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离小山坡还有几十米的距离，老于远远听见细虎在树丛后边狂吠，忙用驯犬通用口令大喊一声“非”。这在警犬训练中是一个很严厉的禁止指示，要是连这个口令都不听的狗，会要遭到器械刺激惩罚。细虎这段时间被拴在狗舍，很少有人接触它，闻见有人来了，有点管不住自己。再兼周遭的空气里，还弥漫着另一只狗的气味，这个气味来自它的死敌，就更加让它兴奋不已。狗对气味的记忆之强，是人无法理解的，仇敌的气味尤甚。
老于一声“非”喊过，细虎居然马上停住不叫了，这让老于大感欣慰。根据他的经验判断，细虎是只兴奋型的犬只。这类犬只对进攻的命令服从性会特别好，喊一声“扫斯”，准定会咬住目标不放，不把它脑袋打烂决不松口，对禁止的命令就不一定了，叫它“静”它未必静得下来，叫它“卧”也未必卧得下去。现在最要紧的是训练细虎对禁令的服从，在驯犬员看来，有禁不止甚至比有令不行更糟。细虎在黑狼强烈信号刺激下，居然被一个“非”字镇住，说明它还是有底线的。这让于笑言对驯好它信心倍增。
整整一上午细虎都表现得非常出色，老于也按照训练的规则不断地抚摸它，奖励它一个又一个“好”。黑狼在远处的树下边拴着，一直目不转睛地盯着他们看，为了不让黑狼感到冷落，老于还时不时招呼它一两声。
有道是：智者千虑，必有一失。狗司令于笑言爱了一辈子的狗，号称知狗如知己，这一回也有了闪失。让黑狼陪他训练别的狗，实在是一个天大的失误。老于对细虎发出的每一个指令，哪一个不是黑狼重复听过成千上万次的？老于做出的每一个手势，都在无情地翻动着黑狼内心的记忆。可是现在那一声声叫好，以及同样是表示夸赞的抚摸，都跟自己没有关系了。黑狼看着听着，渐渐垂头丧气打了蔫，而且从那天起，一蹶不振。诚如一头垂死的骆驼，最后会被一根稻草压垮，风烛残年的老狗黑狼，就是被这看似微不足道的小感觉给摧毁了。
等到事后老于检讨到这一点，真正痛心疾首。
从那天起，黑狼就不肯吃东西，连平常最爱吃的鸡和肉都不肯吃。这一来，于婶反而着急了，把各种各样好吃的东西，端到黑狼鼻子下边，希望它大吃特吃。可是黑狼都只闻一闻就把头偏到旁边去了。于婶追着老于问：敢情这只狗真的能听懂我的话，知道咱们为它吃肉的事情扯皮，故意不吃饭，跟我斗气呀？
于笑言难受地说：要真是那样，就好了。我摸过它的肚皮，里边硬邦邦鼓囊囊的，可能是有腹水了。
于婶不知腹水意味着什么，忙问：那怎么办？
于笑言叹口气说：怎么办？没办法！生老病死人之常情，狗也一样。
于婶这才知道黑狼大限将至，难过得抱着黑狼的脖子哇哇大哭道：你这个狗娃子，要闭眼睛得找对时辰，你在这个节骨眼儿上忽然啥也不吃，不是挤对我吗？说起来就像我把你克扣死的，让我怎么过得去？
老子被于婶的一通话说得目瞪口呆，他原来以为老伴儿不过是冲着夫妻情分，收留了黑狼，心里没把它当回事，没想到她也这么在乎它。于是赶紧安慰于婶说：别自责啦，你对黑狼不错，我知道它也知道。它老了，又有病，残灯剩烛一口气就能给吹灭，迟早的事。不怨你。
好像黑狼已经咽了气一般，于婶哭得止不住，嘴里还在念：狗娃子，你无论如何还得吃上几口。吃几口就等于跟我说你不怨我。
就在老于和于婶眼皮底下，奇迹发生了。于婶话音刚落，黑狼就将趴在前腿上的头，挪到狗食盆上，叼起一块鸡胸脯使劲吞进肚里，如此三番五次，慢慢把盆里的东西差不多吃光了。
于婶看了高兴，刚打算大大夸奖它，黑狼突然很艰难地支起身子，猛烈地呕吐起来，不光把刚吃进去的东西呕了个干净，连绿色的胃液都呕将出来。
于笑言赶紧用一只手将它的头托住，另一只手按摩它的胃部，好不容易才把呕吐止住，而黑狼已经虚弱成一摊泥，瘫在了地上。
