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与浓云中偏航、离散。当分散的运输机编队在诺曼底上空冲出云层时，许多飞机离预定航线太远，以致不能到达由空降引导组划定的空降区，但后来证明，这些空降区的大部分都标在了错误的区域。使事情更为糟糕的是，许多飞行员在敌人的防空火力下开始躲避高射火炮的点射，将士兵空投于各处并迫使他们不得不在极度混乱中跳伞。
因为上述原因，每个空降师6500名士兵中有四分之三以上落点过于分散，以致在各自战区进行的军事行动中根本没有发挥其应有的作用。数千名伞兵完全迷路了。单个或三五成群地在由树篱分割的原野之间徘徊，在村落之间沿着乡村公路步行，沿途与德国巡逻队进行令人兴奋的小战斗。然而，这些迷路的士兵没有确定路线的活动不经意间协助某些美军赢得了关键性战斗的胜利：他们让德国人同样迷惑不解。
被派去夺取犹他海滩后面的堤道并在美军南部侧翼建立一条环形防线的一○一空降师，必须准确着陆，以免掉进一英里宽的泻湖，或进入几英里外八十二师在内陆沿泛滥的梅尔德雷河流域的活动范围。但是一○一师的空降却一波三折。伞兵们在一个超过25英里长15英里宽的区域降落，一些部队甚至降落于更远的区域。这个师的指挥官马科斯维尔·泰勒少将独自一人着陆于一块田地中，在找到第一个自己的士兵——一个中士时，他已四处找寻了半个小时。很显然，少将和中士像失散多年的兄弟一样拥抱在一起。
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第一○一空降师意外的成功
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一○一空降师的伞兵们尽量在稍微平坦的地带集结，但几乎没有路碑指引他们。这个师曾发给每个士兵一个金属小玩具，当它被置于食指和拇指之间捻动时，就会发出类似板球的喀哒喀哒声，无论在田野还是沼泽，迷失的士兵都可以用这个小玩意儿示意其存在。这刺耳的信号也把许多士兵暴露于德国狙击手枪下（正因为如此，在西西里和意大利因使用这种发声器而遭受重大损失的第八十二空降师已放弃这一装置；取而代之的是使用低声的口令“闪电”和答令“雷鸣”）。一○一空降师的小股部队逐渐扩大。但是到黎明时分，泰勒将军能够支配的力量只是其全部人马的六分之一（一天后，这个师的半数仍不知去向）。
然而，临时组建的12～100人的部队开始有效地发挥作用。第五○二和五○六伞降步兵团的队伍夺占了横跨泻湖的两条主要堤道。在美军阵地的南侧，第五○一伞降步兵团碰到来自德军的坚决抵抗，但他们设法突破了一条来自卡朗唐方向反击的薄弱防线。这次成功以及后来一些目标的实现较少依赖计划，更多依靠好的运气和超凡的个人进取心。
第五○二团三营指挥官罗伯特·G。科尔陆军中校指挥了一场堪称典范的战斗。事实上，科尔独自着陆于空降区的西部，恰好在八十二空降师的活动范围；他在圣梅尔埃格利斯市边缘的一家农舍得知自己正向错误方向前进之前，一直迷失方向，离预定路线越来越远。
科尔率领少数几个伞兵和第八十二师的一些离散士兵朝东向自己营的预定目标——德军在圣马丹…德瓦勒维尔的炮兵阵地前进。沿途伴着他们喀哒喀哒的板球声：科尔和他的战友集结了一支由大约75名不同番号的伞兵组成的小部队。他们跳上了一列敌军护送的车队，消灭了几个德国人并俘获10名战俘。后来，当他们到达岸边的炮兵阵地时，科尔吃惊地发现这一阵地早已被废弃，几次轰炸任务的执行已经使这里的火力控制装置遭到破坏，并迫使德国人转移了火炮。于是，科尔率领他的队伍向东南方向前进了大约一英里并夺取了从犹他海滩到内陆的边界“出口三”。伞兵们在此驻扎守候，当一支敌军部队从滩头阵地向他们进攻时，科尔的士兵击毙了50～75名德国兵。
科尔阵地正西方大约一英里处；多半是第五○二团一营的活动区域，一个应征入伍的士兵表现出义无反顾的惊人勇气。参谋军士哈里森·萨默斯是一小股正向梅西梅斯市西部边界前进的伞兵中的一员。在他们前面是一排的石头房子是德国海军的兵营；这个地点被美国情报机构命名为“ＷＸＹＺ”。营长帕特里克·卡西迪陆军中校吩咐萨默斯前去摧毁“ＷＸＹＺ”。
