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要同意就赶紧回去安排，不同意的留下来咱们再仔细商量，无论如何也要先把准备外出‘擀毡’的人留住。你们没看出来吗，上边的领导对讨饭的这事挺恼火，告诉那些人，出去讨饭回来要受罚，留在家里大队保证让他有饭吃，倘是出河工或去当民工，还能挣到钱。
这年头新鲜事多，从公社给分配来五个“北京知识青年”。两男三女，男的没多少人待见，那仨女孩儿让有些说不上媳妇的人家心理活动了，最好能分一个住到自己家里来，特别是那个叫林美棠的女孩，长得格外水灵，仿佛一碰上肉皮就能滴下水儿来……
村里腾出两间屋子给他们住，男的一间，女的一间，五个人集体起伙，头一年按指标上边给粮食，第二年便跟着队里一块分红。郭存先做主，从一队到五队一个生产队分一个，想不要不行，想多要也不行。林美棠被分到了四队。
她不知道郭家店的洼会那么大，走出半个多钟头了还前不着村后不着店。妈妈为她下地准备的方口布鞋，此时成了钉子鞋，每向前走一步就如同踩在钉子尖上，扎得生疼。她渐渐地落在了后边，拄着手里的扒锄子，歪歪扭扭，东瞅西看，希望能找到一块砖头，砸砸鞋里的钉子，却未能找到。满地都是土坷垃，她又不可能不穿鞋。这时她才知道什么是在家千般好、出门万事难的滋味。正像小说里写的，叫天不应，呼地不灵，只想大哭一场。她一想到哭，眼泪就真的出来了，这时看见远处有个人朝这边晃悠过来……
这个人是大队长郭存先。以前村里的干部都是一个学一个，后边的学前边的，他的聪明之处是吸取了陈宝槐的教训，决不学他苫披着制服，成天一副凡人不理的样子。他没事也不在办公室里待着，而让欧广明替他在大队部守摊，应付各种各样的杂事。他分给欧广明的活儿就是管治安保卫和行政事物，一不打仗二不造反，一个穷村子有嘛“安”可“治”，有嘛东西需要“保卫”？没事干可不就多打打杂呗。他自己想去哪儿背起柳条筐或提个帆布兜子就走了，今儿个各队都开始给早庄稼间苗除草，又是“北京知青”来村后的头一天下地干活，他是刚从一队转悠过来的。林美棠看清是他，便擦了擦眼睛，仰起脸等着。来了这几天也听到了一些关于这位大队长的闲话，这个“郭大斧子”确实有点吓人，瘦高个子，一张长脸整天黑森森的，说话也很少，更怪的是，逢上哪儿需要砍一砍砸一砸时，他的斧子就出现了。但愿今天他的筐头子里真有那把神奇的斧子……
大队长越走越近，径直冲着她过来了，只见背着太阳有个颀长而巨大的影子向自己移过来，忽然间就把她全给罩住了，她不敢抬头，心里感到异常孤单，甚至生出一种畏惧。沉了好一会儿，才从她头顶上传来一种粗嘎的声音：“怎么了，坐在这儿不动？”
“我鞋里有钉子，想找块砖头砸砸。”
“郭家店根本就没有砖头。”
林美棠抬起了脸：“怎么可能？哪会有没有砖头的村子？”
“这个世界上没有不可能的事，这就叫穷。过去如果有人说，在郭家店用砖头打死了人，可以不偿命。到衙门一过堂，县太爷就会说你撒谎。因为当官的都知道，在老东乡没有一块砖一片瓦，又怎么可能用砖头打死人呢？”
“那怎么办？你带斧子了吗？”
“你也知道我有斧子？把鞋脱下来我看看。”
林美棠把左脚上的鞋子脱下来递上去，郭存先接过来，用手掂量着，好像笑了一下，或许只是咧咧嘴角：“看看你这鞋底子，钉得跟驴蹄子一样厚，你娘是把农村想的太吓人了，还是想让你一辈子就穿这一双鞋？”
林美棠听不出这是嘲讽，还是关切？
郭存先放下筐，美棠一伸脖子看见筐头子里果然有一把锃光瓦亮的斧子。郭存先拿过美棠的扒锄子，垫在鞋底上，再拿自己的扒锄子的锄头斜顶住钉子尖，然后用斧子砸锄背……三下五除二，就将鞋里的钉子一劳永逸地全部砸倒了。然后将鞋扔给林美棠：“行啦。”
