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轻守寡，带着三个孩子，若没有郭敬时帮着，很难说能不能走到今天。大半辈子走下来，他无论疯得多厉害，一见到她就说嘛是嘛，从未跟她犯过疯卖过傻。他们有时更像姐弟，甚至像母子。有时好像又倒了个儿，俩人有点像兄妹，像父女。这几天孙月清干嘛都没心思，肠子都悔青了，嘴里老是叨叨咕咕，你说好好的我为嘛要这么早就给他剃头呢？要是不给他剃头又哪会惹出这么多事！这可怎么办？
郭存先看在眼里，心里铰得难受，不是全为二爷失踪，而是看到自己娘确实老了，心里装不下事了。他安慰说，我担保二爷没事，这种事以前又不是没出过，他想起来就几天不着家，有时还十天半月的见不着人呐。孙月清说，以前他不是还年轻嘛？现在老了，又赶上十冬腊月，外边天下大乱，真有个好呀歹的，咱们娘几个对不住他，将来也没法跟你爹、跟你爷爷奶奶交代呀！存先说娘您放心，我就是找遍全县，县里没有找遍全省，再不行就走遍全国，也一定要把二爷找回来……他还有半句话没说出了，如果万一找不回二爷，也一定会把蓝新那个小王八羔子给宰了，好替二爷报仇！
看看天已大亮，他得到村上去开证明，眼下外面正乱，出门身上没有证明信可不行，至少要能证明自己是下中农，而不是偷跑出去的牛鬼蛇神。现在村里已经改朝换代，想整他的人已经倒台，估计不会有人再故意卡他……这段时间简直就跟做梦一样，红卫兵像闹蝗虫一样，说来很邪乎，霎时间铺天盖地，说走倒也快，呼啦一下就没影儿了。只剩下了本村的几个学生，分成两派。势力最大的是以郭存勇、欧广明为首的群众专政队，另一派是蓝新当司令的造反大联合总部，旗号很大，人马不多。而此时在郭家店真正说了算的，却是贫下中农协会。贫协的会长是郭存先没出五服的大伯郭敬富，他还能难为自己吗？
郭存先来到从前的大队部，三间屋子空空荡荡，在过去陈宝槐的旧桌子跟前孤单单坐着郭敬富。这大清早的，不在热炕头上煨着，守着这三间空屋子做嘛？老头儿真是遭罪了，这完全是欧广明和郭存勇两个坏小子把他给架弄上来的，主要是看上他老实糊涂，好摆弄。而且把他抬上来，别人还说不出话来，目前他是郭家店还活着的人中最穷的，也是年纪最大的雇农，给河西的吕大善人扛了大半辈子活。往常郭敬富白天蹲墙根子，黑晌回炕上躺着，眼睛老是迷迷糊糊，睁不大利索。郭存先看着清锅冷灶的大队部里敬富老头蜷缩在凳子上，心里有老大的不自在，怕他耳朵背就凑近大声叫了句“大伯”。
因为郭敬富比他的爹还大两岁。老头抬起了那张老核桃皮似的脸，露出认真而严厉的眼光，郭存先身上一激灵，甚至有点没牛飧隼峡富疃穆锸焙蛴泄庵盅凵癜。克挂晕虾考遣黄鹚撬耍阕员颐牛骸拔沂枪嫦龋胝夷憧鲋っ鳌！�
郭会长开口了：“是存先哪，大伙都说你小子有能耐，要不四队还是你来干吧。”
呀，这是怎么啦？还真像那么回事儿似的，要给他任命当个官……郭存先身上更冷了，这是哪儿跟哪儿呀，这老头还真把自己当成个人物了？看来权力对所有人都是一副抓错了的药，越是不适合掌权的人，吃了这副药反应就越强烈。郭存先不得不再提高嗓门：“我二叔找不到了，没有心思干别的，得开个证明信到外边去找他。”
“咳！”郭敬富忽然重重地叹了口气，“敬时倒是个挺好的人，比我还小两岁哪，这么多年为嘛就不好呢？怪想他的。”
郭存先见他老是不接开证明的话茬，就再重复一遍自己的要求：“现在出门要有村上的证明，我得开个信出去找我二叔！”
“哦呵我听见了，喊嘛呀你！”郭敬富拉开抽屉，从里面拿出纸和笔，丢给郭存先，“自个儿写吧。”郭存先想了想，一并写了两封，一封是替存志写的，内容简单，除去证明持信者姓名、出身，最后是持信理由，为寻找走失的叔父。他给自己写的这一封又多加了几句话，“为了不给当地群众造成负担，允许他凭自己的木匠手艺为贫下中农服务，好养活自己以便能找到走失多时的叔父。”
