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夏东来：“不在今日。看你的眼睛，我免不了一份同情，出手必败。”
李尊吾叹了口气：“你已悟到成败与武功无关。”
夏东来：“成败在于心境。等你治好眼，或是等我的心再狠一点。”
李尊吾：“很好。”
此徒已成平生劲敌，再不是可以一击即溃的人。有徒如此，本是为师者的大幸。
银光促闪，斩断一片飘向面门的落叶。今冬温暖，树上保住四成叶，一冬皆为秋形，忽然而落，是春季暗至，新芽总是顶去旧叶。
29 抽心一烂
谈判比预计顺利，定下李尊吾为第一任会长。
助拳者纷纷撤离，留下普门名单中的核心人物，约二十余人。他们以下棋、打麻将度日，施展家乡手艺聚餐，呈现一派小市民生活景观。
没有人提李尊吾与京城混混的私仇，静静等着他遭受第一次伏击。午饭过后，李尊吾总由陶二圣陪着，去野林子坐半个时辰，此时寂寂无人。
一日，李尊吾坐着，听陶二圣练习践步的足音，忽然喊停，笑道：“钓鱼钓了这么久，希望今天不是空钩。”
有鼓点声起，遥远微弱，却下下都敲在心中。
树影浮出白蛆的人形，密密麻麻。渐近，发现是举臂撑羊皮的人，多达百位，以三面围来，均有敲鼓者。
鼓为腰鼓，坚皮硬木。以皮鞭而敲，铜锣般刺耳。
陶二圣：“我回去叫人吧？”
李尊吾：“现在是私仇，打完了，才变成公事。不打完，没人管。”
陶二圣：“是死是活，我都陪着您！”
李尊吾呵呵笑道：“没让你走，我要是连身边的人都护不了，还当什么会长？”尺子刀腾起，刺倒一人，踏过其身，冲入羊皮阵。
群战要诀，是在死地找出生门。四面八方被堵住，向最前面的人虚晃一刀，迅速转向第二个人，一击必杀。第二人选择与第一人呈三十度或六十度角上的，因其视线受局限，还自以为处在安全位置，容易得手。
第二人倒向何方，便向相反方向出击，不计得手不得手，立刻反身回刺第二人倒的方位，此时必有补充者，由于杀戮刚过，新人只是上位，精神未全，可一击得手。
第二人是扇门。以此循环，敌人围击始终形成不了合力，像是不断开门出去，将敌人关在身后房间。
羊皮汹涌如浪，白浪忽生红波。
浪涛退去，树丛间遗落一地染血羊皮。
中刀倒地者裹在羊皮中抬走，行动有序。
李尊吾右袖划破两道，后背划破一道，身上刀口不深，却血肉翻开，状如花开。
羊皮下，劈来的是雪片刀。雪片刀，刃长一尺三分，铁质普通，两片刃合成一刃。由于两刃间缝隙，挨上便刮去一条肉，必留疤痕，是无德之刀。
李尊吾伤四十三人，足以慑服暗中观阵的武人。
坐回石凳，掏出个铁盒，里面是蜂蜜般黏稠的膏药，枣肉色泽。嘱咐陶二圣涂药，西配楼武人不知何时已站在周围。
有人搭腔：“来的是太平鼓？”
李尊吾点头。
又有人说：“披羊皮显眼，问问路人，便可追到其老巢，毁了老巢，武会和混混便正式开战了。”
选出五人作追击队。
李尊吾听声断数，道：“怕是不够，起码两队，好有个照应。”领队者：“除了卖狠耍怪，他们跟一般人没区别，此间都是高手，去五个，已太多。”
李尊吾垂头，没有再说。
回到西配楼，伺候李尊吾换衣，陶二圣问什么叫太平鼓。
李尊吾：“叫化子讨钱的唱腔，叫太平调。披羊皮敲花鼓，原是讨钱把式，混混借来掳漂亮女人，一拥而上，羊皮裹了带走，敲鼓为盖住妇女呼救声。后来，混混们以此当街绑票或当街杀人。”
傍晚，抄太平鼓老巢的五人未归。子夜，有人要去追查，被李尊吾喝止。
次日清晨，学堂里来了一辆大车，上有五卷羊皮。
五卷羊皮裹五个武人。赶车人北京口音，有人要扣住他，腿上登时挨了一马鞭。这一鞭抽掉众人杀气，挨鞭者公认武功上品。
五人伤情，皆在小腿。混混老巢在二条东路一座废弃的尼姑庵里，草席铺床，酒瓶遍地，生活条件不佳。恶饮恶活的人，一受挫便无斗志，五人闯入，扯席砸床，几乎未遇抵抗。
