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走到哪家来了，大鱼大肉甚至问要不要“叫条子”的招待，也算是尽一尽昔日的情分。再说，人在台上，总不能一辈子在台上吧，后颈窝没有长眼睛，做一点长眼睛的安排，顺水人情做起来也不难。
就这样，冯子高在省城盘桓了一个多月，结果，是深深的失望。尤其是和牟兴国的接触，让冯子高深为叹息。这个昔日革命的激进分子，本就一向反对什么唤起民众的，这次一见面，倒是首先检讨：“哎呀，冯兄，您家当年的见识，真是高人一筹哇！要是当年听了您家的，拢民心，启民智，用民力，革命的成果，哪里还有这些军阀乌龟王八蛋的份咯！我也不至于在人家屋檐底下躲雨，您家也不至于亡命天涯！”
牟兴国也显出发福的身态了，也没有再穿学生装，完完全全的一副商人打扮。脸色红润，印堂发亮，一看就晓得，牟兴国的日子过得蛮滋润。
“嚯嚯，牟兄，发福了呢，干才呀干才呀，当年铁血风范，真是埋没了呢，怎么就冇看出来，老兄居然是个经济之才咧！也不掏两个出来资助一下您家的穷朋友？我可是连饭都冇得吃的了啊！”
冯子高这番话，也是真真假假，半认真半嘲讽的。他知道，当年的一批革命党人，肚子里的学问都是很杂的。握笔可以成章，上马可以打仗，坐衙可以从政，掌秤可以经商。冯子高这些时在省城转，的确想重新联络当年的革命党，以便南边二次革命向北边推进的时候，里应外合，重振当年首义之乡的革命雄风。
“哎呀，看您家说的，看您家说的哟！冯兄哦，您家这样说，真是不如铲我两嘴巴咧！您家是鸿鹄，我咧顶多只能算是燕雀。您家是冲天而起，直排九霄哇，像我咧，就只能在凡间接点露水，捡几颗瘪谷充饥罢咧！来，来，这长的时间冇见面，总还算是当年一起出生入死过的咧，喝酒，今日我们不醉不散！还有咧，您家要我办点么事，也尽管开口，尽管开口。么样，是为刘宗祥的事唦？”
牟兴国招待冯子高的席面规格很高。大冷的天，居然还上了龙虾和螃蟹。这螃蟹也倒还罢了，迟是迟了一些，蟹黄没有深秋时节的味道醇厚，但公蟹的蟹膏，很是绵香。龙虾就稀罕了。这东西不是内地淡水之物，想是从南边来的。
难得，牟兴国露出真性情。革命卖命，到头来一场空。牟兴国从人变成了狐狸，有时还有狼的凶残。在冯子高面前，难为他又变成了人。
牟兴国的话让冯子高感到很突然。他虽然知道牟兴国和刘宗祥两人之间有些积怨，但一个在江南，一个在江北，毕竟没有很多直接生意上的交道可打。再说，这两个人的生意，纺织和地产，没有多少界可搭。这一次，冯子高真还没有带刘宗祥的什么嘱托。除了和李汉江那天回来，他和刘宗祥一家人在一起吃过一餐饭之外，这长时间，他和刘宗祥连面都没见过。
“噢，噢嚯，哈哈，牟君哪，凡事都不要把弦绷紧了哇！一张一弛，文武之道，良有以也！”虽然不知道牟兴国最近和刘宗祥之间又有了什么新的矛盾，冯子高还是多了一个心眼。他和刘宗祥及其家人，关系毕竟太深了。凡有机会，他冯子高有责任帮刘宗祥一把。因为不晓得牟兴国到底指的是什么，冯子高也就只能泛泛地打哈哈，让对方去听话听音。
“我说罢，冯兄，您家是无事不登三宝殿么！果然，是为刘宗祥做说客来的吧？
算了，看在我们曾一起出生入死的份上，我给您家冯兄一个面子。您家可以告诉他刘宗祥，这次汉口修建模范住宅区，我本来是向督军府建议，把他的那块地全部征收过来的！征收哇您家，还不是想把几个钱就把几个钱，他姓刘的未必还敢拿着鸡蛋去碰石头？征收过来之后，建房的工程随便给哪个去承包，人家还不喜欢得在地上扳！不说别的，光是孝敬我这出主意的，就是一笔进项咧！”
“哎呀，牟兄，您家真是想的周到哇！现在省城，您家牟兄一句话，督军还真是不敢马虎！是的，是的，您家可能也晓得，刘宗祥那块地，不是他一家的，是和法国人合股买的。您家这样慈悲一盘，也是省了一场外交上的官司，也是为督军府解忧咧。”
