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她别眸，对上一张含笑的丽容，不禁跟着扬唇。「这么晚了，母妃怎么还未睡下？」
虞凝兰摸摸她被风吹得微凉的颊，道：「琼英，你为何始终不肯告诉母妃，你在金梁皇宫中究竟都过着什么样的日子？」
洛琼英敛下双眸，淡淡低道：「因为没什么可说的，自然没向母妃提起。」
「日子没什么可说，那总该有人可说吧？比如说，金梁国的睿帝，那个拿你当压制华棣遗民的棋子，又让你成了冷宫皇后，受到金梁国上下轻蔑相待的一代霸王。」
洛琼英闻言先是一讶，随后想起，母妃这些日子以来，一直是太史府上的官婢，对于金梁皇室之事应当也是略有耳闻。
瞧着母妃眼中的殷切，洛琼英自是晓得，母妃肯定是知道了些什么，否则她不会开这个口。
自小与母妃长居冷宫，不同于其他皇子公主与生母关系疏离，她与母妃不受宫中的繁缛礼节拘束，感情之好，如同姊妹一般，无所不谈。
「母妃别瞎费心了，我与严隽什么也没有。」她知道母妃想探什么，可她不愿说。
「还记得你跟母妃说过什么吗？」虞凝兰轻笑，美阵蒙上一层忆及过往而起的雾气。
洛琼英昂起螓首，静默未语。
「虽然那时你年纪尚小，可母妃记得非常清楚，你同母妃说，住在冷宫的滋味实在太苦闷了，要是能选择，你宁可当餐风露宿的乞儿，也好过当一个被囚冷宫处处不自由的帝姬。
「琼英，你比你那些皇兄皇弟还要聪明，如果你是男儿身，一定可以称帝，然而上天偏偏让你生为女儿身，你这一生势必要找到一个可以镇得住你，让你心悦诚服的男子，才能觅得一个好的归宿。」
「恐怕我要让母妃失望了……」知道母妃如今唯一记挂于心的，便是她的归宿，洛琼英不禁面露几分愧色。「我已经打定主意，这辈子要云游四海，不愿再受任何拘束。」
嘴上虽是这般说着，可她脑中浮现的，竟然全是那人的身影……幽幽掩下长睫，她不愿让任何人窥见眼底的思念。
虞凝兰淡淡一笑，抬手轻抚过她染上轻愁的眉眼，柔声道：「只要你快乐，母妃便也无所求。母妃知道，你厌恶待在皇宫的日子，渴求海阔天空，可母妃盼你千万别忘记，你的心若是不自由，即便给你再宽广的天空，你也飞不了。」
母妃这席话意有所指，她自是明白。
于此看来，景丞尧肯定已将她去找过严隽的事，告诉了母妃。
说穿了，她乔装成使臣去见严隽，表面上是想求他退兵，实则……是出于一己之私，想见他一面。
自离开金梁国之后，她的心口便像是被重石覆压，沉得快喘不过气，夜寝时总会梦见与他的点点滴滴。
她的心，原是一只受囚渴飞的鸟儿，曾几何时，这只鸟儿竟恋上了囚住她的那人。
望着垂首寻思的女儿好一会儿，虞凝兰喊来了贴身伺候的小婢，小婢端着托盘走近，托盘上摆着一碗冒着热气的浓黑药汤。
洛琼英皱起眉尖，甚是嫌恶的睐了盛在金色漆碗中的药汤。「那是什么？」
虞凝兰捧起药汤，凑近吹了几口，接着递向她，边是笑道：「来，这是母妃亲自帮你熬煮的补汤。我在金梁太史府上虽是吃了不少苦，不过倒也学了不少事。」
洛琼英眸光一黯，万般疼惜的望着母妃。「对不住，是琼英不孝，没能早些救出母妃，让您受苦了。」
「傻孩子，这怎会是你的错，甭自责了。」虞凝兰盈盈一笑，将药汤递入她手里。「这汤虽苦，不过甚是滋补，你莫要弃嫌，赶紧趁热喝下。」
「母妃的一番苦心，我怎会弃嫌。」洛琼英嘴角翘起，捧起金漆汤碗，屏息忍住那刺鼻的浓浓药香，一口饮尽。
把汤碗搁回婢子手中的托盘上，洛琼英才想对母妃微笑，说些什么，眼前蓦然一糊，晕眩感顷刻笼罩而下。
她扶住额侧，直觉有古怪，可这汤是母妃亲手为她熬煮的，怎可能会有……
