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这一天下午，突然刮起了大风，人们还没有跑得及，雨就追屁股来了。啪哒啪哒，落在地上，砸起一个个灰麻坑儿。百安正跑着回家，被马姐嫂子叫住了。他气喘吁吁地来到嫂子屋里，雨可瓢泼一样下来了，屋沿上挂着密集的雨帘。百安立在门前看雨，说：“好雨。”拉过一把铁锨，要到房前屋后看水路通不通。嫂子在里间说：“等等。”取了顶破雨帽给他戴上。百安看罢水路回来，弯腰正用破布把锨擦干，嫂子说：“给！”他扭头一看，是双新布鞋。“给我的？”他问。嫂子笑笑说：“给哪个走路的。”他把鞋接过来，接得急，把嫂子的手也攥住了，嫂子这双手也很粗糙了，但是手脖儿挺柔和，胳膊晒黑了，脸也没有才回来时白了，但嫂子生就的好水色，看起来，还算细腻滋润，洋溢着少妇的俊秀。两只眼睛水汪汪的，就像两汪清泉，看人就会把人滋润个透，她看到哪儿，哪儿就会下一场及时雨，再干旱的土坷垃垡，也能润透，发散开，铺成虚泛的田地，长一份好庄稼。
嫂子让他看得勾下了头，他就又看她的头发，她的头发也不像才回来时。那时，她在脑后挽着一个发髻，插一根银簪子，是大家女人的派头。现在也变成了两根辫子。但嫂子的头发梳得黑滋滋亮光光的，头发分开处，一道发缝，隐隐约约可见头皮也是挺细腻的。这时嫂子的两根辫子搭拉在胸前，扫住了他的手脖儿，一阵麻痒痒的，他就想把嫂子搂一下，在她那头发上亲一下，那发香已经让他醉了。但当他刚要勾下头，吾同淋得像个水鸭子，吧唧吧唧踩着一院子水跑回来了。他赶忙直起腰身，问吾同：“玩水了？”嫂子看他一眼，说：“快回去，试试合脚不？”又拉过吾同给他换淋湿了的衣服。百安把鞋往胳肢窝里一夹，说：“保险合脚。”跳进雨里走了。这屋里，妈妈给儿子擦身子，生怕他受凉生病，心疼得不得了。
她问：“在哪儿玩，淋成这样？”
儿子说：“村里要建民校，还要办妇女识字班，我去看了，我想上民校。”
妈妈听了心里不是滋味，说：“咱把书本搁家里学好，跳级上中学。”
儿子说：“村里人说，让你当民校老师，我当然头一个报名。”
“村里真的这么说？”马玉华的眼睛亮了。
儿子说：“听人说的，说你是大老师，有大学问。”
但是马玉华的老师没有当成，原因是以后发生了惊天动地的大事，毁了她的名声，她成了破鞋。
昏黄的油灯下，小吾同已经睡着了，头枕在一个装着蚕沙的枕头上，口水向一边流着，映着灯光，像一条阴雨天里粘虫爬过去拖出的印痕。马玉华就着灯光做针线，看见娃儿流出的口水，用手巾替他轻轻擦去。小吾同面朝里又睡着了。嘴里还吧唧吧唧地像吃好吃的。妈妈看见儿子睡梦中这种吃相，心疼得不得了。吾同小时候不吃辣不吃酸，那时是在外省，当地人爱吃麻辣酸，这可难坏了做饭人。妈妈只得按老家习惯给他包饺子吃。吾同吃得香时，嘴里就吧唧吧唧地响，想来儿子在梦里吃饺子了。她不由得一阵长吁短叹。当初解放军打过来时，她组织学生扭着秧歌，唱着“解放区的天是明朗的天”，唱“东方红，太阳升”，迎接解放军进城，结果……她想着想着，灯光不断地跳跃在顶针上，一不小心，针扎了指头，她哭了。
马玉华出生在一个书香之家。她印象最深的是院门顶上年年都要贴的对联横批：耕读传家。父亲经常说，一个家庭兴旺不兴旺，要看有没有四声：女人纺花声，婴儿哭闹声，儿童读书声，黄牛呒叫声。因此年年的对联，父亲都贴：向阳门第春常在，龙飞凤舞人丁旺。但就在她大学毕业那一年，父母在日本飞机轰炸中死了，弟弟下落不明，她在外地读书，幸免于难。老家已经没有了牵挂，她就跟着沙百建过起了粉笔生涯。这些针线活，是她回来后才学的。才学针线那会儿，手笨得像猪脚，村街斜对面一个小媳妇就过来教她。这个小媳妇其实还是个小姑娘，十六七岁就嫁过来了，不上半年，就挺起个大肚子。