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“仁义回来啦！”四大爷进门就问，“在哪里？”
母亲忙下炕，招呼道：
“四叔，他才出去啦。又有事，没去看你。快上炕坐吧！”
“他忙他的吧，我这把老骨头反正一时烂不了。”他见王东海要下炕，忙堵住：
“快别下来啦。我就坐这里。”说着坐到炕沿上。
王东海亲切地望着他笑笑，接过解放来。
孩子早和他熟了，欢喜地叫道：
“叔叔，抱，抱抱……”
花子和母亲打个招呼，挽袖子洗手要帮忙包饺子。母亲却微笑着阻止她，说：
“不用你啦，王连长和我就行了。花子，到西炕上帮娟子的忙去吧！”说完向她有含意的笑笑。
花子一见母亲的神情，不由脸一红，忙走到西房间，帮着娟子补衣裳。她的心崩崩跳荡不停，耳朵集中在东房间……
母亲把亲事向四大爷说了。老头子的脸兴奋得发红，眼睛却有些潮湿了。他激动地说：
“那敢仔好！唉，我有你这样的好女婿，不用为闺女外孙操心了，死也闭上眼啦！”
“大爷，哪里的话。”王东海感动地说，“咱们都是庄稼人，穷人的心谁还不互相疼爱！我这条命也是你们救出来的啊！”
母亲满意地笑了，就赶到西房来。
花子虽和德强、娟子说着话，可把他们的话都听得一清二楚。她一见母亲走进房，脸更发起烧来。
母亲坐到她身边，拉住她的手，说：
“花子，就看你的意思啦。他的为人你都知道。你对大嫂说说呀！”
花子臊得不行，把身子扭过去，背着脸，清晰地说：
“大嫂，你们看着好，俺心里也愿意……”
吃完晚饭，德强被村里的青年们拉出玩去了。大家又热闹地聊一会天，天色已晚，四大爷要照顾家，早走一步。母亲家里因娟子生了孩子，仁义又回来了，正屋没有地方。南屋的炕也拆了没来得及新盘，德强回来要到村政府去睡，而王东海一定要和德强去作伴，所以不去四大爷家睡了。住了一会，花子正要回去，王东海先站起身告辞。秀子一听王连长要到村政府去睡，忙下炕穿好鞋，说：
“我送你去，王连长！”
花子略停一下，不自然地说：
“唉，天太黑啦！秀子，你别去了。我顺便带他去就行啦！”
“不，姑姑！你家在东北角，村政府在最南头，你从那里走太远啦！我和姐姐俩去，外面还有月亮，就是再黑也不怕。”
德刚争先恐后，边说边下炕。
母亲心里笑了。她知道花子说的“太黑”和“顺便”的意思。她对孩子们说：
“别去了。还是让你们花姑‘顺便’送送吧，这比你们都好得多啦！”
娟子忍不住笑出声来。秀子、德刚还不懂，很为母亲的阻拦而生气呢！
花子听着全身象火烧般的烘热，赶快出了门。王东海也向大家笑笑走出来。
淡蓝色的夜空散布着稀稀零零的星星，月牙儿挂在半空中。银灰色幽静的月光，把人照出一个清晰的倒影。街上很幽静，趁着明朗的月光，能一直眺望到洁白的雪山顶。
两人并肩走着，地上的倒影贴在一起。走到十字街口，是去两个地点分路的地方。花子要向东走，王东海要向南去。
“我送你去啊！”花子轻声说。
“不用，我知道路。我送你回家。”
花子是个胆大的姑娘，倒不是为骇怕把刚要说出口的“不用”吞回去，而是心里压不住的感情，使她满口答应了。
两人又默默地走着。孩子在王东海的怀里恬静地睡去。谁都想开口，又都象怕惊醒孩子，不愿打破这恬静的夜景，谁也没说一句话。他们觉得这样走着，比什么都好。
到了门口，花子转过身朝着他，两臂伸出，象要去接孩子，可又不上去抱。
王东海也没把孩子递给她，倒不自觉地把孩子抱得更紧。
他声音有些发颤地说：
“花子，我明儿一早就回队；你有什么话对我说？”
花子仰起脸，睁着那双泪汪汪的大眼睛，一眨不眨地看着他。眼光是那末温柔那末深情，只有在巨大的悲痛中，获得新的生命，渴望着真挚的爱情的人，眼里才能发出这种光辉。
