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暖暖进屋把丹根交给婆婆；顺手拿了一把砍柴的镰刀和一根捆柴的绳子；出来就领着那老头向后山走了。后山上的那道石砌长墙暖暖去的次数多了；小时候跟爹上后山打柴；长大了上后山割喂猪喂羊的草；都要经过它的身边；有时还坐在坍塌的墙上边歇脚边吃过干粮。上山的那条小路；她闭了眼也能摸到。她和老人互通了姓名；知道老人姓谭；叫谭文博；是从北京来的。老伯；你住北京啥地方？暖暖因为对方来自自己当初打工的地方而感到了一丝亲切。海淀；北大附近；北京大学你去过吗？暖暖摇着头；跟了又问：你大老远地跑到俺们这个又偏又穷的小地方干啥？总不会是就为了看一道石头墙？
我呀；从一本书上知道你们这个地域过去曾建有一道石墙；不知道是否真有其事；就特地来看看是否还有遗迹。山路难行；老人又背着东西；边走边说；没走出多远；就喘开了；暖暖见状有些心疼；不由分说从他背上把他的背囊拎了过来说：我替你背吧。老人没多推辞；只笑道：真谢谢你了；小楚。
午饭两人是边走边吃的；老人从自己的背囊里拿出了面包和火腿肠；同暖暖分着吃了。暖暖虽然在北京打过工；可从没舍得买火腿肠解馋；这还是第一次吃；咬了一口；暗暗称奇：真是香！就舍不得吃完；趁老人没有注意时；把半截火腿肠塞到了裤子兜里；预备着晚上拿给丹根尝尝。
由于老人走得慢；他们爬到那道石砌长墙边时；已是后半晌了。暖暖估摸那老人会失望；就指着那长墙怀了点歉意说：你看；就是这个倒塌的样子；确实没啥用了。没想到那老人却异常激动；脚步踉跄地扑到长墙旁；急急地掏出眼镜、放大镜、笔、锤子和一些暖暖看不明白的工具；在墙上仔细地查看、敲砸、丈量、记录起来。暖暖先坐在一旁歇息了一阵；之后就在附近砍起了柴；偶尔回头看一眼忙碌的老人；心里觉着好笑：对这道老辈子就有的无用的石墙；值当这样认真？
那老人一直忙到暮色升上来；连他自己带来的水壶都忘了摸；更不用说喝水了。
走吧。老伯；再不走就天黑了。暖暖提醒道。老人这才抬起头看了看天；说：好；好；走。目光中仍有些恋恋不舍的味道。
当两人往回返时；老人满心高兴地说：小楚；很感谢你带我上来；你知道我今天发现了什么？一道长城啊！
长城？
对呀；这道石墙初步可以判定是楚国在其中后期时修的长城；目的是抵御秦国入侵。
楚国人修的？暖暖一脸茫然。
是的；你们今天生活的这块地方；历史上属于楚国；楚国最早的首都就在离你们楚王庄不远的地方。
暖暖恍然记起村里九鼎说的有关楚国屈原的那些话；笑笑：我……听说过楚国的一些事；可不大晓得这石墙是……
你当然不知道；这些离你今天的生活已经太远；我过去只是从一本史书上知道；在楚国和秦国多次发生战事之后；为防秦兵入侵；楚国在这一带的山上筑有长城；我这次出来；并不敢抱真能找到的希望；没想到在老黑豆和你的帮助下；竟一下子就找到了。你不知我有多高兴啊！
它已经没有任何用处了。暖暖觉得有必要再次提醒一下。
是的；它已经没有任何使用价值了；可它有研究价值！懂吗；孩子？！……
老人在回来的路上兴奋地说了一路话；大部分暖暖都听不太懂；暖暖几次想问他晚上住在啥地方；是不是有人在等着接他；可一直插不上嘴；直到走到村边时；老人望着已经完全变黑了的天空；才猛地停步说：小楚；我今晚是要住到你们村了；能不能在你家借住一宿；我付你钱行吗？
暖暖有些迟疑道：住当然可以；只是俺家的屋子不像城里的屋子那样宽大亮堂；床也是老式的；只怕你住着不合意。
没事；只要有个睡觉的地方就行；我经常外出；什么艰苦的地方都住过。这样吧；咱们预先说定；我在你们家借住一晚付你五十块钱；我跟着你们一家吃一顿晚饭和早饭；再另付三十块钱；加上你给我带路应得的二十元报酬；总共一百元；行吗？
暖暖笑了：借个宿；吃顿饭；在我们这儿是不收钱的；谁没有个出门求人的时候？你只要不嫌弃俺们乡下人就行了。
