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李尊吾抖去刀上血滴，瞳孔收缩，不再看普门。
穿寺下行，凿石声响如瀑布，李尊吾左手托住肋骨，屏住呼吸，突然止步。普门有受死之心，可惜他高估了我的武功……
一口血喷在石像上，雕工受惊转头，见一个夹刀背影长尾燕子般冲下陡如涌涛的阶梯。
……；
…。人。…；
…。书。…；
…。屋。…；
…。小。…；
…。说。…；
…。下。…；
…。载。…；
…。网。…；
5 往世之妻
武人的命运，是老棉花的霉味，越是高手越难善终，总是裹在一条旧棉被里，重伤待死。
五台山下的一家客栈，李尊吾已躺三日。入住是个难关，店家发现重伤，会拒绝，店里死人，是生意大忌。好在，难关挺过去了，后面的都简单了。
普门掌具透力，擦身交错时，步法尤为巧妙……裹在旧棉被里，身体日重，头脑日轻。揣摩败因，竟如此有趣，足以度日。
入世争名，不是我劈人便是人劈我，武功的长进是刺激出来的，从没停下想想。于死，早已坦然，仅有一丝遗憾——如果活下来，我将武功大进。
断了饮食。死亡的一刻，人会大小便失禁，他不愿污秽地死去。他住的是西房，每日酉时，室内洒满橘红色。喜欢这颜色，似乎落日之后世界美好。
落日之后，是一片黑暗。老棉花的霉味让人服从于死亡，它是土壤的气味。他感到自己是荒野里的一具动物尸体，正在分解消融，终成土壤。
万物归于土。裹在旧棉被中，打灭所有的不甘心，安于天命。老辈人留下的规矩，如此有道理——临死，方能领悟。
第五日酉时，李尊吾撑身望向窗外。太阳如一个高手，渐收锋芒，稳步退去，那么的无懈可击。
自感精力抽离，将随落日而去。
嘎吱声响，门刺耳地打开。李尊吾一惊，飘起的魂魄砸回床上。
入室的是两个女人，发丝抹冰麝油，杭州谢家粉行产品。那是在京城闻过的味道，抬眼见是仇小寒、仇大雪姊妹。
一人之事，不泄于二人；明日所行，不泄于今日——形意门规矩，行事须隐秘，却在红障山村向仇大雪吐露行踪。李尊吾自责疏忽，漠然道：“怎么找上我的？”
仇大雪是瓜子小脸，一笑脸圆：“谁有你这样的胡子？问问，就知道了。”
李尊吾：“为何找我？”
仇小寒：“劝你不要杀那个和尚。我听说，出僧人血，会堕十八层地狱，万劫不复。”
李尊吾：“呵呵，你倒真多事。”
三句话耗尽余力，李尊吾脖梗软在枕头上，状如暴毙。
片刻，响起鼾声。
两个时辰后，李尊吾醒来，见室内点上油灯，两女静坐床前。仇小寒：“第一次见你躺着睡，看起来好奇怪啊。”
李尊吾笑了，仇小寒左嘴角亦有一弯笑纹。两个生疏的人自此有了默契，李尊吾甚至想：或许她是我的往世之妻。
仇大雪：“你真会死么？”
李尊吾和善点头。她当是听店家说的，他已交出所有银子，交托了后事，店家会将他僧人般火化，撒于草料中，喂猪或是喂马。
他叹口气：“有个方子能活人，拿纸笔来。”
是师父传下的方子，写下后，吩咐要多找几个药店抓，以免方子泄露。仇大雪：“这时辰，药店早关门啦。”
他指点她：“姑娘，你少经了世事，药店夜里都留门。”
仇小寒冷腮冷眼：“街头一问，便找到你，是镇子太小。要只有一家药店呢？”
女人心思缜密时，有动人风采。李尊吾执笔添了几味药，以混淆之。将方子递还，她又是往世之妻的笑。
两女出门后，李尊吾察觉自己恢复了镖师的趴卧。我——为何求生？
学武就是学医，针灸、配药需作用在奇经八脉上，练拳也要作用在奇经八脉上。用劲如用药，习武日深后，观医书如拳谱。曾读明朝医家李时珍的《奇经八脉考》，心知他是武人——早知普门掌伤何脉，早知何药可医。
只是不想。海公公的临终心境，引人遐思。
两女回来后，抱怨没买到药锅，店家亦没有。李尊吾：“我也不是今日死，明天置办来得及。”
