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玄风道人望望白灵官，见他仰天不语，只好尴尬一笑，道：“贫道个人方面是一见到石大侠的英姿神仪，便已尽消疑惑，可说不出什么缘故……”
白灵官突然道：“告诉你也无妨，贫道适才见尊夫人动辄流露真情，因而得知她目下不比当年，已变成心软重情的人，像她这样的人，决不可能做出那等诡异毒辣之事……”
石轩中深深一揖，道：“白真人法眼如电，普察万物，石轩中钦佩之至。日后还须仰仗真人金口，以释天下群疑，石轩中这厢先行道谢……”
白灵官道人心中十分受用，虽不露出面上，但心头却对石轩中增加了不少好感。
玄风道人道：“据贫道所知，最近少林、武当都已接到那琼瑶公主的邀柬，约定端午节午时，请两派的掌门人赴瑶台一行。想那少林寺老方丈白云大师和武当金府真人，皆是道德高深，名重一代的人物，接到这种请柬，一定是淡然置之。可是那琼瑶公主的手段诡异骇世，必会施用掳劫人质的手段。因此这两派已派出高手多名，一方面保护派下分在各地的寺院观庙，一方面侦查琼瑶公主的真相。江湖上的人都一致认为这琼瑶公主的出现，乃是武林近百年来第二件大事……”
石轩中微微一笑，已知他没有说出来的第一件大事，是指他石轩中的崛起于武林。
“两位道长驾临荒僻之地，坦诚赐告许多武林秘事，石轩中感铭心服，日后不知如何能够报答盛情。现在敢请两位到屋内歇息一下再谈如何？”
白灵官拂一下那部络腮胡子，大声道：“我们不能耽误过久，你如何作复家师兄的信，我们捎个口信回去就行了……”
石轩中道：“两位道长远道而来，何必匆匆而去？”
玄风道人微笑道：“家师叔有句话不便说，贫道胆敢代为奉闻……”
石轩中立刻拦住他的话，道：“道长之意，石轩中心中已知，既然如此，石某不便再耽搁两位的时间……”他沉吟一下，决然道：“敬烦奉达太清真人，石轩中一定在瑶台之约期前，专程赴峨嵋请罪！”
白灵官道：“好极了，我们后会有期。玄风，我们立刻返山复命……”他毫不停留，转身便走，玄风道人跟在后面，一忽儿已下山远去。
朱玲犹自遥望山下，长长的细眉之上，凝着忧愁。
石轩中走到她身后，轻柔地抚在她的香肩上，道：“你莫要急坏了自己身体，郑敖兄久走江湖，阅历丰富，想来不久便会回来！”
朱玲的面颊挟贴在他的掌背上，轻轻叹口气，道：“我们已过惯平静安详的快乐日子，今日突然有事，如果不是你在我身边，我真不知怎样才好……” 。
石轩中道：“我们永远都会在一起，你什么事都不须忧虑……”
他说完这句话，心头突然被一层暗影遮住，剑眉轻轻一锁，暗自想道：“我和她当真能够寸步不离地永远在一起么？眼前峨嵋之事，恐怕我们就要分别一些日子……”
朱玲双目望着山下，问道：“太清真人那封亲笔函你怎样回复的？”
石轩中道：“我答应他们说，准在瑶台……噢，准在端午节之前到峨嵋山走一趟……”
若在往时，朱玲乃是冰雪聪明的人，必定听得出石轩中话中另有蹊跷。但此刻一心一念悬虑着上官兰之事，不知郑敖是否追得上无情公子张咸，所以没有觉察出来。
石轩中又道：“这件事着实使我忧疑交集，本来我还希望思温那孩子本性忠厚善良，不至于做下这等无法无天的事，但后来又想到太清真人是何等样身份，他既然亲笔写明思温滥加杀戮峨嵋弟子的罪行，此事决不会假，唉……”
朱玲突然仰脸瞧着石轩中，凤目含威，怒道：“都是史思温这个不成材的人，惹出无限风波，兰儿如不是深爱着他，也不会一听到他在峨嵋出现并且受困的消息，就匆匆连夜赶去，以致她自身反而遭遇危险……”
石轩中微怔道：“你说什么？兰儿深爱着思温？我到现在才知道……”