在这整个修鞋的过程中，林美棠感到脸颊发烧，不敢跟他说话，甚至不敢看他。第一次下地就惹得大队长为自己动了斧子，不知是倒霉，还是一种幸运？好像眼前这个可怕的男人摆弄的不是她的鞋，而是她的双脚。
郭存先重新背起自己的柳条筐，拾起地上的扒锄子，一声不吭地向干活的地方走了，走了几步听到后边没动静，回头一看林美棠还直杵杵地站着愣神，便黑乎着脸喊了一嗓子：“走啊！”
１１四面出击
当初郭存勇能被选为副大队长，不仅出乎他本人的意料，也让村上许多人没有想到，猜测他八成是沾了造反的光，就像蓝新因造反倒了霉一样。或许上边有规定，新领导班子里必须要有个造反派的头头。其实，郭存勇是郭存先向公社和县领导点的将，并让他分工管工程。而郭存勇连嘛是工程都搞不明白，更不知道村里又有什么样的工程，想让他如何管法？只好找了个没人的时候请教大队长：“大哥，你让我管工程，工程在哪了？怎么管哪？”
郭存勇的个头比郭存先矮一截，存先便用食指轻轻敲着他的脑门，像闹着玩儿，可口气又很郑重：“一眨巴眼的工夫就这么大了，你小时候上树偷枣下不来了，骑在树杈上哇哇大哭，正巧让我打草回来碰见，上树把你抱了下来。你在树上搂着我脖子的时候说把口袋的枣都给我吃，可脚丫子一着地滋溜就跑了……”
郭存勇脸红了，只能耍赖：“大哥，就别提这段了行不？”
郭存先正经起来：“存勇你知道自己有三大特点吗？”
郭存勇拨浪脑袋。
郭存先扳着手指头跟他一条条的摆：“一，年轻脑瓜快；二，气冲不怵阵；三，讨厌农村、烦恶种地，一门心思就想出去。我说得对不对？”
郭存勇像被剥了皮一样浑身冒血津儿：“那你还让我当副大队长干嘛？”
郭存先变得非常严肃，他一绷脸郭存勇还真有点怕他。他说我就是要发挥你的长处，给你一个机会堂而皇之不种地，干好了也真能离开郭家店。这就是干工程，你问嘛是工程？除去种地，别的都是工程，能赚钱的活儿就是工程，只有工程能够救咱们村子。听明白了吗？你的活儿就这么简单，把鼻子给我伸长了，耳朵也给我支楞起来，古代叫眼观六路、耳听八方，城里乡村、天上地下，去寻找赚钱的门路。你具体要干的事眼下有三件，一是把蛤蟆窝水库的工程包下去；二是赶紧去大钢联系，向他们派出施工队，或者也包他们一块工程；三是一没事了就到周边的大集上去转悠，看看行情摸摸信息，一闻到什么滋味立刻向我报告。
“得喽，大哥你就等好吧。”
郭存先发了话，郭存勇哪敢怠慢，干脆麻利快地就把前两件事办好了，让大队长很高兴。他是一个还没在土坷垃里经过摔打的年轻人，何以有这份能力？无论是谁都承认他脑瓜确实聪明，更主要还是会“借横”。一是借文革造反的“横”，二是借郭存先政策的“横”。政策一公布，连以前最不愿意出河工的人，也争着要去蛤蟆窝包一块土方，队里给记个整工分，秋后照样分粮，多少还能挣到点钱，关键是上边给粮食补贴，以前哪有这样的好事？
去蛤蟆窝的人一派走，很快又将去大钢干活的民工队组织起来了，四十个清一色的壮劳力，论干活是没说的，都有膀子力气，可都没出过门，让郭存勇犯难的是找不出个领头儿的，只好再去请示大队长。郭存先说，这个活儿是你联系的，当然得你领头儿。郭存勇一惊：“真的？你是让我借机会锻炼锻炼？可交给我的那些事怎么办？先放一放？”
郭存先眼珠子一瞪：“放一放？想得美，哪件事也不能放。叫你当头儿又不是叫你长在工地上，隔三差五地过去看看，把非你不可的事办一办，让金来喜做副手盯在那儿。”
郭存勇咧嘴，“哎哟，那么远，就凭我这两条腿，还不得窜死呀！”
郭存先笑了，“顺便也给你制定一项政策，现在大队里没钱，我也没钱，你想办法挣钱，从你挣的第一笔钱里我会提出一部分，给你买辆自行车。这也确实是你的工作需要。”
郭存勇美了，“大哥，跟着你干就是痛快，有你这句话我跑断腿也认了。”他赶紧集合队伍，出发前请大队长讲话。
