹了口气，说道：“如今曹操步军分三路南下荆州，虽然西路张辽受阻于房陵，中路主力被文聘挡在新野。可是东路夏侯惇部却已经攻克随县，危及到了襄阳和江夏。然而直至今日，我们能听到的却是襄阳出兵被乐进击溃，江夏黄祖所部在安陆畏缩不前，而韩当将军却被曹将李通不断袭扰而进展缓慢。如今更是传来曹操水军南下的消息，三路围攻，不，这应该算是对南方三家诸侯的三路围攻才是。除非刘璋、韩遂、公孙康、士燮此刻也立即加入战团，否则……”
鲁肃的话没有说完，但是他的意思却已经全部表达出来。
然而孙权却不愿接受鲁肃这种极度悲观的说法，“子敬，即便夏侯惇攻克随县，可是曹操本部和张辽所部皆被荆州军死死挡住，如今刘表更是不断调兵，就连荆南四郡的兵马也接到了北上的命令。荆州已经全面动员起来，难道连一个平局也得不到吗？”
“主公，刘磐究竟实力如何我等皆是心知肚明。若非主公不欲在攻克江夏之前多生事端，刘磐焉能守住长沙？主公难道真的相信刘磐能够挡住张辽吗？”鲁肃这番话中虽然有针对孙吴败绩的掩饰之词，但是对刘磐比张辽强的话谁都不会相信。
“子敬之意是说那张辽……曹军受阻房陵是假的？”孙权眉头皱的更厉害。
孙静这时候反而舒了一口气道：“仲谋，张辽被刘磐阻挡于房陵城下的消息便是我也不会相信。张辽何等人也？当年敢带着数百人翻山越岭，渡过长江，便是伯符、公瑾也对其赞不绝口。此后的战绩更是惊人，败于其手下的不是一方豪雄，便是北疆猛将，又怎会被区区刘磐难住？其中必然有隐情啊！”
“隐情？”孙权顿时觉得头开始发胀，他已经从心中认可了鲁肃的担忧，但是却无法找到曹军的底牌。
“仲谋，还是让程老将军率军退回来吧！如今该是加强艾县、西安、建昌等地的防务了。要防备荆南四郡降曹后，曹军自西面而来。至于曹操水军，便交给公瑾对付就是。虽说曹军战舰威力巨大，但公瑾精通水战，又智谋过人，且在长江、鄱阳湖上练兵数载，又有何人还能比公瑾更适合抵挡曹军呢？”孙静为人最是稳重，此时他已经建议孙权开始刘表战败、荆州降曹后的准备了。
孙权可不是什么国际主义战士，虽然反曹联盟出自他的提议，更是由他派出的使者主动联络诸侯而建立起来的，但是面对着刘表、刘备显出的颓势，孙权也早就有了抽身事外，做好单独防备曹军的打算。如今孙静的提议不过是让孙权有了一个借口，可以对盟友交待的借口。在不同的条件下，选择也是可以变更的，孙权便重新在之前的选择尚未有最终结果之时做出了另一个选择，一个以防万一的选择。
“叔父深谋远虑，就依叔父之言。”孙权说着，转过头对鲁肃说道：“子敬，你速速召回黄公覆，再命程老将军做好退守寻阳，甚至退过长江的准备。通知公瑾兄，江上战事凭其一言而决，若有需要，孤便是砸锅卖铁，也一定为公瑾兄送上。”
鲁肃点头应诺，他如今也不看好诸侯联盟了。战事已进行了一个多月，可是三家诸侯基本上还是各自为战，使得曹军可以轻松应对。若是真能够联合作战，随县曹军焉能如此轻松？
此时在巴郡治所江州城，巴郡太守严颜接到了鱼复守军的报告。
“巫县异常？究竟有何异常，你与我一一道来。”严颜对前来报告的鱼复守将说道。
“回禀将军，巫县守军虽然那身着荆州军军服，可是那种精气神却与往日截然相反，根本就是军中精锐方才有之。末将曾潜至巫县附近仔细观察，发觉城上守军毫不逊于我军精英。其中还有大量北方口音者，完全不似昔日的巫县守军。”
“北方口音？荆州北地流民甚多……咝……不对，荆州精锐如今几乎全部集中到了襄阳，哪里还会顾及巫县？难道……”严颜想到这里，顿时脸色突变。
“来人！立刻传令各军集结，等待命令！”严颜厉声喝道。
“你立刻回到鱼复，将巫县的情况查探清楚，并随时向我报告！”严颜转过身对鱼复守将说道。
“末将遵命！”鱼复守将拱手应道，随即转身离开。
待到屋中无人时，严颜这才显出疲态，坐在席上喃喃道：“难道会是曹军不成？可他们究竟是从哪里来的？巴山？那里可是根本就无路可走啊！”
忽然间，严颜似乎想到了什么，他冲着屋外叫道：“来人啊！”
“将军有何吩咐？”
“立即命人查访巴郡的外地客商，并派人检查鱼复北方是否有大队人马路过的痕迹。”
“诺！”
严颜将此事吩咐下去后依旧无法安心，诸侯联盟之事他自然知道，虽然对此不抱希望，但严颜也没有反对。曹军南征他同样知道，在未接到刘璋命令前他也不会出兵。
