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�3月，在布什正式宣布伊拉克战争结束后不到一个月，沃尔福威茨对前去参加新加坡安全会议的代表说：“简单地说，朝鲜和伊拉克之间最重要的区别是经济上的考虑，对伊拉克，我们别无选择。伊拉克整个泡在石油的海洋里。”朝鲜承认研制核弹头和导弹的事实并没有让沃尔福威茨以及五角大楼中的人们上心。伊拉克才是他们的目标。
2003年12月底，华盛顿悄悄地撤回了400人的特遣部队，这支特遣部队花费了好几个月的时间，在伊拉克寻找大规模杀伤性武器，想得到任何蛛丝马迹，结果一无所获。到2004年1月，科林·鲍威尔被迫承认美国没有证据证明伊拉克与基地组织之间有联系，但还是苍白地坚持这些联系可能存在，并认为这就够了。鲍威尔辩称布什发动战争是因为“他认为那个地区处于危险之中，美国处于危险之中”。一个备受尊重的华盛顿智囊团，卡内基国际和平基金，谴责了关于所谓的伊拉克武器威胁论的“系统误传”。对于鲍威尔的解释，人们不禁要问，为什么华盛顿要冒这么大的风险，对付这捕风捉影的威胁？
五角大楼控制着战后重建事务，而不是常规地由国务院控制。五角大楼的沃尔福威茨明确地表示，只有政府的好朋友才可以得到关于伊拉克石油工业的利润巨大的合同。切尼的哈利伯顿公司位于首位，还有柏克德公司，以及美国和英国的其他石油公司。华盛顿变本加厉地要求它在欧洲、俄罗斯以及其他一些地方的同盟国免除伊拉克的债务。华盛顿没有付出什么，它又赢了。在拒绝联合国的维和事务的同时，它又要求外国军队承担这个担子。总之，华盛顿的态度看起来更像是帝王而不是民主。乔治·布什曾经虔诚地说过他的阿拉伯梦想，这梦想就是把民主带到伊拉克以及其他的专制的阿拉伯世界。无疑，拴在美国主战坦克油桶上的民主不是大多数伊拉克人的梦想。
布莱尔的前内阁大臣米切尔·米彻在6月份战争刚结束时辞职，他曾对伦敦《卫报》说，“不管萨达姆·侯赛因是否当权，布什内阁都打算以武力控制海湾地区”。米彻继续指出，“反恐战争是一层虚掩的面纱，它被美国用来遮掩它的真实意图，就是实现更广泛的战略上的政治目标”。切尼的美国新世纪计划以及贝克研究所的能源报告，被米彻看作是华盛顿的政治蓝图。米彻认为，关于大规模杀伤性武器以及伊拉克与基地组织之间的联系，不过是一颗烟幕弹。
他还发现了另一个可能的解释，那就是“美国和英国可靠的碳氢化合物能源正消耗殆尽……英国到2005年将面临严重的天然气短缺”。前内阁大臣指出，英国，特别是英（奇*书*网…整*理*提*供）国主要的石油公司如英国石油和皇家壳牌，决不甘心自己被排斥在抢夺世界上剩余石油资源的行列之外。米彻回忆到，“英国石油的首席执行官布朗爵士曾经警告华盛顿，不要在战后为自己的那些公司把伊拉克瓜分殆尽”。米彻曾经是英国的环境大臣，他也许知道那份不同寻常的备忘录的内容，就是在9月11日之前几天提交给布莱尔内阁政府的那份备忘录。
【油之将尽？】
2001年9月9日，布莱尔首相的内阁政府收到一份非常令人震惊的备忘录，备忘录用了一个简单的标题：“呈内阁能源政策事务处”。这份备忘录是石油消耗分析中心一群一流的地质学家精心准备的。
英国内阁办公室的备忘录集中于这样一个主题：“世界面临严重的烃供给困境”。备忘录中陈述到，“全球石油供应现状已上升为政治风险问题……如果加大对中东地区生产的投资，能够提高产量，但也只是在非常有限的范围内提高而已。只有伊拉克是一个巨大的例外……”。内阁办公室备忘录进而预言“全球石油产量将会很快下降。石油产量峰值的时间取决于中东地区的储备量……乐观估计，全球峰值会在5～10年间出现”。报告也预言了全球天然气的峰值会在20年后出现。作者建议政府要进行“相关的工作来验证这些计算”。但是备忘录被悄悄地藏起来了。
