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李明珠眼珠一转，说：“给不给他也不能由老和尚说了算。我看这么办，也算是听天由命吧，进候车室不是由南边和西边两个进口吗，今天咱们走西进口，如果碰见老和尚，那咱就认了，把大壮送给他！如果遇不到他们，那就对不起了。你带大壮走人，怎么样？”李明珍点点头说：“好，那就听天由命了。”姐妹二人刚走到路口，就远远看见老和尚正朝二人走来。那个小和尚早在姐妹面前站着。李明珍心里一惊，对李明珠说：“老和尚早就等咱们哩！”
“巧了，神了！这真是孙悟空逃不出如来佛手心！”
“咱们还是听天由命吧！”
姐俩刚说完话，老和尚已近跟前，单掌树立，口念阿弥陀佛，说道：“看施主有惊慌之色，莫非想爽约不成？施主再思定夺，老僧决不勉强。”
“敢问法师，果真能养好我儿？二十八年后真能让我儿认祖归宗？”
老僧低垂双眼，面目凝重地说：“老僧所言，决无半点虚假，佛祖保佑！”
李明珠一听老和尚说话，就气不打一处来，气呼呼地说：“今天不能保证明天事，谁知二十八年的变化？你说佛祖保佑，谁能保佑你？”
老和尚听后，身子微微一颤，说：“这位施主说话口无遮拦，老僧本不计较。六根已净，不争世事。但可坦言告诉施主，若依俗家伦理，还可以和二人攀亲哩，此为笑话。老僧收此儿决无岐想。只因善缘所至，一为其家解困；二为小儿有此天赋；三是小儿长大成才，可报效国家。”
李明珍听老僧说话若明若暗，顿感蹊跷。一时不解，但她相信，老和尚绝不会打胡乱说，必定有其依据，只是自己一时不解而已。李明珠听了老和尚的阴阳话，一张巧舌利嘴只好打住，在一旁生闷气。
老和尚也不看李明珠，只和李明珍说话。李明珍说：“我已答应法师，所以言出必果。但请法师将山寺和法师的名号告诉我。我回家也好有个交代。”
老和尚一笑：“只恐施主不说真话。回家如何交代，恐施主早已想定了。也罢，老僧再叙一遍：老僧修身忠君山，“忠君寺”主持是也。”
李明珍听后，默记在心中。然后，抱着大壮，亲了又亲。大壮双手搂住李明珍，把脸紧贴妈妈的脸，两眼却偷偷看着老和尚，不怯也不笑。李明珍看看大壮，又看看李明珠，李明珠直愣愣地站在一边，一句话也不说。李明珍一咬牙，转手把大壮交给老和尚。老和尚右手接过大壮，左手在大壮头顶上摩挲一遍，又伸手从怀里拿出一个小胡芦，打开顶盖，倒出一粒红色药丸，塞进大壮嘴里。大壮不哭不闹含在嘴里、咽下肚内。
老和尚说：“我寺山下村庄，小儿凡有病，即唤本寺僧人诊治，此药为治小儿良方。小儿连服三次此药，病可治愈。”
李明珍说：“但愿大壮药到病除。”
老和尚说：“老僧还要多问一句，小儿生辰年月可告知？今后有事也好知晓。”
李明珍想了想说：“大壮的生日是一九六0年农历五月初八，凌晨三点。”
老和尚听后，用手指比了几下说：“阳历一九六0年是庚子年，农历五月初八凌晨三时即为丑时，属相为鼠。鼠为先，头为大。好，好。”老和尚连念两个好字，又说：“老僧还有一事相求，此时只有施主姐妹俩知道，二十八年内不可去人去信打扰……只要可保证，小儿定能成材。如施主别无他事，老僧带小儿走了。”
真把大壮交给老和尚，李明珍揪心难过。眼看老和尚要带走自己的儿子，那泪水就迷住了双眼。事已至此，只好一跺脚，说：“望老法师一路平安！”再看眼前，老和尚和大壮已无踪影。李明珠这时才如梦初醒。她把一切都看在眼里，但却说不出话来。李明珍走到妹妹跟前说：“别愣着呀，咱们得买火车票去。”一拉李明珠的手，一张火车票从李明珠手中落下，李明珍弯腰去拾，一看正是天津至顺城的火车票。也不知那老和尚如何知道买到顺城的火车票，更不知何时把火车票放在李明珠手中。李明珠买了一张站台票，把姐姐送进站台，姐妹二人又抱头痛哭一场。这次分别，谁知何年何月再相逢。人生苦短，日月流长，谁知这二十八年又有怎样变化？李明珍含泪看着妹妹走出站台，感到浑身无力，头脑昏沉，心烦意乱。一合眼就看见大壮，一睁眼，眼前却是乘客。再一合眼，大壮正伸着两只小手，边哭边叫妈妈。李明珍的心如刀割针扎一般难受。现在想起来，后悔不迭。她如何面对周玉？如何回答叔婶的追问？自己可是说谎就脸红的人呐！她想起了老和尚对她说的约法三章，她为难了。最后，她不得不编一个违心的谎言！
