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敲鼓慢击板一板一眼地散唱着的水词儿。阳光快没有了，剩下的少许抹在山尖上。乘着落日余晖，波斯猫满不在乎地走上小街。碰上它的人忍不住都要多看几眼：“富人家的东西，一样比一样好看！”一个人开口，附和的接二连三。波斯猫没有理会街上的人，伸出前爪去那小溪里掬起一些水。大白狗顺街寻过来。波斯猫不慌不忙地洗完最后一把，转身往前走时，那些看不惯它的人，已将去路拦死了。大白狗扑上来，转眼间两只畜生打得不可开交。最激烈时，分不清地上哪是雪球，哪是猫狗。闻讯赶过来的爱栀不停地呼唤着波斯猫。
“让它们闹去，要过年了，总有一些热热闹闹的事情。”
说话的是杭大爹，那种仗势恃强的意思非常明白。
爱栀没有生气，挑了心里的实话说：
“世界上不见得总是狗欺侮猫，说不定哪天局面就变了。”
话刚说完，波斯猫就被大白狗一口叼住。它将波斯猫按在雪地上正要撕咬，波斯猫一伸爪子，抠住它的眼眶，随后便跳上街边的窗台，一边歇息，一边看着痛苦不堪的大白狗在地上不停地打滚。打了许多滚的大白狗终于爬了起来，没待它站稳，波斯猫就从窗台上一跃而下，吊在它脖子上，张开利齿，咬住了它的喉咙。
杭大爹丝毫不为濒危的大白狗着急。那些打野的人鼓噪着想上前撵开抱在一起的猫狗。杭大爹还嘲笑他们不如大白狗，没见过世面，还以为卵子真的能打破人的头。
“怕什么，我就等着看太阳从西边出来！”
杭大爹底气十足地说完这话不久，大白狗突然像断了轴的门板那样倒在雪地里。刚倒下时，两腿还能动弹，一会儿，就只会抽搐了。见情况不妙，杭大爹刚要上前，波斯猫气势汹汹地咆哮起来。四周打野的人发出一阵哄笑，恼羞成怒的杭大爹飞起一脚将波斯猫踢出老远。波斯猫露怯地蹿进紫阳阁时，雄赳赳的大白狗已经死了，庞大的身子成了一件软不拉叽的皮货搭在杭大爹的臂弯上。不知是谁带头，打野的人整齐地亮开嗓门大笑起来，不仅笑大白狗和杭大爹，还笑杭九枫：如果不是波斯猫让他们长了见识，还以为世上只有杭九枫杀狗的手艺最好。
杭大爹的脸色变得比杭家老二死时还难看，他一连几次冲着爱栀将拳头挥得老高。爱栀有些怕，又没有可以退缩的地方。打野的人喊叫，杭大爹的拳头敢打雪家女人，才是天下无敌。
但杭大爹的拳头终归没有落在爱栀身上，只恨恨地说女人只配吃卵子。杭大爹推开围得密不透风的人群，只身闯进紫阳阁。他不知道波斯猫躲在哪间屋里，踢开第一扇房门，就撞上正在脱光衣服擦洗身子的雪大奶。不管雪大奶如何絮絮叨叨地咒骂，杭大爹还是硬着头皮在雪大奶的睡房里搜了一通，又经东月门闯进白雀园，钻进阿彩的睡房里。衣着整齐的阿彩叫得更响亮，然后凑在杭大爹的耳边小声说，从西月门进紫阳阁，正对着天堂的那间屋子，是爱栀住的，也是波斯猫住的。照着阿彩说的，杭大爹一点弯路没走，径直钻进爱栀的睡房。
雪柠生气地坐在火盆边，不去理睬在她裤腿上蹭来蹭去不断谄媚的波斯猫。雪柠对波斯猫说了许多责备的话。她让波斯猫走，去外面的荒山野岭里过日子。波斯猫委屈地匍匐在雪柠的脚背上，嘴上长长的胡须没有动静，肚子却在不停地起伏，呼呼出气。
杭大爹的动作非常敏捷，他伸手之际，雪柠只来得及从空中抱住波斯猫的后半身。杭大爹只顾用力，眼看着波斯猫被扯成了一张皮，雪柠只好放了手。杭大爹双手拎着波斯猫使劲一扯，那浑圆的脖子差点撕断了。雪柠尖叫着要杭大爹别这样，猫有九条命，害死一只猫，人死后要投八次畜生胎，才能转世为人。杭大爹微微发怔时，波斯猫趁机叫了一声。杭大爹冷冷一笑，大声问：“大白狗有几条命？”雪柠答得上来，却没有回答。
