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“山妹快了啵？”芦花关心儿媳妇的预产期。
吴用的妻子山妹，是重庆当地人，怀的是头胎，已经八个月了。
“唉，都有家有室有伢了，就他……让我着急呀……”芦花朝小月嘀咕，眼睛却朝吴诚瞟。
小月顺着母亲的眼光也瞄了她大哥一眼，嘴里劝慰：“哟，姆妈，该有的，总是会有的，这种事，您家着个么急唦。”
“姆妈，让小月他们歇下子唦，您家也歇下子唦。”吴诚看母亲拉着大妹说了好长时间了，还边说边朝他这边看，晓得又是在说他老不结婚的事。要是以前，碰到这种情况，吴诚会不高兴地避开。今天，他心里高兴，也就无所谓了。
“咦，吴诚大哥哇，看您家今日的样子，像是蛮高兴的咧！么样噢，捡到了一包？”刘汉柏接过槐姑端过来的茶，盯着吴诚红扑扑的脸，开起了玩笑。其实，今天，刘汉柏的心情也不错。
“嘿，汉柏呀，你还神得很咧！真还被你说准了，今日呀，我真的捡了50万块钱咧。”吴诚兴奋地把刚才的账算了一遍。
“怪不得，刚才在酒会上，郭忏悄悄地跟我说，政府马上就要禁止储备券流通了，问我手上的储备券多不多，是不是还想要一点，说是他的内人手上还有一些。我也晓得最近汉口黑市抛储备券，过几天储备券可能比狗屎都不如，我对汉口银行结帐，都是用的储备券。”刘汉柏笑了笑。看来，到底是盘银行生意的，早就有动作了。
“噢，您家们爷两个像是商量了的咧。唉，我还要够一学噢！”吴诚很是感叹。
“我说老哥子噢，打锣卖糖，各干一行。我的爹，他您家早年本来就是法国银行出身的，我咧，盘的就是银行生意，注意的就是银市上的风吹草动。动作上的快慢，哪怕就是那么一点点，不是大赚，就是大赔呀！”刘汉柏呡了一口茶，“好，嘴巴被那些油腻的东西泡麻了，喝两口这种茶，晓得几熨贴哟！”
“诶，汉柏噢，你刚才说，郭忏说他夫人手上还有些储备券，你冇搭白？”刚才刘汉柏说到郭忏的时候，别人都没有注意到这个细节，刘宗祥却非常敏感。
“么样不搭白咧？他老人家司令的话，每个字都是蛮值钱的咧！我一脸的笑，对他您家说，您家这么忙，还去操这种心？要是您家放得了心，就叫手下随哪个，拿到我那里，换成法币就是了咧！郭忏他听得笑眯了，连连说，哎呀，汉柏呀，看你这说的，看你说的，你办事，我还有不放心的！刚才我回来之前，吴用就跟我说，他收兑了一百万储备券，是郭忏派人送来的。”刘汉柏摇了要脑袋，很是感慨。
“你把的是个么价钱咧？”到底是商行经理，吴诚感兴趣的是价钱，往往不是生意本身。
“哪还用说，总不能用汉口银行的比价啵。要是给他那个比价，他何必把钱送到我这里来兑换咧？么办咧，吃点亏咧。”刘汉柏又呡了一口茶，没有说具体比价。
“嗯，嗯，这个郭忏咯，也是贼得很哪，刚对我做了个人情，就在你那里要回去了！”刘宗祥心里有点不舒服，刚才还以为赚了50万的兴奋劲，蓦地消失了。
“噢，爹，您家也莫怄那个气，还是赚了，还是赚了。跟您家说唦，我给郭忏的比价，是一比180，只比汉口银行稍微高一点。不能给多了咧您家！一来咧，让他尝到太多的甜头，总往我银行跑，我受得了？晓得她夫人手上有几多储备券咧？说不到她用的跟您家是一样的法子咧：到黑市买储备券，再到我这里来卖，不把我当苕盘？二来咧，弄多了，将来他您家有点么事不舒服翻了脸，说我的银行做黑市买卖，不是赔了夫人又折兵？给他兑换次把两次，比价不蛮高，面子也给他了，他也冇沾着蛮大的便宜，也就不会总来了咧。再说，我跟汉口银行结帐，还不是用的储备券，跟您家做的这单生意一抵，等于还是赚了唦！”
刘汉柏的话，多少给了刘宗祥一些安慰：噢，冇赔，还是赚了，还是赚了！正在暗自盘算，陡然，他心里一惊：“汉柏呀，储备券要赶快抛哇！你刚才不是说政府马上要兑换么？兑换肯定有期限的，也肯定不会再是这个比价，莫留着咬手咧！还有，法币这玩艺，也不能留蛮多，莫看这些时它蛮硬足，哼，哼，还是多换些硬货，靠得住些。”