军士聚拢了15名伞兵；此前他从未与其中任何人共事，甚至不知道他们的名字。这些战士对这一突袭表现得明显缺乏热情，因此，萨默斯独自开始行动，希望其他人能够追随他。最终，有几个确实这样做了。
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萨默斯军士的个人战争
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萨默斯奔向第一座房子，踢开门，在用冲锋枪扫射的同时冲了进去。四个德国兵倒地身亡，其他人从后门跑掉了。进而，在特遣队员的掩护下（他们潜伏在路边一个壕沟中），萨默斯匆忙进入了第二栋房子。房子是空的。
猛冲进第三栋房子，萨默斯又扫射倒了六个德国兵。在第四栋房子中，他又打死了六人。
二等兵约翰·F。卡米恩加入了萨默斯的战斗行列。仅仅装备着冲锋枪和卡宾枪，萨默斯和卡米恩进入一栋接一栋的房子，一人以冲锋枪进攻的同时，另一个以卡宾枪掩护，二人轮流。随以后对几栋房子的攻击，他们又击毙了30多名德国兵。
之后，他们来到了排尾的一栋大房子。这是德军的食堂。不可思议的是，15名敌军士兵正在吃早饭，对外面的事情毫无察觉。萨默斯推开门，当敌兵正准备从桌子旁边站起的时候，他们全部被歼灭。
真正的战斗大约进行了几分钟，参谋军士萨默斯一个人打死了50多名德军士兵。后来，由于在ＷＸＹＺ的出色表现，他被授予杰出贡献十字勋章。
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第八十二空降师占领圣梅尔埃格利斯
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在第一○一空降师的西面，马修·李奇微少将的第八十二空降师的士兵们遇到了更大的麻烦，但取得的重大胜利并不少。整个师的空降情况都很糟糕。两个团的士兵在着陆后，惊愕地发现梅尔德雷河和杜沃河流域的河水泛滥远比预期的要广泛；在侦察照片上看起来地面坚实的广大区域，以及被美军情报机构描绘为安全登陆区的区域，实际上是长满了高草的沼泽。一些伞兵被携带的100磅重的装备拖入泥沼和河水中淹死。更多的人漫无目的地蹒跚而行，只是由于发现了从卡昂到瑟堡铁路的高架路基而得知自己的位置。到他们走出沼泽地的时候已经太迟了，已没有时间执行炸毁杜沃河上的桥梁并建立梅尔德雷河西部防线的任务。
在更远的东面座落着第八十二空降师的主攻目标——位于交通枢纽的圣梅尔埃格利斯市；李奇微少将把夺取这一城市的任务分配给了第五○五伞降步兵团。对控制这座城市的德国驻军来说，美军的空降规模很小，而且迅速以失败告终。大约30名士兵恰好着陆于市区，城市被发起进攻前轰炸机投放的炸弹炸得火光冲天。一个伞兵在广场着陆，很快被俘。另一个士兵落在教堂的尖塔上，在被俘虏前，吊在降落伞上装死达两个半小时。两个伞兵垂直下落到着火房屋的屋顶，他们身上携带的迫击炮炮弹爆炸时，他们当即死亡。一个面对着一些法国老百姓的德国士兵，指着吊在一棵树上的一个伞兵的尸体，兴奋地说：“大满贯！”
但第五○五团远没有失败；这个团的大部分人着陆在城外一块小区域并迅速组织起来进攻圣梅尔埃格利斯市，建立北部和南部防御阵线。对该市的进攻分派给了陆军中校爱德华·克劳斯带领的第三营，爱德华·克劳斯带领108人出发。在保持部队速度的情况下，克劳斯谨慎地挨家挨户进行搜查，没有浪费任何时间。为了避免自己的士兵在黑暗中意外的情况下互相射击，他命令他们只使用匕首、刺刀和手榴弹；任何开枪者将清楚地表明是敌人。
德军早先在城里获得了毫不费力的胜利，现在突然遭到袭击，他们惊惶失措。他们进行的小战斗发生在郊区。这个市的市长亚历山大·雷诺违反德军宵禁令，出来探查发生了什么事情。他发现一个着陆于池塘中的孤独的美国伞兵，他借助于降落伞把伞兵拖了出来。后来雷诺市长溜回城，从自家前窗中观察事态的发展。在黎明的第一道曙光中，他发现德军已经撤离，美国士兵正在街上四处游荡。