冯子高听明白了。牟兴国要是真出主意，用政府的名义征收刘宗祥的地皮，那刘宗祥的损失就惨了。如今的所谓政府，完全是乱世为王的。清朝腐败是腐败，督鄂的张之洞倒还是个明白人，办事总还想着实业救国，洋务救国这几个字，对扰民害民的事，往往绳以重典。现如今，当政的都晓得自己是陀螺屁股，能够坐在发号施令的位置上，都是凭运气，坐了今天，明天还是不是能坐得住，自己一点把握都没有。不趁机会往荷包里多捞点，不是个苕么！什么法不法，哪个坐在台上，哪个说的话就是法。牟兴国的话，台上的人是容易听进去的。看样子，刘宗祥该到江南省城这边来走动走动了。
“这个刘宗祥咯，怎么搞的唦？忘记了做生意的基本准则？和气生财呀！生意人不能太讲究什么骨气一类的虚套子。这和为革命东奔西跑最是不同的。我们讲究原则，生意人讲究圆范。讲原则就不能轻易让步，这就是骨气了。孙中山先生为了大原则，向袁世凯让了步，结果，搞成如今天下明为有政府，实则像五代十国，分崩离析。做生意，最高的境界就是会让步，会不失时机地让步。让步就是妥协，妥协就意味着都可以成交。孙文先生大智大勇，且忍辱负重，几十年如一日，真是冇得话说的。就只一点，当初不该对窃国大盗袁世凯妥协的哦，也许，他老人家也是有苦说不出罢，也许是有难言之隐罢？”
站在船头，真还很有些凉意。但这冰凉的风，还真醒脑壳。
呀，我是么样搞的，居然评判起孙先生来了？已经可以看到灰蒙蒙的汉口了。冯子高忽然警醒自责起来。喔，现在冒出来的一些年轻人，就比我们这些人的脑壳转得快些。就说汉江吧，他就说过这样的话：孙先生的功劳是彪炳千秋的。他老人家的最大功劳，不是建立民国，而是推翻满清。这一推一建像是联着的，实际不是一回事。只是一个过程。剩下来的路，还是要靠革命来实现，但是，这后来的事情，可能要靠我们这些人来办了。
不能说年轻人说的没道理。这个年轻人和我是一个党，但好像还有蛮多事情瞒着我。这也不足为奇。党外有党，党内有派，就是党内，看样子也还有党咧！眼下，一个人同时在几个党的，难道还少么？不晓得蝶儿么样了？跟着汉江这样的伢，总不会蛮差吧！汉江这个伢，这几年练得不多言多语的，很有些少年老成了咧。
冯子高想念女儿了。
刚吃完饭，众人还没有离开桌子，芦花就进来，在秀秀耳朵边说，外头来了一个先生，说是要找冯姑娘。
在厨房里忙了好一阵，芦花忙里偷闲，就着一坨卤牛肉，往口里扒了一碗饭。她晓得，等一下开了席，主人肯定客气地要她也上桌子。她算了一下，就是她不上桌子，今天一张桌子也坐不完。刘宗祥两口子，小花子李汉江两口子，冯先生，还有有资格上桌子的几个年轻伢，大花子李长江也可能要上桌子，还有祁小莲，还有自己的男人，随便一数，就不止十个。要是等到撤了席才吃，又饿不得。人说杀猪宰羊厨子先尝。这话错是不错，就是没看到厨子有几遭孽！
芦花刚准备请人清场子，自己也可以歇一下了，管门的就领来这么个不速之客。
这个人芦花没见过。到刘园来的人，芦花大多认得。这个先生面生得很。一顶深灰色呢礼帽，一件鼠灰色长袍。这是个斯文人，瘦瘦精精，白白净净的，开口说话礼貌周全：“您家是管家大嫂么，请您家通报一声，我想见见冯小姐！”
看来这是个熟人。不然，怎么连冯蝶儿在这里都晓得这清楚呢。再说，冯蝶儿也就是今天才来。
“就是一个人？您家问清白了？园门口的人也是这样说的？外头再冇得别的人了唦？”
秀秀站起来，把芦花拉到一边，急促地问。
她不得不问细。今天在这里吃饭的，成年人里头，除了刘宗祥和她自己，其余的都是当局盯着的人物。像李长江，还是张腊狗穷追不舍的人。这不是好玩的，绝对不能有任何闪失。当得到芦花肯定的答复之后，秀秀就和芦花一起到外头迎客，也是亲自考察一下来人有无危险性的意思。