按辈份，她是同族一个近门侄子的媳妇，马玉华称她周姐儿，吾同叫她周姐嫂子，她叫马玉华大妈。这女孩人很灵巧，她不管她们成份高不高，常过来串门。那时她丈夫还没有上朝鲜抗美援朝，是农会小干部。她过来就说些外边的事。马玉华是明白人，周姐儿说多是多，说少是少，她从来不插腔。后来大侄子上了朝鲜，她们俩都成了半边人，走动就更勤。马玉华就是跟着这个小媳妇学会了针线活。周姐儿说：“怪不得人们说，秀才学手艺，一天就出师。大妈可真是的。”大妈笑笑说：“我算个坏秀才，都几个月了，才学会纳鞋底儿。如今连鞋样还没学会剪哩，更不说纺花织布。”周姐儿说：“如今新社会时兴穿洋布，都是上街扯的，谁还纺花织布。”马玉华说：“哪得钱啊！”人走到哪里说哪里话，马玉华在这个小媳妇的教育下，学会了农村妇女的基本功：做鞋，绣花，纺花，织布。家里日子艰难，她就做鞋卖，不隔几集，她就提几双鞋上街卖，小日子艰难也罢，慢慢地混下来了。如今干部时兴拎抽口提兜儿，她就做提兜儿，绣上和平鸽，五角星。她绣的和平鸽，形象生动，展翅欲飞，比别人胜出一筹，一上市，别人就抢走了。
这天夜里，她在赶一批活，是小学里老师定做的提兜儿。老师们放假要到县上开会，要提上撵时髦哩。
夜深了。
门外有很轻很轻的脚步声，她赶忙吹灭了灯，听着外面的动静。寡妇的日子没有担份哪！这脚步的声音有点儿熟，她起身走到窗前，贴着窗户，向外看。
“马姐嫂子，睡了？”
“是百安，那你进来吧。”就急忙打火镰，吹纸枚儿，点灯。
“就两句话，不用点灯。”
嫂子把门打开，百安闪身进来，说：“区上要找扫盲教师，农会开会说要报你哩，我给你先透个信儿，你先去报个名，也主动向政府靠拢靠拢，不是好一些！”说着往桌子上留下两张票子，就要走。
女人马上问：“这是啥意思？”把那两张千元票（旧币，一千元相当于现在的一角钱）拿起来又塞到百安手里。
百安说：“你去报名，也能搁区上吃顿饭。”
嫂子说：“带顿干粮就行了，再说我做鞋卖也有钱。”
百安说，那添点钱给吾同买身新衣裳，娃儿大了，也该穿到人前，硬是把钱丢下，走了。这是夜里，马玉华咋能撵着拉拉扯扯呢，就收了，想着第二天再还他，要不就给他扯身衣裳。
又是一个晚上，又是夜深人静。门外又有了脚步声。马玉华这回没有吹灯，只不过是停了手中的针线，问：“谁？”
“嫂子，是我。”
还是百安，嫂子就说：“进来吧。”去给他开了门，返身坐床上就着桌子做针线。
第一卷第三章寡妇门前（3 ）
沙百安立门口迟疑了一会儿，才扭身过来坐到桌边，说：“嫂子，你天天这样熬夜，不打瞌睡？”嫂子说：“瞌睡又有啥办法！”把一个线头用嘴咬断，问百安：“有事么，百安？”百安说：“其实没有啥事，就是想来看看嫂子。”嫂子偏过脸，看了百安一眼，说：“嫂子有啥看的，天天见，还怕把兄弟的眼眯了呢。”百安说：“看嫂子说的，嫂子能进到兄弟眼里是兄弟几辈子的福。”就这样叔嫂俩有一搭没一搭地说着话。看着看着夜深了，百安没有动身回去的意思，马玉华直了直腰身说：“是时候了，别让四娘起夜摔着。前村后营都夸你是孝子哩。”百安说：“我算啥孝，咱们屋大哥才是真孝，人们谁个不说。”这一说，马玉华就不吭声了。她把针搁额门上逼了一下，润润，扎到撑子上，又翻过花撑子，看看花样，又翻过来，就着灯亮儿看了看，勾着头。百安看见嫂子泪流满面，后悔透了，也叹息了一声，叉开话题说：“嫂子手巧，这五角星绣得多灵巧。”嫂子终于忍不住，手捂住脸，哭了。等女人哭了一会儿，百安又无话找话地问起上区上报名当老师的事。马玉华说：“区上说，得乡里开介绍信，我给郑运昌说了，他说，你急啥哩，乡里还没有研究好，没有报上去，你去，人家能认你的？”百安听了，火冒三丈，说：“农会上都通过了，为啥不报？他这是拿架子哩，想办法拿捏咱。明天我找他狗日的。”马玉华忙说：“使不得，使不得。”看了百安一眼，百安咳了一声，不说话了。临起身走，嘱咐嫂子晚上要小心门户。马玉华起身送他，看见他迟迟疑疑不想走，女人心里就动了心思，这个百安……莫不是他起啥心眼了？