郭存先站到队伍前面，清了清嗓子：“记住，你们不叫民工队，叫郭家店工程队！政策你们都知道了，三一三十一，一个月二十七块，你们自个儿落十八块，带回九块，吃九块，全队一块起伙。另外的九块交给大队买工分，年底一块分粮食。说实话，我都想去，当这个大队长除去挣工分还能落下嘛？干不好落骂、落埋怨……好啦不说这些没用的，现在我问你们，你们里边谁懂建筑，干过瓦工？”
农民们你看我，我看你，摸不清大队长是嘛意思？几辈子都在一个村子里住着，谁干过什么还不清楚吗？郭存先自问自答：“这么说没有真正懂行的了？那我现在就宣布，郭家店工程队的队长是郭存勇。他故意停了一会儿，见大家都没有特别的反应，才接着便往下说，副队长金来喜！”人堆里立刻有点乱，他高声喝问，“谁有意见呀，大点声！”
人群里立刻又安静下来。
他声色俱厉：“我知道有人心里想什么，说金来喜是富农，你要弄明白，他爹是富农，他可是正经八百的工人阶级。谁如果敢说比他懂行，我就让你干。今儿个我把丑话说在前边，你们在外边可是代表咱郭家店，谁要是不听招呼，惹是生非，搞窝里斗，可别怪我不客气。金来喜是我任命的，有嘛事我扛着，谁有意见就冲我来。来喜你也听好了，你要是不敢管，误了事、出了事，我也拿你是问。好啦，没意见的现在就出发，有意见的留下！”
谁愿意留下，谁敢留下？郭存勇得意洋洋地在底下偷偷向他挑起大拇哥。郭存先又叮嘱他：把大伙一安顿好，活儿一上轨道，就想想那件事。
几天后的一个晚上，郭存勇来到郭存先家里，却不进屋，神神秘秘地一定要把郭存先喊到外边，两个人站在院子里一阵嘀咕。
“大哥，我发现了一件怪事，但不敢拿主意，大主意得你拿。”
“说。”
“好几个集上都有收羊皮、牛皮的摊子，收一张羊皮七八块，好的有到九块的。你猜就在同一个集上，买一只活羊才多少钱？再大的也不会超过八块，一般的六七块，小的还有两三块四五块的。如果我有一把刀，有个肉案子，在集上现买羊，现宰现卖羊皮，一只羊就能净赚三四块钱，还白落羊肉。”
郭存先疑惑：“还会有这样的事，买羊皮的人为嘛不自个儿买活羊宰呢？”
郭存勇说，“这个问题我还能不问吗？这就叫有病，学名叫僵硬、死板。收皮子的是绝店皮革厂，人家是国营，买活羊没法下账，羊肉也没法处理，无论是自己吃还是再卖掉都是犯错误。牛皮也一样，一张牛皮八十五块，一个大活牛卖八十就撑死了。”
“咱们要送皮子他收吗？”
“收哇，谁送都收，有多少收多少！”
“明儿个是哪儿的集？”
“张庄大集。”
“等会儿你通知韩五林，他以前是咱村上宰猪的，也会劁猪，让他把以前的家伙都翻出来，磨快了。再喊上二膘子，弄辆推车，找块大扳子，明个儿一大早我跟着你们一块儿去。”
“真干？”
“这还有假？我们都快穷疯了，只要看到了机会，就绝不放过。我一会儿写信把王顺叫来，他干这个是内行。”
可做买卖得有本儿呀。本钱本钱，没有本怎么能赚钱？
郭存先嘬了一会儿牙花子，突然起身进屋了。再回来时手里拿了几张纸和一管钢笔，坐到当院饭桌子跟前，让郭存勇用电棒子给照着亮，开始写借钱的字据。他问存勇：“你们家谁当家？是老叔，还是老婶？”
“当然是我爹了……大哥你要干嘛？”
“借钱哪，还能干嘛？”不大一会儿郭存先把借条写好了：“老叔：因村里开办屠宰厂缺少资金，特向您求借现金五十元，三个月后归还本息一百元，若等到年底，则连本带息归还二百元。”后边借款人落的是“郭家店大队郭存先”。
郭存勇心里别扭：“大哥，我给出力还不行吗？还得叫我们家出钱呐？”
“你必须得出钱，我也必须得拿钱，知道这叫什么吗？一根绳上拴俩蚂蚱，跑不了你，也蹦不了我。背水一战，我们只能成功，不许赔钱！”
他叫郭存勇照着他的借条再写一张，将抬头改成“月清大娘”，落款处改成“郭存勇”，其他的都照抄。写好后叫郭存勇拿着两张借条去找欧广明盖上大队的公