若说大白狗只有一条命，肯定会激怒杭大爹。杭大爹逼问了几次，胡须一抖又要撕那波斯猫。雪柠想起一个人，连忙指着门口说：“杭九枫来了！”趁杭大爹回头看时，她上前去抢波斯猫。得到帮助的波斯猫，四只爪子在空中拼命乱抓。为了将波斯猫拖住，杭大爹的手背被它抓出几道深深的血痕。他不再理会任何人，高声叫雪大奶快出来，他不想只当着雪柠一人的面弄死波斯猫。雪大奶躲在屋里，还在骂杭大爹无理无耻，害得自己再也没脸在天门口露面了。杭大爹不在乎雪大奶的骂，倒退三十年，雪大奶还可以在男人面前撒撒娇，可如今，那抹了粉搽了雪花膏的脸，配着上了菜油的纠巴还能看看；真的脱个精光，胸前吊着两只讨米袋，裆里露着几根癞痢毛，中间的肚脐瘪成了猪屁眼，盘在洗澡盆里的两条腿，又黑又皱，比木梓树皮还不如，看什么恶心什么。杭大爹还想说雪柠，他将雪柠看了好几遍，嘴唇哆嗦了好几遍，还是没有说出口。
圣天门口二四（5 ）
雪柠再次伸手指向门口：“杭天甲来了！”
这一次是真的。杭天甲站在门外说：“放了那猫！”
雪柠高兴地说：“只有狗仗人势，哪有人仗狗势的！”
杭天甲没有觉得雪柠的话难听：“猫是雪家的，但雪家人不是猫。狗是杭家的，杭家人也不是狗！”
杭大爹瞪大了眼睛：“猫狗通人性。”
雪柠说：“所以人更要时时防着自己心中杀性！”
“先是老二，今日又是大白狗，再不露点杀气，人人都可以爬到杭家屋脊上屙屎屙尿了！”
杭大爹喊了三遍，杭天甲都不改口。杭大爹明白了，“我的儿，还是你看得远，男子汉大丈夫，心里要容得下人和事！”
杭大爹一松手，憋急了的波斯猫猛地蹿了几下，顺着屋檐跑得无影无踪。
杭大爹不再同雪柠说话了，一边往外走，一边大声叫着雪大奶：“今日事今日了，明日谁还记在心里，就是小人，就是王八蛋！”
杭大爹的样子，让那些站在街上打野的人一时回不过神来。杭大爹也不多说，伸出剑指对准杭天甲。杭大爹要他将大白狗扛回去，交给杭九枫剥了。狗肉留着自己吃，狗皮风干了，来年夏天，好好地替他硝成皮子。到时候，再找来西河上下最好的裁缝，用爱栀穿的雪狐皮大衣当样子，做一件更好的狗皮大衣。杭大爹相信只有大白狗的皮毛才是天下最好的，雪狐皮大衣也比不上。
圣天门口二五（1 ）
落在天门口的雪所剩无几了。驴子狼的事很少有人提起。通往东边的道路上传来的消息，比驴子狼更让人不安：六安一带的乡村出现暴动，奇#書*网收集整理虽然只是星星点点，却有渐成席卷之势。野猪队的人，一改只在夜里活动的习惯，大白天也在天门口通往各村的路上忙碌。就在这时，柳子墨的信到了天门口。信是由回六安过年的鄂东保安团冯团长带来的。从武汉将信带到黄州的人是前来巡视防务的省国民政府的王参议。冯团长骑着马，后面跟着一个骑兵班。十几匹马卷着几丈高的尘土猛地出现在天门口，着实把野猪队的人吓得不轻。最先发现情况的人去小教堂报告，傅朗西却不在。有人依稀看见傅朗西去了麦香的饭店。董重里不让野猪队的人过去找，说那是别人看花了眼。瞒着优柔寡断的董重里，常守义和杭天甲暗中发布命令，将铁沙炮的火捻都插好了。冯团长只喝了一杯茶，便赶路去了，再晚一点，说不准就会出事。
柳子墨信中所写大都与气象有关。武汉的冬天本来就不好过，今年表现更糟。伴随高空大气环流的变化，鄂东大别山区将从最近开始，越来越成为各种坏气候的始发地或中心带。经由西伯利亚刮来的寒流，总爱在长江中下游一带碰上从太平洋上吹来的暖湿气流，今日落雨明日落雪，年前年后肯定不会给大家太平日子过。从目前的趋势来看，不仅降雨量要超过往年冬天，降雪量也要超过往年。未来一个月，前一段的天气主要为雨夹雪，后一段天气多为雪夹雨。又湿又冻的日子一来，就要伤人筋骨。
在信的后半部分，柳子墨说大别山区到目前为止，连一座测候所都没有，如果不嫌麻烦，请雪茄组织读书甚多的爱栀和雪柠，多多留意日常天气，并逐一记载下来。
柳子墨的请求让雪柠高兴得差点笑出声来。
