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小侯也很高兴，说：“大概得两个月吧，不过中间你如果有事，可以随时回来。”
周欣看一眼谷子，问他：“谷子去吗？”
谷子一怔，没有答话。老酸解释：“谷子这次没有作品参展，限于对方提供的经费数额，谷子这次就不去了。”
谷子马上说：“我可以去，我自费不就行了。”
小侯说：“自费，那得多少钱呀？”
谷子说：“就是机票钱嘛，住我和你挤挤，吃饭又花不了多少。”
小侯说：“护照也没办，来不及。”
谷子说：“没事，你们先去，我办好护照去找你们。”
老酸看看周欣，周欣没有作声。老酸想了一下，说：“也好，谷子虽然没有作品参展，但咱们这次去的人数不多，也需要有人做做行政事务。谷子年轻力壮，一起去也行，也需要。”
谷子笑了，看了周欣一眼，周欣把目光避开。
老酸一行走了以后，周欣到前院去找李师傅。李师傅正在厨房给老婆熬药，周欣就跟他说了过些天可能出国的事情。她说李师傅那高纯的事就得请你多费心了，医院那边我走前会安排好的，到时间你每周带高纯去做一次治疗。李师傅听到周欣要出国，马上问：那你多久回来？周欣说可能一个月，也可能两个月吧，我手机反正随时开着，你要有事……李师傅说：别的事倒没有，只有一件事我正想跟你说呢。下周小君就要回云朗参加高考了，我想请假陪她回去几天。可我老婆这身体也实在离不开人，我就想能不能先跟您借点钱，请个小时工来帮她几天。我找了一家家政服务公司打听了一下，小时工每小时收五块到八块，就是每天来的不一定是一个人……周欣打断李师傅，她说：李师傅，你来这儿帮忙有多长时间了，还不到一个月吧，不到一个月的时间你已经借了好几次钱了。你要涨工资我也答应了，高纯还准备给君君付学费。你也知道高纯这个情况现在离不开人，尽管我已经给高纯请了一个保姆，但是在我不在的时候这个家不可能都交给一个新来的保姆。钱我肯定不能借你了，我希望你也别再找高纯开口。高纯的钱是他今后一辈子生活治病的钱，他没有劳动能力，他得靠这些钱生存下去，说难听点这是他的活命钱。你别一借再借了行不行？
李师傅大概没想到周欣会拒绝得如此强硬，他呆怔了半晌一时无以回应。直到周欣转身走出厨房，李师傅才阴沉地从背后把她叫住。
“小周，这事我还是想再和高纯当面谈谈。我和高纯师徒一场，我们的交情不是一两天了，我家的情况他都知道，我家君君当他亲哥哥似的，论对高纯的感情，我们可能不比你……”
“李师傅！”周欣回过头来，面目从未如此严肃：“你这话什么意思？”
李师傅迟疑了一下，像是在拿捏措辞，他说：“我知道你跟高纯结婚是为了救他，我很敬佩你。虽然高纯现在有钱了，但他毕竟残废了，所以你能嫁给他也不容易。可我们是在高纯穷得一分钱都没有的时候就一直帮他的，我们可不是……”
“李师傅！”周欣厉声喝断：“您就帮到今天为止吧！”她看出李师傅并没有完全听懂这个终止令的含义，于是紧接着把话进一步挑明：“您这个月的工资我会全额支付，另外加付一个月的工资作为补偿，高纯答应君君第一年的学费，我到时候会付给君君。”
李师傅听明白了，周欣的果断出乎他的预料，他的第一反应是抗争不屈。
第十八章潜（10）
“你这是赶我走的意思？”李师傅脸孔涨红，也激烈了声音：“你，你没这个权力！我是高纯请来的，你没这权力！我找高纯说去！”
李师傅说罢欲走，周欣在他身后又把他叫住：“李师傅！”她停顿了一下，冷冷地说道：“高纯还有点发烧，你说得简单一点！”
李师傅脚步迟疑了一下，还是急急地往后院走去。但周欣的决断和镇定，显然已经让他慌张挂脸，步伐也显得摇摆错乱起来。
