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峡夹藿ɑ ５钡形姨埔丫飨裕站盐蘖Χ悦谰蟹椿魇保谰慷釉蜓睾０断叽恿礁龇较蛑鞫龌鳎占哒庵У貌坏嚼鞍鲈娜站氐翰慷印�9月，新西兰部队接替美军继续追击，很快就把约600名日军围困在该岛西北角的某一地区了。
盟军在韦拉拉韦拉岛的登陆，使草鹿将军的纵深防御陷于崩溃状态。当日军预感到放弃瓜达尔卡纳尔岛已势在必行时，就在撤离该岛之前加紧修建蒙达机场，竭力加强布防。日军的计划是通过在蒙达地区的抵抗，为加强科隆班加拉岛的防御赢得充裕的时间，而在科隆班加拉岛迟滞盟军前进时，日军又可利用这段时间加强布干维尔岛的防御。但是，威尔金森运用迂回作战方法，使科隆班加拉岛陷于瘫痪状态，从而增加了对布干维尔岛的直接威胁。由于大本营不同意向所罗门群岛派兵增援，所以日军难以坚守韦拉拉韦拉岛。草鹿必须把科隆班加拉岛和韦拉拉韦拉岛上的部队撤下来，以便加强布干维尔岛的防御。这就给美军提出了一个海上交通线的问题和美日两国水面舰艇交战的问题。
美国第3舰队的任务是，除把登陆部队运送到登陆场，输送补给物资和增援部队，以及炮击日军的岸上目标外，还要协同所罗门航空队切断日军与其后方基地之间的海上交通线。截击“东京快车”就成了安斯沃斯和梅里尔所指挥的两支巡洋舰驱逐舰特混编队的主要任务。实施中所罗门群岛作战时，梅里尔将军还未同日军水面舰艇部队交过锋，而安斯沃斯将军却在进攻蒙达的过程中，同日军进行过两次夜战。一次是7月6日的库拉湾海战，另一次是7月13日的科隆班加拉海战。这两次海战都是夜战，情况极为相似，以同样的战术，取得了相近的战果。美军在上述海战中的优缺点证明，它的夜战战术与1942年时相比已有很大的进步，但要对付战术技术水平较高的日本海军，还必须付出更大的努力。
在这两次海战中，安斯沃斯所使用的夜战接敌队形是：几艘巡洋舰成单纵队配置在中间，前后各配置若干艘驱逐舰。安斯沃斯的几艘巡洋舰在这两次海战中的战法是：接近日本舰队后，以舰炮进行约5分钟的猛烈射击，尔后转向撤离，以免遭到日军的鱼雷攻击。这在理论上是正确的，但在实战中却有两个缺点。第一，不能通过雷达恰当地分配射击目标，只能选择最大的或最近的目标进行射击。因此，在这两次海战中，盟军的编队虽在兵力上占相当优势，但是只击沉日舰两艘。第一次击沉1艘驱逐舰，第二次击沉1艘轻巡洋舰。第二，安斯沃斯编队接敌时离日军编队太近，甚至日军用目力都能辨认目标，而且开炮的时间过迟，使日军能够切实瞄准和发射鱼雷。正当安斯沃斯编队转向时，日军发射的鱼雷到达美舰所在的位置，因此，这两次海战都有1艘巡洋舰在转向时被日军鱼雷击中。第一次夜战时，“海伦娜”号轻巡洋舰被击沉；第二次夜战时，新西兰的“利安德”号巡洋舰失去机动能力。
在这两次海战中，出乎安斯沃斯意料之外的是日军驱逐舰都采用了暂时撤出战斗、重新装填鱼雷、实施二次攻击的战法。第一次海战中，日军驱逐舰重新装填鱼雷后退回战场，对援救“海伦娜”号舰员的美舰进行了鱼雷攻击，但未命中。第二次海战中，重返战场的日军驱逐舰对美军的两艘巡洋舰和1艘驱逐舰进行了鱼雷攻击，并击中目标。巡洋舰损失较轻，但驱逐舰被击沉。在科隆班加拉海战中，安斯沃斯将军在射击开始后即行转向，并命令其前卫驱逐舰实施鱼雷攻击。结果，日军已经中弹失去机动能力的“神通”号轻巡洋舰被鱼雷击沉。总之，美军在这次海战中的战术，比1942年有了较大的进步，但其战斗力还不强，对敌人的战斗力也估计不足。