冯团长的马队沿着大路往东走后不久，雪大爹和雪茄就在这条大路的西端露面了。两个人费尽心机也只弄到不足十匹红布，外加一些红绸，还有十几床已经做好了的红被面。算在一起，也不过十二匹多一点。雪茄有经验，额外买了些红纸。真要暴动，红纸也能派上用场。不暴动也不要紧，过年时，将红纸裁开，写成春联送人，给别人家添个吉利，自家也能落个好名声。一路上小心谨慎，眼见着就要到天门口了，波斯猫不知从哪儿蹦出来，蹲在路当中喵喵地叫个不停。雪茄让轿子停了下来，走上前去正要抚摸，波斯猫咧着嘴大叫一声，尾巴一扬，一路蹿进右边的山冲里。雪茄正在奇怪，路旁看茯苓的草棚里突然冒出傅朗西。傅朗西带着几个人，冲着心惊肉跳的雪大爹道了一声谢。结账时，傅朗西给足了货款，一厘赊欠也没有。只是那些红纸出了点麻烦。傅朗西不肯领情，还问雪茄，为什么觉得他们用得着红纸。雪茄说，他是随心所欲想到的，傅朗西不要也没关系。傅朗西不要红纸的样子很坚决。雪茄不多说了，转而请他过年时上家里坐坐。傅朗西笑得很灿烂，看上去像接受邀请了，还说雪茄离家这么多年，猛地回来恐怕也不习惯。三言两语叙完旧后，各自走了一程，傅朗西又转回来将红纸要了去。傅朗西还是称董重里为表哥，他说董表哥一向喜欢给别人写春联，这些红纸给他用正好。
雪茄回到天门口，引起的动静并不大。街上走的人，雪茄差不多全认识。见面时有人说，雪茄长阔气了。也有人说，雪茄真有本事，要么一个老婆也不要，要么一下子娶两个。放在往日，雪茄也许会打哈哈说，就算自己娶三个老婆也不关他们的事。但在武汉生活久了，雪茄已想不起那些在天门口耳熟能详的话。雪茄的归来，使做母亲的雪大奶感情波澜起伏。若不是雪柠提醒，她都忘了让跪在地上很久了的雪茄站起来。与阿彩相比，雪大奶的忘情又是微不足道了。雪茄第一次与阿彩单独相处时，阿彩便流着眼泪泣诉，这个世界上所有关于雪茄的念头全部加到一块，也不如她心里对雪茄日日夜夜没完没了的想念。雪茄回到天门口引发的动静大部分都出自阿彩。
雪茄是下午到家的。
那天上午，阿彩正在火盆边无聊地拨弄着烧得很旺的白炭，杨桃进来传信，说雪大奶让她到门口去见一见杭九枫。阿彩不肯去，以为其中藏着某种阴谋。杨桃不得已说了实话：杭九枫有关于雪家的消息，他只肯对阿彩说。在门口见到杭九枫，阿彩怦然心动。
养了十来天的伤，黑不溜秋的杭九枫居然露出些许白净。隔着一条小溪，杭九枫告诉阿彩，雪茄真的要回来了，下午就能到家。然后，杭九枫趾高气扬地说：“雪茄是回来送死的！”他不满意阿彩眼里流露出来的柔光，说了这句狠话。没想到阿彩却比他更凶：“你敢动雪家人的一根头发，看我如何抽你的筋！”阿彩回屋转述了杭九枫的话，雪大奶还不敢相信。阿彩一点也不怀疑，她将火盆烧得旺旺的，脱光身子惊天动地地洗了个干净，并在所有衣服里，挑了一套最合意的穿上。雪茄进门之前，阿彩讪讪地去爱栀屋里坐了一会儿，说到希望爱栀能原谅自己时，眼窝都湿了。阿彩要雪茄上自己屋里睡三夜。三夜不行，两夜也可以，再不然，一夜也行。爱栀没有回答阿彩，她要阿彩当面和雪茄说。
圣天门口二五（2 ）
雪茄带回久违的动静，让阿彩听得地动山摇。更让她惊心动魄的是，雪大奶当着大家的面一遍遍地摸着雪茄的脸。阿彩两颊绯红，垂在大腿旁的手不由自主地抓着旗袍的丝绣镶边。雪茄同所有人打过招呼，包括雪柠，最后才对阿彩说了句：“你在家辛苦了。”
两人再次说话，已是夜深时分。那时雪茄跨进白雀园，在花园里就大声说：“为什么这样香呀，是腊梅开了吧？”阿彩不记得自己回答了些什么。雪茄跨过门槛向前走了两步：“这么多年不见，你还是老样子，一点也没变！”阿彩站在屋子当中，一会儿低眉落眼，一会儿二目传情，一心等着雪茄上来拦腰抱起自己。雪茄向侧旁走了几步，用手推了推那扇早被钉死的后门：“夜里睡觉就别烧火盆了，小心让烟闷着。你睡吧，不用等了。这次回来要住很久，有我们说话的时候。”雪茄离开时，顺手