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江伯只好示意下人，下人们很快解开绳子，把常野放了下来，但浑身仍然捆着，不能动弹。常野躺在地上。小文上前摸摸常野的伤，装模作样的摇摇头：“可怜啊！”
夏鱼儿冲小文喝斥：“出去！这里没你什么事！”小文哼一声走了。
夏鱼儿看着常野，表情复杂地盘问他，常野对自己的罪行供认不讳，但却拿不出钱来，夏鱼儿有些疑惑觉得这其中一定有什么隐情，但又找不出什么证据来。
这时薄剑兰喝得醉醺醺地进了大门，在黑暗中一跌一撞。看门人赶忙扶住他：“少爷，你可回来了，家里出了大事啦！昨夜账房的钱让人偷了！”
薄剑兰看了一眼，马上反应过来：“噢……这事啊，我……知道。”说完，他歪歪扭扭走了。薄剑兰经过常野的小屋，发现常野住处围了许多人，他踉踉跄跄跑过去，心想怎么这么多人啊？
有下人忙过来扶住他说道：“少爷，常野偷了账房的钱，正审问呢。”
薄剑兰一愣，突然哈哈大笑起来，他挤进常野屋里，看常野被捆绑着，遍体鳞伤，生气道：“你们为什么……把他打成……这样？”
江伯说道：“少爷，常野偷了账房的钱！他自己承认的。”
薄剑兰走过去，踢了常野一脚：“你……真地承认啦？”
常野点点头，薄剑兰指指常野：“天底下……还有你这样的……傻瓜！钱不是你偷的……为什么要往自己身上揽？”
江伯吃惊地问：“少爷，你说什么！钱怎么不是他偷的？”
薄剑兰环顾了一下四周的人，说道：“告诉你们吧，钱是我……偷的！和常野一点儿关系……也没有！”
所有人都大吃一惊。常野松了一口气，泪水又流出来。
江伯忙说：“少爷，你喝醉酒了，别乱说！快把少爷送回房去！”
两个下人忙上前扶住，薄剑兰挣开了，说：“我没醉，你们快把常野放了！这事真地和他没关系！昨夜，我去账房，先撬门……没撬开，又去撬窗，一撬……开了，我就跳进去，撬开抽屉，拿了钱……一共是……二百三十块大洋……对不对？我拿着钱，我去找小青……可小青不跟我走……她不走，我就去……喝酒，把钱都花了，花了……”
夏鱼儿已气得浑身发抖，面色惨白，从牙缝里挤出几个字：“畜生！来人把他给绑起来”
薄剑兰被绑在客厅的柱子上，嘴角被打出血来。客厅门紧锁着。江伯在走廊里急得团团转。四个下人守着大门，面无表情。
薄剑兰在客厅里挣扎着喊：“江伯，快把我放了！”
江伯扒在门缝上，愁眉苦脸地：“少爷，没有太太的话，我不敢放你啊！少爷，你说你把这事弄的，怎么能偷家里钱呢，要钱你说话么！连我也落了一身不是，错怪了常野，把他打成那样……”
常野躺在自己的床上，赤着上身。春儿端着药水，夏鱼儿正细心为他伤口涂抹药水。常野疼得咬牙切齿，却不肯呻吟。
夏鱼儿心疼地说：“你说你这孩子，怎么这么傻，不是你干的，为什么要承认，白白挨了这一顿打。”
常野答道：“太太，我夜里起来……解手，无意间发现有个黑影在后院……一晃，我以为来了贼，就匆忙开门追了上去。后来发现是少爷……撬窗户，就明白了，赶忙回到自己屋里。天明江伯追查，一个一个问下人，有的还挨了打。我就想，自己担起来算了，免得少爷挨打，也免得下人们受牵连……”
夏鱼儿感动地说：“常野，叫我说什么好，说你傻吧，你比谁都聪明，连那种谁都没见过的轮椅都会做；说你聪明吧，连这样白挨打的事你也敢担！你说你是聪明，还是傻？说说看！”
这时，江伯走进来，低声问：“太太，少爷还在客厅里绑着，你打也打了，骂也骂了，把他……放了吧？”
夏鱼儿板起脸：“不放！饿他三天再说。”
这时常野艰难地爬起来，突然跪在地上：太太，放了少爷吧！不然，我这顿打……就白挨了。
夏鱼儿叹口气：“你为他担过，伤成这样，还为他求情？”
她摇摇头，又长叹一声。这时，美娟突然进来。板着脸说：“我刚一到家，就听说你把兰儿绑起来了，我去看了看，他都流血了。你……你好狠心！”她说着流下泪来。