第三章 雪上加霜
第三章雪上加霜
火车咣当咣当走了九个小时到达顺城。下了火车，一阵和煦的暖风吹得她清醒了许多。走出火车站，她才感到口渴、肚饿。这时才想起来，一路连口水都没喝，凭票供应的烧饼忘了买。现在太阳都快落山了，要步行七十多里赶回湾道山村，走得快，也要八个小时。若住店，一夜要花八毛钱，还要有介绍信。她没有介绍信，也舍不得花八毛钱住店。为了连夜赶回家，她找个饭馆买一碗烩饼，喝了一碗不要钱的清汤，这才起身往家里走。这时太阳已沉落西山，鸡鸭回窝，飞鸟入林。
这是一条沙石公路，白天车马行人不断，到了夜里万簌俱寂。路上没有一个行人，晚风吹得路边树枝呼呼响。李明珍听见风吹草动，浑身起鸡皮疙瘩。为了防身壮胆，她攀上公路边的一棵老杨树上折了一根四尺长的粗树股，手里有了家伙，胆子就大了。常听婶婶说，这大山，这大河，树丛里，过去时有狼群出没。婶婶说，咱这山里的狼和别处的狼不一样，黑鼻头、长脸、尖嘴、立耳朵、全身灰、扫帚尾巴。这里的狼个头大，非常狡猾。偷猪时，先用前爪给猪挠痒痒，那猪感到非常舒服。这时狼叼住猪鼻子，用扫帚尾巴抽打猪屁股，猪还以为狼和它逗折着玩哪，一声不叫地跟狼走，一直走到山坳，才把猪咬死。……半路有人搭你肩膀，千万不要回头，一回头就被狼咬住脖子……想起狼的故事，李明珍浑身发冷。但又一想，该死该活，由天定吧，什么都别怕！天上没有月亮，却有无数的星星眨眼。天很黑，对面来人只能看见个黑影。
就在这时，李明珍看见公路右方的不远处，有四颗闪着青色幽光的灯，这光亮阴森发青。李明珍想，不可能有人打着电筒在地里，怕是碰上狼了！狼在夜里眼睛会发幽光！于是放慢了脚步，浑身汗毛都竖起来，两眼盯着幽光，两手紧握木棍，随时准备应付不测。这是两只母子狼。四个月前，一窝生下六只小狼崽，冻饿死了五只。母狼要千方百计扑猎食物哺育这只小狼崽长大。李明珍想，不能慌乱，要镇静。这时那四只放着幽光的眼睛还停在那里。待李明珍走过时，这只母狼才小步奔过来。
李明珍为防止母狼从背后偷袭，转过身握着木棍倒着走。母狼果然加速追来。一见那棍子，母狼放慢了脚步。李明珍倒退几步，停下来；母狼也走几步停下来。李明珍明白了母狼的策略。母狼等她走累了，再进攻。李明珍这时站下来不走了，母狼一看自己的计谋难以得逞，突然纵身一跳扑向李明珍。李明珍已忘记了危险，只记住一条：死拼！抡起木棍平地一扫，那狼跳起身来躲过。人们都知道，狼是铁头铜背麻杆腿，狼怕打腿。母狼躲过这一木棍后就坐在地上不动，寻找进攻的机会。听婶婶说，碰上狼可不能跑。只要一跑，这狼就认为你怕它了，它会一气追下去。李明珍想到这里，慢慢地倒退着走。母狼不再等待，又跳起身扑过来。李明珍随手把棍子横扫过去，这一棍正打在狼肚子上。狼“嗷”一声大叫，向李明珍拼命了。母狼两腿站立，比李明珍还高，双爪落下，抓住李明珍的左胳膊，一阵撕心裂肤之痛。李明珍不敢怠慢，又用木棍照着母狼身上一扫，把母狼打了个跟斗。就在这母狼倒地之时，四个月大的小狼崽扑上来，咬住李明珍的手腕，李明珍本能地用右手卡住小狼的脖子，小狼便发出呜呜的叫声。母狼听见狼崽的哀叫声，不再进攻，两只前爪扑地头贴在地上，身子趴下，两只发幽光的眼睛死盯着李明珍。李明珍一看母狼不再进攻，便随手把狼崽顺手一扔，小狼崽被摔在地上，就地打滚，爬起身跑回母狼身边。母狼一口叼住小狼崽，头也不回地向南跑了。李明珍眼看两只狼影跑远了，这才倒退步向前走。汗水浸透了她的内衣，一阵风吹过来，这才觉得浑身冰凉，才感到两腿如铅封铁铸一般艰难行进。她暗自庆幸起来，如果今日带着大壮母子俩肯定喂老狼了！把大壮送给老和尚做对了！李明珍坐在地上休息，忽听远处有响鞭声。急忙站起身来，巴望这辆马车快快来。马车铃声越来越响，挂在车辕上的马灯越来越亮。李明珍站在路中央喊停车。