他凝目寻思一下，道：“昔年我们快要重逢以前，思温那孩子曾经露出爱上兰儿的神色，不过后来我见他好像已把此事丢开，坚毅地担承起三清官观主的重担，我还以为他能够忘掉兰儿……”
朱玲犹有余怒地道：“等见到思温，真要重重惩罚不可——”
石轩中没有做声，他对史思温十分了解，明知他为人淳厚，天性侠义。这一次他怎会到峨嵋大开杀戒，伤害三清弟子，已经是个难解的谜。目下急待解决的还是这件事，暂时尚无暇顾及其他，所以他不置一词。
朱玲又道：“兰儿她寄居在山下的尼庵中，便因情关难度，有借佛力解脱之心，唉，这孩子的遭遇太可怜了，你刚才还说她不是薄命的人……”
两人又站了一会，还不见郑敖回来。朱玲思索一下，道：“郑大叔一定追不上张咸了……”
石轩中讶道：“何以见得呢？”
“他就是因为太老江湖的缘故，张咸他明明带着两个手下，但昨晚和今日他都是一个人上山来，郑大叔势必认定张咸此来只有孤身一人，故此他刚才追下山去，虽然查出有三匹马走过的痕迹，但他决不会循此追踪。也许事有凑巧，另有一骑的遗迹把他岔开，因此越追越错……”
石轩中笑道：“你还是像昔年一样聪明，这些事好像亲眼目睹似的，只等郑兄回来，便知分晓！”
朱玲望望天色，道：“啊，不觉已过了两个多时辰，小哥子应该睡醒了……刚才要不是他想睡觉耽搁我一阵的话……”
石轩中接着道：“你别懊恼了，我和郑兄赶到这里，已不见张咸公子——”
朱玲默然想一下，道：“王大嫂在家里照顾小哥子，她为人精细忠心，我可以放心，唉，兰儿是个女孩子家，我急就急在不知她遭遇上什么危险，要是……”
石轩中道： “你别把事情老从最坏处想啊，小心急坏了自己——”
“咳，你也不想想，我们虽不与天下武林同道来往，但侠义之士都仰慕你的为人，决不会和兰儿为难，所以，兰儿除非不是真的遇险，否则的话，我真不敢想下去！”
石轩中双眉一轩，虎目中矍然射出威煞光芒，沉重地哼一声道：“谁敢伤害兰儿，我石轩中誓要大开杀戒，把那些恶棍们尽行处死……”
朱玲反而赶快安慰他道：“我也不过作最坏的打算而已，你却立刻就动了真火，我说……轩中，你可曾考虑到郑大叔劳而无功的可能么？”
“劳而无功？”他说，疑惑地望着妻子。
“假定郑大叔已追到张咸，但他们素不相识，郑大叔脾气又不好……”
“啊，我明白了，你说张公子也许不肯把兰儿之事告诉郑兄么？”
她点点头，嗫嚅一下，却没有说话。
石轩中道：“那么我立即追上去——”
她勉强地点点头，道：“这样也好……”
石轩中正要举步，朱玲忽然拉住他，缓缓道：“轩中，我有个建议，但你千万别多心啊！”
他笑一下，道：“我几曾对你多心来着？”
“我想……还是我亲自追上去好些……”
石轩中笑道：“你怎不早说，自然是你出马最好，但我担心你路上发生意外，因此虽然也想到了，却没有说出来！去吧，其实你比我还要精明得多，怎会有什么意外——”
朱玲释然地笑一笑，道：“那么我这就动身，你最好回去看着小哥子，我最多天黑时便赶得回来，假如追不上他，我会先回来跟你商量！”
石轩中坦然地望着爱妻的背影在远处消失，等了一会，正要回家去照顾儿子，忽见远处有条人影疾奔而来，定神一望，已知是魔剑郑敖。
隔了一会，郑敖一头大汗地上山，站在石轩中面前。
石轩中道：“郑兄可是追不上那无情公子张咸？”
郑敖拭一下头上汗珠，道：“说来惭愧，在下已追出百余里路，仍然不见那厮踪迹。在下因想那厮脚程不会在我之下，唯恐你们着急，所以又赶回来……夫人回家了么？” ．石轩中道：“她深怕你追上张咸之后，对方仍然不肯告诉你，所以亲自赶去。”
魔剑郑敖跺足道：“你怎可让夫人亲自追去？”一言出口，忽然觉得不妥，连忙改口道：“江湖上的险诈多事，你又不是不知……”
