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8月，当迪耶普袭击的最后准备工作接近尾声的时候，盟军在欧洲的运气变坏，而德军的运气却极佳。从英吉利海峡到黑海，从诺曼底到希腊诸岛屿，四亿多人陷于希特勒的统治之下。在隆美尔的指挥下，德国非洲军团打败了利比亚托布鲁克的英军，并将他们驱逐到埃及。在大西洋，德国的潜水艇正击沉了数量惊人来往的商船，以致盟军根本没有时间去建造更多的商船。在远东，所向无敌的日军正威胁着印度，引起了盟军的极大恐惧，因为日军很可能在中东与德意会合，从而在半个地球上建立起他们的轴心统治。
迪耶普袭击如果能够照计划全部执行，它将会是黑暗中的一丝亮光，给盟军以鼓舞。
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埃利斯下士一次噩梦般的冒险旅行（图）
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隆美尔和隆德斯泰特负责它的防御。
在1942年8月18日的最后几个小时和19日的前几个小时里，盟军的先头部队乘船渡过英吉利海峡，驶向迪耶普。那是一个美丽、宁静的夏夜，风平浪静。月光的映射下，依稀可以看出237艘皇家海军战舰的轮廓，驱逐舰、航空母舰、坦克登陆舰、突击艇以及防空艇等正以平行的纵队向前行驶。进攻部队的成员包括将近5000名的步兵和坦克兵，1100多名英国突击队员，15名自由法国士兵，5名被放逐的德国翻译官，作为后备力量的50名美国突击队员以及与英国突击队相配合的新的美国突击队。对所有成员来说，这是沉思与和平的最后时刻。
这支舰队很容易地通过了德国沿海的水雷区，因为15只英国扫雷艇已在几小时前将水雷清除干净了。就在凌晨三点之前，这些战舰已经到达距海岸12英里的水域，全体队员开始准备登陆艇，向海滨进发。所有行动都严格地照计划进行。无线电接收装置一直保持静默状态，也没有出现敌人的战舰或战机。
部队运输船将登陆艇下放到水里，四支先头部队的队员从运输船上爬下进到登陆艇里面。这些部队的任务是消灭海岸的炮兵连，夺取陆地上的阵地。根据时间进度表，他们将在破晓前4点50分登陆。如果贝尔纳瓦勒和瓦朗日维尔两地的沿海炮兵连没有被摧毁，德军的大炮就将对准舰队全力开火。如果陆地上的没有夺取德军阵地，那么原计划5点20分在迪耶普海滩登陆的主攻部队就会成为两边受敌的牺牲品。为了保持突袭的效果，四支进攻部队必须在同一时间登陆。任何偏离时间表的行动都会造成严重的后果，届时，海滩上的战斗声将会惊醒敌军，盟军将不得不在登陆过程中就与完全有准备的敌军作战。
3点之后，这四支由登陆艇组成的小型舰队开始紧紧跟随着引导他们到各海滩的炮艇。在37分钟之内，一切还都进展顺利。突然，灾难来临了。凌晨3点47分，在排开的进攻部队左翼，第三突击队的第二十三登陆艇上的队员惊奇地看到前面显现出一只被炸毁的战舰的轮廓。全体队员还没来得及疏散，一颗照明弹射向天空。照明弹发出的强光照亮了漆黑的海面，准确无误地显示出五艘小货船和三支护卫队的轮廓，他们正沿着海岸驶向迪耶普。盟军的运气实在是差——要是早几分钟或是晚几分钟；这两支小型舰队就能在黑暗中擦肩而过。遗憾的是，事情已经发生了。早在前一天晚上10点40分，多佛的雷达就探测到这支德国护航队，后来朴茨茅斯皇家海军总部女子服务队的一名年轻队员也发现了它们。她的弟弟就在第三突击队服役。两次警告都通过无线电发送到给了“庆典”行动的指挥者，但是英国舰队的指挥舰——“凯尔普”号驱逐舰出现了技术故障，没有接收到。因此在德军开火的时候，第三突击队的460名官兵完全处于无助的境地。登陆艇上大部分是一些没有经过武装，没有装甲的木船，他们所能做的惟一防御就是迅速地四下逃散。
