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让人将万年公主和甄宓安顿好后，袁尚立即召见在临淄城中的部属。田丰、郭嘉、贾诩、刘晔、国渊、钟繇、陈群、王修、孙乾，在文吏中长于军争的和政务的都已经齐备。武将上，张郃、张辽、徐晃这三员五子良将都收归囊中，还有所谓“五虎上将”中的黄忠、赵云，加上剩下的太史慈、周仓、管亥、吕旷、吕翔，可以冲锋陷阵或镇守一方的将领不在少数。
看着这些争霸天下的资本，袁尚豪气干云。他的下属绝对更胜袁绍一筹，比之曹操也不逞多让。
“少将军，去年末您传令让青州大加种植冬麦，我等已经组织了所有能利用的人手，去除留作春种的农地，青州可谓已无荒地。”国渊说道。
袁尚点点头，夏初出兵讨伐曹操是机密，冀州高层虽然已经为此运作起来，但对中下层官吏将领来说还是秘密。在冀州时袁尚自然不能传书告诉青州的下属，但以郭嘉、钟繇等人的才略不难猜测一二。
“只是种植冬麦的农地多了，春种的用地就少了起来。冬种的收成是不能跟春种的收成相比的。还请少将军明示，为何要如此做？在下也好跟乡民百姓有个交代。”国渊说道，耕种屯田事宜都是他负责，为此他承受了下面很大压力。
袁尚看都是自己幕僚，于是说道：“父亲已经下令，今夏出兵讨伐曹操！”
郭嘉、刘晔、钟繇一副淡定的神情，已然猜出了一般。其他人或惊讶或深思，一时不知作何反应。
国渊眉头紧皱，说道：“去岁才是大旱，虽然种下冬麦可在夏初时缓解粮食的困境，但秋日收成不多要是战事拖延下去，只怕很难收场。”
王修、陈群都是一副皱眉深思的神情。刘晔欲言又止，他也想说此时出兵征伐曹操的弊端，但他初来咋到，在袁尚嫡系旧部面前不好多说什么。
田丰看众人并不是盲目地支持出兵，他心中暗自点头，但还是说道：“此事经过袁公与众多大人商议已成定局，我青州要做的是如何配合出兵，并竭尽全力地取胜。”
“古往今来诸大战事无不是未战而先庙算，不知袁公与冀州诸位大人是庙算的结果如何？”刘晔还是认真地问道。
袁尚点点头，说道：“我军缺粮是不假，然曹操未必就粮足。此次出兵集中一点，先下濮阳再取陈留，势必逼迫曹操出来决战。然后凭借我军强盛军势一举击败曹操。”
“粮草后继不足，即便决战取胜也不能乘胜追击，要攻占兖州怕是来年的事了。”郭嘉说道。
“此战力求歼灭曹操军主力，极大地削弱他的实力，父亲也没有想一举攻占兖州。曹操又徐州为拖累，咱们有刘备可利用，我军还是有很大胜算的。”袁尚说道。仓促出兵，他心里也没有多少把握，但还是要激励士气。
“但不知袁公要出多少兵马，粮草又可以供给多久？”钟繇问出了重点。
袁尚答道：“经公与先生他们推算，征集起来的粮草可以供给十万大军之用，等秋日到来又可征收一批粮食，所以不用担心断粮。”
文士们各自盘算着用度开销，而将领们听粮草供给充足，也就不做担忧。
郭嘉再问道：“袁公决定尽起冀州之兵，还是四州都征发兵马？”
“此次父亲决定起四州之兵，但主要还是以冀、青、幽三州为主。”袁尚答道，“其中冀州多弓弩，幽州多精骑，父亲更是特别嘉奖说我青州兵将骁勇。”
管亥咧嘴一笑：“是嘛，俺们青州人别的不说，兵马可是真个勇猛。不知袁公要俺们出多少人马？”
“幽州出兵马一万，青州出兵马三万，冀州出兵马六万。”袁尚说道，“其中幽州、冀州多有胡骑，那七万兵卒中就有骑军一万。”
管亥撇撇嘴，说道：“俺们的骑军也不差嘛！”
袁尚笑了笑，而田丰说道：“我青州出兵三万，数目不多但都要挑选精干的兵卒。届时可能要突袭敌后，所以骑军要尽数出击。”
底下将领都磨拳霍霍，盼望着征战立功的机会。只有几个谋士不无担忧地对望着。
颍川、许县。