钱一定要给；这也是你应该得的！老人边说边就把一张百元的票子塞到了暖暖手上。暖暖有些吃惊；我就这么轻易地得了一百元？二百斤小麦的价钱哩！她把票子捏了一阵；想推辞；又不舍得；迟迟疑疑犹犹豫豫地装进了衣袋。
到了家；公公婆婆见暖暖把一个城里老人带到家里；都有些意外。暖暖一面礼让客人坐下；一面就把和老人相识的过程说了一遍；婆婆听罢忙去做饭。婆婆向灶屋走时；暖暖跟了过来小声交待：娘；把你做饭的手艺拿出来；这老人家可是已经为今天的晚饭和明天的早饭付了三十元钱。婆婆就小声抱怨她不该收人家的钱；出门人谁没有个借宿的时候？暖暖说并不是我要收的；是他坚持要给的；你把饭做好让他吃饱咱不亏心就行。
开田爹出院（4）
婆婆那天晚上可是把平日练出的做饭手艺都拿了出来；炒了四个菜：一个油煎干南瓜花；一个辣椒炒干豆角；一个韭菜炒鸡蛋；一个蒸马齿菜。饭是暖暖自己和面擀的长面条。饭菜端上小饭桌；暖暖满含歉意地说：家里没有肉；只好让你吃素了。老人高兴地尝着菜；叫道：好吃好吃；我喜欢；吃素对人身体好。老人一连吃了两大碗面。放下碗后他对暖暖笑道：我好久没有吃过这么饱了。他还笑着对暖暖说：我要有你这擀长面的本领；早开农家面馆了。暖暖被夸赞得脸都红了。这是暖暖许久以来最高兴的一个晚上。
安顿老人在空屋里睡下；暖暖回到了自己的睡屋；那当儿丹根已经让婆婆脱了衣裳躺下了；暖暖脱衣上床后；忽然想起放在裤兜里的那半截火腿肠；忙掏出来朝丹根嘴边递去；说：尝尝！啥？丹根有些惊奇。北京那个老爷爷给的；是用肉做的；香得厉害。丹根咬了一口嚼着；点了点头说：妈；好吃。别吃完；留一点让你爹回来后尝尝。暖暖悄了声给儿子交待……
第二天早上起来；那老人对暖暖说：我还想在这儿再工作几天；你能不能继续陪我上山？如果可以；我每天再给你加三十块钱报酬；算上吃住费用；每天一百五十元；如何？暖暖当然急忙点头；织渔网哪有这事挣钱快呀？有这样一个挣钱的机会送到面前；还有不答应的道理？早饭前；暖暖先是回了一趟娘家；让妹妹禾禾快去开田舅家把开田叫回来；让他不要躲了；然后就准备了两份干粮；预备带了中午在山上吃。
早饭后；暖暖替老人背上背囊；又领他上了山；陪他沿着那倒塌的石墙一点一点向前查看、测量、计算、记录。当晚返回时；开田已从舅家回来了；暖暖先给开田说了认识老人的经过；然后把老人给的钱放到了开田手上。开田又惊奇又高兴；说：这真是从天上掉下了个挣钱机会。之后；暖暖就把开田向谭老伯做了介绍；老人笑着对开田说：那明天就麻烦你陪我上山了。
从第三天开始；就由开田陪着老人上山。开田对那道石墙当然也熟悉。那老人在开田的陪伴下；又一连忙了九天。那些天里；开田和暖暖从老人那里知道了很多事情。老人告诉他们；这条长城最早是楚国人修的；后来倾废了；到南宋时；金兵南犯；南宋的军民又把这条长城加以修整；作为抗金的一道屏障。从城墙上所砌石头的断碴可以看出；有的石头由山体上取来得早；有的由山体上取来得晚。老人还告诉他们；城墙后边留下的那些石头房基；能看出是当年守卫城墙的军士们的营房；那些营房中大间的是供军官住的；小间的是供士兵住的。老人还告诉他们；城墙后那片被石块隔成格子的开阔地；是当年的演兵场；在没有战事的时候；军士们就在这片场地上练兵。开田和暖暖听得很有兴趣；他们没想到这些已被他们看过无数次的石头；竟可以作出这样多的解释……
老人临走那天握住开田的手说：谢谢你们两口子这些天给我的帮助；以后有机会；我可能还会再来。
来了我们还陪你。暖暖真诚地说道。她对老人心存一份感激；那天她和开田一直把老人送到湖边坐上黑豆叔那条摇去东岸的小船；她内心里真希望老人以后还能再来。这十一天里；让旷家有了一千六百元的收入。这些收入对于开田和暖暖来说；是太宝贵太及时了。开田就是用这些钱；给索要最急的几家还了些款；继续给爹抓药治病；把一个冬天的开销对付了过去……土
18
春节；就在这桩意外的事过去没有多久；一步一步地走来了。尽管家里钱紧得要命；想着家里有老有小；暖暖还是坚持让开田去称了几斤花生油；在腊月二十九后晌下锅炸了些油饼、藕盒和麻叶；预备过节。炸完吃食之后；暖暖用筛子把各样炸品拣了一些；端上向青葱嫂家走去。