布莱尔有一些消息灵通的石油顾问。这些人中包括英国石油的总裁布朗爵士，他也是首相的亲密朋友。1999年，即英国备忘录出台的两年多前，布什当选总统的一年前，美国大西洋里奇菲尔德石油公司（布朗爵士的英国石油公司的分公司）的总裁迈克·鲍林声称，“我们已经搭上了石油末世纪的头班车”。
鲍林所言对乔治·布什、詹姆斯·贝克以及迪克·切尼来说，意义十分明确。令人好奇的是，这么一个影响经济稳定和安全的意义深远的观点，在2000年大选期间及以后从来没有被公开地提出来过。
从20世纪20年代起，过去的一个世纪里有好多次预言，说世界上的石油将消耗殆尽，但每次这样的厄运预言者都被证明是错误的。总是有人杞人忧天。那么为什么这次的警告就应该比20世纪70年代的警告更有现实意义呢？
简短的回答是，因为这次有更多的证据支持该预言。至少，赌注大得足以引起一场严肃的讨论。奇怪的是，不像以前的石油恐慌，这一预言并没有引起公开讨论。这才是最令人震惊的。
地质学者并没有预言世界将会在5～10年内耗尽石油。他们争论的是其他一些内容，即在世界石油需求，特别是来自中国和其他经济增长地区如印度和印尼的需求呈爆炸性增长的同时，目前使用的易于获取的、便宜的石油将会急剧减少。他们也讨论了各种不同的替代品，包括重油、煤以及核能，但它们都不能代替石油。他们的分析的经济含义令人惊愕，几乎一个世纪以来，世界经济是由便宜的、充足的石油来支撑的。
一些严肃而中立的地质学者都支持这样的观点，即世界石油正接近一个决定性的转折点，技术上称为峰值。英国石油损耗分析中心曾经精心准备了2001年9月9日的内阁政府报告，其中的一位主要人物就是科林·坎贝尔，一位备受尊敬的地质学家。他的预测得到了一些世界一流地质学者的支持，这些学者来自美国科罗拉多州矿业学院、普林斯顿大学地质学院、法国石油学院、瑞典乌普萨拉大学，还有一些私人能源顾问比如道格拉斯·威斯特伍德有限公司以及瑞士的石油咨询公司。
这些杰出的地质学者在客观地讨论这样的问题，未来十年或更长时期内全球人口和经济的适度增长，将导致全球石油需求持续增长，而许多大油田的石油产量却在急剧下降，比如北海油田、阿拉斯加普拉德霍湾油田以及墨西哥、俄罗斯和尼日利亚的油田。
2003年5月的石油峰会上，美国能源专家，也是切尼和乔治·布什的顾问马修·西蒙斯发出过警告。西蒙斯曾经是贝克能源组织协会的主要成员，并且是提交给切尼的报告的主要作者之一。他可不是小人物，而是布什政府能源问题的权威人士。在法国石油学院，西蒙斯对国际地质学者和能源专家组织说：“五年前我几乎没有考虑过‘峰值的含义以及它到底什么时候会出现’的问题。”他说：“令人担忧的是，峰值将临，没有几年了……如果我是正确的，未预见到的后果是毁灭性的……不幸的是，如果我是正确的话，世界还没有做好应对的准备。”
西蒙斯接着描述了在目前较低的成本下，如果运输、食品和工业突然遭遇最基本的能源短缺，这对世界经济意味着什么。他认为：“没有好的能源解决方案来维持现状。当前的一种选择是紧缩我们的经济发展。”简而言之，他预言世界唯一的前景是进入到深度的经济衰退和萧条当中。
在2002年7月关于现有石油储备的讨论上，科林·坎贝尔指出，“随着五年后石油和天然气峰值的到来，石油短缺将在2010年左右出现”。他指出，世界上40％的能源需求以及90％的运输燃料的需求都来自石油。坎贝尔总结到：“很明显，世界不得不学着如何消耗得少些，更少些”。
地质学者把石油峰值定义为这样的一个点，即给定地区的石油储量已经被开采了至少一半。峰值之后，每开采一桶石油都需要更多的投入，抽取石油需要保证井下有足够大的压力，而向老油田中注入气或者水耗资巨大。这就意味着当世界主要的油田经过峰值之后，石油成本很可能暴涨。那么，此次预言的峰值不仅仅是一个油田的峰值，或者是一个产油国的峰值，而是一个绝对的峰值，即世界范围的石油峰值。