次日，两女买来药锅、炉、炭。药香初起时，李尊吾嘱咐仇大雪：“名山不出名僧，难保盛名。近三百年，五台山靠憨山和尚扬名，镇上书铺应有他写的《憨山老人梦游集》，书铺没有，就上几步山，遇寺准有，劳烦买一套。”
仇大雪去了。仇小寒稳稳扇火：“能读厚书啊。真好。”李尊吾羞愧一笑，眼角皱如渔网：“识字不多，刚够写药方。书来了，不见得看得了。只是想证实世上真有这书，有过这人。”
仇小寒：“心里悬着一件事？”
李尊吾回应，气虚若亡：“你说，人有没有前生后世？”
憨山在佛教界是一代大师，在书场中，是个承担恶报的人。民间用他说明转世因果，这折书叫《五祖戒祸红莲》。
宋朝年间，有位瞎了一只眼的五祖戒和尚，养着一个女孩，是雪天扔在寺门的弃婴。她名红莲，长大后，遭五祖戒诱奸。此事暴露，五祖戒自杀。
五祖戒转生为苏东坡，修行累积的慧业福报，令他少年得志，成一代文豪。苏东坡爱将僧衣作内衣穿，爱在诗中述禅理，是前生宿习使然。
他此后的转生，仍耍才滥情，一世不如一世，终于受了大苦，方知忏悔，再转生做个勤勤恳恳的和尚，便是憨山大师。
女人不能入书场，《五祖戒祸红莲》本是淫书。仇小寒自然不知，李尊吾是惜时之人，怕耽误练武而戒掉娱乐，是一趟大活儿后慰劳镖师去书场，凑巧听的。
仇小寒：“好故事，劝人向善。”李尊吾尴尬点头，抬眼又见她往世之妻的笑容。
像夫妻一样，两人商讨起日后去处。她似乎忘了他重病将死，似乎她来了，他就得活下去，无商量余地。
李尊吾：“京西七十里的贯市，我有个镖局，略积家财，但贯市已遭洋兵烧杀，毁成废地。”
仇小寒：“没家没钱时，才显男人本领。来五台的一路，我见为防洋兵西进，各村各镇都在请武师、开拳场。老百姓给洋兵杀惨了，不敢再搞义和团的装神弄鬼，是实打实地练拳脚。凭你的武艺，还怕没有去处？”
李尊吾赞她有察世之智，想起一个走镖时听到的掌故：“有个叫峡佑的村子，在武师里口碑恶。这村聘人开价高，来了好鸡好鸭供着，哄得拳师把武艺掏光，到年终结账时，整村人抡锄头，把拳师打跑。”
仇小寒：“真恶！怎么像洋人？”
李尊吾：“几位成名的老师傅都吃了亏，武师们只能传传这村的恶名，提醒同行别上当。但江湖大，话传不遍，隔几年准有个武师折在这村里。”
仇小寒脖颈涨红，手中扇子抽了下铁炉：“还算人么？”
李尊吾：“我们去那里。”眉宇间是主持正义的豪情。
仇小寒停下扇子，怔怔地望着他，脖颈的红晕升至脸颊。
李尊吾心道：我在干什么？
6 风情渐老见春羞
吃了一月药，到达峡佑村时，付车马费的碎银子是三人最后的钱。仇小寒将李尊吾扶下骡车，他还有些喘。
路上听闻慈禧太后跟洋人议和，已有王公贝勒陆续回京，天下大乱似乎就此而止。峡佑村便在坡下，约三百个屋顶，尾咬尾挤着，俯视如盘蛇。
仇小寒：“下去么？”
李尊吾：“没钱了，下去吧。”
许多事只有身入其中，方能看出真相。李尊吾咳声加剧，看似无序的房子，实则按奇门阵法而建，屋顶有箭垛，房与房之间有跑道，以箩筐、晾晒的谷物遮蔽。
如有敌进犯，村人上屋顶射箭，底下便成了屠宰场，相对的房屋是经过测量而建，排除了弓射死角。
“古怪。”李尊吾以手背顶住嘴，忍下咳嗽，由两女搀扶着，向深处行去。
身后出现三两个村民，不知从何处拐出。行了百米，李尊吾听得身后脚步声重了几层，便转过身来，见有五十余人。
他们五官南人清俊，身材北人高挑，手拎锄头。锄头的铁质超出一般农具，闪着刀光。
仇大雪忽然爆笑，在仇小寒推搡搂抱下，仍不能止住。年轻姑娘气息长，笑声如银，是煽起男人欲火的音质。李尊吾叹口气，她是紧张了，恐惧接近情欲。
一位老者从村民里站出，是村长气派：“朋友，到我们这一亩三分地，是想干吗呀？”十分纯朴真诚。
李尊吾：“我是个拳师，教拳为生。”咳嗽两声，咳弯了腰。
