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冲过了这个小村再向西行，路上的饿殍更多。四周一如来时路上，已是草木不生。
再行十余里，远远见到一股浓烟。此地已是丘陵地带，前方的小坡挡住了视线。大奎策马前奔上了土坡，放眼望去却是一个大寨依山而建，这个大寨看样子足能容纳几千人。此时已近傍晚，大奎决定进了寨子看看便回去。
（情节需要，一切少数民族皆用汉语。实际我也不懂别的少数民族语言）
大奎策马缓缓进入大寨，寨中一处广场正中燃着熊熊火堆。寨民数千人围在四周，如此灾年里竟有人在哪里载歌载舞。
这些人瞧衣饰非是汉人，皆是黑巾裹头，男子身着白衣外罩黑色比甲，女子一身黑衣布裙。这些人看样子是在举行什么盛大的仪式。大奎策马走到近前才看清，那熊熊的火堆里竟是焚烧的人之尸骨。
一个巫师模样的人身穿花袍脸上涂满白粉，一手持鼓一手拍击，围着火堆又跳又叫。周围的人不时呐喊应和着，火堆旁尚有几十具男女尸体，此时正有两名汉子不时的抬了尸体扔进火堆。
大奎心想这原来是举行葬礼，却不知这些人都是什么族。火堆里的尸体想必都是得瘟疫而死的。大奎本想找这寨中的长者问清原由，但此时此刻却不适宜，无奈之下只好下马站在原地等在那里。
又过了大约半个时辰，眼看天都要黑了，好歹等到仪式结束。大奎正准备找寨中长老族长了解此地灾情，突然想到自己是当朝二品大员需注意身份仪表。当下连忙整整衣冠，等着人群散去。
谁料当这数千寨民见到大奎站在那里，不知谁喊了一嗓子：“是汉人的官，打死他。”这一句话犹如干草堆里的星星之火，瞬间点燃众人愤怒。所有青壮皆跑着去寻了农具棍棒，一时找不到家伙的就随手捡了地上石头向着大奎蜂拥而来。
大奎虽惊却也不怕，闪身躲过投来的几块石头，随即气运丹田爆喝一声：“我是来送粮的。”大奎这一句话声若惊雷一般，寨民顿时被震住，齐齐顿足不前。
一个须发皆白的老者分开众人来到近前，上下打量了大奎问道：“你是何人？到此作甚？”大奎一喜，拱手道：“在下江南通政使张大奎，闻之顺元受灾前来视察民情。”老者身边一名汉子喝问道：“你不是说来送粮的吗？你的粮在哪里？”
大奎正色道：“我自然是来送粮的，不过先要查实灾情。”老者闻言道：“你孤身一人前来，我们也不便相欺，请寨中客室说话。”说罢当先转身行去。围在身周的寨民纷纷让路，看样子这老者在寨中声望极高。
大奎牵着两匹马紧跟其后来到一处竹楼前，老者伸手做请：“请跟老夫上楼一叙。”当先沿着竹杆搭成的楼梯上了竹楼。大奎也不推辞，将马匹拴在楼下紧跟其后步上竹楼。
进了屋子，两人分宾主落座。大奎环目四望见室内陈设甚是简单，一张木桌两张竹椅，竹墙上挂着一张兽皮一套弓箭别无他物。
老者持了桌上陶罐倒了两杯清水道：“山寨僻陋无以待客，清水一盏望勿见怪。”老者单手递茶，大奎连忙起身双手接过：“多谢老丈。”等大奎再次坐下，老者当先开口问道：“不知大人此来要如何送粮啊？”大奎忙道：“不敢欺瞒老丈，本官此来是视察民情，一旦查实灾情即刻命顺元城开仓放粮。”
老者扶髯笑道：“但不知老夫可信你几分？”大奎掏出腰牌双手递上道：“这是本官的信物，老丈请过目。”老者接过腰牌看了几眼又递还给大奎问道：“大人想知道些什么？”大奎道：“本官想知道，顺元以西为何有军兵把守？如此灾年顺元城的城主为何不接济灾民？”
第四十六章：查实灾情 ＇本章字数：2091 最新更新时间：2013…11…08 08：45：14。0＇
老者双目看着大奎，目光如炬便如欲将大奎看穿一般道：“大人从顺元而来，难道不知？”大奎摇摇头道：“本官非是从顺元而来，我是从隆平而来。”老者惊异问道：“隆平距离此地遥遥二千余里，大人怎知顺元灾情？”