又是一天夜里，百安又来了，马玉华还是问：“有事么？百安。”百安说：“说没事，也有事，说有事，也没事。有事没事就是事。没事就不能来看嫂子？”嫂子笑了，说：“谁说不让你来了？听你说话就像看那垫场戏一样。”垫场戏，又叫单出头，是戏场上人不满，后台也没有化好妆，怕场上人着急，就先来一出捣笑戏，叫垫场。往往出来个三花脸，或是出来个老妖婆，在台上扭来晃去，捣来逗去。文明话说就是搞个恶作剧。总之，拉住场上人别走。如女人出来，就是盘着一条腿，坐在凳子上，念白：“老身撇氏。”百家姓上没有这个姓，大家就笑。“生了个闺女没有屁股眼儿，眼上长个棠梨花。”大家又笑。如此等等，说完后，屁股一扭，对着观众把屁股一拍，嘴里“吃——”一声，放了个屁。上来个男的，就唱：“吃罢饭，没事干，挎个烂篮儿去讨饭。向东走腿肚朝西，碰见个老头把夜壶提。提夜壶，说夜壶，谁个家里没有壶？锅台上有油壶，床底下有夜壶，墙上爬的是壁虎，脖子骨挂的是气葫芦（指瘿）……”百安听嫂子说到垫场，笑了，搭讪着说：“垫场戏都唱了多半月了。”看嫂子没有吭声，又大着胆子说：“夜长，睡不着觉，就想来看看嫂子。”马玉华当然听出这个本分人的心声了。但她哪里敢再在他烧旺的火上添一把柴！她咽了一口唾沫说：“回去吧，百安，夜凉定了，就睡着了。”百安说：“回去还是睡不着，咋办？我怕是害了不主贵的病了。”嫂子说：“别顺嘴胡呱哒，再说我可要撵人哩！”百安说：“那我不说，让我再坐一会儿。”马玉华把吾同做的作业拿出来批改，百安问：“那当老师的事，有门么？”马玉华说：“名是报了，让等通知。”百安又坐了一会儿，女人心里害怕，催他说：“兄弟是正道人，好人。你回去吧，算我求你了，让人知道了，可要说不清的闲话了。嫂子的脸中用哩。”男人就说：“回去还是睡不着，受罪，不如咱就坐一夜。”女人说：“胡说！”男人对女人看了一眼，说：“你就能忍住……”女人说：“越说越该拧嘴了。”沙百安到了这种时候，真是欲火烧心，他就把嘴伸过来让嫂子拧，嫂子忙用手去挡，百安就顺势拉住嫂子的手叫：“嫂子。”就要哭。嫂子说：“百安，你要坐就坐一会儿，别这样啊！”抽出了手。百安说：“行。”就讪讪地把凳子往外挪了挪，只用眼睛馋巴巴地望着嫂子。
嫂子把作业批完了，把针线活也收拾了。百安说：“嫂子，你……就不能可怜可怜兄弟？”嫂子说：“别说那吓人的话了。要是说胡话把吾同吵醒了，大人的脸往哪儿搁！”百安站起来看看吾同睡得正香，口水还是向一边流着，说：“侄子睡着了。嫂子，你就心疼心疼兄弟吧，兄弟实在忍不了呀！”
百安忽然伸手去拉嫂子，手碰着了嫂子的奶子，虽说是隔着衣裳，但那一下子的柔软感觉，使得百安的身子发颤了。他觉得浑身上下像着了火，嫂子就是温凉河上的清水潭，他只有跳进嫂子的水潭里才能洗个清凉。他要扑过去，扑向嫂子那个清水潭。
但是，他没有扑向嫂子，他一动也不动，他不会动了。
男人的这一拉一碰，使嫂子也有了异样的感觉。她觉得有一股男人的气息就从男人的手指那儿向屋里弥漫开来，最后笼罩在她的头顶，又弥漫下来，把她罩在梦幻般的迷雾中，她昏眩了。她害怕这阵昏眩会把她拥倒在男人的怀里，让一双手抚摸她的脸，一个柔和的唇对吻着她的唇……这……她的心就要跳出胸膛了。但她却说：“你可怜可怜嫂子吧，你嫂子过得还不够丢人？”
“嫂子不丢人，咱地主也是个人。你咋过的日子，兄弟知道。可兄弟过的日子咋样丢人，谁知道！”嫂子说：“兄弟是贫农，正光荣哩。”百安说：“不，不，不是这。兄弟没有女人，想女人了就……就睡不着觉，就去听人家墙根，听着听着就……就