此时的许县不过颍川郡一个小县城，朝廷能控制的辖地不过附近两三个县城。因为地处兖州，可以说是被曹操的势力包围起来。更尴尬的是因为这里官多民少，朝廷的用度都要曹操供给。
许县百姓不过万余，它的城墙并不高大，多为砖土混合夯筑。曹操之所以建议刘协移驾到这里，是因为颍川经过西凉军洗劫，也只有许县稍为完整一些。
一队队的兖州军兵卒，赶着车马将粮食押送到许县库府。车队前方有一员大将，他骑在一匹黄蹄子战马上，身着普通的大片札甲，腰间别着一柄环首钢刀。那员中年将军虽然不甚高大，身子板却硬朗挺直。他容貌虽然不出众，但一双细长的眸子却炯炯有神，使整个看起来有种别样的超绝领袖魅力。
“镇东将军，陛下有请。”一个身着朝服的中年官吏来到他面前说道。
“有劳大人通报了，请您先行一步，在下换身朝服就去觐见陛下。”刘协册封的镇东将军曹操赶紧下了战马。
那个中年文吏点头答应，说道：“在下于行宫前等候将军。”
曹操让人将那个官吏送走，然后对身后部属问道：“可准备妥当？”
文士打扮的程昱点点头，“主公放心，半个时辰后消息就能传到陛下那。”
“咱们的行踪没有暴露吧？他们的耳目可是不会少的。”一身小兵打扮的夏侯渊不无担忧道。
程昱淡淡笑道：“秒才将军不用担心，从筹划到出兵有三个月，一切情况都极为稳妥。公达更是将各种意外都设了应对法子，您只管依计行事。”
曹操点点头，说道：“待我传出号令，你等务必急速剿灭他们！”
“喏！”
夏侯渊看看身后几人，说道：“孟德，还是我带亲兵护卫你去陛下的行宫吧。”
曹操摇摇头，“秒才你的担子也不轻，依照原先谋划极为妥当。”
这时随从中走出一个格外骁魁的中年武将，他身披特制鱼鳞精甲，浓密的眉毛外张，一双眸子冷冽而嗜血，神情桀骜张狂。骁魁汉子手中那柄方天画戟更是说明了他的身份——飞将吕布！
“曹公和各位大人放心！只要末将在，就不会放一个贼兵进行宫！”吕布的声音沙哑而沉着。
曹操哈哈一笑，“只奉先一人就足以抵挡数万大军，我何惧之有！”
吕布直接忽略掉其他随从复杂的目光，他一手牵马一手持戟，带着一百多兵卒紧紧跟在曹操身后。
一会后，曹操跟吕布来到刘协行宫。说是皇帝行宫，其实就是稍稍大些的宅院，朝廷连兵卒官吏的粮饷都发不全，哪还有钱给刘协修筑宫殿。
在行宫前那百多兵卒就被虎贲卫士勒令停下待命，曹操带着吕布跟先前那个中年文吏进到里面。
此时朝议已经结束，刘协正在跟伏皇后、董贵人游乐。听到曹操前来朝见，刘协吃惊之余传令召见曹操。
不过一年多时间，执掌了朝廷大权的刘协气质也为之改变，他不再是当年那个任人摆布的少年，他眉目间不经意地透露出的威严。
曹操微微惊讶，他跪下说道：“臣，镇东将军曹操拜见陛下！”
刘协微微一抬手：“爱卿平身，此处非朝堂，你我君臣不需拘礼。”
曹操抬起头，感激道：“臣惶恐，然礼制不可废，臣还是要谨守本分。”
刘协点头欣慰道：“如果各地的将军们都如爱卿这般忠君为国，那朕就不用操心了。”
曹操深深一拜：“臣仅尽了本分，不敢邀功，更不敢做群臣的表率。”
刘协笑了笑，问道：“爱卿此次来许县也不提早通报，是有什么急事么？”
曹操欲言又止，说道：“兖州征集上一批钱粮，臣就立即遣人给朝廷上贡，恰好许久没有觐见陛下，于是就率部押送钱粮来许县。”
“爱卿是不是有什么事，不妨说出来！”刘协皱眉道。
曹操一副为难的神情，说道：“去年天灾兵祸，河水以北不太平，张扬将军也被谋害。前不久臣听闻许县将领中有人勾结外藩，意图谋逆。”
刘协先是一阵惊惧，但随即笑道：“爱卿恐怕是道听途说吧，朕在许县尚且不曾听闻异动，爱卿远在陈留怎么先知晓？”
“但愿是臣杞人忧天了，但陛下的周全要紧，臣不能不防。”
“爱卿当真忠君尽职呐，朕会让太尉留意的，尽快查出事情始末。只是不知爱卿听说的谋逆之人是谁？”刘协问道。