因为要应付自家的穷日子；暖暖又是好久没来青葱嫂家了；进屋一看；才知因了长林哥的断胳臂；青葱嫂也把家里的一点积蓄花光了；过年连花生油也没舍得买；剁的饺子馅也都是素的。大明小明一见暖暖端来了油炸的吃食；哪还客气？慌慌地先叫声姑；跟着就上前抓起来吃。看着两个孩子的吃相；暖暖的眼泪下来了；说：嫂子；欠你们的赔款一分都没还；让你们过这样艰难的日子；真是抱歉。青葱嫂笑了说：快别说赔款的事；咱两家眼下是都遇见了鬼；不过鬼拦路是拦不了多久的；说不定过段时间；咱的日子就又好过了；老辈人不是常说嘛；三十年河东三十年河西；保不准以后咱们还会富起来哩。暖暖抓住青葱嫂的手道：嫂子；每回见你；你总是让我心里生起一股劲……
一开了春；开田和暖暖就又忙活开了：给麦地里施肥；育红薯苗；打红薯埂；种南瓜、豆角；栽韭菜、茄子、辣椒；一个家要应付的活儿实在太多。这天；两口子正在地里栽辣椒；开田娘抱着丹根来了；说：他爹；家里来了一男一女两个城里人找你们；快回去看看。开田一愣：城里人？咱在城里哪有熟人？暖暖担心地说：别不是又为那些除草剂的事来找你麻烦？开田拍拍手上的土；吐口唾沫说：球；是福不是祸；是祸躲不过；走；回去看看。暖暖放不下心；就也相跟着回去了。
开田进院看见两个城里穿戴的年轻人坐在那儿；心里有些忐忑地问：你们没有找错人吧？两人中的那个男的起身；先看了一眼手上的一张报纸；又看了一眼开田；笑道：找的就是你！我们是看了谭文博先生发在报纸上的这篇文章和照片后；特意来找你和楚暖暖女士的。谭文博？哦；谭老伯。开田和暖暖一下子放了心；开田上前接过对方递过来的报纸一看；嗬；上边不仅有山上那道石墙的照片；还有一张他和暖暖与谭老伯的合影。我的天；我们还上了报纸了？！你看你看；丹根他妈！开田高兴地把报纸递到了暖暖手上。
我们是天津大学历史系的研究生；他叫晓景；我叫小婧；看了谭先生的文章后；就生了来看看楚长城顺便来拜访你们的心；想麻烦你们也给我们当回向导；如何？那女的这时也走近来说。
就是去看山上那石墙吧？行！你们跑这样远来；陪你们上趟山还不容易？！开田痛快地答应着。
顺便问一下；你们怎么收费？那男的问。
收啥费？开田被问愣了。
就是陪我们去看一趟楚长城的费用。
开田差一点就要笑开了；怎么会收费？！他差一点就要说出根本不收费的话了；可就在这时；暖暖开口了；暖暖说：三十块。她说得一脸平静。开田有些吃惊地看定暖暖。
加上在你家吃住的费用呢？女的问。
一人一天再加六十。暖暖答。上次谭老伯来时俺们也是这样收的。
开田爹出院（5）
行；咱们说定了；先付你两天的。那男的痛快地由衣袋里掏出钱包；抽出三百元的票子就塞到了开田的手里。
捏住票子的开田那个高兴哟；这差不多够赔一亩绿豆的款了。开田问：咱们啥时上山？两个学生说：你觉得啥时好？开田当然希望他们能在这儿多停一天；可他还没有开口；暖暖已经说了：明天吧；你们今天后晌先歇一歇；今晚饱饱地吃顿我们农家的饭；明天好轻轻松松上山去。两个人就点头说好。开田于是就和暖暖去收拾那间原先的仓房也就是原来给谭文博老伯住的屋子；让两个研究生放下行李歇息。因为就一间房一张床；开田先是怕他们不是两口子要分开睡；后见他们没有提出再要床；才放了心；才明白他们是两口子。开田问他们晚上愿意吃啥饭；有玉米糁红薯稀饭加白馍；有放绿豆的小米稀饭加菜包子；有芝麻叶豆面条；有放山野菜的白面条；我老婆都能做；你们愿吃啥都中。晓景和小婧商量了一阵；说愿吃放绿豆的小米稀饭加菜包子；开田就对暖暖点头说：中；就做这个；再炒四个菜。交待完；开田说我地里还有点辣椒没栽完；我得去继续栽。那个小婧听了；很新奇地说：栽辣椒这活儿我还没干过；我们能不能跟你一起去看看？行哪；那还不容易？走！开田就一脸喜兴地领着两个城里学生去了栽辣椒的地里。
开田多少天来都没有这样高兴了；有两个城里的研究生一脸新奇地看着你干活；过去