王东海被这双眼睛注视得有些惶惑，心里又涌上巨大的激动。他觉着一双柔软发烫的手，紧握着他粗壮的大手。他的全身象被她身上的热流所传染，感到一阵炎热，微微抖动。“我没别的说，”花子的声音象涓涓的泉水，“东海！记住，别忘了孩子和我！”
“你放心。我一辈子忘不了你们！”【。。】
花子接过还在酣睡的孩子，看着他转过去的背影，有力地说道：
“你也放心！不管多长时间，我都等你！”
第十九章
菊生会笑了。这孩子真讨人喜欢！秀子把她抱到街上，谁见了都要逗弄一会。这个说，那对黑亮亮的眼睛，就是在她母亲脸上摘下按上去的；那个说，那薄薄的小嘴唇和稍下塌的鼻梁，和她父亲的一模一样……
母亲欢悦的了不得，她真抱上外孙当起姥姥来了。人都说祖父亲孙子，姥姥疼外孙，这对母亲没说错。但她还没有孙子，还不敢说她有偏向没有。仁义可更亲小外孙呢。
一家人添了新的喜悦。
一天中午，花子和玉子来同娟子商量工作……
解放区的前后方武装，对敌人展开猛烈的春季攻势。到处在攻克据点，消灭敌人，打胜仗的喜讯天天传来。人们不分男女老少一齐动员，抬担架的，送公粮的，缝织被服的……支前工作轰轰烈烈地展开了。随着战争的需要，也展开了生产大运动。争取多开一分荒地，多下一粒种子，多上一些粪料，多打一些粮食，为抗战多尽一分力量……
娟子送走她们，正要收拾出门去。秀子抱着孩子从外面回来，急忙说：
“姐姐，给你孩子。俺要找人送信去啦！”
“好妹妹，你再抱一会吧！我还有点事呐。”娟子央求道。
“俺也有工作，怎么能抱她去干呀！”秀子说完，把孩子放到炕上，匆匆地跑了。
娟子怔在那里，听着妹妹的登登登渐渐消失的脚步声，心里有些气。她看着孩子躺在炕上，小手乱抓着笑嘻嘻地瞅着她，就走上前，坐到炕沿上，解开怀，给孩子喂奶。
阳光从窗纸上射进来，照在炕席上。一只苍蝇，从阴冷中苏醒过来，在窗棂间嗡嗡地飞着，头撞得窗纸崩崩响。
娟子那两撇浓眉打着结，两眼出神地凝视着那只要冲出去的苍蝇，心里翻腾着：
“……这怎么行呢？几个月了，都是为孩子累在家里。”她不友好地瞅一眼正在咕嘟咕嘟吞奶汁的菊生，“人家都在轰轰烈烈的工作，争取抗战的最后胜利，可我整天守在家里转。抱着孩子出去吧？这个环境哪能行呢？……唉，千不该万不该，最不该结婚了。一个人单身过，没有孩子累赘，不论打仗工作都能和男人一样，那该有多好啊！可是现在，这孩子！唉，都怨这个小东西……”
娟子越想越急越气，把一切怨恨不幸都集中在孩子身上。她生气地把乳头从孩子嘴里拔出来。菊生可以为妈妈给她换另一个奶吃了，就“鼓涌”着小头去找。娟子看着真不忍心，赶忙把另一个奶头塞进孩子嘴里。
“光怨孩子也不行啊！她知道什么呢？”娟子又想着，“要想办法。上级常说，共产党员不论在什么困难下，都要寻法克服，不能停滞，不能束手缩脚。再说红军长征，地下斗争和抗战都坚持了，这点事就难住了吗？……对，把孩子送给别人，有些人想要孩子呢。”
娟子低下头，轻声对孩子说：
“快吃吧，吃饱妈把你送给人，好出去工作。菊生，你说好吗？”
菊生象真明白似的，停止吸奶，仰过脸朝着她母亲，小眼珠眨了眨，又衔紧奶头。
娟子的心又软了，她看出似乎孩子表示不愿意。她叹口气，又沉浸在紊乱的思潮里……
菊生衔的奶头滑掉了，就用力扯妈妈掉下来的一缕头发；不见反应，她就用小手抓妈妈的胸脯……娟子噢的一声叫起来，烦恼地将孩子放到炕上，怄气地说：
“抓什么！都是你这小东西，害得人守在家里。你不早死了好！”
孩子哇的一声哭了。
娟子看着也红了眼圈。
母亲从外面走进来，责备地说：
“你怎么啦？有什么事赖孩子做什么？她光会笑，什么也不懂。这末大的人，还和孩子赌气！”
母亲上去抱起菊生。孩子被妈妈的第一次粗暴吓坏了，吃惊地偷眼看着她妈妈。