西村祥治海军少将得知安斯沃斯编队已被击溃，则于科隆班加拉海战后数日，率领一支巡洋舰、驱逐舰编队沿“槽海”南下，寻机歼灭梅里尔编队。这天夜里，梅里尔编队没有出航，但有1架PBY“黑猫”式水上飞机的雷达发现了西村编队，并立即向瓜达尔卡纳尔岛的美军作了报告。于是，从瓜达尔卡纳尔岛起飞的轰炸机对西村编队进行了突击，一举击沉日军驱逐舰2艘，击伤巡洋舰1艘，其余日舰逃往肖特兰岛。在美军这种新的夜间航空战术奏效以后，日军向韦拉基地运送补给的舰船宁肯选择科隆班加拉岛南面的危险水道，也不经库拉湾这条航线了。在这条航线上，美国鱼雷艇击沉日军驳船1艘，并击伤其他舰船若干艘。但是，对“东京快车”的运行还没造成多大影响。
8月初，威尔金森将军决定，使用比鱼雷艇大一些的舰只来破坏日军新开辟的这条海上补给线。当时，梅里尔的编队在离这条补给线较远的海域活动，而安斯沃斯的编队又在两次海战中损伤较重。因此，他能够用来破坏日军补给线的只有伯克海军中校指挥的6艘驱逐舰。伯克海军中校极力主张驱逐舰单独出击。他制定了一个周密的计划，把所属舰只编为可以相互支援的两个分队。这一战术思想是伯克根据布匿战争指公元前264…146年罗马与迦太基之间进行的3次战争。的经验教训提出来的。伯克说：“西庇阿罗马统帅。的战术，使用起来既合理又简单，而且便于海军运用，因而引起了我的注意。我所采用的连续突击战术，就是建立在这个基础上的。两个驱逐舰分队以纵队并列前进，其中一个分队在夜暗中接敌，发射鱼雷后转向撤离。当鱼雷命中目标、敌舰对转向撤离的驱逐舰开始炮击时，第二个驱逐舰分队从另一方向发起突击。当惊慌失措的敌人转而对付第二个分队突如其来的攻击时，第一个分队再次进行攻击。这是一种比较理想的战术，因为所罗门群岛一带岛屿很多，可使敌舰的雷达难以发现第二个驱逐舰分队。”
然而，在这次海战的前夕，伯克海军中校被调去担任上一级的指挥官。幸好，接任的穆斯布鲁格海军中校采纳了伯克作战计划中的主要部分，并在韦拉海战中巧妙地加以运用，从而创造了一个小规模海战的典型战例。
穆斯布鲁格的驱逐舰编队，根据侦察机的报告，得知“东京快车”正在南下途中，便于8月6日22时，从南面海域驶进韦拉湾，编为两个驱逐舰分队，靠近海岸北上，以免被敌人雷达或了望哨发现。午夜稍过，日军4艘驱逐舰（其中3艘载运增援韦拉的地面部队）从北方进入韦拉湾，不久就被美舰的雷达发现。于是，穆斯布鲁格的第一个驱逐舰分队采取与日舰编队逆向运动的平行航向接敌并发射鱼雷，尔后一齐转向，迅速撤离。这时，第二个驱逐舰分队从日军驱逐舰编队的前方横穿其航向线，占领“T”字横头阵位。当第一个驱逐舰分队发射的鱼雷命中敌舰时，两个驱逐舰分队的舰炮一齐开始射击。在三者密切配合的突击下，满载地面部队的3艘日军驱逐舰先后爆炸，运载的1800名地面部队和舰员们一起葬身海底。日舰爆炸时烟火冲天，使美军在30多海里外的库拉湾的鱼雷艇艇员们以为是科隆班加拉岛上的火山在爆发。这次海战中，日军只有1艘担任护航的驱逐舰，由于美舰发射的鱼雷从其舰底通过未炸而逃遁。而美军编队却一无损伤。韦拉湾海战表明，参战舰只即使分组行动，只要相互支援，也能达成战术上的集中。通过这次海战，美军终于找到了在日军所擅长的夜战中战胜日舰的作战方法。
一般说来，日军在撤退方面比在增援方面更有经验。美军在韦拉拉韦拉岛登陆之后，日军一直等到9月下旬才派出驱逐舰、潜艇和快速驳船等，利用一个没有月光的暗夜，把科隆班加拉岛上的守备部队撤回。美军派出驱逐舰前去截击，日军的驱逐舰和潜艇各有1艘被击伤，约有三分之一的驳船被击沉。尽管如此，在日军的12400名守岛部队中，仍有四分之三安全撤离。由此可见，美军虽然绕过了科隆班加拉岛向前推进，但是它却未把这个海岛真正封锁起来。
韦拉湾海战以后，日军的水面舰艇部队，在一般情况下是避免与敌交战的。但在撤离韦拉拉韦拉岛的过程中，日军驱逐舰编队认为自己的兵力占优势，则不甘示弱地前去迎战。结果，双方均未取得什么战果。