掩护一队登陆舴艇的英国炮艇进行了一场呆板的战斗。一艘德国战舰爆炸了，在海面上燃烧。燃烧的火焰照出另一艘德国战舰正在迅速下沉，还有三艘撤到了夜幕里。与此同时，突击队的登陆艇也被迫停止行动，因为一颗炮弹落到英国炮艇的锅炉里。一部分登陆艇沉没，一部分部分返回。左边的五艘登陆艇和右边那艘单独的登陆艇保持住了他们的航线。作为一支统一的军队，第三突击队在经历了这一切之后不复存在。
炮声和火光在周围几英里内引起了混乱。东面几英里外护航的英国驱逐舰还以为战斗是在陆地上发生的。行动总指挥部也不知道炮火是从哪里来的。德国岗哨在悬崖的监视哨里发出警报，但他们的一些长官认为这场海上战斗不过是一次常规的护航，没有下达任何抵抗命令。到清晨4点15分，战火逐渐减弱，最后停止。接下来的半个小时海面一片宁静。
现在，一艘登陆艇充当了第三突击队袭击行动的先锋。对于这艘登陆艇上的队员来说，眼前的平静看起来很不真实，更像是暴风雨前的平静。
对于这艘登陆艇的指挥官亨利·托马斯·巴克海军上尉和这艘登陆艇的负责军官彼得·扬少将，以及他们的5名船员和19名士兵来说，他们似乎要单独地去进攻占领欧洲的德国军队。没有迹象表明会有其他的盟军士兵或军舰，甚至他们自己军队的落伍士兵赶来援助他们。他们按时到达指定地点，越来越接近法国的悬崖和他们的攻击目标——贝尔纳瓦勒炮兵连，它控制着通往迪耶普的东部海路，这时他们感到既虚弱又孤独。
当这艘孤独的登陆艇来到迪耶普东边的悬崖下，巴克上尉对扬格少将说：“我们到了，这就是我们的海滩。”
“我们现在做什么？”少将问道。
“我的命令是哪怕只剩下一条船，我们也要登陆。”上尉回答说。
“那也是我的命令，”扬格对此表示同意，“不管发生什么，即使我们必须游过去，我们也要登陆。”
4点45分，比预期的要早五分钟，这艘登陆艇触到了隐蔽的贝尔纳瓦勒海滩的边缘部分。这时，20名突击队员迅速穿过布满岩石的海滩，进入一个很深的河口地带。这里是从海滩撤退的惟一出口，因此德军在它的两侧布满了铁丝网。突击队员将这些铁丝网编成的绳子，从河口一直爬到了悬崖顶上。然后，他们在这一炮兵连周围分散开来，朝德军开火。鉴于德军的数目是他们的10倍，他们只是希望吸引住这支由200名德军的注意力，使他们不会注意在远处海岸上盟军对迪耶普发动的主要攻击。
在接下来的一个半小时里，突击队员不断骚扰德国的炮兵连。有一次，被激怒的德军甚至旋转着一架6英尺长的大炮，企图在150码的范围内用炮弹将这些突击队员炸掉。但大炮不能被压得足够低，因此无法击中这样一个近距离的目标，射出的炮弹在法国乡村上空呼啸而过，没有造成伤亡。后来，突击队的弹药快要耗尽了，扬格少将率领的一小队士兵被迫撤退到海滩上，上午8点10分重新登上战舰。整个登陆过程中没有损失一人。
第三突击队的另一艘登陆艇20分钟后设法到达了他们的海滩，但这时已不具备突袭效果了。他们在大白天登陆，面对的是高度警惕的敌人和强烈的炮火。没有一个突击队员到达贝尔纳瓦勒的炮兵连。许多人死在船里、海滩上、河沟里。一些人藏在佩蒂特…贝尔纳瓦勒附近的村庄里，后来被村民出卖，遭到围捕。战斗结束的时候，登陆的盟军中有38人死亡，82人被俘虏。死亡人员中有一位是19岁的美国突击队员埃德温·卢斯塔洛陆军中尉，他是战争中第一个在欧洲土地上阵亡的美国士兵。
在登陆点的另一端，也就是贝尔纳瓦勒炮兵连以西11英里处，第四突击队准时向位于瓦朗日维尔的一个海边炮兵连发动进攻。这支军队在克兰·弗雷泽陆军中校的领导下，显得十分镇静。这位陆军中校在战斗中经常穿着灯心绒的家常裤和灰色的羊毛衫，背着一支温彻斯特猎枪，看起来像登运动员。他的252名突击队员分成两组，分别在邻近的海滩登陆，很快形成了针对这支拥有六架大炮的炮兵连的钳形攻势。112名防卫者很快就被锋利的刺刀消灭掉，最后存活下来的德军只有四人。突击队员炸毁了德军的六门大炮，纵火烧毁了德国炮兵连的所有装置。然后，按照原先计划，正好在7点半的时候他们重新登上战舰，带着他们受伤的战友，四个活下来的德国人和一个法国老妇人赠送的一些新鲜鸡蛋返回。