赶车的把式正是叔叔周显亮。这天，周显亮早起赶马车去县城送新兵上站。今春湾道山村青年积极报名参军，有四个青年应征入伍，大队支书周显成的儿子周文治就是其中的一个。马车到了新兵站后，又为兵站拉了两趟物资，所以回湾道山村时，天就黑了。周显亮见车前有个黑影，又听见女人喊声，觉得耳熟，立马喊了一声“吁”，马车停下来，在车上用那浑厚的山杠子嗓音喊道：“哪一个？”
李明珍听见熟悉的声音，高兴得喊道：“叔叔，是我，明珍！”
“俺孙子哩？”李明珍像小孩见了大人，哇哇地哭了起来。“快上车，快上车，上车再说！”周显亮就怕女人哭，说：“大壮怎么了？你别哭，快说！”
李明珍坐在车上觉得可安全了。脸红不红叔叔也看不见，就说：“大壮走时高烧不止，上吐下泻，到了天津，大壮病得抬不起头来。当天夜里就高烧40度，那天夜里我和他姨忙活了一夜，到了医院，就，就没抢救过来！”
周显亮越听心越紧，听到最后，恨不得把心揪出来。最后，用那双长满老茧的大手捂住脸孩子似的哭了。一边哭，一边叨念：“可怜的大壮，我的好孙子！你怎么也不看爷爷一眼就走了呢？啊？爷爷天天想你，盼你，却盼来这么个消息……”
李明珍被叔叔哭得心里难受，心想，何必用谎话骗这老实人呢？可又一想，天机不可泄露！咬碎牙也得往肚子里咽。忙劝道：“叔叔，别伤心，大壮没福气，他走了也好，省得他受罪，大人也受累。”
“大人受点累俺也高兴，咱们家不能无后哇！”“咱家断不了根，咱们周家人好，老天爷长着眼看着呢！”周显亮抹了抹眼说：“天不早了，咱们快回家吧！”他抡起长鞭，喊了一声：“驾！”两匹马躬身，拉起车向前猛跑起来。
“叔哇，这得说大壮走的有福气。”
“这话怎么讲？”
“如果今天我带大壮回家，今天夜里准喂了老狼。”
“你遇见狼了？”
李明珍便把与母狼打斗之事说了一遍，周显亮激动说：“明珍呐，你真是个好样的，别说一个妇道人家，就是壮汉子在夜里遇见狼也吓个半死。这春天的狼最凶恶，尤其母狼带小狼崽更厉害”。然后问道：“狼伤到你了吗？”
“被母狼抓了一爪，伤得不厉害。”
周显亮停下车，把马灯提来照看李明珍胳膊上的伤。他让李明珍撸起袖子，然后用手掐住伤口，用力一挤，挤出一股黑血，用头上的毛巾一擦说：“这狼抓和狼咬后都有狼毒，挤出狼毒以后，明天去公社医院打个破伤风针，再包扎一下才行。”
李明珍说：“挤出毒血就行了，没事。”
马车回到湾道山村已是后半夜。
周玉正趴在煤油灯下写信。听见李明珍说话拖拉着鞋跑出屋，见李明珍空手而回，他惊呆了。李明珍进了屋，婶婶从对面屋披着个夹袄追过来。指着李明珍说：“你说，你把大壮弄哪去了？你说，你是把孩子扔了，还是把俺孙子送人了？”
李明珍在婶婶的追问下，已没勇气大声说话，伤心地说：“婶呀，我对不住您老人家呀！大壮走时高烧不断，到了天津，高烧到40度，我和他姨忙活了一夜，送到医院后，就不行了——就扔了！”
李明珍一边甩鼻涕，一边抹眼泪。婶婶一听，大哭大嚎，坐在炕沿上，两手拍打着炕席，哭到：“俺的好孙子呀，你就这么走了，娘啊，想死俺了！”
周玉站在一旁也不细问，只顾无声地哭，拉拉婶婶的胳膊说：“婶啦，甭哭啦，大壮夭折了，算他有福气，大人少受罪。大壮走了，不还有老二吗？”
婶婶一甩胳膊说：“亏你还当爹哩，谁家过日子不是过人呐？人丁兴旺才是积阴德，难道说死一个