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掉了，他也就没再试过。她不知道他怎么突然一下就跳到送戒指这一步上去了，莫非日本就是这个风俗？
她搞不懂该怎么办，如果对他说“我不能跟你结婚”，他会不会说“我这不是在向你求婚，我是让你看看这枚戒指漂亮不漂亮”；说他不是求婚，他又的确把这枚带钻石的戒指放在她手里。她有点恼火了，他连这种事都是弄得这么模棱两可，这么难懂，她只能把这又归咎于文化差异。
她把戒指拿起来看了看，放回盒子里，模棱两可地说了句“That’s a good one”，就还给了Yoshi。Yoshi收起戒指，仍然是笑容满面。
八月底，Yoshi来向艾米告辞，说他要去E州了，他们互相说了take care，Yoshi就去了E州。他从那边写过几个email过来，谈谈那边学校的事，但好像双方都没什么话说，不知不觉地，就停了下来。
转眼到了十月底，有一天，艾米回家的时候，看见门外楼梯上坐着一个人，她正在纳闷是谁家的老土亲戚，怎么坐在交通要道上，就听那人说：“总算把你给等回来了，快饿死了。”
她定睛一看，原来是小昆，头发长长的，人也很疲乏的样子。他身边放着个旅行袋，身后走廊上还有个旅行箱。他对艾米说：“走投无路了，投奔你来了，先行行好，给口水喝吧。”
艾米把他让进屋里，问他：“怎么回事？好像很潦倒一样。”
“不是好像，是真的潦倒了。”小昆在沙发上坐下，艾米给他煮了一碗面，炒了些肉末放上面。小昆边吃边讲他的遭遇。原来他父亲在国内因贪污受贿被抓起来了，已经关了一段时间。他姑姑带信给他，说如果能把贪污受贿的赃款陪出来，可以免他父亲一死。他就把所有的东西都变卖了，把钱汇了回去。他父亲知道后，气得捶胸顿足，说我一把年纪了，死了就死了，你现在搞得两手空空，以后怎么生活？
艾米担心地问：“你没事吧？”
“我没事，我姐姐也没事。我父亲把什么责任都承担了，他——”小昆眼圈有点发红，说不下去了。
艾米很同情他，说：“你别急，我可以养活你。这里吃的东西不贵，我的奖学金足够我们两个人活了。”
“我想到这里找个餐馆工打打，加拿大那边找labor都很难，华人老板招工常常要懂粤语的才行，鬼佬的工厂，又要英语，而且像我这样一把年纪的，更难找工。”
“听说餐馆工很累的，你——受得了？”
“受不了也得受。没什么，男子汉，大丈夫，能屈能伸。我跟一个哥们合开的一家厂还在，只是现在还没开始赚钱，说不定哪天就赚起钱来，我就又发了。”
艾米住的是个一室一厅，她住在卧室里，厅里住了个访问学者。小昆来了，实在是不好住。她准备为他找个住处，跟别人合住。但因为是学期中间，没有什么人找roommate，好不容易有个找roommate的，别人一听说小昆不是学生，就觉得太复杂，不大愿意跟他合住。后来那个访问学者自己找了个地方跟人合住，艾米和小昆帮她把家搬了过去，小昆就在艾米客厅住下了。
小昆一天也不愿闲着，马上就嚷嚷着要找工作。两个人从电话本上找了几家餐馆的号码，就开始一家家打电话，问人家有没有工打。C城本来就不大，中餐馆也就那么几家，但中国学生和家属倒不少，所以愿意打工的多过愿意招工的，餐馆老板都挑剔得很。好不容易找到一家餐馆需要一个厨房帮工，工钱很低，但小昆也不愿放过，要去试试。
餐馆离得不算远，开车二十分钟就到，但小昆没车，又没美国的社会安全号，不能考美国驾照，C城公车又少，而且只开到晚上六点，小昆打工的交通就成了一个大问题。最后总算摸出一点规律，早上小昆自己坐公车去餐馆，晚上下班了，艾米就开车去接他回来。
小昆在厨房帮工，很累，也很受气。他干活有点毛手毛脚，刚开始又不熟，被大厨或者老板催促，就老是出问题。一下是炸鸡翅膀的时候被滚油烫了手，一下又在切肉的时候把自己的手喂到切肉机里去了，切菜切到手指的事情经常发生，差不多每天回来都有新的伤痕。
