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记者的眼神依旧空洞，好像瞳仁里藏著一望无际的沙漠。
「你……」叶教授倒抽一口凉气。
要命。
原来是这麼一回事。
叶教授的双脚只顾著发抖，却连一点逃跑的力道都挤不出来。
「教授，来不及了。」记者缓缓从后腰抽出一把手术刀。
叶教授跌坐在地上，掀倒桌上的餐盘与牛奶。
记者脸上的胎记不自然地抽动，眼神里的沙漠刮起了狂暴的风。
露出，猫胎人的血肉。
「你……你……」叶教授吓得无法言语，像无行为能力的婴儿瘫在地上。
猫胎人迅速压制地上过度恐惧的犯罪学家，一手捂著他的嘴，另一手，刀子迅速确实切开了脖子两旁的肌腱，鲜红的血慢慢涌出。
「在改版后的犯罪学实录里，猫胎人才是真正的连环杀人案的典范。而你，你也会成为典范的一部份。」猫胎人的冷笑里，激昂著忿忿不平的情绪，在痛得快要昏厥的叶教授耳边说道：「忘了告诉你，你忘了解释开膛手之所以成为典范的最大原因……」
叶教授的牙齿紧紧咬住猫胎人的手掌。
手术已经开始。
「没有人抓得到我，我也将成为永远的谜。」
6。
只花了一个半小时，猫胎人就离开一片狼藉的叶教授家，还洗了个澡。
临走前他拿走了叶教授的手机，迅速在便利商店打了电话报警，以免赶不上晚报发刊的时间，然后将手机遗留在捷运上，让警方的电信搜索陷入迷阵。
断断续续进行了「三道手术」，睡眠严重不足，猫胎人找了间廉价的旅社投宿。但躺在床上的他却怎麼也睡不著，眼睛瞪著吊著风扇的天花板，捨不得闔眼似的。
指尖，还残留著手术时的微微颤抖。
刚刚在地板上进行活体解剖与缝合，只花了他半小时的时间。
其餘的一小时，便是猫胎人苦心竭虑思考「自己想传递什麼讯息」给社会大眾的问题。站在尸体旁，蹲在尸体旁，坐在尸体旁，看著露出缝线的猫尾巴虚弱地摆动，叶教授的肚子从激烈起伏到微微震动，最后终於只是多了一团凸起。
猫胎人大部分的时间都在发呆，或祈祷法医在检验尸体时会发现这隻猫是活生生被缝进胃袋裡，一碰到「讯息」该怎麼製作，猫胎人的头就开始发热。
也许叶教授说的对，自己真没有什麼好说。
「不对，我一定有话想说，只是我暂时还想不大起来。」猫胎人用极大的力气拍打脑袋，有些气恼说：「一定是睡眠不足……新闻不是常说吗？睡眠不足脑子裡的氧气会变少，氧气一少，人就会头昏脑胀……就跟高山病一样。」
后来他决定切下叶教授的手指，沾著几乎凝固的血，凭著直觉在地上胡乱画起几个象徵魔鬼印记的六芒星、666、纳粹卐字、与末日等字眼。
四平八稳的变态语言。
「唉，真希望自己不要被当成肤浅的犯罪者。」猫胎人的头陷入鬆软的枕头裡，虔诚地祈祷著。脑子依旧无法平静。
晚报会怎麼形容自己呢？猫胎人打开电视，留意小小的萤幕上的新闻动态，玻鹧劬Γ却苈淼频囊盘崾尽�
时间慢慢过去，猫胎人佈满血丝的瞳孔裡塞满了新闻画面的马赛克粒。到了中午，警方终於发佈了这项消息，无数记者蜂拥到叶教授家门口抢拍惊悚的兇案现场，那眩目的镁光灯在萤幕上此起彼落，猫胎人欣慰地目不转睛，享受著属於他的光荣。
「杀一个名嘴，果然比杀平凡老百姓还要有用。」猫胎人嘆气，坐了起来，嘆气：「早知道一开始就该挑明星或立委下手，比较有宣传效果。」
猫胎人把眼睛朝廉价萤幕更贴近些，遥控器在手中不停切换著六个新闻频道，比较著各家媒体对他的关注力。
终於，负责侦办此案的刑事发言人出来说明整个案情、与警方初步的判断，戴著金丝边眼镜的发言人面无表情念著稿，声音并没有如猫胎人想像中的慷慨激昂，也没有用上什麼谴责的字眼。
「搞什麼啊？我可是缝了隻猫到那臭名嘴的胃袋裡，你怎麼还是照本宣科读稿啊？还是不是人啊……」猫胎人非常不高兴，碎碎念道：「难道还不够耸动吗？台湾这个地方平常有很多像我一样的犯罪吗？」