他将写好的证明信推到郭敬富跟前，解释说：“我跟我兄弟存志分头出去找，所以开了两张证明，一人一张。”郭敬富对他的话连听都不听，反正自己也不识字，你爱写嘛都行，谁自己写的自己负责。他从抽屉里拿出印油，然后撩开棉袄，从腰里的什么地方掏出郭家店贫下中农协会的大印。大印的木把上拴着一根麻绳，麻绳的另一头系在腰上。
郭存先差点笑了：“哎呀你怎么还把这玩意儿拴在裤腰带上？”
老头嘟囔道：“这是印啊，弄丢了怎么办？还老有人想抢哪……”
郭存先哄着老头说：“对呀，印把子印把子，就得拴住把儿系在腰上，还可以穿在肋条上，夺权不就是夺这个印疙瘩嘛。”
“还是你小子明白。”
“原来村上的戳子呢？”
“扔到灶火坑烧了。”
“这倒干脆，一把火就把党支部给烧没了？”郭存先老觉得这像小孩儿过家家。
郭敬富老头郑重其事地举着印，蘸了印油后摁在证明信上，随后又用嘴吹了吹，才将两封证明信交给郭存先。最后还没忘了再叮嘱几句：“找到敬时后带到这儿来，我得好好说他几句，往后不能往外乱跑了。”
郭存先嘴里应着，脚步却急急地退出大队部。他心里觉着堵得慌，有点不是滋味。对他来说，郭家店的大印从来没这么好使唤过，还有嘛可抱怨的呢？是为郭敬富感到不自在，还是为自己觉得悲哀？他捉摸着自己的心境，说白了其实是有点酸。连敬富大伯这种平时眼睛都睁不开，走路也不很利索的人，一旦权力在手便眼睛亮了，嗓门高了，立刻有了一种让人不能小瞧的威势。这说明什么？说明从本性上看，没有人不喜欢权力，就像女人需要衣裳，男人则不能没有权力。不管是什么人，只要有了权，就一定会烧包儿。而自己为嘛就老被别人压着呢？当今的世道，只有政治才是脚下的路，他也不能例外。
郭存先又找到欧广明借了一个造反派的红袖章，掖到口袋里以防万一。回到家，他草草把早饭扒拉到嘴里，从怀里掏出证明信，将存志的那一封交给他，嘱咐说：“你只管在附近的村子里找，一个村一个村地转，无论找到找不到，天黑前必须回到家里来。”
孙月清问他：“你呐？”
他说：“我往远处找，今个儿先去县城，然后沿着铁道两边的村子向北找，二爷以前不就跑北京去过吗？”
“不行！”老娘斩钉截铁，“你跑多远我不管，天黑前也必须回来。我天天心慌麻乱的，已经丢了一个二爷，你再不着家，真有个事叫一家老小找谁去？”
“家里不是还有存志吗？”
“光有存志不行，我每天睁开眼就得都能看到你们，少一个也会吃不踏实睡不安生。今儿个你不进家，我就不吃不睡地等着。”
郭存先立下保证，掌灯前一定赶回来，然后提起木匠兜子，装上一个饼子，急急忙忙就上路了。他不是顺着大道直奔宽河县城，而是穿着村子走。找人跟找活儿干是一样的，都得进村子到人多的地方去打听，先问有没有见过一个光脑袋的老头，六十多岁，中等个儿头，一身黑色的棉袄棉裤。然后再打听谁家想请干木匠活儿的，或是需要砍棺材的……转了两个村子之后他心凉了，倒并不全是因为没有打听到疯子二爷的消息，他有几年没出来找活干了，发现世道大变了，变得他有些摸不着门了，越靠近县城就觉得越不是味，这边的人看你的眼神都戾戾悸悸，有些疯魔颠倒。当他跟人说想找点活干的时候，许多人都用一种碰见怪物的神色打量他，总算还碰上个爱说话的汉子，向他讲出了缘由。
那汉子先问他是从哪儿来的？然后才说怎么看你像刚从地缝里蹦出来的，你不知道社会已经变了吗？这边刚闹过红卫兵，大伙连地都不种了，谁还会请个木匠干活？死人的事倒是不少，前些日子县城一次武斗就打死十来口子，可现在时兴火烧，县里已经建起了火化场，死了不许再打棺材往土里埋，特别不能允许再堆个大坟头。俺们这儿连老坟都掘了，好一点儿的村子还让原地深埋，有的就逼你将老人的尸骨起走送火化场，烧完后装骨灰盒，地面上一律不得留坟头。你还带着斧子想到处砍棺材，闹不好碰上造反派会开你的批斗会！