夏鱼儿说：“弟妹，你走了那么些天，好多事不知道。兰儿太气人了。”
美娟说：“我不管！你快让他们把兰儿放下来。我们孤儿寡母的，自己不疼自己，还有谁疼我们！”
夏鱼儿无奈地点点头，江伯不等她说完，答应一声忙跑去了。
美娟从常野那里出来，正好碰见小文哭着跑出小院。
美娟拉住她问：“小文，你怎么了？”
小文挣开美娟的手，头也不回地跑了。
美娟看着小院里任凭风的房间，顿时明白了几分，自言自语道：“怪不得，下人们乱七八糟的议论那么多！不行，得想个法把任凭风轰出薄家，要不然小文非出事不可！”
次日在后院厢房，任凭风正躺在床上休息，薄小文端着个小钵走了进来，“任叔，快起来，喝汤。这是银耳燕窝汤，补血的。”
任凭风说道：“晚饭时不是刚吃过黑鱼汤吗？你也说是补血的，后来又拿了水果来，现在又是什么汤，我怎么吃得下那么多东西！”
“这不一样，燕窝汤是最补的。我守在炉子边熬了一下午呢。”说完小文坐到任凭风床边，放下汤碗，亲昵地推着他：“快起来，趁热喝，多少喝两口也好……”
突然，房门砰地被推开了，美娟怒气冲冲跨进门来：“这算怎么回事，任凭风，她小文人小不懂事，你这个当叔叔的也不懂规矩吗？你这是养伤还是勾引人家女孩儿？”
任凭风一下子从床上跳起来：“你胡说什么！”
美娟大叫：“怎么是胡说？我一回家，就听人议论纷纷。这两天又亲眼看到你们成天厮混在一起。你如今伤也好了，还想赖到哪一天！”
小文早在一旁拉住美娟，这时更是着急地把她往门外拖。愤怒地说道：“你疯了，干妈，我们快走。”
小文和美娟走后，任凭风长叹了口气，摇了摇头，心想也许自己是该离开这个是非地了。
第二天一早他就来到夏鱼儿的房内请辞，夏鱼儿惊讶地问：“你要走？你的伤还没全好。我听江伯说了，是不是美娟找你闹了？她那个人啊，草包脾气，不用理她。”
任凭风答道：“好得差不多了，南昌那边还有人在等着我。我是该走了，天天躺在床上，早就心烦了。”
夏鱼儿指指他肩上的包裹：“看来你是连天亮都等不及了，准备马上就走？这算是来和我告别的？”
“不是告别，是来请求你。”任凭风上前，一把握住夏鱼儿的双手：“鱼儿，跟我一起走吧。”
夏鱼儿吓一跳：“跟你走？”
“对。我和你说实话，我早就想离开这个是非之地，就是因为舍不得你，又留了下来。现在我想好了，我们两个一起走，从此找个清静地方舒舒心心过日子。”
夏鱼儿说道：“这怎么可能！”
“为什么不能？我们两个真心相爱，你就该跟我走！”
“你说得简单，我这一走，小文、小桃怎么办，兰儿怎么办，薄家的窑怎么办，窑上那么多工人怎么办？”
任凭风有些急了：“你一口一个怎么办，依我看，这些都很好办。只要你把我放在你心里最重要的位置，那就什么难处都没有了。”
夏鱼儿哀怨地说：“你太不了解一个女人，一个母亲的心了，何况现在我还担着薄家窑业这付重担，我不像你，一匹马，一个包袱，随便走到哪，歇下来就是个家。”
任凭风握住夏鱼儿说：“鱼儿，你是要那些你丢不下的负担呢，还是要我？”
“凭风，别逼我，反正我是没法就这么跟着你一走了之的。”夏鱼儿无奈地说。
任凭风呆呆地看着夏鱼儿，好久才开口：“你，真的不愿意跟我走？”
夏鱼儿摇头：“不行，我不能走。”
任凭风不再说话，转身就跨出房门。夏鱼儿追到房门口，倚在门边，眼泪潸然而下。他又何尝不想与任凭风远走高飞，抛开这一切的烦恼，可是，在景德镇她有太多太多的牵挂和责任，她实在是不能走啊！
九
任凭风正和日本南昌中转站的站长宫本对坐饮酒，商量一下生意上的事。他们谈笑风生，好不热闹。正在这时，楼下传来薄家送瓷船队的管事李师傅问话声：“请问，任凭风任先生是住这儿吗？”
任凭风听到叫声连忙对宫本说：“有人找我，请宫本先生稍候，我去看一下！”说着出门，正碰上李师傅后面还跟着小文。