没多久，发言人就宣佈念完讲稿，现场记者开始唧唧喳喳提问。但发言人并没有回答的意思，低著头，匆匆离开记者环抱的阵仗。
「这样就结束了？怎麼不回答记者的问题咧！」猫胎人吃了一惊，左手用力拍打萤幕嚷道：「喂！这次我有留下讯息啊！讯息！讯息！」
但没有。
「怎麼可能，我不信，这一点道理也没有！」猫胎人拼命按著遥控器，不停在六家新闻频道裡切换，想唤回警方发言人的背影。
叶教授离奇遇害的新闻很快就浓缩成几句跑马灯，主画面带到总统女婿涉嫌内线交易的丑闻，以及在野党强烈炮轰总统下台的群情激愤。
完全没有提到猫胎人费尽心思的讯息杰作。
猫胎人的头开始痛了。
痛，从脸上的胎记开始蔓延，发烫，抽慉，然后像一把火沿著鼻腔烧到他的脑。毕毕剥剥。毕毕剥剥。猫胎人感到口乾舌燥。
走到浴室强冲冷水压制灼热的头痛后，猫胎人便戴上帽子离开旅馆，在便利商店翻看杂誌等待，工读生瞪著他，他便冷冷瞪了回去。晚报一上架，猫胎人迫不亟待买走两份。
压抑著剧烈的心跳，猫胎人走到最近的公园找了张长椅坐著，好好品嚐。但而发言人毫无新意的讲稿被逐字抄在晚报上，尸体照片被打了一个龙飞凤舞的马赛克，字跟图加起来只佔了头版的一半。其餘一半，是总统駙马在看守所前回首见蓝天的画面。
「这是怎麼一回事？大家骂起总统都比骂起连环杀人兇手还兇？」猫胎人愤怒地摔报纸，怒道：「这个社会生病了！难道要我沿街杀人才能把头版佔满吗！」
他眼前一黑，漫无目的走在公园裡暴走著。像是自动驾驶模式。
等到猫胎人意识清醒时，他发现自己正盯著一个坐在树下乘凉的孕妇猛瞧。
「操！」
猫胎人重重朝孕妇的大肚子一踹，然后快速逃离现场。
7。
或许报纸上常可见警察贪污舞弊的丑闻，但不可否认，警察是最接近社会上光怪陆离一面的职业，压力之大一般人很难想像。尤其是刑事。
待在刑事组一年，会觉得什麼事都充满了怪异。
待三年，肯定相信世间有鬼，人间有报应。
若运气不好待上个十年，那便遇见什麼也不觉得奇怪了……什麼报应？那是电视跟小说裡才有的东西。
今年，是川哥进北市刑事组第十三年。
不吉利的数字。
川哥蹲在地上，满地触目惊心的乾涸血渍，与凌乱的猫毛。
他想起了多年前一桩奇怪的血案。
一个人财两失、遭到恶意拋弃的酒家女，不辞老远潜入负心汉家裡，在他的房间悬梁自尽。当时负心汉兀自呼呼大睡，她的尸体就晾掛在负心汉的床前，百分之一千万，就是想将负心汉吓到得一百次神经病。
离奇的是，那位酒家女的肚子还被剖开，肠子麵线般倒了出来，嘴角还被利刃往上切开，让脸型异常的邪恶——显然有第二人受雇，加工了酒家女的死亡。
为了毁灭掉另一个人，人类可以变得非常恐怖。
恐怖到乐意先毁灭了自己。
那件始终悬而未解的案子也顺便毁了几个重案组的同事，让他们在连做了好几天恶梦后一齐递出辞呈，且坚拒长官的慰留。
「南搞轨，北猫胎。大案子啊老大。」丞閔喝著刚冲好的热咖啡。
川哥接过特浓的咖啡，大大灌进一口，希望藉此将鼻腔裡的腥味给冲去。
用粉笔画成的白色人形线裡，死者惊恐的表情犹如蜡像，下腹隆起好大一块，肚子裡饱满著尸水，胃囊裡强塞著一头死肥猫。
是窒息而死？还是原本就是隻死猫？为什麼一定要猫？
以上的答案会是关乎缉兇的要件吗？
「你的第一印象？」川哥看著死者眼角白膜上倒映的自己。
「这个兇手不喜欢猫。」丞閔用铅笔逗弄著缝线外露的猫尾巴，僵硬到好像有一根铁丝藏在裡头似的，正经八百道：「非常非常不喜欢。」
不同於之前的孕妇惨状，男性死者除了腹腔遭到破坏外，肩膀两侧肌腱也被切断，且没有维生的营养液点滴，显然兇手改变了做法。
原因何在？
是猫胎人想变换把戏？还是兇手另有其人……模仿猫胎人手法的第二兇手？