“老板，么样噢，法币靠不住？”吴诚很是惊愕：刚才，还在用法币的坚挺来赚钱，法币跟储备券的比率高得吓死人，这会，又不信任法币了？
“不是不信任法币，是不信任操纵法币的人。唉，蒋介石噢，莫看他是委员长噢，也是盘股票投机的出身呀。哼，政治，政府，委员长，说穿了，不都是生意么……”
刘宗祥的叹息，引得客厅里的人都沉默了。
第七章 1946年陆小山刘汉柏穆勉之
第1节
盲人张先生，坐在茶馆的一角，咿咿呀呀地调了调弦，凄苦婉转的乐音就在这逼窄的空间回旋开来。或许是曲子悲凉的味道太浓，逼窄的茶馆容纳不住了，悲凉从门缝里板壁缝里溢了出来，随着冬日刺骨的风，在街筒子里游荡。
“烟筒哥，算了吧，我们走吧，就是两个老家伙，冇看到陆小山”六指朝墙角的张先生瞄了一眼。我的个姆妈噢，这瞎子鬼胡琴，么样弄出这惨的声气来了的咧？
“诶，我说客官咧，么样在说话哪？我们开茶馆的，尽管是小生意，服侍人是服侍人，求的是和气生财平安度日，不是生得下贱不过，开个茶馆叫别个来骂我们的唦！”张太太从厨房出来，手里拎把茶壶，站在厨房门口，沉着脸，话说得凛然。听见六指说“就是两个老家伙”，张太太以为是在骂自己。
“嘿！这才是见了鬼啵！我们又冇做么事，您家为么事发这大的脾气呀？”六指烦了，很有些莫名其妙。
昨天一早，穆勉之突然要六指把毛烟筒喊来，吩咐他们还到这里来守看一阵：“就是原先山口太郎那个日本人住的洋楼，你们不是看到那个叫麻占奎的人把山口太郎撵走了吗？如今是哪个住咧？住的人是不是跟陆小山有关系咧？你们去搞清楚，为么事？总是有用唦！”
结果，守了两天，没有看到陆小山，倒是认出了王玉霞和王利发夫妇就是带着美枝子的那两个老人。刚才，六指说“两个老家伙”，指的就是王玉霞夫妇。
“咦！你个老婆子，发的个么脾气呀？我们到你这里来喝茶，是照顾你的生意唦！这个鬼瞎子，拉出来的声气，听得烦死个人，腊时腊月的，这声气像是要死人的样子！”毛烟筒也烦了。本来天就冷，听了这“声气”就更冷，越冷就越是想喝热茶，热茶喝多了，就越要屙尿，这小的个茶馆，又冇得屙尿的位置。
汉口人统称声音、音乐为“声气”。张先生拉的是《病中吟》，曲子凄苦是自然的。
“嘿，你这位小哥，听得出要死人的声气？哎呀，你还是个知音咧……”张先生倒没有生气，停了一下，又继续拉他的。
“么事知音哪？还知了咧！诶，六指兄弟，诶，来了喂，你看下子，是不是陆小山？”说陆小山名字的时候，毛烟筒朝周围瞄了瞄。他记起穆勉之的嘱咐，不要让别人晓得是在跟踪陆小山。
六指朝窗户外头看，窗户上有雾气，只见两个人过来了，正要朝对面洋楼走，一个穿着长大衣，一个挑着副担子。六指来不及要抹布，用袖子揩了揩窗玻璃。
“嗯，嗯，是的，是的，哪天，义父带我去见了的，就是他，不错的，不错的！”
“冇看错唦？那天，我们为孝忠兄弟的那个姑娘伢，碰到的两个老家伙，真的是陆小山的爹姆妈咧。”
“么样会看错咧……怪不得那个老婆子那狠的咧，蔸子是蛮硬。我们走！”六指很自信。
“走，快点走！这鬼茶馆，连个屙尿的位置都冇得，屙一回尿就要往外头跑一回，外头又冷，加上这瞎子咯胡琴咯出的这声气，越是想屙尿……”
汉口话里，“拉胡琴”叫“咯胡琴”。这“咯”读音如北方话里的“割”。初学胡琴的，拉出的声音如杀鸡——用钝刀咯吱咯吱地割鸡脖子，听的人很是难受。故这“咯胡琴”的“咯”，估计就是取胡琴“咯吱咯吱”的声音，倒也很形象。
毛烟筒口里咕哝，拉一拉六指的衣襟。他又想屙尿了。
“诶，婆婆噢，这两个小杂种，原先来了一回，这寒冬腊月的，又来了几天，口里说么陆小山，是不是陆疤子的儿子呵？你记不记得，秀秀说过，陆疤子的儿子就叫陆小山唦！”