出了庵门，遭长枪伏击，明知是三流货色，却挡不住他们招数，顷刻被刺倒。五人被捆绑后，扔到臭水沟里泡了一夜，视为平生大辱。
小腿伤口溃烂，好在救治不难。
之后的日子，每到中午，便有十余名撑羊皮的混混到来，敲太平鼓，乱骂一通。
李尊吾勒令闭门不出。八九日后，众人忍不住，纷纷请战。李尊吾依旧不许：“武会面向社会，你们都是骨干——要交谊各界，不能现在把名声糟蹋了。”
有胜有负不算糟蹋名声，这番话表明，在李尊吾心中，他们会全败。
看不见，也知众人脸色难看，李尊吾劝解：“恶人自有恶人磨，我请的恶人快到了。你们都是一方尊者，何必跟恶人争功呢？”
杨放心请李尊吾到家中吃过一次饭，以议事局的骡车接送。
街面自理之道，是混混与官绅两重天地，互不招惹。议事局成员为业大德劭的绅士，名分下的骡车，不会受混混攻击。
杨放心的小洋楼门口有两名北洋士兵站岗。官兵站私岗，在一九○五年大规模出现，之前巡抚都督家中也自费从镖局雇保镖。
从谭家饭庄请来的大师傅，饭后是用人买来的松子云片、大梨糕、玻璃粉等天津小吃。家中请客，拢集名店名品，是讲究人家的待客之道。
茶点后，杨放心问起太平鼓骂阵，李尊吾回答：“古代上将，也常高挂免战牌。”
杨放心便不再问了。家宴谈事，谈一两句，稍露底牌便止住。深谈不雅，托人办事，要让人自理。
闲聊起站岗官兵，杨放心说此风源于铁良遇刺案，一九○五年，户部侍郎铁良以钦差大臣的身份调研南方税收，回京途中，在河南彰德火车站遇革命党枪击。重臣遇刺，引发京城骚动，袁世凯做人情，让北洋军给高官府邸站岗。
原计划站两个月即可，不料高官养成习惯，北洋军不好撤岗，还引起八旗军等其他部队效仿，争相给所仰仗的官员家站岗。现今京津两地，家门有官兵，是地位象征。
李尊吾感慨：“虚荣是衰相。”
杨放心抿口茶，似味苦难咽：“朝廷不乏聪明人，○四年日俄战争，未开战，普遍预测是日本赢，真料事如神。革命党只是皮毛之痒，成不了气候，怕只怕抽心一烂，朝廷自己先坏。从曾国藩到李鸿章，汉臣崛起的方法都是养敌自重，曾国藩借太平天国造反建立湘军，李鸿章借捻军造反建立徽军，掌握了大清的实际军权。”
犹豫了一下，缓声言：“袁世凯是第三代，不像曾李军队是家乡子弟兵，平等招募人才，不搞乡土私情。为国建军，有大气象。现今被摄政王无理罢免，势必走上养敌自重的老路……天下将乱。”
将盛栗子糕的小碟递向李尊吾，表示此话题不谈了，做手势让东西陪桌退下。
夏东来带陶二圣撤出，东陪桌裙声脂香飘然而去，李尊吾咽下栗子糕，暗叹她俩体重增加，已是丰盈妇人。
觉得杨放心眼亮如刀盯着自己，李尊吾：“唉，许多事不懂了，我进山的时候，世上还没有革命党。”
杨放心语调散漫：“早就有了，只是动静小，你没听到。”
李尊吾：“哦？这样。我还有一事不明，你不是康、梁一派么，怎么成了袁府幕僚？”
杨放心叹息：“康、梁成了混混。”
康难赫、梁辛躬炒作戊戌变法而国际成名，赢得种种捐款，并在美国成立公司，要求国内华商去美国经商都要通过此公司，先收大额手续费、后利益分成，等于变相勒索。
遇有华商抵抗，便雇杀手暗杀。一户全家来美的华商惨遭灭门，引起公愤，有华商上书清廷，请求以刑事犯通缉康、梁。
李尊吾：“真如此？”
杨放心：“唉，革命党我也不敢接触。”
革命党是在日留学生里许多政治小组的总称，名为“革命”，因为中国改朝换代自古是禅让、革命两种形式。禅让是上一代王者让位给新生实权人物，以法定方式，让他称王。新王旧王相互承认对方“合法有道”，新王成皇家，旧王成贵族。
革命是实权人物发动兵变，杀掉上一代王者，非法称王。新王宣布旧王“非法无道”，为确立自己的合法性，一方面篡改旧王历史，伪造劣迹，另一方面让旧王亲族保持贵族待遇，显示仁慈有道。
