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石轩中道：“不行，我最迟明日就要得到，若果明天还得不到雪莲，那就只好兼程赶回，设法阻止那些人赴会。”
她道：“一定要明天得到？时间似乎太过急迫，过两日都不行？”
石轩中屈指一算，道：“不行，若果迟过明天，我就算兼程赶回，却也只好在瑶台上和大家见面，那时候可就无法劝这些人立即离开！”
宗小苹道：“那么只好到冰宫走一趟了！”
石轩中道：“照你的话中我得到一个印象，那就是冰宫只有两处天险，一是断魂峡谷，二是冰宫上面的罡风，我们只要小心这两点，就可无虑！”
宗小苹又照照镜子，显得顾影自怜的样子，口中应道：“还有冰宫中的绿衣人为数甚多，听说个个武艺高强，你纵然神勇盖世，但好汉架不住人多！再说你最多也只能独善其身，但我跟着你的话，却不免有杀身之祸！”
石轩中道：“那么你留在恒春谷好了，你把方向告诉我就行啦！不过说到绿衣人这一层，我却深信此刻冰宫之中人数决不会多，其中大部分势必跟着琼瑶公主下山去了。”
宗小苹对镜想了一阵，道：“冰宫的方向在恒春谷以西，不过，假如我不跟你一道去的话，不大容易找到，我留在恒春谷也没事，不如走一趟。等你取到雪莲之后，可以一齐离开大雪山！”
石轩中道：“那就这样决定，目下我先稍稍调息一阵，假如你也练功的话，等你一醒，就叫我动身！”
于是两人分别盘膝而坐，宗小苹忽然道：“等一等，我以前听大家在讲究，当今武林之中，内功心法要以崆峒派最是速成有效，不知是也不是？”
石轩中道：“对你我不须过谦，老实说，你听到这话一点不假！”
宗小苹道：“她们说你这种正宗内家功夫，最能驻颜长生，你可不可以传授给我？”
石轩中微一忖思，道：“敝派内功心法，本来是不传之秘，但你与常人不同，可以破例传授，以你原有的底子，练起来可以事半功倍！不过有个条件你得答应，我才能把本门心法传授给你！”
宗小苹道：“你可是要我拜你做师父么？那不行，我宁可不学！”
石轩中听了不觉触动好奇之心，道：“为什么呢？”
宗小苹道：“第一，我不要再弄个人来管我，如果拜你为师，岂不是等于自找麻烦？第二，你的名声震动武林，人人见到你都得尊称一声大侠，但我却可以叫你的名字，若然有机会和武林人谈起你，我可以告诉人家说你是我的朋友，这样岂不是很妙？”
石轩中微笑道：“宗姑娘的想法时时出人意料之外，令人感到十分有趣！不过你却猜错了一点，就是我并无要收姑娘为徒之意！只不过要姑娘亲口答应我学得敝派心法之后，如若功力日进，以后踏入江湖，不得妄杀和不得行不义之事！姑娘以为如何？”
他提到不得妄杀和不得行不义之事这几句时，从内心中发出一片凛然之色，教人不得不为之敬服。
宗小苹道：“我当然答应这个条件，我马上就起个誓，神明在上，宗小苹学成崆峒派内家心法之后，决不妄杀和行不义之事，如有违背斯言，天诛地灭！”
石轩中感到她极具诚意，心中暗喜。要知石轩中早就发觉这宗小苹气质不类常人，同时又生活于邪恶之门，为人介乎善恶正邪之间。是以总觉得任她出外飘荡，可能一生循规蹈矩，也可能忽然为恶，积孽无数。所以总想设法把她导入善途，如今借此机会，果然得偿心愿，教他焉能不喜？
当下详细把崆峒心法传给宗小苹，那宗小苹一则天生聪明颖悟，一点就透；二则她已具内家功夫，虽是诀窍不同，但在修为之际却大有帮助。
不久之后，宗小苹已按照他的口诀调神运息，返本还虚。石轩中也运功调息，准备这一动身，就一直等到把雪莲交给清音大师炼药时才再次休息。
不知不觉已是三更时分，屋中灯烛已经熄灭。宗小苹从定中醒来，舒展一下四肢，但觉比往日练完玄阴门内功还要舒适，不觉浮起微笑，下来走到石轩中面前，轻轻推他。