不管做女儿的有多大，她在自己母亲眼前，总觉得还是小孩子。娟子见孩子哭了，心里非常不忍，加上母亲的责怪，又想想一点法子没有，满肚子委屈说不出，扑到被上，呜呜地哭起来。她那结实的身子，急速地搐动着。
菊生看妈妈哭了，更加哭叫得厉害。
母亲很少见过娟子的眼泪，更不用说嚎啕大哭了。她这时也有些手足无措，不知如何是好。停了一会，她带着笑说：
“可好啦，你们娘俩一个笛子一个笙，哭得可挺欢。叫人家听到，当是在唱戏呢。快起来吧，有什么事儿哭也不行啊！”
娟子被母亲一说，想想也好笑，又不好意思。她爬起来擦擦眼泪，愁苦地说：
“妈，你看有这孩子，我还出去工作不？”
“你说呢？”母亲反问道。
“当然要出去！”娟子干脆地回答。
“那就把她抱着走吧！”母亲带笑地看着她。
“妈，人家急死啦，你还在说笑话。这环境能行吗？！”娟子带抱怨地说。
“那依你的法子呢？”母亲认起真来。
“没别的法子，只有把她送给人……”
“啊！送人？！”母亲惊讶地看着女儿，似乎不相信这是她的女儿说的话。她两臂紧抱着孩子，好象谁要马上把她抢走。
娟子被母亲看得低下头，浓黑的长发把脸遮住了。她心里很难过。
“你怎么说得出这种活来？啊？当妈的就不心疼？她不是你身上掉下来的肉？！”母亲生气了。
“那就怨我，怨我不该结婚……”娟子又啜泣了。
母亲叹口气，不满和愠怒随之烟消。她满怀温爱地说：
“娟子，别那末说。人一辈子还能单身过？都那样不就绝后啦。你是干部，懂的事比妈多。革命抗战为的什么？不是为后代吗？人还能老活着？死了还能把好日子带进棺材去？”
她换口气，说：
“别难受啦，我早看出你的心事，也寻思好久了。孩子是一定要留着。嗨，这末好的闺女，怎么舍得丢了。是不是——菊生？”说着她在孩子哭红的小脸腮上亲吻一下，给她擦眼泪和鼻涕。
娟子被母亲说得平静好多，感到自己太冲动了。她恳求母亲说：
“妈，你说咋办好呢？”
“你走你的，孩子留给我，我养着她。”母亲象早就决定好了似的，断然地说。
“妈，这怎么行？她要吃奶啊！”娟子非常惊异。
母亲笑笑，很平静地说：
“能行。你大妈生下你德贤哥半年就去世了。我那时刚过门不久，还没有你，也没有奶水。他饿了，我就抱着去找人家几口奶给他吃。这究竟不行。我就尽心用汤水喂着，把他养活大了。奇*｜*书^｜^网唉，谁知他大了也被害死，真不如叫他那时死去好，孩子也少遭些罪。”母亲有些悲戚，忙转过话题说：
“去吧，过去的事不说了。菊生也三个月啦，好想法子。
叫你爹明儿赶集买斤蜂蜜回来，也试试看看。”
母女俩就这样商量好。到第二天晚上，娟子给孩子吃饱奶，送给母亲。她向孩子说：
“好孩子，就吃妈最后一次奶了，跟姥姥睡去吧！”
孩子吃饱了，很快被母亲搂着睡去。半夜里醒来，她哭着找奶吃。母亲把准备好的用麦面和着蜂蜜烙的饼嚼着喂她。可是她把小舌头一伸，全吐出来，怎么也不吃，大哭乱抓。母亲穿好衣服，把她抱到院子里，来回走着，一面哄一面逗，指星星望月亮地引她看。菊生却越哭越凶，声都哭哑了。
娟子听着心里难受极了，走出来说：
“妈，你快歇着，孩子给我吧！”
母亲决断地吩咐：
“快睡去吧！不用管。熬过这一关就好啦！”
娟子只得回来，躺在炕上望着窗户，听着孩子的哭声渐渐弱下去。母亲的脚步声也越来越缓慢沉重了，一直到天亮，她还在外面来回地走着。
平时母亲不让娟子母女俩见面，使孩子对妈妈陌生起来。娟子的两个乳房，胀得鼓鼓的，象快要爆炸一样，痛得厉害。一不小心碰上它，白皑皑的乳汁就直刺地射出来，胸前衣襟都湿透了。被风一吹，加上衣服的摩擦，更痛得慌！可是母亲吩咐她千万不要向外挤奶汁，不然是断不了奶的。
一连三四夜，闹得全家睡不着。母亲两眼挂满血丝，眼圈变成青黑色。仁义和娟子都失去信心，说是不行了。秀子、德刚更是嚷嚷不休，埋怨被闹得