但是此时曹军若是真的占领了巫县，那边等于占据了荆州入川的一个要点。曹操对诸侯的态度根本就没有掩饰，统一天下就是曹操公开的目的。严颜虽然历经刘焉、刘璋两代主君，但是他却始终在益州保持着自己的独立性，并成为益州本土势力的一面旗帜。对于益州本土势力内部对刘璋的不满，甚至意图借助外力推翻刘璋的举动严颜却并不赞同，老将军此时考虑的早已经不是什么愚忠，而是家族和益州的百姓是否能够免遭战祸。
曹军攻克汉中后，益州上下虽然慌乱了一阵子，还与刘表、孙权、韩遂等诸侯结成联盟。但是除了张松、张任等有心之人，也就是严颜也在密切关注曹军的实力和动向了。
通过不同渠道的了解，严颜很清楚益州如今与中原的实力差距，而且严颜也明白，一旦曹军将荆州拿下，面对着益州的除了归降之外，便只有战争。而巫县向西，沿大江逆流而上就是一条进攻益州的主要通道。
究竟该如何选择？严颜左右为难。一面是感性中对刘璋的责任，一面则是理智中感受到的益州的将来和对家族、百姓的责任，两种选择都没那么容易决定。
“唉！还是先将消息上报成都吧！”严颜最终还是决定将问题上交。
第583章 南征荆州之变数！
然而严颜终究是一个对益州负责任的将军，既然巫县的曹军已经被益州军识破，可以借助船只往来的益州军的消息往来便异常的快捷。很快的，荆州内部的战况便纷纷摆到了严颜的案头。
“巫县失守，曹将郝昭率三千兵马镇守巫县。秭归被曹洪攻克，又留下千余兵力守城，大军再度出击，目标不定。”严颜合上案几上的情报，他已经明白了曹军兵力部署的用意。“郝昭久随张辽，又曾担任汉中参军，秭归留下千余守军，巫县却不但足有三千兵马，还有大将镇守。曹军还真看得起我这个老儿啊！”
严颜心中感慨，但却也有些沾沾自喜。不论留下郝昭镇守巫县的命令是何人下达，都说明曹军对于他严颜的重视，这种重视对于武将而言无疑是一种变相的认可。
“既如此，老夫又怎能让曹军失望呢？”严颜想到这里，站起身走到一旁的兵器架边上，从架子上取下自己的佩剑，猛一用力将宝剑拔出一半，然后双眼盯着闪着寒光的剑刃，片刻后抬起头，将宝剑拔出剑鞘向空中一举，口中喝道：“传我军令，全军向鱼复进发！”
巫县，曹洪离开后，郝昭除了不断加派斥候，便一直在加固城防。
这几日，斥候已经将发现城外多出不少益州军活动的消息通报了郝昭，今日更是为郝昭送来了巴郡守军正向鱼复城快速集结的消息。
“郝参军，益州军利用船只运送兵马，顺流而下，这速度实在太快。如今鱼复已经集结了近两万兵马，我军是否可以给他们找点麻烦？”说话的是留守巫县的曹军司马。
留守的曹军一共三部，两部是常规步兵，一部则是山地步兵，同时他们原本都属于汉中军序列，进攻汉中时更是在韩兆麾下，如今称呼郝昭便直呼郝昭在汉中时的官职。
“不可。”郝昭心知这些家伙大都是张辽训练出来的，遇敌时总有一股要将主动权掌握在手中的想法。可是此时曹军主力正在荆州，并不是四面出击的好时机。虽然他的任务中有防御巴郡严颜攻击的性质，可是郝昭自己却认为能不与益州军冲突那是最好。
“丞相大军如今还在荆州征战，曹洪将军也还未能攻克江陵，我等只要稳守这巫县就是。不过从今日起，我军可将用于伪装的荆州军旗号、军服全部换下，恢复我军本色。若是严颜老儿还要生事，我们自然也要反击，不能有损我军的威名。”郝昭说道。
郝昭心中把握的十分清楚，能不生事最好，但严颜一旦出格，他也会立刻反击。这种一定要师出有名，做到有理、有利、有节的风格就是从张辽这里一脉相承的。
“参军请放心，若是益州军不来便罢。若来，那我们自然会好好招待他们的。”山地步兵的主官张浚笑得有点阴险，这巫县附近除了长江便是层层山峦，正是他们山地步兵发挥所长的好地方。而留守巫县的三部兵力中郝昭特意留下一部山地步兵也正是有此考虑。
“张浚，你可别将人家欺负狠了，也得放一部分让我们开开荤。”常规步兵的两个司马见到张浚如此阴笑不免有点着急。
“两位放心，好几万人呢，我们不过八百多人，哪里杀得完？倒是我下手狠了，敌人才会想找你们出气。到时候敌人多了可别怪我哦！”张浚笑得很得意，常规步兵和山地步兵之间同样也存在着竞争。
郝昭笑看着部下的争执，却并没有制止。曹军的军纪允许部下暗中竞争，甚至争斗