自听了汉子的劝告那一刻起，郭存先就放弃想找活儿干的念头，只剩下一门心思找人了。心里有事，脚下就加了劲儿，在晌午前便赶到了县城。一过宽河大桥，紧贴着河边就是那条最繁华的中盛大街。晌午头太阳正暖和，二爷若真在县城里，这时候肯定会在这条街上踅摸吃的。一上街他就觉得不对劲，中盛大街已改名为“风暴大街”，名叫“风暴”却远没有过去的繁华。摆摊卖东西的几乎没有了，却有一队队戴着红袖章的人往来检查，抓住有偷偷摸摸卖东西的，就没收货物，严重的还要把做买卖的人带走……大街两边贴满大标语，最抢眼的是“狠割资本主义尾巴！”、“坚决打击投机倒把！”
看这意思集市又要停。刚不挨饿了，就又开始割尾巴……郭存先是来找人的，两只眼睛自然就要乱踅摸，争取不漏过街上的每一个人。但转了大半条街也不见二爷的踪迹，真像大海里捞针。光这么转悠下去也不是办法，他想找人打听一下，拿眼看看四周，来来往往的人倒是不少，可面善的不多，个个都顶着一脑门子官司，就像快板里说的，阶级斗争的脸，卫生球的眼，浑身绷得像块砖……这样的人你问他事，他能好好地跟你说吗？
忽然一眼搭上了个小男孩，十来岁的样子，穿得鼓鼓囊囊，两只手抄在袄袖里，俩眼珠却咕噜咕噜乱转，也正笑模呵地看着他。孩子一般不会说瞎话，他便迎着走过去，男孩也冲他凑上来，等靠到跟前男孩仰起脸悄悄地问他：“大哥是不是想吃饭？”随手从怀里掏出两个烧饼直往他手上掖，“五毛钱俩！”
郭存先还没反应过来，从旁边突然蹿出俩人，抓住孩子，扯开孩子的棉袄，伸手从棉袄里边掏出五六个烧饼，全部没收扔进自己的挎包，然后大声训导说：“小狗崽子，小小年纪不学好，就弯着心眼投机倒把做买卖！”
孩子放声大哭，拼命上前撕扯检查员的挎包，想要回自己的烧饼：“给我烧饼，我要卖钱给我爹治病！”
检查员厉声呵斥：“你少来这一套，凡是干这个都说家里有病人，你敢跟我走吗？我倒要去你们家看看，看你爹是不是真病了！”说着两个检查员便一人揪着男孩的一条胳膊，死拉硬拽地要带走他。
那孩子也真不含糊，豁了个儿地挣扎哭叫，甚至连咬带踢，最终还是挣脱开，钻进人群跑掉了。不远处站着个提篮子的小女孩，一看这情形赶紧跑下河边，把篮子里的几个鸡蛋掏出来慌忙藏进河水里，还在旁边放了块石头子做记号，然后返身又回岸上，将篮子反扣到自己头上，表示篮子里没东西。
等检查人员过去了，她瞅瞅四外没人盯着，急忙再下到河边去捞鸡蛋，伸手到水里一摸，鸡蛋没了！女孩儿一下子慌了，左摸摸，右摸摸，越摸不着越急，越急就越想往远处摸，拼命向前探着身子，倏地脚下一滑，整个身子失衡，两只胳膊挓挲着扑进河水里……一直看了个满眼的郭存先猛然一惊，冲下河边一把从水里抄起了小女孩儿，提溜着回到岸上。
有个女人喊叫着“小香”跑过来，把落水的女孩儿拉走了。她显然是女孩的娘，让丫头卖鸡蛋，自己藏在一边瞭着。郭存先直晃悠脑袋，嘴里不禁出声道：“还有这样当娘的，让孩子冒险自己倒躲在旁边看着。”
同是看热闹的，有人搭腔了：“不对呀兄弟，大人干这个活儿若是被逮着，那可是重罪，要挨批挨斗，还要扣粮食指标。小孩子被逮着大不了就是东西没收了，还能把个孩子怎么样？”
“噢，有道理，今儿个可真是长了不少见识。”郭存先借机向那人打问疯子二爷的消息，人家告诉他顺着风暴大街往城里走，南头有个广场就是风暴中心，天天晌午头都有批斗会，看热闹的人很多。如果你要找的人真跑到县城来了，在那儿兴许能碰到。
郭存先接受建议，顺着大街继续往南走，确是越走越热闹，逛着逛着竟然又看见一个摆摊做买卖的，检查的人却不管他，也还真有买主，双方大大方方地就当街交易。这是卖嘛的呢？
一问是卖检讨书的。
街边放着一张黑乎乎的老桌子，桌子后面