「琼英莫怕，母妃绝对不会害了你。」
耳畔传来母妃的低语，她心口一紧，急着起身，却是半分气力都使不上，如同水雾泼进了眼，视线越发迷蒙不清。
「我这是怎么了……母妃……我……」洛琼英浑身发软的趴上茶几桌案，意识一片模糊，只依稀瞥见母妃目光含愧的望着她。
下一瞬，眼皮一沉，她沉入了广袤无边的黑暗。
天方破晓，一批由金梁睿帝亲自率领的精锐大军，率先攻入了东祁的帝京。
然而古怪的事情发生了，帝京并无重兵镇守，皇城大门更是为之大敞，仿佛就等着金梁大军的到来。
「陛下，那东祁太子必是怕极了，决定阵前投降。」紧随御侧的将领喜道。
烈阳斜晒在严隽一身金色战甲上，炫亮刺目，妖娆俊美的面庞笼着一片森寒，眼神之冷，直教人发颤。
他极目远眺，未曾言语，身后的将领随即收起喜态，不敢再掉以轻心。
国祚毕竟远不如一方称霸的金梁，东祁的皇城不算大，目测看来，约莫半个金梁皇城一般大。
宫门大敞，磨亮的石板道被阳光洗淬得灿烁发亮，严隽坐在高大的黑色骏马上，一挥手中的马鞭，直直往前。
「陛下当心。」后头紧随的将领连忙夹紧马腹跟上。
严隽骑马行了一段，瞧见宽阔无物的广场上，一群黑衣死士齐刷刷的分列两旁，景丞尧修长的锦白色身影便伫立在尽头，含笑而望。
「我父皇虽未逊位，但近来因病缠身，早已将帝王玉玺传承于我，你若想灭了东祁，只消砍下我的人头，便可轻易得手。」景丞尧扬声道。
严隽眯起凤眸，不理会将领惊惶的请劝，翻身下马，抽出佩于腰间的玄铸金刀，刀面凿着刚烈好杀的睚皆龙纹，闪烁着冰冷金芒。
「你当真以为朕不敢下手？」宛若一尊金色的远古战神，严隽凛着绝美俊颜，颀硕的身形在艳阳下，周身散着慑人的光影，阵光之寒，几可冻结所视的一切。
景丞尧目迎着严隽一路走来，两旁的死士眸光闪烁，却碍于主子早已有令，不敢擅动，只能暗暗握拳死忍。
如入无人之境，严隽噙着一弯冷笑，英姿飒爽的走到景丞尧面前，将金刀一横，架上了他的颈前。
景丞尧面不改色，笑道：「我听说睿帝的金刀曾经在短短数日里，斩杀过万人，杀气之重，教人胆寒，如今一见，果真如此。」
见他神态轻松，毫无一丝惧色，严隽眯阵，心中生疑。
景丞尧又道：「世人都说睿帝英勇神智，终有一日必定称霸天下，一统江山，身为边陲小国，我自然也知道睿帝想取东祁，即便有再好的军师辅佐，再精锐的大军，也不过是垂死抵抗罢了。」
「眼下你是打算向朕投降吗？」严隽一脸可笑的睨着他，紧握刀柄的大掌不曾松懈半分。
「自然不是。」纵然金刀横挂在颈上，景丞尧仍是不惊不惶，从容以对。
「那便是求饶了？」
「也不是。」
「景丞尧，你究竟想玩什么把戏？」
「不是玩把戏，而是想与睿帝谈条件。」
「与朕谈条件？」严隽语气极冷的笑哼一声，神态甚是傲蔑。「眼下你便要成为朕的阶下囚，死生全操在朕的手中，凭什么与朕谈条件？」
景丞尧笑了笑，轻轻扬起一手，指向东方，严隽凛眸望去，看见一道绯色的娇瘦身影被高悬在城楼之上，双手被反绑在腰后，美眸闭紧，眉心紧蹙，秀颜似雪一般的惨白。
登时，胸口狠狠一紧，心中似有什么碎了，痛如刀绞。
「景丞尧，你这是做什么？」转回阵，严隽满目震怒，态度却是异常冷静，反是教人越发不寒而栗。
「瞧见了吧？洛琼英便是我想与睿帝谈条件的筹码。」
「你千方百计从金梁皇宫带走她，此刻却把她当成与朕谈判的筹码？」
「我之所以会带她离开金梁，那是我与她之间有过承诺，我向来重诺，所以没有失信于她。而今，东祁国难当前，我若是一死，岂不是什么都没了？比起宝贵的性命、东祁国的生死存亡，区区一个女子又算得上什么？」