圣梅尔埃格利斯的占领就是这么容易。事实上，这一过程太容易了，争夺这一城市的真正战斗开始于三个小时后，即德军以一个团的力量反击之时。美军不得不整日苦战，但是他们保住了进行并控制了从瑟堡到卡朗唐至关重要的干线公路。圣梅尔埃格利斯的夺取连同一○一空降师的胜利，意味着美军完成了其主要任务的大部分。
6月6日凌晨漆黑的几个小时，当数千盟军伞兵正向其诺曼底目标迅速推进、数千盟军船只正接近诺曼底海岸时，德军指挥官却没能采取及时行动。他们自身的无能和优柔寡断造成了灾难性后果。但在很大程度上，德军被盟军精心策划的欺诈方案所迷惑。
作为“坚韧”行动的主要部分，两支携带气球的摩托艇小分队取得了完全的胜利。摩托艇在英国皇家空军战斗机的掩护下躲过了敌军侦察机，平静地向加来前进。整个夜晚，入侵舰队庞大的影像覆盖了这一区域德军的雷达屏幕；雷达操作员直到黎明时分摩托艇返航英国，虚幻的舰队突然从屏幕上消失，才知道这是骗局。而同时，真正的入侵舰队正坚定地向诺曼底航行，只被强烈的无线电干扰遮住了几小时。在盟军大规模空中轰炸的破坏下，诺曼底沿岸德军的92座雷达站仅余下18座。甚至在18座雷达站的机务人员发现了舰队后，他们勿忙中起草的报告远不能令人信服。
“坚韧”行动的另一部分按计划严密进行。在诺曼底空投的伞兵模型使德军指挥官忽视了附近真实伞兵的报告。整个凌晨的几个小时，盟军轰炸机持续地轰击加来，并吸引德国空军战斗机离开了诺曼底。许多德军飞行员被以德国空军频率发出的英国广播所误导。德国地面管制员很快注意到英国话务员的德语单词发音不准，他们警告其飞行员，“不要被敌人引入歧途。”但是警告无效；飞行员们无法分辨谁是自己人。愤怒的德军管理员的诅咒声不断在扩音器中出现。对此，英国话务员巧妙地告诉德国空军飞行员，“现在英国人正在咒骂！”绝望中，德国管理员喊道，“正在咒骂的不是英国人，是我！”
受到这一欺诈性干扰的迷惑，德国将军们整个夜晚几乎无所作为，只能等待澄清不明的形势。甚至在一些指挥官开始发现在诺曼底真正的入侵已经开始后，他们都不能使上司同意其建议，更不必说迅速增援了。
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希特勒最高司令部的困惑（图）
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登陆区域示意图
在整个诺曼底，几乎所有重要指挥部都平静地度过了午夜后的几个小时，而这几个小时正是混乱，空降登陆最易受攻击的时刻。在离海岸20英里远的位于圣洛的第八十四集团军指挥部中，艾里希·马克斯将军也许是第一个意识到对诺曼底的威胁真实而迫切的高级官员。马克斯参谋机构的一位军官事后回忆“在1点11分这一难以忘怀的时刻，战地电话响了。一些重要的消息正在传出；在听到内容时，将军直挺挺地站着，两手紧紧抓着桌沿。”念给他听的消息讲述了英军的军事行动：“敌军伞兵空降于河口东部。主要区域为布雷维尔…兰维尔和巴旺森林北边。对策正在实施。”后来，一名副官告知马克斯在科唐坦半岛及其周边，也就是美军的空降区，有不同寻常的空军行动。
马克斯汇总了两份警报，迅速采取行动。他急电位于巴约西部的第三五二步兵师，命令进入“二级警戒状态。”马科斯也召回了为参加军棋演练正在前往雷恩途中的该师指挥官。第九十一师的费里将军，由于出发太晚而没走多远，急忙赶回并很快碰到了一群美国伞兵。他们开了火，费里的坐车撞毁。当将军伸手掏枪时，被美军击毙。
凌晨2点15分，第七集团军参谋长佩曼萨尔将军打电话给其司令官道曼将军。“将军，”他说，“我确信这是一次真正的突袭。您能迅速赶过来么？”
大约在同一时间，隆美尔的参谋长汉斯·施派德尔被伞兵登陆的报告唤醒。施派德尔生性多疑，认为这仅是为了与法国抵抗组织取得联系而空降一些士兵；尽管如此，他还是与西线司令部通了电话。其后不久，施派德尔接到了佩曼萨尔的电话，“将军，在科唐坦半岛的东岸能听到海上传来的发动机噪音。英吉