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再待下去，无趣了。握着手里的半块卷饼，他站起：“我得走了。”一指仇父，“你有两个好女儿，找个正经人家，别再贱卖了。”
仇父利索回应：“放心吧您啊！”完全没走脑子。李尊吾摇摇头，尺子刀夹于臂窝，开门出去。
月光如烛，正好行路。慢慢溜达着，把饼吃完，像仇大雪一样舔着手指。习武后，便养成了吃饭专注的习惯，精神集中能摄取更多营养。
肠胃清空头脑。
一声“恩公”，回身见仇大雪风摆柳条般追来，小脚让女人身姿摇曳。她递上一把银子：“爹说你太可怜了，一点心意。”
银块入手，一握便知是仇父偷的三块，不好意思向她挑破，道：“客气，客气。”
仇大雪：“拿着吧，你还救了我呢！”张手揪李尊吾胡子一把，调皮地笑起来。
山里女子没规矩，她的心智还是个孩子，不知自己已有女性媚态。李尊吾深吸口气，打消恶念，转身走了。原想，突然双手齐出，拍上她脸蛋，她一定会小孩般大哭，音质脆亮……
她惊叫：“恩公，你这就走了？”
李尊吾疾行数步，开始下坡，她又叫：“你去哪？”
李尊吾：“山西，五台。”
“你要出家当和尚？”
“不，找一个和尚。”
“找他干吗？”
李尊吾暗骂，怎么越说越多？但张口还是都说了出来：“想解决心里一个疑问。”洋人快攻到京城时，义和团人人在传，五台山有位普门和尚，慈善如童女，法力如妖魔，他马上就到京城，只要一句咒语，洋兵全部死绝。
义和团对普门和尚的信仰由来已久。义和团成分很杂，有拳场、船会、茶会的，拜观音、拜柳树精的，各村、各河道的等等，可他们都尊奉普门和尚，认为他是在世的大神。
“我不相信法力，但认为普门和尚到了京城，凭个人威信，能把乌合之众的义和团组织起来，战斗力必提高，兴许便能挡住洋兵。结果，他没来——我去五台，想求个答案，世上究竟有无此人？”
李尊吾顺口说完，已在百米外，抬头见坡上的仇大雪身影小如猫崽，想她听不到什么。不料她喊道：“要真有这人呢？”
李尊吾怔怔回望，半晌，嘀咕一句：“杀了。”
撤步，下山。
3 守洞人
西行路面上，常见腰斩的白毛狗尸首，摆得整齐，头向东方。是农民摆的，认为狗被腰斩后会变成地方保护神，白色代表西方，按五行理论，西方克制东方，白狗尸首可阻止洋兵西进。
皇帝西逃，京城有见识的人家也西逃。沿途很多溃败的清兵和义和团，因为饥饿，有哄抢商铺的情况，但不骚扰路旁住户，敲门求水时，如不开门，便求下一家。
夜间遇雨，西逃人家的骡车停驻路边，李尊吾和败兵一块躲到车底下。车上便是女眷，要趁夜骚扰，她们的家人也无奈吧？但他们只是蹲着。实在雨大风冷，会钻入车厢，跟女人挤坐一团，自耻粗鲁，不动不讲话。
败兵多是目不识丁的粗人，不乘乱失德，可想京津地区文明熏陶之厚。国人早早自我安顿，创出居家过日子的文明，在京城，看一人品性，要看他的家。不能定居的人，没有道德，总是明抢暗占。
八国联军进京，杀了程华安，坏了京城风流。可以预想，京城人不会再像以前一般淳厚多情。蹲在车底下，李尊吾恨恨地想，如能遇到西逃的皇上，定要以死相谏，劝其痛定思痛，多买大炮轮船，十年之后，到洋人国度杀洋人……
拳理忌讳遇强求强，因敌人发力，激起自己发力，必为敌所趁。简单对抗，是败亡之道，不模仿敌人，才是克敌之道。
李尊吾出了身冷汗，下辈孩子们不懂拳理，仇恨将刺激他们去学洋人的霸道。孩子们发奋图强，却会遭洋人利用，最终毁灭我们文明的，是我们的孩子……
渐有数千人的镇子，多由义和团守城门，官员闲在家里。三个月前，清廷信任义和团能灭洋兵，下令义和团凌驾官府之上。皇室逃亡后，天下再无法令。
给金刀圣母抬轿子，自视为辱，李尊吾不愿亮身份受当地义和团接待，自己在街头买吃食，黄裹红扎的绑腿早摘了，但他的长刀暴露了他。