于婶哭得更加厉害了，说：老头子，黑狼要走，也不能让它走得这么难受，你总得想办法，怎么着也让它舒服点。
老于本来只想顺其自然，让黑狼安静度过最后的几天，一看它这样的惨状，也有些撑不住，站起身说：我去找医务室的小沈，让他给黑狼配点能量合剂挂上，说不定还能缓一缓。
于婶担心地说：人家小沈是人医，能给你的狗输液？
老于说：我暗自观察过，那孩子心软。这附近又没有动物医院，他不会见死不救的。
于婶一边收拾满地狼藉，一边催道：那你还不快去？
黑狼也把耳朵使劲竖了一下，用满怀期待的目光看看老于。
这一眼把老于的眼泪引出来了，说话也成了哭腔：老婆子，你看见没有，黑狼用眼睛对我说话呢，想让我去找小沈来救它。它还不想死呀！
66
万金贵在看守所度过了他六十三岁的生日。
这个生日特别晦气。不早不晚，高芒种正好在这天凌晨被提出去执行死刑。刚刚打坐完毕，万金贵把纸钟拨到三点，躺下还没入睡，监仓的门突然哗啦一响，仓顶平时很少打开的碘钨灯啪地亮了，把睡梦中的嫌犯一齐惊醒。人们揉着惊恐的眼睛，看见几个荷枪实弹的武警，在纪石凉带领下走进来，径直走向高芒种的床铺，后边还跟着沈白尘。
77号！纪石凉喊道，声音有点疹人。
高芒种睡眼惺忪地坐起身，好像还没有从梦里边走出来，嘴里答了声：到！
纪石凉又说：你的姓名和年龄。
高芒种这下清楚是怎么一回事了，低声回答：高芒种，三十八岁。
按照行刑规定，所有被执行死刑的嫌犯都要留下一管血样，以供DNA鉴定留档。纪石凉回头对沈白尘说：已验明正身，可以抽血了。
沈白尘用橡皮管扎住高芒种的手臂，不知是紧张还是技术不熟练，几次进针都没抽出血来，高芒种痛得哼了一声。沈白尘下意识地说了句“对不起”，被为首的武警白了一眼，意思是：你跟一个死刑犯道什么歉吗？！
抽血程序完成之后，纪石凉又用疹人的声音说：77号高芒种，带上你的毛巾走路。
高芒种没有吭声，从枕头下边抽出一条干净的白毛巾，动作熟练地搭在肩膀上，就像往日在工地上工之前，搭上一条用来擦汗的毛巾。看起来毛巾是时刻准备在那里，只等这天到来就要启用。两个武警一齐动手，将高芒种的手臂扳到背后，用结实的绳索绑紧，再往脖子上勒上他自己的毛巾。据说这条毛巾，是为了防备死刑犯刑前胡言乱语大喊大叫用的。
高芒种慢慢穿上一直放在枕边的新鞋。这双鞋是他老婆一针一线亲手给他做的，青布面子，又白又硬的底，他的脚穿进去，非常合适，也非常饱满。穿上新鞋的高芒种感觉超好，甚至忘记了自己脚上的铁镣，向前迈了一大步，被绊得一个趔趄，幸好纪石凉眼明手快一把扶住，才没有跌倒。然后，高芒种回头环视监仓，目光扫过一个个嫌犯，在彪哥的脸上停了一下，点点头算是告别，最后移到魏宣脸上，不动了，眼睛眨了眨，嘴张了张，没有出声。
动作快点！为首的武警在催促。高芒种重重点了一下头，一步步挪向门口。在跨出门槛的时候，脚镣太沉有些碍事，两次都没跨过去。两个武警上前，将他的手臂架住拖了出去。
自己的生日，成了另一个人的忌日，这绝对不是好兆头。万金贵无端有些慌神。
肖律师和李处长两个兔崽子，好些日子没消息，也不知道外边的事态怎样，出没出什么新纰漏，想到这儿，一向以处变不惊自诩的万金贵，也不由得心神不安。万金贵昨天还在计划，今天要花钱加几个菜，请仓中牢友小吃一顿，借生日冲冲喜，结果半夜生变，高芒种赴死，让他连“生日”这两个字都不想提起了。
对着饭盆里猪狗食一般的牢饭，万金贵心里感慨顿生，想他这辈子出身贫寒经磨历劫，什么苦都吃过，总归已经混到了一村之长说一不二的地步，不算大富大贵，也是一方诸侯吧。六十岁生日的时候，小尾巴村人替他大操大办庆贺花甲大寿，省里市里县里来的官车排了几里地长。现在不过刚刚三年，宴席上的酒香还没散尽，自己却成了阶下之囚，这个变化实在让他不堪忍受。