这天晚上，谷子、小侯和另外几个独木画坊的哥们儿，一起来到仁里胡同三号院助阵周欣。他们站在前院客气地请李师傅交出院子的钥匙，声调不高但语气坚决。李师傅起初还试图抵抗，但画家们人多势众，众口一词，甚至威胁要叫警察，李师傅这才意识到情形有些不对了。
“不为什么，人家不用你了，你还拿人家大门钥匙干什么，赶快拿出来吧。”
“拿出来把答应给你的钱给你，一分不少你的。”
“你要非想赖在这儿那咱们去派出所谈吧，你不去我们可以叫警察来。这儿是北京，是有法律的地方，法律管得了你管不了你？”
……诸如此类。
君君没见过这类阵式，愣在自己的屋子门前。李师傅的妻子从床上挣扎起来，哭着让李师傅去求高纯。李师傅坐在垂花门的台阶上闷头抽烟，已经全然没有了白天的气焰。这时，大家都看见周欣闷声不响地出现在花园的门边。
李师傅的妻子马上把抽泣传递给周欣，她颤巍巍地过去恳求周欣大德大恩：“小周，老李不好我替他给您道歉啦，他太糊涂了，你有文化你就原谅他一次吧。以后你该骂该罚不用手软，这次你就原谅他一次，你看在我和君君的面上……”
周欣没有理会李师傅妻子的求告，她沉着声音对低头枯坐的李师傅说了句：“李师傅，你来一下。”然后转头径自走回花园。李师傅抬头愣了片刻，回过神来，在妻子的催促下跟着周欣的背影朝花园里走去。李师傅妻女的目光随在后面，也不知花园的月洞门里，这一去是凶是吉。十分钟后，当李师傅跟在周欣后面走出来时，连画家们都看得出来，他的脚步和腰身，都表达出前所未有的谦恭和本分。
画家们都有点意外，没想到事情会如此这般忽然解决。李师傅的妻子看看丈夫又看看周欣，担心与希望交替着主宰眼神。唯有站在门口的君君仍旧茫然，分不清该喜该忧孰是孰非。
第二天，谷子开了一辆车来，拉着周欣去买出国要用的箱包之类，买完后又把她送回了仁里胡同。在三号院的门外，周欣下车之前，谷子问她：你们月底就该走了，你请的保姆什么时候能到？周欣说：这一两天就到。谷子又问：那姓李的那么讨厌。怎么又把他留下来了？周欣想了一下，叹口气说：他也不容易。一个男人，为了自己的妻子儿女，这么多年也够难的。男人能这样忠于家庭，也就算不错。谷子说：这么没规矩的人以后你怎么用啊？周欣说：他以为我和高纯结婚是看上了高纯的遗产，他以为他抓住了我的什么把柄。谷子问：什么把柄？周欣说：他以为我表面上和高纯结婚，实际上另有情人。谷子问：情人，谁呀？周欣看他一眼，没答。谷子明白了：他管得着吗，他就凭他看见的那点事就跟你开口借钱，真是利令智昏！周欣并不像谷子那样愤慨，她淡淡地说：他以为他看到了什么，其实他不明白，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，至少我不会对高纯不忠。
周欣说完，推门下车。谷子默默坐在车里，直到周欣进门，他也没有想起发动车子。
在周欣回家之前，李师傅已经带着女儿君君离开了三号院。离开时妻子支撑病体送到门口，千叮万嘱不能放心。女儿也很在乎母亲一个人留在北京生活，红着眼圈依依不舍：妈，我们都走了，你一个人行吗？李师傅也一再提醒妻子怎么热药热饭：这几天的药和饭菜我都放在冰箱里了，我一份一份都分好了，药放在杯子里，饭菜都放在碗里，你到时候取出来放在微波炉里热一下就行。微波炉怎么用我不是教你了吗，你要把东西热透啊。女儿君君搂着母亲不放：妈，不行你跟我们一块回去吧，你一个人在这儿我心里难受，也考不好呀。母亲含泪激励女儿：你考上了你妈的病就全好了。你考上了，你妈这一辈子，你爸这一辈子，就有依靠了……
第十八章潜（11）
母女拥抱，洒泪作别。李师傅边走边回头小声嘱咐妻子：“有什么难事你给云朗老马家里打电话，轻易别找周欣，别让她觉得你事多。她对我请假陪君君回去本来就不高兴，你再麻烦她她非窝火不可。”