曹操迟疑了一下，说道：“其实臣是接到匿名密报，只说有人意图对陛下不利。”
刘协喊来随身宦官，让他将太尉杨彪召来。再让宫女给曹操赐座。
过了许久杨彪终于赶到行宫，他对于曹操的突然出现也是十分吃惊。“孟德，你怎么到了许县来！”
曹操行了一礼，将跟刘协说的话再复述一遍。
杨彪霍然站起身来，道：“这如何可能，是否有人借孟德你之手，挑拨大臣间的关系。”
就在说话间，随侍宦官来到刘协身旁，细声说了一句话。
刘协眼中一时充满忧虑，说道：“传皇甫坚寿上来。”
一会后，身着铠甲的皇甫坚寿上前抱拳道：“启禀陛下，樊稠率兵袭击董承董将军大营！”
第157章 战前
“什么！董承现在何处？”刘协震惊地问道。
“据闻董将军今早就外出围猎，至今不见行踪。”皇甫坚寿答道。上次洛阳之战后，他因战功被提拔为虎贲中郎将，统领虎贲御林军，护卫刘协的安全。
“董承军大营那里情况怎么样了？”杨彪急问道。
皇甫坚寿也是一脸忧色，答道：“确切情况未知，不过据逃散出来的兵卒说，樊稠勾结一些西凉军旧部，袭杀董承将军手下将领，现今那里是一片混乱，如不迅速反制恐怕就要给樊稠得手了。”
杨彪直顿足，叹道：“现今才召集御林军去平乱太晚了，你让御林军护卫住陛下的行宫，在让人调令徐荣来护驾！”
“徐荣将军远在新汲，怎么也要大半天才能赶来。”皇甫坚寿说道。
“管不了这许多了，你让人将大臣们都带来行宫附近，让御林军一定要守住行宫，直到徐荣率兵回援。”杨彪急道。
皇甫坚寿领命而去，曹操看着眼神中透露出些许惊惧的刘协，他暗道皇帝虽然成长了不少，但还是稚嫩了些。
“陛下，臣接到密报后就有所准备，所部押运钱粮来许县，虽然只有两千余人，却也是能征善战之士，且让他们去平灭叛逆。”曹操说道。
刘协忽然想起还有曹操这个大将在，他惊喜道：“爱卿当真是老成某国！你快让他们去平灭叛逆！”
曹操恭敬地施了一礼，就退下去下令。
樊稠不无得意地率兵冲进许县，偷袭之下他将董承的人马控制住，虽然不能指望他们立即归为自己所用，但他却有机会像李傕他们那样控制皇帝，成为新一代西凉军阀头领。
樊稠手下多是西凉兵，兵卒们叫喊着冲进许县，将没有防备的城卫兵打个措手不及，很快两千多人马到了皇帝行宫附近。但就在行宫附近的街巷遇到虎贲御林军的阻截。
“杀啊！诛杀叛逆！”“董承反叛啦！”“保护陛下！”樊稠手下兵卒纷纷呼喊道，当真是贼喊捉贼。
御林军得到命令，并不理会樊稠所部的叫喊，双方人马在街巷中厮杀起来。但是樊稠军乃是西凉军兵卒，比起那些贵族兵的虎贲卫士强上不少，几个冲击就将虎贲御林军打得节节败退。
许县城外屯兵大营。
夏侯渊披上铠甲，他带着一千亲兵来董承大营外。看着大营里的持刀戒备的西凉兵，夏侯渊冷笑一声，一挥手让兵卒掩杀上去。
“杀啊！”“诛杀叛逆！”“樊稠已经授首！”“降者免死！”兖州军兵卒也大声呼喊起来。
留守董承军大营，看押降兵的樊稠兵卒，被这突如其来的袭击打得惊慌失措。他们惊疑不定，因为是他们首先作乱，所以出于心里上的畏惧，已经相信了三分。
兖州军兵卒敏捷迅速地攻进大营中，双方兵卒厮杀在一起。
樊稠军兵卒留守董承军营的也有一千多人马，但他们一面看押三千多的董承军兵卒，一面还要跟兖州军作战，一下子就被地方占据绝对优势。加上一些董承军兵卒的反扑，樊稠军顷刻间就溃败。
董承浑身浴血，他在十几个亲兵的搀扶下回到许县城外。
“将军，前面好像的兵马好像是兖州军。”一个亲兵说道。
董承现在时只惊弓之鸟，他惊惧道：“会不会是他们跟西凉兵勾结？”
“将军，你看！”另一个兵卒指着大营，“兖州军不是跟西凉兵厮杀么？”
董承眯眼远眺，果然是兖州军跟西凉兵还在进行小范围的厮杀。
“上去，问他们是谁的兵。”董承吩咐道。
那十几个兵卒扶着董承上前，很快他们跟兖州兵碰头，并报上身份。