刀长三尺二寸，窄如布店尺子。一个义和团人走过，突然回身暴喝：“日本人的刀！你是二毛子！”围上来四五十人，李尊吾沉声道：“这是形意门的刀。散开看。”
左手握在刀身上，右手持柄，使枪般扎出一刀：“日本刀开全刃，我只刀头一寸开刃。日本刀弯，这是直的，直才扎力大，我刀里有杆枪。”
夹刀入腋，撞开人，咬烧饼走了。人们不知是没看懂，还是想看热闹，在后面跟着。咽完烧饼，人们仍不散，李尊吾额上生出一道横纹，转身：“大伙齐心把拳玩，练成铜头铁臂坚，起来消灭洋鬼子，日月才能有平安。”
这是三个月前义和团入京发的揭帖。李尊吾：“我也是义和团，都是兄弟，散了吧。”有人叫：“老龙头火车站砍了十七个白俄鬼子的大仙爷，是您老吧？”
李尊吾脸泛笑容，声如哽咽：“我的数，比这多。”额上横纹更深，翻刀杵地，画出一道线：“我是有脾气的人，别再跟着我。”言罢而走，身姿疲惫。
人们止于横线前。
行出多时，李尊吾察觉街面有一特异足音，触地柔软如猫，恍若程华安。“哪能和老程比？差了一大截。”李尊吾判断着，忽听足音断了。
街面上买东西的、聊天的站着不少人，李尊吾环视，不觉有一流人物，自嘲乱想，继续前行。走两步，眉头紧锁，足音又起，如猫捕鼠般，悄悄向自己而来。
转身便可看到此人，但不知为何，想多听听这足音——因为像老程？李尊吾跃开一大步，随即步幅缩为正常，疾行而去。
眼如中秋圆月，空洞之极。
足音亦变急，泼洒而来。
李尊吾拐入条窄巷，见蹲着个系红头绳的七八岁女孩，应是巷内住家，正拿筷子捅一甲虫。甲虫黑色，贴在墙边，一会装死一会快爬。李尊吾怒斥：“你多大了？不嫌恶心！”
女孩脸红如桃，窜入一门内。李尊吾转身对巷口，静立片刻，一人闪进来。来人长腿宽肩，面白无须，眉宇有贵气，行抱拳礼，左掌抱右拳——是为敌的表示。
抱拳礼极快，常人眼力无法看清，礼毕即出招。两人小臂对磕，来人如拍在铁锅上的一块饼，仰面跌出，拍在地上……
被女孩戳断两根腿的甲虫爬走了，李尊吾将来人四肢展平、头部垫高。
那人眼如初生婴儿，无识无知，半袋烟工夫，恢复神志，长哼一声，音质高亮，竟是女声：“好俊的手段！除了海公公，没人让我吃过这么大亏。你是李尊吾？在下崔希贵。”
李尊吾蹙眉，崔希贵是有名的大太监，在慈禧太后跟前得宠，甚至拜太后哥哥为干爹，等于是太后侄子。他是太监里罕有的好身材，爱蓄衣帽，出宫穿着贵如王爷，但更爱做武师打扮。
虽是女音，口吻是一派男子气概：“海公公教过你，我四岁便跟了他，论拜师先后，是你师哥。老人的坟在城外，上炷香吧！”
城外野地，有家荒废多年的客栈，房已坍塌。土墙的房子需要人气，无人住，三两年便坍塌。大自然中，本无房子造型，土的自然状态是散落成尘。
院中马棚未倒，木头不赖人力造作，是自己成型的，因而久存。
崔希贵介绍，皇室西行，只四辆骡车，三辆坐人、一辆装物，扮作寻常百姓，行到这里，没敢进城，夜宿马棚。他能为皇上太后做的，是从废屋里拣出条长凳，擦干净，让太后和皇上一人一头地坐着。
当夜，城中官员还是寻来了。另一个得宠太监李莲英自作主张，入城跟官员接洽。太后没办李的罪，面对官员献上的衣服食物，大悦。
李莲英看准太后意志强大，但平素舒服惯了，吃不了太多苦。这夜，崔希贵和李莲英地位逆转，以前他压过李一头，次日清晨，他被贬为庶人。
都怪那条长凳，太后和皇上挨坐了一夜，令太后顾念起母子之情。离开京城前，太后杀了皇上最宠的珍妃，理由是她漂亮，带上路招眼，如遭乱民玷污，是皇室不能承受的大辱。
她是井里淹死的，扔她的人是崔希贵。
次日清晨，车队甩下崔希贵。太后说让珍妃投井，是她一时气话，崔希贵不说俏皮话消气，反而抢着立功，铸成大错。太后给他的最后一句话是“不怪你心肠坏，怪你不懂事”。