艾米为他清洗包扎，总是忍不住流泪，想小昆也是堂堂的J大法律系高才生，以前也是吃香的、喝辣的、开宝马、住洋房的，现在落到这步田地，受伤受罪不说，还受气。她劝他别打工了，说我养活你吧，你再打工，连个囫囵手脚都落不下了。
小昆总是嘻嘻地笑，说：“就是为了看你流这几滴泪才受这个伤的，来，抱我一下，切多少刀也值。”艾米就松松地抱他一下，他说，“嗯，你心里还是——疼我的，你只是还惦记着你那个成钢，什么时候你忘了他了，我就熬到头了。”
艾米每晚都去餐馆接小昆，餐馆的人总是开玩笑说：“小昆，你老婆来了，快回去空油瓶吧。”有的就喊：“不是空油瓶，是炸春卷。”
她问他这是什么意思，小昆不怀好意地笑笑，说：“这还不懂？想想我哪部分像油瓶、像春卷就行了。”
她知道他们在说什么了，不过她也没办法，餐馆的那帮家伙，多数是光棍，有的是偷渡出来的，有的是旅游出来就黑在美国了的，都是长年累月没女人的，只好在嘴头子上快活一把。她不跟他们计较，只当没听见的。
小昆从来不声明说“这不是我老婆”，他总是对艾米说：“别当众揭穿我，就让我享受一下虚幻的幸福吧，那些家伙对我羡慕得不得了，以为我夜夜都是搂着这么漂亮的老婆睡觉，而他们连女人味都没得尝。他们不知道我夜夜都是活受罪——”
小昆说这些话的时候，艾米总是不搭腔。她想，他现在正处于不得意阶段，我不接受他就行了，用不着伤他的面子。小昆倒是挺注意，即便是晚上洗了澡，也穿得恭之敬之的。他一来就在客厅和厨房之间加了个活动墙，像屏风一样，一拉上，客厅就成了一间卧室。他还把她把卧室的门锁修好了，叫她晚上闩了门睡觉，免得某些人图谋不轨。
后来小昆总算从厨房跳出来，做了waiter，工作轻松多了，工钱加上小费差不多有以前的两倍。艾米问他怎么脱离苦海的，他说是靠出卖色相。她开始还不相信，但过了几天，就相信了。
有天小昆休息，晚上的时候，来了一个女孩找他。小昆介绍说这是他老板的女儿，叫Linda，高中毕业了就在父母的餐馆里帮忙。Linda长得挺甜的，身上的baby fat还没退尽，胖呼呼的挺可爱。
那晚，Linda就跟小昆在他房间里“开工”，小女孩咿咿呜呜乱唱无字之歌，搞得艾米心神不定，声音太大了一点，外面过路的肯定能听见，艾米生怕别人以为是她在开“个唱”，恨不得跑外面走廊上站着，告诉大家里面唱歌的另有其人。
Linda总是在晚上跑来，快半夜了，又开车离开。艾米问小昆：“你也不去送人家小女孩一下？”
“有什么好送的？”小昆不以为然地说，“她自己有车。”
“人家还是个小女孩，你——要有点责任心。”
小昆笑起来：“艾米呀，你还是个老脑筋，总觉得男女干这事，就是女的在吃亏。这些ABC们，哪里像你那样？把上个床当成是重大的牺牲？对她们来说，这不过就是大家happy一下，你以为她在指望我娶她？我一个打工的，要娶她，她都不会答应。对她来说，我只是个电动玩具，供她享乐的。”
艾米不同意：“你这是为自己开脱，Linda肯定还是爱你的，不然她也不会——”
“你这个人真是无法造就，教育你这么多年了，你就是不信。对所有男人和大多数女人来说，‘性’就是happy一下，生理上有那个需求了，就找个人做一下，就像肚子饿了要吃饭一样。还是我那句话，有爱肯定会希望有性，但是有性不等于都是出于爱。”
看艾米深不以为然的样子，小昆又说：“不过说实话，这样的女孩也只能拿来happy一下，代替不了爱情的。你知道我这些年来，爱的只有你——”
艾米打个暂停的手势：“好了好了，拜托不要亵渎‘爱情’二字了。你干什么我不管，只记得别搞得太大声，当心邻居报警。”
小昆说：“大声怕什么？邻居羡慕还来不及呢。其实这本来是你应该享受的快乐，可是你偏要抱着那个幻影不放。女人没男人，就像花朵没有雨露滋润一样，会枯萎的。成钢现在肯定是夜夜抱着他的ABC快活，说不定人都淘空了，被那ABC折磨得不成人形了，你还在这里傻乎乎地为他守身如玉——”