六十大寿头一天，马仔们请了江湖闻名的易经高人前来卜卦。夜里子时，老万头焚香沐浴，面朝东南，长揖深拜，以求预知自己后半生流年大运，结果卜得一副风水涣卦。卦辞日：亨，王假有庙，利涉大川，利贞。象日：风行水上，涣；先王以亨于帝，立庙。
万金贵原本听算命的瞎子讲过卦，知道涣意为散，这一卦卜得甚为失意。然而，高人所以谓之高，就妙在解卦上，那人将此卦一解，竟是有吉无凶的上上卦：涣卦，巽在上，坎在下，巽为风，坎为水。亨为畅通之意，泄壅滞使其通，故乘风顺水，利涉大川。效仿先王修筑庙宇祭天而服众，于涣散之时凝聚人心，则可进可退，化险为夷。
这一解真的让万金贵转忧为喜。其实他隐约感到自己在小尾巴村的绝对权威正在衰减，村民人心涣散的端倪已经显现，一直归咎于人们的收入增长太快，人一有钱心眼儿就多主意就坏。高人初来乍到，几句话就点到了小尾巴村的要害上，万金贵不能不服。
第二天，万金贵立马召开党委会，决定斥巨资扩建原有的村庙，建成之后还要请高僧真人前来开光。这招果然灵光，村庙修建耗时八个月，小尾巴村家家捐钱物，人人做义工，而且异口同声替菩萨干活儿心甘情愿。以后两年里，凡有村中大事，万金贵必先到村庙烧香拜佛问凶吉，果然顺风顺水百事亨通。
警察到小尾巴村拘押万金贵的时候，他心里除了恼怒并无半点恐惧，相信有菩萨赐给他的鸿运罩着，再大的事也能遇凶化吉。可是日子久了万金贵没底了，这看守所进来容易出去难，肖律师跑来跑去上下使银子，钱没少花，案情还愈来愈复杂，特别是听说小尾巴村人心浮动流言四起，老万头更加不安，这岂不又应了那个卦象：涣。
想到这些，老万头心里直发堵。
随着高芒种脚上的铁镣在水泥地上一路撞击，嘈杂脚步声渐渐远去，一号仓陷入了一种集体无意识的沉默。没人能够再次入睡，眼睁睁看老万头把纸钟一次次拨动，四点……五点……六点……六点半……
六点半是起床时间，走了需要特别照顾的高芒种，彪哥不再吆三喝四，厕所的使用也轮换得特别快。全仓的嫌犯按常规做着早间清理工作，走来走去悄无声息，活像没有配音的皮影戏。
后来，彪哥忍不住开口说话了。只听他哑着嗓子问魏宣说：加油，你说老子今天怎么这么烦？
魏宣停顿半晌，说：你哪里只是今天烦，摘了那副揣，你比戴着还要烦。只不过今天因为高大哥……你又烦上加烦……
彪哥嗯了一声：你还真的说对了，摘了揣我比戴着还要烦，给你加十分……你说那姓纪的小子，他到底想干吗？叫我去给高大哥陪绑都行，别今天提起来明天放下，好比猫捉老鼠只玩不吃。老子就那么招他恨？这几天我天天在想，什么样的人算好人，什么样的人算坏人，高大哥算不算好人，老子算不算坏人。你说呢？
魏宣想了想，小心地说：高大哥当然算好人，彪哥你……也不能算坏人。
彪哥继续问：如果他是好人，怎么就被杀了头呢？
魏宣答道：高大哥是好人不错，可惜他杀了人。杀了人就违犯了法律，并且是严重违犯法律，所以他要被杀头。
让彪哥想不通的地方正好在这儿，他提高了声调，用要找谁说理的口气设问：都说杀人就得偿命，坏人杀好人，好人杀坏人，坏人杀坏人，好人杀好人，全都一样？没有区别吗？
魏宣看他逼得紧，多少有些对付他说：从理论上说，凡是杀人在法律上都是犯罪，没什么不同。
彪哥的眼睛瞪得牛眼一样大，对魏宣的解释充满狐疑：老子没问你从理论上怎么着，是问你实际上怎么着。你们这些知识分子，读了几句书，就知道理论来理论去的，理论又不能解决杀头判刑的问题。
魏宣知道缠不清，开始信口乱说：法律就是一种理论，一种专门的理论，法律叫你死，你就活不了：法律要关你，你就出不去。
彪哥钻进牛角尖转不出来，还要纠缠：那法律总不能只管你犯不犯罪，不管你的罪是怎么犯的吧？比如说，老子那帮人里，只有二痞子最多事，好多场见血要命的大群架，都是他挑起来打的。可真出手的时候，他总是躲在最后头，逃跑的时候，他开溜又在最前头。到头来雷