张先生停了弓，《病中吟》的余韵还在屋里缭绕了一阵子。
“是的，他们说的就是陆疤子的儿子。先生咯，您家不晓得啵，陆疤子的个堂客，就住在对面的洋楼里头哇——就是先前日本人住的那栋楼。”
“噢，是么？你不是说过，陆疤子的堂客，后来改了嫁唦，嫁给了当初跟我们住在一起的剃头的王利发唦。”
“是的唦，那个剃头的，就是跟陆疤子的堂客住在对面的洋楼里头。”张太太看见，挑担子的人出来了，陆小山没有出来。
嗯，估计，陆疤子的儿子发了，官做得不小，哼，又是跟穆勉之作了么对头事。这事不晓得跟秀秀有冇得关系？要是碰到秀秀，要跟她说说才好……只怕还是住在刘园……
“婆婆噢，您家在想么事噢？”听好一阵没有动静，张先生问。
几十年了，一个没有眼睛的人和一个心眼特灵光的人生活在一起，什么都默契了。当年，年轻漂亮的张太太粉墨生涯舞台人生，张先生热血军人英俊潇洒。可张先生的上司冯国璋看中了张花旦，当副官的张先生不想张花旦遭上司玩弄说了直话，于是，热血军人张先生得罪了上司，遭了暗算。为报答张先生的救命之恩，漂亮的张花旦放弃了舞台，带着永远失去了光明的张先生逃离了京城，辗转流落到汉口，在铁路沿棚户区搭起个棚屋隐姓埋名住下来。因这户人家的男的是个瞎子，不会别的营生，就是“咯胡琴”算命，汉口人称他张先生。“先生”这一称谓，武汉方言中用得很广：看病的医生、教书的、算命的瞎子，都可称为“先生”。男的是张先生，女的当然就是张太太了。张先生既然是先生，且总是主动“咯胡琴”唱小曲为邻居们添乐助兴，张太太又文静漂亮且肯帮扶邻里，他们就成了棚户区苦力麇集之地的亮点。在棚户区那些年，张太太一家跟邻居相处融洽，尤其和吴秀秀很更是投缘。后来，吴秀秀进了刘园跟了刘宗祥，有钱之后的吴秀秀不忘张太太一家，给了张家很多照顾。
“冇想么事……想到秀秀了……唉，你坐了一天了，腰酸了啵？”在汉口生活了几十年，张太太两口子的口音都汉口化了。
第2节
穆勉之从房间里出来，把手伸到嘴巴边上，哈了两口气，又缩进了袖筒子。
“嘿，这天哪，说冷就冷了咧。”
窗外巷子对面，是法国租界。一棵高大的法国梧桐，矗立在一幢洋楼的院子里。此时，法国梧桐已然被北风摇尽叶片，粗壮的主干上伸出的枝桠，一律朝上伸展，很傲气的样子。
“这梧桐树，也是法国的有味些！我记得，我们武昌豹獬乡下的梧桐，树干是青绿色的，枝桠咧，缩着长，就像胆子蛮小样的，腼手腼脚的伸展不开。”
穆勉之口里咕哝着，手就从袖筒子里伸出来，接着，腰一挺，扎了个马步，冲了几个直拳，想做个鹞子翻身的动作，腰刚一扭，觉得力道上不来，就嘘了一口气，收了势子。
“唉，还莫说，这人哪，还真老了噢！”
“爹，您家哪里老唦！像您家这大年纪的，这样的天道，莫说走一趟拳脚，只怕焐在被窝里头连脑壳都伸不出来咧！”六指推门进来，带进来一股冷风。
“五叔不在家里，连五婶娘也不在屋里。我跟隔壁的留了个话，请他您家回来后，就到这里来。”
“嗯？这冷的天，猴子还往外头跑？一家人都不在？”穆勉之咕哝着，似乎是自言自语。
“那，我们还等不等咧？”毛烟筒在往炉子里加炭。
“多半是到儿子那里去了。哼，你们两个做的好事咧，给孙孝忠弄了个朝鲜姑娘，还是个日本人的随军妓。算了，不等了。叫厨房里弄个火锅，有狗肉啵？那顶好，弄辣些。”穆勉之刚吩咐完，又改口，“六指你还是再跑一趟，还是把你五叔请来。……”
“我早就跟厨房里说好的。狗子是六指兄弟昨天在巷子口弄的，是匹黄狗子，像是租界那边喂的。法国佬，不晓得用些么好东西喂狗子，长的不晓得几肥，只怕有二十好几斤！我弄了两瓶泸州老窖，不晓得够不够？”毛烟筒把炉子戳得火星子乱飞。
“个杂种！叫你们不惹事，么样还是不听咧？法国租界的狗子也弄来吃？那些外国佬，顶心疼他们那些猫