坎贝尔预言：“2005年之后，发掘和开采一桶石油所需的能源将会超过一桶油本身提供的能源。”他补充道，在过去的20年间，尽管已经花费了一万多亿美元，来发现新的未开采的油田以替代老的北海油田、阿拉斯加以及其他油田，石油公司还是不能满足目前的石油消耗需求。坎贝尔估计每发现一桶石油的同时就要消耗掉四桶，这是一个令人担忧的趋势。
在另一项关于石油峰值问题的研究中，马修·西蒙斯引用了一组令人警醒的统计数字来阐明发现新油田的悲观速度。位于前10位的石油勘探和石油产品公司在2000～2002年之间花费了1950亿美元，使得每天的石油产量从2240万桶增长到2410万桶，当今石油和天然气产量的93％来源于此。西蒙斯接着预言石油和天然气供应量将持续下降，“10～15年之内将目前已发现的储量全部耗尽”，也就是在2010年或2015年。只要有一个大的油田出现峰值，那么产量的急剧、垂直下降只是个时间问题。坎贝尔引用了一个在北海的老油田的例子，布伦特油田在峰值过后的四五年间产量已经下降了90％。这也就是为什么世界未能意识到隐藏的危机。许多大油田的资源在过去的30年左右已经到达或者已经接近峰值，然而总储量的统计数字仍然给人以丰富的幻想。在故意忽略石油峰值的问题上，那些大公司及政府都有既得利益。布什政府在石油峰值问题上的利益不是短暂的。美国世纪，美国霸权统治下的和平，就是我们要面临的未来。
实际上，坎贝尔以及其他一些中立的地质学者证实了切尼1999年在伦敦说过的话。坎贝尔曾经断定，世界上唯一蕴藏大量未开采石油，并可以以低成本开发的地区就是中东。
坎贝尔和西蒙斯都注意到了三角地区特殊的地质构成，它拥有世界上现有石油储量的65％，甚至更多。这个三角地区包括下列国家：伊拉克、伊朗、沙特阿拉伯、科威特以及阿拉伯联合酋长国，还有卡塔尔。据说伊拉克拥有中东最大的未开采的石油储量。美国政府的某些研究估计伊拉克可能拥有4320亿桶未勘查的石油资源，远远超过沙特阿拉伯。在世界上其他地区的石油资源都达到峰值后，在接下来的几年里，伊拉克以及整个中东的战略意义将呈指数级的暴增。并且那些石油仍然由阿拉伯政府控制。
在2003年初的埃克森美孚勘探公司的杂志上，公司总裁乔恩·汤普森间接地支持了地质学家们的一个基本分析，即全球石油危机将会在2010～2015年之间到来。汤普森写道：我们预计世界现有油田石油和天然气的产量正在以平均每年4％～6％的速度下降。为了满足2015年的预计需求，每天必须新增相当于一亿桶的石油产量，这相当于今天产量的80％。换句话说，我们目前每生产10桶石油和天然气，到那时我们还需要额外发掘、开发和生产8桶。另外，生产这些新增的石油和天然气的成本预计将远远高于目前的花费。
对世界上那些最大的，以发掘新的石油和天然气为己任的能源公司来说，这些评论无疑是一颗炸弹。他指出，世界在未来的十年内对新的石油和天然气的需求将剧增，而新油田的发现还不可预期。满足新能源需求的成本将“相当地高”。汤普森在篇首写到，“一个革命性的变化”，非常贴切。
目前世界能源供应已经现出早期的危机，这一估计令人震惊。如果这一估计是正确的或者是非常接近的话，那么它对世界经济的影响将高出20世纪70年代的石油冲击几个数量级。克林顿政府的国家安全委员会前任中东问题高级专家肯尼斯·珀拉克支持入侵伊拉克，他毫不客气地讲：“过去50年间全球经济是建立在便宜的、充足的石油基础之上的，如果拆除这个基础的话，全球经济将会崩溃。”
简而言之，在21世纪第一个十年底，大概2010年或2015年的某个时间，或许更快，世界上大部分的石油和天然气可能就会消耗殆尽，这就是布什当局冒着巨大的风险单方面进军伊拉克的动机。这也说明了布什领导下的美国政府关于国内和对外政策的考虑。
如果美国能一直保持对伊拉克石油的军