石轩中睁开眼睛，神采四射。他在黑暗之中看物如同白昼，忽见眼前一张又老又丑的脸庞，正瞧着他微笑！
他这一惊非同小可，虎躯震动一下。
只听那老丑妇人道：“我可是把你骇了一跳？”
声音十分娇脆，分明是宗小苹的声音。
第五十六章 冰宫主人
石轩中这时猛可回味过来，想起这宗小苹曾经说过体内余毒未清，可能随时都变为老丑妇人。眼前这人，无疑就是她变成！
他心中感到一阵深沉无比的难过，轻轻点头，暂且承认是被她骇了一下。暗中却忖思道：“她那等爱惜自己原来的面貌，若果知道已经变得又老又丑，必定立刻自杀而死！现在她还不晓得，我应不应该马上告诉她？纵然此刻不告诉她，但迟早也会被她自家发觉，那样是不是比较好些？”
耳中听到宗小苹道：“这里没有更鼓，只凭自己感觉，我已养成习惯，是以知道目下已是三更时分，我们可要起程了么？”
石轩中一生不知碰上多少强敌！遇过多少灾难，但从来未有过一次能像此刻那样可怖难过，使他背上沁出大量冷汗！
他讷讷应道：“是的，我们该动身啦！”
宗小苹轻松地拍了一下手掌，显出十分天真的样子，道：“你知道么？我刚才以玄门正宗内家心法运功练气，此时感到特别舒畅，好像比任何时候都要觉得舒服，玄门心法到底不同凡响！”
她若然不是变得又老又丑，这一下天真的动作，一定十分令人入迷；但是此刻她这等老丑模样，却令人感得不忍瞧看。
石轩中匆遽地移开眼光，失惊地忖道：“是了，她体内的余毒，正是被我传给她的玄门正宗心法逼发出来。目下她虽然免去若干危险。可是却提早变成老丑妇人，若然她知道乃因她学的玄门正宗功夫所致，一定要把我恨死啦！”
宗小苹感到有点不对，沉默下来，过了一阵，才道：“你怎样啦？”
石轩中不暇再想，突然起身，道：“没有什么，我们现在就走吧！”
宗小苹道：“从我这座屋子要走出谷去，我决不会迷路。不过出谷以后，我们怎生走法？要绕道而走抑是穿过断魂峡谷？”
石轩中道：“时间无多，我们必须冒险穿过那断魂峡谷！”
宗小苹笑道：“你的话声十分坚定，使人听了不知不觉增加许多信心，那我们就决定走捷径！若是不幸葬身在那狭谷崩雪之中，只好认命！”
说罢转身当先出去，石轩中在后跟着，两个人一前一后，在花树狭径走着，石轩中望着她的背影，但觉毫无变化，决想不到从前面看时竟然这么老丑可怕。
他一边走，一边寻思此事，老是委决不下要不要及早告诉她。
本来事情很简单，像这种不幸之事，越是设法让她慢点知道，就等如叫她多快活一阵，断无使她早点知道之理。
可是石轩中却考虑到，因是此刻有求于她，则不免落个意图利用她之嫌。他乃堂堂正正的一代大侠，焉能教人发生这等误会？
是以不断地思忖此事，一时难以委决得下。
走了大半个更次，总算走到恒春谷南面的缺口，外面一片皓白，寒风呼号，和这温暖的恒春谷比较，简直是两个世界。
他们从缺口出了谷外，宗小苹道：“我们沿着此谷右边走去，不久就可以看见那断魂峡谷！不过就算见到那可怕的峡谷，却也看不出有什么分别。”
石轩中口中漫应着，走到那边时，宗小苹指指前面，道：“我们从这里下去，地势越走越低，经过一处山口，就踏入断魂峡谷地面了！”
石轩中放目一瞥，但见眼前一片雪白，无数峰岭绵延展布，果真看不出一点不同之处！
两人开始向下面奔去，他们在冰雪之上疾驰，施展出轻身功夫，倒也不觉有雪深难行之苦。
石轩中突然问道：“我记得你说过一件事，那就是你说你体内可能尚有余毒未清，随时会变成像铜、铁二嬷那等老丑妇人。”
宗小苹头也不回，道：“是呀，难得你记在心上！”
石轩中皱皱眉头，忖道：“这是什么话，看来这个女孩子当真和常人不同。”
他道：“我想问问你，若然你变成那等模样，你第一件事做什么？”