仇大雪仍笑着，仇小寒拉她缩到李尊吾身后。
村长瞄着李尊吾的尺子刀，露出欣喜的笑：“好啊！孩子们好久都没人教了，早盼着来您这么一位。”
李尊吾的手反向身后，擒住仇大雪腕子一掐，她断了笑声。村长问：“呵呵，这两位是您闺女？”
李尊吾：“哪有带着闺女闯江湖的？我夫人。”手中仇大雪腕子泥鳅般扭了一下，很想看看仇小寒此时的神情。
村长：“老哥，福气啊！凭两位夫人的漂亮劲，就知道您必有高功。”质朴的脸上滑过一丝歹笑。
李尊吾大感厌恶，但此情绪迅速过去，因为他发现了一件奇怪的事。农民喜荤，总是拿男女打趣，而村长猥琐的话，并没有引起身后人哄笑，他们一动不动站立，如训练有素的士兵等着军令，对这句军令外的话不起反应。
村长：“我是服了您，但孩子们没见识，不给点实在的，不认东西。”
李尊吾松开仇大雪的手，前行五步，刀扎土中，拐杖一样扶住：“今儿我不舒服，追不了人，想看东西，就上来吧。”
村长：“你不动刀？”
李尊吾摇头，咳了两声。
两人持锄上前，却不打，站到左右，距离一步，高举待砍，封住李尊吾左右闪避的出路。
村长：“你要退一步，就算你输。不伤你，放你出村，够仁义吧？”
李尊吾：“仁义。”
村长：“只是孩子们大了，村子偏野，娶不上好媳妇。你走，两个女人留下，我保证选出两个最好的孩子配她俩，不糟蹋东西。公道么？”
李尊吾：“公道。”
村长泛出纯朴的笑，两个黑壮青年走出，持锄对李尊吾而来。李尊吾已左右被封，挡不住正面攻势，便只能后退。
两人暴喝，翻锄斩下。
两锄挨得紧密，犹如一锄，令人闪无可闪。
李尊吾右手拄拐般按着刀把，左臂抡出，让过锄锋，磕在锄杆上。两人如遭电击，跌出五尺，坐在地上，满目痴呆。
左右两人保持定姿，没有发动。
李尊吾处于左右锄锋的夹角中，村长赞叹：“老哥，真漂亮！问您一句，如果刚才左右两根锄头也劈下来，你得死在这吧？”
李尊吾一串长咳，好容易止住，声若游丝：“我的武功未至绝顶，今儿又病了，出手一下，还能控住劲。第二下，就兜不住了。他俩刚才要动动，就可怜了两条好性命。”
村长眼缩，如正午的猫。
李尊吾：“你们村，人实在。我这么说，你们肯定不信，要不要试试？”
半晌，村长道：“两位夫人身上肯定是没武功的，就你一个人，几百根锄头抡下去，你还是得死在这。”
李尊吾：“你忘了，我还没动刀。”
村长：“寡不敌众——最终你还是得死在这。”
李尊吾：“这个判断是对的。代价是，你们村人口减半……言重了，或许不到一半。”
村长一脸苦笑，做手势让李尊吾左右的两人撤开：“您肯定是个成名的豪侠，只是我们小地方人不知道。冒犯了，带两位夫人出村吧。”
李尊吾拄刀轻咳，并无走意。
村长皱眉，一副老实人的急相：“在我们村折了的拳师不少，我明白了，您替哪位来报复的吧？老哥，眼前这阵势，您看不出来么？我们拿不下你，你也拿不下这村。求您了，出村吧！”
李尊吾：“你想偏了。我是来教拳的，礼金三十两。”
村长：“……就三十两，立马给你凑！拿上，走人！”
李尊吾：“不是这个拿法，先拿十两，余款年底结账。吃住你们负责，一个独门院，隔日有鸡鸭。先教一年，没学够，咱们再续。”
村长失声：“您是真要教拳？”
李尊吾：“啊。”
院子纵深仅一丈，铺着龟形薄砖，房一栋，却不铺砖，为土面，蹭脚即出一道印。仇小寒感叹：“下雨天，屋里潮啊。”
房分里外间，里间无窗，白日暗如墨汁。李尊吾让仇家姐妹住外间，自己住进里间。仇大雪：“不像是厚待咱们啊？”
李尊吾：“嗯，这是间凶屋，伤男主人运气。”
仇小寒：“伤你，咱们就不住了。”
李尊吾：“我本是大凶之人。别人伤不了我，我只会自伤。”
晚餐有肉，不是鸡鸭，是泥鳅。送餐人解释，村里养鸡鸭的人家不多，隔日一顿鸡鸭，支持不下一年，并问三人忌讳不忌讳吃蛇肉