石轩中仰天一笑，坦然道：“郑兄必是因知张咸以前曾对玲妹有不寻常的感情，所以不大放心。我却认为这一点不要紧，倒是江湖上的重重风险，令我不大放心。不过后来又想到她的武功不弱，加上她为人机智，我就让她去了……”
郑敖皱起眉头，道：“话虽如此，但是……”
石轩中微笑道：“我想她一定追得上张咸，你不须多虑……”
他歇一下又道：“我回去看看小哥子，郑兄可要一同走，我们对弈一局！”
魔剑郑敖摇头道：“在下心中不安，非在此处等候消息不可……”
石轩中潇洒地走出门口，向山上走去，约摸上升了六七丈，沿着一条山径向山后走去。后面是座荒险的乱石谷，石轩中仍然循着一条险径，从旁边绕过那座乱石谷，走到对面的山腰。再转过这座山峰，地势陡然旷朗，但见一座极为宽大平坦的山谷横互眼前，四面山麓都错落地生长着树木，靠左边的山坡上，有一片翠竹林环绕着一座朴实的屋子。
谷中有数亩水田，数亩菜园。菜园旁边搭着鸡舍猪棚，入目全是一片农家景象。
一个中年妇人正在鸡舍旁边喂饲群鸡，不远处有个小孩子蹲在山泉边玩水。
那小孩子耳目甚灵，远远就发现了石轩中，欢喜得蹦上半空，少说也有七八尺高。口中连连叫着“爸爸”，声音洪亮之极。
石轩中加快脚步，过去把孩子抱在臂中。这个孩子看起来有五六岁大，面白如玉，眉眼都似石轩中，长得十分可爱。
石轩中对那中年妇人道：“王大嫂，小哥子的妈有事去找一个朋友，怕要晚上才回来……”
王大嫂恭敬地应一声，石轩中抱着孩子，回到屋中。这座精舍地方不大，但却分作两进，前面是个小厅和书房，后面那进则是卧房。
等到天色入黑，朱玲尚未回来。孩子跟着王大嫂睡了，石轩中深信朱玲就要回来，便在书房中等候，随手取了一本资治通鉴，秉烛观看。
郑敖在那边也是等得焦灼不安，他一直在想假如张咸最初要见朱玲之时，他没有自作主张予以拒绝的话，这件事便不会发生了。
这时他也没有人可以商量，那浑愣的胡猛早已练完功夫，上床大睡特睡。
等到半夜，郑敖忍不住疾奔后山，走到石轩中屋子外面，只见书房中射出灯光，石轩中正在入神地在烛下看书。
他摇摇头，深愧自己定力太差，便不进屋，径自回去。
次日，石轩中神色如常，逗逗孩子，看看书，或者练练剑，又等到日落黄昏的时候。
郑敖这一天却有如热锅上的蚂蚁，坐立不安，脾气坏透了，欧阳秋、梁文这对小兄弟与及另外一个下人，偶一触犯着，都吃他骂个狗血淋头。
黄昏时候，梁文走进他的房间，怯怯地瞧着他。郑敖一肚子闷气，大喝道：“你鬼鬼祟祟的干什么？”
梁文忙道：“外面有个姓冯的找石大侠……”
郑敖一跃而起，怒道：“你为何不早说——”骂声中已奔出大门。
只见一个衣衫褴褛的壮汉站在台阶之上，一见郑敖出来，眉头轻皱，道：“敢问石大侠石轩中可在此地？”
郑敖凝目打量那人一番，已知此人绝非朱玲差来的人，否则朱玲一定教他先找姓郑的转报石轩中。
他毫不客气地问道：“你叫什么名字？”
“小的冯居，有要事求见石大侠！”
“冯居……”他想一下，又问道：“你以前见过石大侠？”原来以往许多人来此求见石轩中，总会错认他就是石轩中，但这汉子却一眼识穿，是以他有此一问。
冯居眼中射出神采，道：“小的昔年在襄阳红心铺比剑大会中，见过石大侠的英姿风采！”
郑敖又问道：“你见到石夫人或上官姑娘吗？”
冯居怔一下，道：“小的没有！”
郑敖面色一沉，道：“我是魔剑郑敖，此刻石大侠有事，谁也不能打扰，你乖乖离开此地……”
冯居抗声道：“小的有事非面禀石大侠不可……”
郑敖沉声道：“欧阳秋、梁文何在？”
那两名童子应声出来，郑敖沉声道：“那厮敬酒不吃吃罚酒，你们打发他出去……”说罢，转身入屋。
冯居振吭大叫道：“石大侠！石大侠……”
欧阳秋、梁文一齐跃到他面前，才一出手，便把冯居穴道点住。于是把他拖