大奎坦诚道：“几月前本官来过顺元城，是从一位老者处得知灾情。但本官所见甚微，此次前来便是为了将此事查实。”老者看着大奎问道：“大人从顺元一路行来，可见了灾情？”
大奎点头道：“饥民易子而食惨不忍睹。”老者扶髯叹了口气道：“岂止惨不忍睹。”大奎忙问何故，老者续道：“顺元府城周边百里之内已无人烟，百里以外饥民十余万。”大奎不解问道：“听闻顺元府尹孟大人是个好官，却何故见百姓受灾视之不见？”
老者叹道：“孟大人已被罢免，如今的府尹却姓梁。此人贪财如命心肠狠毒，只因受灾的民众皆非汉人，这梁大人竟以‘非我族类其心必异’为由对百姓百般压榨。汉人买粮一贯五百文银子，若不是汉人便要三两银子一担。我各族皆是山林为家农耕为主，却哪有银子买粮？如今顺元左近九寨三十二村已是饿殍遍野。”
大奎忙问：“这姓梁的可是以前的那个梁师爷？他究竟是何来头？”老者沉吟道：“大人猜的不错，此人叫梁有才。的确曾是顺元城衙门的师爷。至于到底什么来头，这个老夫却是不知。”
大奎不禁又问：“本官今天见你寨中之人却不似饥民，却是为何？”老者扶髯笑道：“我瑶族除了农耕，尚可食竹米野菜果腹，如今是大荒之年幸而寨中备有竹米千担。但也不会坚持许久。”
大奎点头道：“如此本官告辞，老丈可叫人与本官同行回顺元，有事也好通知老丈。”老者点头道：“如此最好，老夫相送。”
大奎回返顺元的路上，便带了一个瑶族小伙子。他叫盘布，虽然只有二十三岁，但在十里八乡算得上是出类拔萃的猎户。临出门，老者叫他换了一身汉人的斜襟小褂取下了包头的布巾。因为顺元城如今有个规矩，城内不留异族和饥民。
盘布很健谈，上到各族的礼节风俗，下到山中的野物小兽，一样样如数家珍知之甚详。大奎挺喜欢这个盘步的性格，虽是灾年人人挨饿却已然是一副乐天的笑脸。
进了顺元城，天已全黑。大奎带着盘步找到了顺元客栈。
杨小虎与田风已经到了客栈订好了房间，见到大奎忙头前领着去了上房。四人围在桌前坐定，大奎便详细的问了杨小虎与田风所打探到的消息。
原来以前的府尹孟大人曾早在数月前便已上书请粮备灾，吴王批复由湖广行省就近拨付谷米二十万担。随着粮车队伍前来的还有这个梁有才，梁有才是湖广行省参政王福的亲外甥，到了顺元便做了顺元府尹衙门的知事官兼师爷。随后只要是和粮草有关的大小事务皆由这个梁师爷一手操办并借机敛财。
孟大人为官清廉两袖清风，自然看不惯梁有才的所作所为，一气之下将梁有才的所作所为上报朝廷。随之两月以后，朝廷竟以赈灾不力为名将孟大人罢为庶民。
大奎听到这里不由得牙根痒痒：“又是那个王福！”
如今贵州行省的大部分灾民皆在顺元城左右，杨小虎与田风说的与大奎所见基本一致。大奎吩咐道：“明日午时替我投上拜帖，本官要去会会那位梁大人。”田风与杨小虎一声领命。大奎道：“天色不早了，大家一起去吃了饭早些睡吧。”
可笑的是，城外闹饥荒，城里撑得慌。客栈前堂的饭馆里想吃什么都有，只不过还如上次来顺元城一样，只是价格上贵了些。大奎与杨小虎及天风三人走了这么远的路，一路上风餐露宿也该好好吃一顿了。大奎叫来客栈前堂掌柜点了一桌子的菜并叫了一坛酒，大家围坐在一桌准备痛快的吃喝。
盘步很拘谨，吃起饭来扭扭捏捏跟个小媳妇一般。大奎很是看不惯：“盘步啊，你在家也是这样吃饭？男人嘛，吃饭就该像俺这样。”说着大奎抓起鸡腿咬了一大口，此时他也放开了，山东土话又迸了出来。
盘步红着脸道：“我在家里不这样，这是第一次和大官吃饭，我总不能…。”大奎嚼着肉笑道：“有啥不好意思的，来来来，放开吃。”盘步哎的答应了一声便开始动作。