在日的政治小组，多主张去除清室，所以统称为革命党。日本明治维新，暗杀重臣是新派夺权的重要方法，得到革命党效仿。
革命党在国内民间口碑不佳，因为中日国情不同，在传统观念里，暗杀是小人行径，民众对兴兵造反反而更有好感。
杨放心：“民间认可的兴兵造反，得是一乡一族的兴兵造反。革命党总以少数外来者，到陌生城镇起事。无缘无故的造反，难讨人喜欢。”
李尊吾：“生硬了，毕竟是书生。”
杨放心：“可能还不是书生。我在日本，发现留学生日语水平很低，大多数没有日文通信能力，学的是医学、化学、地理，却以政论杂文或诗歌小说成名。”
李尊吾：“用的是中文？”
杨放心叹息：“我是个满人，满人做皇帝是抢了汉人血统；皇家集权，错乱官制，变了汉人法统；但我们没坏汉人道统，遵循周王礼教、孔孟之道。革命党则要以所学不深的欧美哲学，灭掉道统，种种诋毁之词，近乎日本财团青龙会的口径。青龙会资助的学术机构造伪历史和学术，瓦解华人的文化自信，为分裂大清作铺垫。国土分裂不可怕，精神上迷失，才是抽心一烂，亡国亡种。”
李尊吾白浊眼光如鬼火：“你是说，那些在日本的孩子拿了青龙会的钱？”
杨放心将片玻璃粉儿吞入口中，语音含糊：“……他们还是孩子，孩子总容易受蛊惑。”
栗子糕化开，稀粥般流入喉管，李尊吾：“你是他路不通，才入的袁府？”
杨放心：“不单是我，真皇上也成了袁府派。”
在满人高层口中，“真皇上”是溥伦，为道光皇帝的嫡系重孙。慈禧太后所生的同治帝病逝后，按照亲族排序，该他即位。慈禧选择了醇王的次子，即光绪帝。光绪病危，溥伦再次成为即位人选，慈禧选择二代醇王的长子，即宣统帝。
两度与帝位失之交臂，皇族中为溥伦鸣不平的人不少，大胆者称其为“真皇上”。溥伦精明强干，慈禧怕他即位后搞君臣龙虎斗，皇室将有血光之灾。
看到有“老好人”之称的二代醇王当上摄政王后，立刻变脸将袁世凯免职，溥伦备感命运捉弄，传闻一次酒醉后，他说：“选择爱一个国家还是恨一伙人的时候，不幸的，我们都选择了后者。”
杨放心：“两年来，他在筹备成立咨政院——相当于英国议会，这是袁公下野前做的事。真皇上走袁公的路，何况我呢？”
李尊吾双手在桌面展平：“闭门不战期间，要你办件事，派夏东来去一趟江西。”
庚子年之乱，慈禧太后西逃，路上开除了一伙异族侍卫，他们祖辈来自江西，原是道士闭关的守洞人，已繁衍数代，在热河行宫护卫百年。
他们回了江西老家。程华安的师父——海公公是其族中长老，他们的八卦掌为上传，承袭古法，次第森严；程华安的八卦掌为下传，不告知门内历史，因人施教，练法不定。
李尊吾是海公公挂名弟子，程华安代师所传。
凭此渊源，守洞人当来助拳。
30 三玄三要
午饭后，太平鼓响。
李尊吾和陶二圣躺在各自床上，闲聊天。乡野之人，爱聊男女事。陶二圣一聊到女人上，李尊吾便把话引开。
李尊吾：“刀法里有老嫩，敌枪扎来，以刀背磕开，磕的位置靠近刀把叫老，靠近刀尖叫嫩。老嫩都不好。”
陶二圣：“你告诉我的刀法六字诀——缠滑拨擦抽截，正是跟女人的相处之道。缠，时时关心；滑不留手，不能落下把柄；拨，转移注意力；顺敌兵器削到敌手为擦，不致命却很痛，这是跟女人吵架的分寸，不能重伤，但要夺其斗志；不然就抽身而退，事先给她银子；制敌机先为截，最为高明。”
李尊吾暗想：好在拿你当个玩伴，要拿你当徒弟，早打落了满口牙。
陶二圣头埋被中，有唧唧哭音。问怎么了，他钻出头：“想我的女人了。”随即号啕不休。
唉，他长在乡野，遇事太少，没有人前落泪的自制力，三十九岁仍只会小孩哭法。不知如何相劝，李尊吾只好不理，径自睡了，许久，若有若无地露一声：“我也想我的女人。”
混混骂阵到下午一点半，息鼓而去。一点半，是师范学堂下午开课时间，混混常年