忽然发现一身男孩子打扮的薄小文，任凭风很是惊讶。薄小文调皮地一笑，骗他说是母亲派她来押送船队的。任凭风不大相信，询问身旁的李师傅是否属实。
李师傅有些支唔，转脸看小文正冲他噘嘴使眼色，忙点头：“啊……啊……是的，是的。”
任凭风看了看他们俩，将信将疑，说：“噢。来来，先到我房里坐吧！”他转脸对店小二说：“小二，再给我开一间房，要安静一些的！”
任凭风带二人进了房间，只见宫本先生正坐在房间里等候任凭风。任凭风把小文带来后向她介绍：“这位是日本南昌中转站的。。。。。。”还没等话说完，小文就认出是宫本，宫本很是惊讶，任凭风也有些吃惊。原来宫本曾经去景德镇买过瓷器。小文的记忆力很好，所以一眼就认出来了。看到大家都很吃惊，她很是得意地说道：“我呀，有记忆的天赋，凡是到景德镇去过的，一只兔子我都认得！”
任凭风听到她在宫本面前这样说话有些不满：“小文，怎么说话！”
宫本笑道：“没关系的，薄小姐性情爽直，我喜欢。任先生，你有客人，我就先告辞了，改日再来拜会！”说着就往外走。
任凭风送到门口后回到房内问他们什么时候到的。
李师傅答道：“我们下午就到了，人货还在城门外等着呢，大小姐非要马上找你，一直找到现在。我得赶紧去接货，他们肯定等得急了。”
任凭风想了想对小文说：“也好。太晚了，会关城门。今晚委屈吃点，明天我给你们接风洗尘。小文，待会你先住下，我陪着李师傅去接他们！”小文不高兴地说了一声：“好吧。”任凭风和李师傅匆匆吃了几口就赶了出去。
客栈外，李凤白一个人披着斗篷，注视着楼上任凭风住的房间。她原来只想让杨八爷教训一下任凭风，却没想到杨八爷竟然把凭风给打伤了。她心中不免对任凭风产生一种愧疚之情，毕竟任凭风还是她最爱的人啊。所以当她听说任凭风去了南昌，她就忍不住地跟了过来。可是她站在客站下面半天都没有勇气进去，过了好一会儿，她想了想叹了口气，回头走了。
李凤白刚拐过街角，突然发现前面有个戴墨镜，礼帽压得低低的男子，和杨八爷一起走进一栋楼里。仔细一看，李凤白不禁自语：这不是何家墨吗？他怎么和杨八爷在一起？她想了想，返回身来到兴隆客栈问店小二：“任凭风先生在吗？”店小二说任凭风出去了，不知什么时候能回来。李凤白失望地走出客栈大门，这时正好看到任凭风从那头走来。她站住了：“凭风……”
任凭风看到李凤白有些吃惊：“凤白，你怎么在这儿？”
李凤白二话没说就凑近任凭风耳边说着……
只见任凭风对着她吃惊地说：“你真的没看错，是何家墨？”
李凤白肯定地点点头。
任凭风皱着眉：“他俩怎么会在一起？你说那地方是前街18号？好，我会留意的。你什么时候来南昌的？来办什么事？”
李凤白答道：“听说小文跟着船队来南昌，我就知道她又要来缠你，所以就跟了来，我是怕你……还有就是我要来南昌买些东西。”
任凭风笑了笑：“君子不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，你就放心吧，我看你还是早点回景德镇吧。”
李凤白有些不高兴：“不用你赶，办完事我自然要回去的。”说完转头就走，任凭风无奈地摇了摇头。
送走李凤白，任凭风守在前街18号，想看看有什么动静，可是一直不见人出来，过了一会儿他看到八爷的手下水根和另一个人朝18号走来。
只见水根笑着和那人说：“真好笑，薄家那个残废小姐竟然要嫁给下人常野了，而且听说，这是薄家大太太夏鱼儿的主意。”
那人说：“是吗？小姐下嫁佣人，这真少见。”
水根答道：“残废人不值钱呗。要我说那算个什么小姐，连个女人都算不上，其实常野还亏了呢。”说完两人嘻嘻哈哈说笑着走进了18号。任凭风听得都呆了，随后急忙转身离去，来到李凤白住的小旅馆。李凤白见到任凭风打着哈欠问：“什么事那么着急？我都躺下了，