宗小苹笑道：“这话问得真有意思，我一直只是害怕，倒没有想到该怎么办！现在让我想一想才答复你。”
她想了一会，道：“假如我变成老丑妇人，那我真是片刻也不愿活啦！”
石轩中道：“你的意思是说你立即自杀而死？”
“是的，除此之外，还有更好的办法么？”
石轩中想了一下，道：“好像没有了，除非有法子找到祛除毒素，恢复容颜的药物！”
宗小苹道：“那简直是梦想，以我所知，除了千年莲实之外，无药可治！但你目下想得到雪莲已经那么困难，何况是雪莲中的至宝千年莲实？”
石轩中道：“话说回来，怕只怕你没有耐性和毅力等待，世上既有此物，有心之人总可以弄到手。”
他说完了这话，忽然觉得不对，只因这等天材地宝何等珍贵难得，除非有这等大福缘之人才能得到；没福之人，就算等候一辈子也求之不得，眼前一个极好的例子就是毒叟朱向冷。他在大雪山隐居了数十年，但始终无法把千年莲实得到手。
宗小苹道：“就算我有恒心，一直在此地守候千年莲实，可是人寿几何？若然等到我七八十岁之际，才得到千年莲实，那时只怕莲实虽是灵效，却也无法挽回已逝的青春了！”
石轩中觉得大有道理，便不再说。可是心中更为了她的不幸而感到难过！
不久，已走入一处山口之内，眼前陡然感到阴暗，原来前面已是一条大约一丈宽的道路，两边夹峙的雪壁冰崖高耸入云，几乎不漏天光，是以特别阴暗。
石轩中正要开口，宗小苹已和他并肩同行，她似乎早有防备，蓦地伸手掩住石轩中嘴巴。她的手掌雪白柔软，还带着一点香味，若果她的面孔不是长得那么老丑，这只手掌大可使人魂销。
她俯贴在石轩中耳边道：“这里已是断魂峡谷，不能说话；否则空气受震，立时冰壁雪崩！”
石轩中点点头，表示知道，她才缩回手掌。突然前面传来“轰轰”之声，声音由远而近，生似雪崩之势一路蔓延过来。
石轩中和宗小苹都大为吃惊，停住脚步。但过去一阵，雪崩轰隆之声已经停止。
石轩中轻轻道：“你连我说话都怕会影响雪崩，但刚才那阵声音比我说话还要响亮得多。”
宗小苹道：“我以前也有此疑，但后来却发觉天地之理，有时难以解释。譬如这座断魂峡谷日日都有多处崩塌；但奇怪的是这条峡谷并不因而填没堵死，仅仅是迁移了地方，你说怪也不怪？”
石轩中突然低喝一声快走，伸手托住她的手臂，施展出独步天下的上乘轻功，疾向前奔。
只见这两人一跃五六丈，简直如同驭气飞行，转眼之间，已奔出两里余路。
宗小苹但觉耳边风声呼呼，根本就脚不沾地，转眼瞧时，已奔了老远地方，心中不禁对这位名震一代的剑神大为钦佩。
这时已听到身后传来轰轰隆隆之声，回头一瞥，但见雪飞冰溅中，已崩塌了一大片。
石轩中已放开手，全神贯注地倾听头上动静，一面向前奔去。
这时眼前道路陡然变得甚为宽阔，大约有三四丈之阔。不过两旁仍是高耸入云的冰崖雪壁。
两人一路奔去，路径甚是迂回弯曲，因此虽是走了十余里路，但如若直线计算，也不过三四里路而已。
自从他们脱却那次大难之后，一直都没有碰上雪崩之险。
宗小苹奇怪起来，道：“怎的这狭谷之内再也听不到雪崩之声了？往时身在狭谷之内，不管头上有没有雪崩，耳中总是一片轰轰隆隆之声，教人越听越心寒，简直不敢再向前走！”
石轩中道：“这种道理很难追究得出，或者是你的福气大也说不定！假如我们安然穿出这断魂峡谷，是不是就直达那冰宫了？”
宗小苹道：“也差不多了，出了峡谷，再转向北走，不远处就有三座尖峰直入云霄，这三座尖峰相距极近，远看有时真看不出竟是三座高峰。那冰宫就在近顶处的三峰之间！”
两人边说边走，不觉又走了十来里路，耳边一片静寂，一直都不再听到雪崩之声。
石轩中明知身处这等峡谷之中，声音最能传远，若然峡谷某处崩塌，不论多远，也能听到。目下这等情形分明整条断魂峡谷