英国突击队针对外部边缘的袭击实现了他们的目标，阻止了强大的海边炮兵连在最关键时刻集结袭击在迪耶普港附近的海军。但另外两次原计划占领迪耶普海滩两侧滩头阵地的进攻却很快遭到失败，这就注定了对城镇本身发动的进攻必然要失败。
在迪耶普港的东部，运载着加拿大皇家军团的登陆艇在进入位于法国死火山的小度假滩时过于分散，以致这些皇家队员在重组船只的时候浪费了宝贵的17分钟时间。就在这期间，附近的一名德国士兵被东边贝尔纳瓦勒的炮火惊醒，他迅速冲到机枪跟前，开始向夜空射击以唤醒他的战友。等到加拿大皇家军团在登陆的时候，德军已经严阵以待了。
德军的火力掠过登陆艇，子弹打在这些木船上叮当乱响，有的子弹更是完全穿透了这些木船。这些加拿大士兵只好紧贴在甲板匍匐着，听着子弹从他们头顶呼啸而过，发出犹如干树枝突然折断时的刺耳声音。不一会儿，登陆艇靠岸了，他们站起来，准备通过放下的斜梯上岸。一场屠杀就这样开始了。
不到100人的德军面对着650多名加拿大士兵的进攻，进行着抵抗。但在崎岖不平的滩头阵地他们将大炮安置在由混凝土浇铸的碉堡和经过加固的房子里面，这些大炮完全控制了这处200码布满卵石的海滩。一开始，德国狙击手选中加拿大的军官和通信兵，将这些人以及他们的通讯设施作为射击目标以消灭加拿大军队的领导和通信。德军的重型机关枪、防坦克炮、防空炮、迫击炮以及步枪的火力交织在一起，几乎在很近的距离内粉碎了加拿大军队的进攻。整个海滩在橘红色的火焰、咆哮的炸弹的蹂躏之下，一片狼藉。
当这些加拿大士兵开始跳到浅水里的时候，他们，有的被炸成碎片，有的内脏没了，有的眼睛瞎了。第一批人中不到20人到达离他们的船只大约50码的海堤附近，那里相对安全些。几分钟内海滩上就布满了死去的人和垂死的人。一名军士炸断了的双腿，在他倒下的时候，又被炸断了双手。沿着海边，波浪的泡沫被血染成了粉色，拍打着海岸。
当新到达的登陆艇放下悬梯时，登陆艇上蹲伏的士兵被完全暴露了，成了德军安置在混凝土碉堡里机关炮的活靶子。前几排的加拿大士兵很快就被德军的炮火消灭了，紧随其后的士兵完全被眼前血腥的场面给吓住了，僵在登陆艇里。最后，海军军官不得不用枪指着这些士兵，威胁他们说如果不登陆就打死他们，他们这才被迫走出登陆艇。他们冲进渐渐削弱的炮火中，三分钟内这支皇家军团完全消失了，这是加拿大海外军队中最精锐的一个营。
的确有些人成功地穿过了海滩，到达海堤附近，奇迹般地通过了机关炮火力区之间的小空隙。但海堤有10～12英尺高，并且海堤上面的战场十分密集地笼罩着带刺的铁丝网，有更多的机关炮在四处扫射。翻过这座墙就等于自杀，但聚集在墙底下同样危险，因为这样很容易被纵向射击的炮火击中。不久，活着的人和死去的人就在这堵墙的底部形成了紧密的一团。
一些人躺在那里，假装死了，他们知道任何轻微的动作都会引来敌人的炮火。其他人在绝望和愤怒的驱使下做出了一些相当鲁莽的行为。一个士兵发了狂，站起来，完全暴露在德军的视野里，用他的布朗式轻机枪向德军开火，边开枪边尖叫，当他被一颗子弹掀翻在地的时候他还在尖叫。一个中尉独自向海堤上的一个碉堡冲去，毫不在意地在弹雨中前行，他死的时候向碉堡丢了一颗手榴弹。另一个军官想从很高的白垩悬崖爬上去。在他攀登的时候，德军和加拿大士兵都停止了射击，吃惊地看着他。在80英尺高的地方，他的力气用尽了，紧贴着悬崖，不能上也不能下。就在这时，一颗子弹从沉寂的海滩对面射过来，这个军官颤了一下，朝后向空中跌去。
少数几人表现出了传奇色彩。在持续不断的重型火力之下，他们像梦游者一样履行自己的责任。中