“你根本不懂我，我不是在为他守身如玉，我早就get over他了。”
“我知道，你想get over他，你知不知道那姿势在你们英语中叫什么？我也是刚从餐馆学来的，叫cowgirl。现在的女孩，都想get over我们男人嘛，自己掌握，想快就快，想慢就慢——”
艾米打断他说：“你只会黄腔黄调，我是说我已经不挂着他了，只不过还没遇到一个我——爱得上的人而已。你——人很好，但是你这种‘性’‘爱’分家的做法，完全跟我的——爱法——是两码事。有你这样的丈夫，我恐怕——天天都得戴绿帽子。”
“原来你一直是这样看我的？”小昆委屈得不得了，“我根本不是那种搞婚外恋的人，没有爱，我根本就不会结婚，我怎么会婚外恋？
小昆本来就油嘴滑舌，现在又在餐馆打了一段时间工，更是句句都像是黄段子，艾米只有给他一个不吭声，不然他越说越来劲。
小昆见她不吭声，又说：“你以为男人不懂得有爱的性比无爱的性更能让人飘飘欲仙？在这个问题上，我们两个其实有一半是相同的，那就是希望‘性’‘爱’合一，我们不同的地方就在于：如果不能‘性’‘爱’同时得到的话，我可以只要性，或者只要爱，而你不肯只要一样。唉，可怜我一张做律师的嘴，说不服你一个小丫头。”
后来就没见Linda来了，小昆也丢了他在那家餐馆的工作，而且连续被几家餐馆炒掉。艾米不解，问发生了什么，小昆开玩笑说：“女人惹不起。男人被你们女人抛弃了，屁事没有。女人如果被男人甩了，肯定要使出浑身解数来报复。Linda已经发了誓，我到哪家打工，她就要让那家老板炒掉我，一直要炒到我自己送到她门上去为止。”
艾米说：“你看，我说了你不信，她还是爱你的吧？”
小昆呲地一笑：“这也叫爱？她爱的是我那个——，可以让她开‘个唱’。”
最后小昆总算在一家餐馆落下脚，不过是做busboy，工钱很低。他时常开玩笑地对艾米说：“你看，我为了你，放弃我的‘性’‘爱’分家学说，结果弄得既无性，又无爱，连工作也丢了，你也不可怜可怜我。”
每逢他说这些，艾米就不吭声，说多了，就抢白他一句：“是我叫你放弃的？”
这一句就把小昆噎回去了，咕咕哝哝地说：“算你狠，无情者无畏啊。”
60
2003年5月的一天，快半夜了，艾米听见小昆在敲她的门。她怕小昆禁了这么久，熬不住了要找她麻烦，就说：“有什么事明天再说吧。”
小昆在外面嘻嘻笑着说：“就怕我等得到明天，你等不到。”见她仍然是不开门，小昆就说，“我今天在餐馆遇见成钢了。”
艾米从床上跳起来，打开门，急切地问：“是真的吗？你见到——Jason了？他怎么会在C城？是来开会的吗？他说没说他呆多久？”
小昆笑昏了：“成钢二字简直比‘芝麻开门’还灵，你就不怕我在诳你开门？”
艾米以为自己上了当，转手就要关门，被小昆用手顶住门，说：“别关别关，不是诳你的，是真的。”他见艾米万分期待地看着他，就卖个关子，说，“这么好的消息，你不抱我一下，我是不会告诉你的。”艾米无奈，只好走上前去，敷衍了事地抱了他一下，小昆虽然不满意，但还是告诉了她，“他回来——读博士了，今年初就回来了。”
艾米真是悲喜交集，Jason回到C大。了，那她又能见到他了，但是他回来快半年了，都没来跟她联系，说明他是彻底地把她摒弃到他生活之外去了。她问：“你——问他拿了电话号码没有？”
“没有，不过他说他有你的电话号码。”
她气死了：“你怎么连他电话。号码也不要一个呢？他早就有我的号码，但他不会给我打电话的。”
小昆心疼地说：“艾米，你这是为什么？他有。你的电话号码却不给你打电话，这还不能——说明问题吗？你还这样——，我真的替你难过。你什么时候才能清醒过来？”
她听不进他的话，只急切地追问：“他跟谁到你们。餐馆去？是男的还是女的？”
小昆叹口气：“男的也有，女的。也有，好像