弗兰克·沃克海军上校根据侦察机的报告获悉，有6艘日军驱逐舰掩护若干船只驶来。于是，他率领“塞尔弗里奇”号、“薛瓦利埃”号和“奥邦农”号驱逐舰进入韦拉拉韦拉岛西北海域，前去截击。当沃克的驱逐舰编队开始接敌准备实施攻击时，较近的日军4艘驱逐舰，错过了占领“T”字横头阵位的机会，接着又一齐转向，使自己的舰炮不能发扬火力。这时，美驱逐舰发射14条鱼雷，同时，对距离最近的1艘日舰进行猛烈炮击。该舰中弹后爆炸起火，不久即沉没。其他日舰在烟幕的掩蔽下撤离。沃克编队本可进行曲折运动，以免遭到日军的鱼雷攻击。但是，他为了提高舰炮的射击效果而保持了原航向。结果，“薛瓦利埃”号和“塞尔弗里奇”号驱逐舰被鱼雷炸毁了舰首；在混乱之中，“奥邦农”号又与“薛瓦利埃”号相撞。恰在这时，第3舰队的3艘驱逐舰赶来支援，迫使日军退出战斗。但是，就在美军抢修受伤的军舰和炸沉无法修复的“薛瓦利埃”号驱逐舰时，日军船只已经驶抵韦拉拉韦拉岛，再次悄悄地把岛上的日军全部撤走。
夺取布干维尔岛
布干维尔岛位于所罗门群岛最北部，呈小提琴状，是这个群岛中最大的一个海岛。盟军在布干维尔岛登陆的目的是在该岛修建轰炸机和战斗机机场，以便对腊包尔实施持续不断的空袭。日军在布干维尔岛及其邻近岛屿驻有部队33000人，大部分兵力部署在该岛南部的卡希利、布因地区，及其附近的肖特兰群岛；一部分部署在北部的布喀岛和博尼斯地区。根据在蒙达和韦拉拉韦拉岛作战的经验教训，哈尔西计划绕过日军兵力集中的南部要地，而在该岛西海岸中部防御薄弱的奥古斯塔皇后湾（以托罗斯纳角为登陆地域）实施登陆。登陆后，在这里建立一道坚固的防线，并修建机场。日军要想进行反击，必须越过群山连绵、地势险峻的地区，并穿过原始森林才能到达这里。
这是一次非常艰难的作战行动，哈尔西可用于登陆的兵力，好不容易才结集34000余人。其中包括海军陆战第3师、步兵第37师和一个新西兰旅。这3支部队合编为两栖作战第一军，由范德格里夫特将军指挥。用于支援登陆作战的海军兵力更感不足，因为地中海的作战当时正在进行中，尼米兹将军又准备使用美国第5舰队从中太平洋发动攻势。威尔金森将军以12艘运输船载运登陆兵第一梯队，以11艘驱逐舰担任护航，组成登陆输送队。担任支援任务的是第39特混编队（即梅里尔指挥的巡洋舰驱逐舰编队）和弗雷德里克·谢尔曼海军少将指挥的航空母舰特混大队。从第5舰队借调的“萨拉托加”号航空母舰和“普林斯顿”号轻型航空母舰，均编入这个特混大队。
在奥古斯塔皇后湾开始登陆之前，盟军进行如下的战前准备。第5航空队对腊包尔反复进行大规模的空袭。与此同时，所罗门航空队轰炸了布干维尔岛的日军机场。10月27日，6000名新西兰部队攻占了宝岛位于布干维尔岛与韦拉拉韦拉岛之间。，以便把该岛用作小型舰艇的中继基地。这天夜里，还派海军陆战队725人在希瓦泽尔岛登陆，以分散日军对盟军主要登陆地域的注意。11月1日午夜刚过，梅里尔的第39特混舰队对布喀岛及博尼斯的机场进行炮击，从而进一步牵制了日军。尔后，梅里尔的舰队迅速南下，以便拂晓时炮击肖特兰岛。谢尔曼航空母舰特混大队的舰载机，也于此时反复轰炸了布喀岛和博尼斯的机场。
于是，趁日军的注意力被吸引到其他几个方向时，威尔金森的两栖作战部队于11月1日拂晓进入奥古斯塔皇后湾。尽管约有300名日军在滩头拼命抵抗，驻腊包尔的日军岸基航空兵也前来助战（后被所罗门航空队击溃），但是，盟军的登陆作战还是进展得很快。黄昏前，第3两栖作战部队已有14000人上岸，6000吨物资卸载完毕。入夜后，运输船开始撤离，4艘布雷艇在登陆地域外面的水域布雷。
同15个月前美海军陆战队在瓜达尔卡纳尔岛登陆时一样，日军第8舰队对盟军的这次登陆也很快就作出了反应。一支仓促编成的巡洋舰驱逐舰编队，在大森仙太郎海军少将的指挥下，从腊包尔出航，前去歼灭美国运输船只。但所罗门航空队的巡逻机及时发现了这支日军编队，并立即