「景丞尧！」大掌猛然收紧，金刀陷入肤内几分，鲜红的血痕立现，严隽咬紧一口银牙，恨不能此刻便将景丞尧碎尸万段。
「她既是金梁皇后，也该值个价，就不知睿帝愿付出怎样的代价来换？」景丞尧忍下痛楚，面上依然带着笑。「我劝睿帝莫要冲动，如果我一死，我的影卫便会砍掉绳索，到时下场如何，想必睿帝应该很清楚。」
那城楼近百尺之高，若是捆在她身上的绳索一断，这一坠，必死无疑。
眺望着那方城楼的严隽凛紧了凤眸，胸口越发抽紧。
她这般信任景丞尧，景丞尧却将她拿来当作筹码，即便再冷静、再聪慧，想必她肯定是痛苦难耐。
「如何？一个不贞又通敌叛国的皇后，究竟值不值得睿帝拿一个东祁国交换？」景丞尧瞬也不瞬的观察着严隽的神色，即便有万全的把握，知道他爱琼英甚深，却也不免有丝忧心。
毕竟，一个女人与一个国家，孰轻孰重，想必无论是谁都会选择后者。
更何况他面对的，可是一个战无不胜的战神，一个不把世上一切放在眼底
「你所谓的条件，便是要我退兵？」严隽嗤问。
「不单是如此，还要睿帝立下誓约，永不侵犯东祁。」景丞尧知道自己这一计着实凶险，但若不是那日他亲自试探过严隽，断然不会走这步险棋。
「只要睿帝同意，我便命人放了洛琼英；若是不允，或者你执意取下东祁国，哪怕我死了，我的影卫也会毫不迟疑的砍断绳索，让她从城楼上坠落而亡。」
景丞尧扬起笑容，睐向神情阴寒的严隽，金色的刀芒映上那俊美的面庞，凤眸锐如剑刃，刺得他背心一片麻意。
严隽……究竟会不会为了洛琼英，放弃东一祁国？洛琼英在严隽心中究竟有多少分量？
透过这一仗，便知分晓。
第九章
头好晕，好沉，身子好重，仿佛不断下坠。
洛琼英想伸手揉上额角，却发现不能如愿，笼罩在脑中的云雾渐开，她陡然惊醒的睁开了双眸。
心下发凉。
这里是何处？她垂眸，瞥见自己一双腿悬晃在空中，悚然一惊。
她的两手被反绑在腰后，两条胳臂大的粗麻绳从腰间往上交绕，一路沿绳而上……她扬眸，脸色当即一白。
她竟被悬吊在近百尺高的皇宫城楼上。
远处，那抹挺拔高耸的身影，手中横握的金刀，映入眼底，她一惊叫却不知究竟发生何事。
相距太远，她听不清严隽与景丞尧究竟在说些什么。
「琼英莫怕。」一声轻柔的安抚，引回了洛琼英的目光。
洛琼英抬头一望，城楼上，虞凝兰便站在影卫的身旁，一脸愧色又心疼的凝瞅她。
「母妃？这究竟是怎么回事？我怎么会……是那晚药汤的缘故，我才会昏迷？」她茫然的问。
「琼英，莫怪母妃，唯有如此，才能保你与东祁国两周全。」虞凝兰幽幽地道。「莫怕，这绳索缠了精炼的细钢条，可以承受百斤之重，只有最精锐的刀斧方能砍断。」
「不，我不懂，母妃为何要这样做？是景丞尧的意思吗？」洛琼英不相信母妃会拿她来威胁严隽。
「不是丞尧的意思，是我要他这么做的。」虞凝兰道。
「为什么？」洛琼英难以置信的瞠眸。
「等会儿你便会晓得，为什么母妃会这样做。」
虞凝兰撇头望去，洛琼英心一凛，也顺势转眸，瞧见远处的严隽拿开了架在景丞尧颈上的金刀，景丞尧朝城楼这方望来，面露微笑。
不出片刻，占据了整片广场的金梁大军逐渐撤退，景丞尧命人取来了锦帛与狼毫笔。
严隽收起金刀，接过狼毫笔，不知在那锦帛上写了什么，写定之后便把笔摔在地上，神情甚冷的说了些什么。
然后……景丞尧满意一笑，回身领着严隽进了皇城。
洛琼英闭紧了双眸，心尖不可自抑的发颤。
她的耳边却飘来了母妃语重心长的柔声一叹：「琼英，唯有置身于生死关头，方能看出一个人对你抱着怎生的情意。」
千万别是她想的那样，千万不是……严隽绝对不可能为了她，放弃他的霸业。
他气她，恼她，甚至应该是恨她的，断不可能为了她这个处处作对，又给了他无数耻辱的