大奎傻了，杨小虎呆了，田风愣了。这叫吃饭吗？说是武功还差不多，那架势比大奎高明多了。什么横扫千军（用筷子），海底捞月（用羹匙），双管齐下（一手筷子一手羹匙），好家伙，一看就是练家子啊。
其他三人不敢怠慢，纷纷动手争抢。也许抢着吃的东西格外香，四人其乐融融的争抢，痛痛快快的吃喝，俨然一家人一般。这也让大奎见识到了瑶族小伙子的豪爽，觉得跟自己很对脾气。
大家正吃喝间，门外走进一名衙役，见到大奎四人便走过来对着大奎躬身拱手道：“通政使大人，小人受顺元府尹梁大人差派给通政使大人送来请柬。”说着从怀中取出一封请柬来。
大奎接过请柬打开来看一眼不由赞道：“好字啊，田风你先帮本官收着。”说着将请柬递于田风，田风起身双手接了请柬放在怀中。
衙役再次拱手施礼道：“如此小人告退。”说着躬身后退三步转身出门而去。
大奎笑道：“好快的消息啊，我没去找他，他却来找我。”田风低声道：“大人请慎言，且防隔墙有耳。”大奎点点头道：“明日且去拜会一下这位梁大人。”
第二日一大早大奎起床洗漱完毕出了房间，到了院中走了一趟拳却不见别人起床。心知他们千里跋涉鞍马劳顿必是累的紧了，心中也不忍去吵醒他们。大奎独自一人出了客栈走到了街上，信步而行依着记忆到了以前去过的小破庙。那些难民想必是早被赶出城外，想想如今城外的凄惨，大奎不由一阵心悸。
第四十七章：行此下策 ＇本章字数：2078 最新更新时间：2013…11…08 08：44：57。0＇
推开庙门，向里走进了小庙。庙里正中仍见有一堆篝火烧过的痕迹，大奎不低头看尚不注意，地上除了这堆篝火印记外还有一些成片的污渍。许是时间长了颜色已经发暗，但大奎久经沙场一看便知是血迹。
大奎蹲下身细细查看，这些血迹经过打扫但并不干净，四下一望这样的污渍还有不少。大奎心里一惊，这些难民不会都遭了毒手吧。大奎不再耽搁起身出了小庙回到客栈，一路行来心中暗暗思量，会是什么人下的手？
大奎回到客栈自己的房内，盘步却跟了进来。大奎问道：“怎么这么早起啊？”盘步笑笑道：“我在家都是早起的。”大奎点点头问道：“这顺元城你可熟悉？”盘步道：“以前经常来赶集市，对这里还算熟悉。”大奎嗯了一声道：“熟悉就好，我有一件事需要你帮忙，你帮我打探一下上任的孟大人的行踪。可能办到？”
盘步笑了笑道：“我试试看吧。”说着转身要走，大奎叫住他道：“也不急于一时片刻，等他们醒了一起吃了早饭再去不迟。”盘步笑道：“俺去前面拿几个馒头就行了，呵呵”说着出门而去。
盘步前脚刚走，杨小虎与田风就进了门。大奎笑道：“你们来的正好，今天头晌我们分头出去打探，务必掌握梁有才贪赃的罪证，越详细越好。我已经叫盘步去打探孟大人的行踪了，一旦找到必然事半功倍，大家吃了早饭就去吧…。”
三人简单的吃了早饭便急急出门而去，大奎首先又去了那间破庙。到了庙门前大奎四下打量，见到距离破庙百步远便有一片民宅，当下向着民宅走去。
正巧门外有个民妇正在门前坐在小凳子上做着女工，大奎走到这民妇近前抱拳道：“这位大姐，请问…。”这民妇抬头看了大奎一眼，连忙收拾了家什道：“你别问了，我什么都不知道。”接着便进门，回手咣当关了门上了门栓。
大奎一愣，‘俺还没问她就说不知道，真是咄咄怪事。’摇摇头叹口气，大奎继续寻访。可大奎连着问了几个人，人家一见大奎一身官服又是外地人，无论大奎问什么他们都是摇头说不知。大奎不由气急，回了客栈换了一身百姓衣服再出门打探。
走在街上，大奎低头沉思：‘想必城里百姓都受了官府告诫，对一切所见所闻皆是闭口不言，需想个万全之策。’大奎便走边想着对策，无意间看到街边树下有个五六岁的小童在玩耍。只见这小童身着青色小袄灰布裤子脚上穿着虎头鞋，尤其可笑之处是头上只留着茶壶盖一般的发式。这头顶的一块头发只有巴掌大小成桃形状，周边头发皆已剔