“噢，哦，先生，您家稀客呀您家，哦，噢，您家么样称呼？”
第一印象是很不错的。这位先生，一脸的正气。
“噢，不敢当，不敢当，鄙人姓周，名思远，是冯小姐的朋友，也是李长江先生的朋友……”
“哎呀，周先生，您家哪，未必我就不是您家的朋友？今日真是起了么风噢，把您家都吹得来了？还冇吃饭罢？来，来，我权当主人，您家进，您家进……噢，忘记了，您家看，一喜欢，连主人都忘记介绍了。这位，就是刚才盘您家根底的，是这园子的女主人，秀秀，吴秀秀。”
冯子高是个警惕性很高的人，看秀秀出来，他也跟出来了。他一眼就认出来，这是在省城那边很活跃的周思远。周先生原来是蝶儿的老师，后来自己创办了一所中学，自己除了兼任校长之外，还亲自教课，也算是省城那边的一个知名人士，一个有很多传说的奇人。别人怎么看周思远的奇，冯子高不晓得，但在冯子高眼里，这个周先生的奇，就奇在他肯定是个革命党。和冯子高虽然不在一个党，估计就是李汉江他们的党。看起来，蝶儿也是革命党噢，哈哈，这真是有意思，一屋的革命党，居然相互间不晓得对方在哪个党！
一进屋，除了刘宗祥不认识来客之外，李长江兄弟俩都是认识周思远的。自己客人的客人，也就是自己的客人了。在这点上，刘宗祥一向是非常豪爽的。秀秀也不乏孟尝之风，当即吩咐芦花重整杯盘，另开酒席。
“贤伉俪免礼，周某真是吃过了，吃过了。如果真没有吃，周某肚子也很有限，讨扰刘老板一餐，想也不至伤到贤主人家皮毛的。”周思远赶忙制止。
虽是初次见面，就这几句文白夹杂的幽默，就让空气轻松起来。本来，周思远这样的不速之客，其他人怎么看是一回事，冯蝶儿两口子和枪伤未愈的李长江，心里很是着急。他们清楚，周思远是靳红的直接领导人，可以说是他们这个组织在汉口、武昌的总负责人。如果没有急事，他不会亲自跑到这里来，与隔着一层关系的同志接头。眼下有非组织的人在场，冯蝶儿几个人对视一眼，没有表示出太多的亲热和激动。
“要是周先生真的吃过了，那就恭敬不如从命。等下弄点夜宵也是一样的。这样咧，冯先生，您家虽然不经商了，我们还是有蛮多生意上的事情要请教您家咧！
让周先生和他您家的学生们去亲热，我们到后头去偷点闲。”
在后堂一落座，芦花就送来了茶水。她正要出去，就被秀秀喊住了：“管家，您家是不是要到前头跟蝶儿他们送茶水呀？”
“他们的茶水已经先送了。我想咧，那里有生客咧，先送茶水，也是个客气的意思……”
“嗯，好，好，我想跟您家说的就是这句话。他们那里咧，您家茶送了，就再也不消去管闲了。他们有他们的话要说，连我们都不管他们，您家明白唦？”
“晓得咯，您家，未必这多年，这点都还冇学会呀您家，就是我的个男将，也总是教哇您家！”芦花把手放到围裙上反复地揩，像是手上有蛮脏的东西。她一边说，一边朝坐在角落里自己的男人瞄。
吴二苕没有插嘴的意思，甚至根本没朝自己老婆这边看一眼。他面朝着厅堂的门，眼睛盯着门外的黑暗处，好像那黑暗中有很多值得他研究的东西。
“宗祥兄，吃了您家的嘴软哪，这嘴一软，倒真还软出一句话来了哇！”冯子高伸了伸懒腰，发出了不打算长谈的信号。
“累了？我想您家也是累了，唉，看来作彻夜谈是不可能了哇！一句？就一句吧！”
“您家还彻夜谈，就是冯先生精神好，不累，您家心脏的毛病，也不是彻夜谈的本钱咧！”男人谈话，秀秀一般是不插嘴的。看今天气氛轻松，不是深入谈某一件事情的架势，她也乐于说点轻松话，打打岔。
“我碰到过牟兴国。这个人的为人么样，您家肯定有您家自己的看法。那就不谈了。我只是想说一点，他在动您家的心思。就是修建模范住宅区的事情，他想说动栾耀祖，把您家的地皮征收过来，然后再承包把别人去建。”
说到这里，冯子高朝刘宗祥瞄了一眼。他注意到，刘宗祥眉梢一抖。
“您家冇对他说点么事，比如说，这些地皮，不是我刘宗祥一家的，还有