如果是前者，为什麼要变换作案的目标？跟那些没有章法的魔鬼涂鸦有关係吗？乱七八糟不成系统的魔鬼符号，除了疯狂，看不出有任何意义。
突然间，川哥想起了什麼。
他仔细挑开缝线审视，眼睛眨也不眨。
忘了在哪裡看过，记忆中每个医生手术留下的缝线都不一样，不可能一样。即使是一样的缝法，也可明辨每个医生不同的风格。此时不需要求证法医，死者肚子上的缝线连外行的川哥也看得出来，跟前两个案子是同一人所为，只是每一次都有技术上的进步，但处理的风格上则没有任何改变。
「我们走运了。」川哥说。
「怎麼说？」丞閔精神一振。
「抓一个兇手，总比抓两个兇手好。」川哥缓缓站了起来，又喝了一口咖啡，简单环顾四周。
门锁完好，窗户紧闭，现场没有强行进入的痕跡。
按照连环杀人的犯案脉络，猫胎人不可能是熟人，所以他是个高明的锁匠？还是猫胎人用了让死者愿意把门打开的特殊身分？募款？推销？收第四台费用？还是查户口？
法医说死亡的时间大约是早上十点。十点，这可是个荒谬的时间。
「大白天的。」川哥皱眉，仔细思考：「有谁会选大白天犯案？」
「所以先将吸血鬼排除在外。」丞閔想也不想。
「非常有见地。」川哥竖起倒拇指。
他并不讨厌丞閔的冷笑话。比起阴沉寡言，话多一点比较让人接受，毕竟警察是一份在逼人发疯上很有效率的工作，川哥就看过两个伙伴被超载的案件给压垮，一个神经衰弱，一个试图申请提早二十年退休。
——如果是丞閔，应该可以撑很久吧。
「老大，我说这个人疯了。」
「谁都看得出来。」
「不是，是真的疯了。」
「喔？」
「好莱坞电影裡的连环杀人犯，总是非常依循自己建立的规则去犯案，就说德州电锯杀人狂吧，他杀人，除了电锯什麼也不用，水晶湖杰森杀人时百分之百戴著白色洞洞面具，仪式就是那些连续杀人魔的宗教，如果有工会……如果真有工会的话，但猫胎人好像连这个基本伦理也不管了。」
川哥审视肩膀肌腱上切口，乾净俐落，没有一丝犹豫。这手法比起职业杀手也不遑多让，猫胎人是想证明自己不只能虐杀脆弱的孕妇，而且连男人也可以轻易杀掉吗？还是，杀掉犯罪学家特别有成就感？
「动机是破案之母」，每个刑警奉为圭臬的箴言。
在这串案子裡，兇手的动机在不同的被害人的特性间怎麼连也连不起来。原本是两个孕妇的强烈特徵关係，大可朝台湾第一宗仪式杀人的方向侦办，不料一日之内就被第三个案子给轻易毁掉了连结。
只剩手术，只剩猫。
手术，跟猫。
手术。
猫。
「这麼说也有道理，一个不受工会条款约束的破格杀人魔。」川哥喝完最后一滴咖啡，惋惜似看著空空如也的马克杯说：「不过……我有个新想法。」
「喔。」
「如果猫胎人不是自发性的犯案呢？」
「什麼意思？是说他被魔鬼附身了吗？」
亏你想得出来，川哥差一点要将马克杯摔向丞閔。
「我是说，如果猫胎人是受雇於人呢？」
「……杀手！」
「那麼，这一切似乎就可以说过去了。」川哥点点头，说：「大胆推测猫胎人只是个接单杀人的专家，那麼要杀谁对他来说并不构成选择，他只是执行的工具，将猫缝进被害人的腹腔裡的手法只是他身为杀人的独特印记。」
丞閔瞪大眼睛。
「老大，这想法不赖。」丞閔一脸的佩服。
这傢伙实在很容易满足。
「只是猜测。」川哥点了根菸，当作是庆祝。
「不过，当杀手干嘛不低调点啊？只要往脖子轻轻划一刀就可以回家收钱了，他干嘛要搞出这麼复杂的手术，到时候被我们抓到，想赖掉其中一个案子都没有办法。」
「偏偏就是如此。职业杀手的作案手法一向有高度的辨识性，这是为了方便向委託人收取尾款的重要依据，简单说，如果目标碰巧因为车祸撞死，或是突然自杀死掉，那委託人凭什麼要付给杀手钱呢？再说吧，如果有两个委託人同时下单杀一个倒楣鬼，最后倒楣鬼死了，终究也只能有一方的杀手可以顺利请到钱，这时就要看倒楣鬼的死法去证明下