崔希贵：“奴才就是给主子解围的，我不顶这罪，你说这一路上，母子俩怎么面对？其实把我杀了，一句话就杀了。没杀，是太后仁义，不冤我伺候她多年。”
哽咽如少女。
李尊吾无心听皇室是非，肃颜：“海公公的坟在哪儿？我受恩于他。”
崔希贵领着去了，仍沉浸在被抛弃的悲怆中，时不时哼出一二哭音。看他背影，李尊吾感慨：平日矫饰如常人，动情时，还是露了太监的相。
他的走姿，两膝内拐，臀部坠坠，腰部看似不成比例的长，原本的长腿反而不显——海公公从未有此相，但得海公公面授仅三次，李尊吾的八卦掌主要是程华安代授。
李尊吾：“你学八卦掌，也是老程教得多吧？”
崔希贵肿眼里闪过一丝自傲：“程华安？他不知我，我独知他。八卦掌分两脉，热河一脉，京城一脉。热河脉是上传，为皇室百年来的一支隐兵，京城脉是下传，给了寻常百姓，程华安是第一代，海公公瞒他的事多，他不知有热河。”
热河有皇室行宫，是围猎、避暑之所，常一居三四个月。皇上与蒙古诸王每年例会在此，其防卫措施是一级机密。
自傲如花季少女脸上的泽光，过了季节，便永远失去。崔希贵面色灰暗：“太后亏了心。有热河一脉在，珍妃哪儿能让乱民玷污？是太后真心杀她。”
皇室西行仅四辆骡车，无骑兵护卫，敢混在流亡大潮中，因为车前车后的行人里藏有五十二名热河脉高手，这是热河脉全数，可迎击数百土匪。海公公亦扮作老用人，在车窗下跟脚。
海公公埋在一面缓坡上，未塑坟头，以蒿草掩饰。不愿受后人拜祭的高人隐士，往往如此埋骨。
城内物资紧张，未买到香烛。李尊吾按形意门礼仪拜祭，左右抡圆划地，在两条刀痕交叉处，捻起一撮土，以上香之姿敬献，随风飘散。
“海公公是怎么死的？”
“人活个气数，热河脉的气数尽了，他的气数就尽了。”
那晚，李莲英不但带来本地官员，后半夜还调来甘肃军队，军官是李莲英一年前认的干儿子。次日启程时，慈禧下令解散了热河脉护卫，将安全托付给不了解的甘肃军。
“热河脉为皇室效忠百年，为何突然失去信任？”
“因为一场没下的雨。”
世上原无八卦门，江西高层道士入深山闭关修炼，给他们守洞口的人为驱赶野兽，要练道家古传八掌。人为万物之灵，一种动物天性上惧怕人的一种身姿，八掌分别针对；动物普遍害怕人绕圈逼近，八掌皆脚下走圆。
八卦掌原是对蟒虎马牛象狮熊猿八种常见动物的驱赶技巧，历代守洞人习练揣摩，上升为武技。
宋明两朝，消除旱灾的国家级法会由江西道首承办，在清朝失去此地位。满清皇室是异族，不信天师、老君，自有家族守护神，名“雅曼德迦”。皇城北海御园、热河行宫皆供雅曼德迦塑像，平素以红绸包裹，传说牛首人身。
为争取恢复前朝地位，江西道首向皇亲、高官送过各种礼，其中有守洞人。满人是狩猎之族，崇尚猛士，乾隆时代开始有王府蓄养守洞人，嘉庆时代守洞人入了皇家护卫编制。
他们被指定与蒙古女子婚配，繁衍壮大，因沉静忠诚，得皇室喜爱，但江西道首并未因此地位提高，反而待遇更低，皇上对江西道首“三年召见一次”的示恩行为也取消了，江西道首与朝廷再无关连，几同庶民。
守洞人成了无效的奉献，江西道首无心联络，任其自生自灭。守洞人子孙却没有忘记祖辈使命，到海公公这代，仍想对策。
热河行宫的守洞人穿军服，京城王府里的守洞人不净身，但因保安工作的隐蔽性，穿太监服。清廷制度，皇宫可向王府下赐太监，王府中调教出伶俐的小太监，也可上献皇宫。
海公公由此想出一计。河南乡下穷苦，孩子多了养不活，有送孩子当太监的风气。海公公买了个四岁的，调教到十一岁，出落得面相气派、言语机敏，由王府送进宫里，期盼他长大，在太后跟前受宠，给这一代江西道首说说好话。
那孩子便是崔希贵。
他没辜负海公公，成了权倾后宫的大太监。但太后虽是女人，却有帝才，他的影响力只是岁末让热河守洞人每人多得三十两银子的赏，江西道首仍遭