李师傅妻子擦泪挥手：“我知道，我知道……”
丈夫和女儿走了。李师傅妻子扶着墙挪回院子，先去厨房看看冰箱里的东西，药和饭菜果然一份份用保鲜膜包好，分放整齐。李师傅妻子颤抖抖地取出一杯药液，还没关上冰箱就听见院门砰的一响，李师傅妻子大气不敢粗喘，周欣就是在这一刻回到家中。
李师傅和君君走了，这座三进带大花园的宅院里，人气更加荒凉起来。前院，一个病女人不声不响地躺在床上；后院，一个病男人躺在床上不声不响。唯一发出声音的只有周欣。周欣走路的响动在幽深的院落里，犹如山路夜行。
李师傅走后，高纯一天三顿饭食，都由周欣亲自操持。一日三餐也是夫妻二人最便于交谈的时间，多是由周欣主动，对家务事做些解释说明，起码的思想交流也不能忽略，比如，周欣出国参加画展的决定，就需要与高纯充分沟通，取得支持，达成互信。
“过几天，我托人请的小阿姨就来了，李师傅和君君大概最多回去七八天，也就该回来了。这样我走也能放心一点。”
高纯在床上慢慢喝汤，对周欣的安慰，并未明显回应。周欣放下手中收拾的衣物，走到床边帮他添汤，添完又说：“这次长城画展对我挺重要的，对我们这帮人都挺重要的，你能理解吗？”
高纯停下咀嚼，点了点头，说：“能。”
周欣淡淡地笑一下，说：“谢谢你。”
夫妻之间，能这样互相理解，言语之间，能这样相敬如宾，当然很好。但有点不太像生活中的夫妻，尤其不像新婚的夫妻，更尤其，不像这么年轻的夫妻。
照顾高纯吃过晚饭，周欣又把一份饭食送到前院，敲开了李师傅妻子的房门，说了声：“阿姨，吃饭啦。”李师傅妻子受宠若惊地接了饭食，只听周欣说了句：“趁热吃吧。”还没容她谢字出口，周欣已经转身，变成了一个匆匆的背影。
如此这般，周欣照顾前院后院两个病人，很辛苦地过了一周。一周后的一个上午，她终于等到了她一直在等的那个人，那个人就是方圆。方圆带来了他为周欣找来的保姆，那是一个朴素而清秀的女孩，目光单纯，穿着干净。周欣看了相当满意，简短交谈之后她领着方圆和那女孩一起去了后院，走进了高纯的房间。
接下来，可想而知发生了什么情形。
在窗边沙发上坐着的高纯第一眼看到方圆进来，马上露出一丝难得的笑容，但这笑容很快就在嘴角蓦然凝固，其形状之古怪难以形容。也许只有方圆才能明白高纯脸上突生的错愕，究竟表达了何等震惊。
周欣毫无意识，毫无戒心，微笑着向高纯介绍身后的女孩：“高纯，咱们请的小阿姨来了，是方圆专门从你们云朗找来的，会烧你最爱吃的云朗土菜。她叫金葵，你是叫金葵吧？”
女孩目视高纯，声音有点哑：“我是金葵！”
高纯也目视女孩，表情僵硬，他的声音在那一刻，也突然地哑了。
他说：“我是高纯！”
方圆走了，周欣带着金葵参观了这座游廊画栋的院子，大致介绍了每间房子的用途，以及房内空调、地暖、电插之类的设施，间或也问到金葵的家庭和历史。
“……你从云朗过来多久了？一个月啦，噢，你在云朗是上学还是工作？这是一间大客厅，电灯开关在这儿。平时这屋没客人的时候，尽量不要开灯，要节约用电。你父母还在云朗吗？”
“我父母还在云朗，我中学毕业后帮我爸我妈干点家务，也帮家里干些零活。”
金葵答得像是背书，周欣于是上下打量，才发觉这女孩修长玉立，不像干过活的样子，不由疑问：“你都干过什么零活？”
第十八章潜（12）
金葵迟钝了一下，回答：“我们家是做草筐的，做了草筐去卖，挣钱不多，还够生活……”
“草筐？”周欣向另一间房走去，随口问道：“你也会做草筐？”
金葵脚步跟得有点乱：“会。”
周欣说：“云朗出竹子，怎么不做竹筐？”
他们出了屋子，沿一条窄窄的甬路走进花园。花园里种了些贵妃竹和早园竹，生得干挺叶茂，深绿撩人。
“差不多吧……”金葵答得相当含糊，好在周欣也没留意，话题随即转移：“花园里有灯，开关在那边，呆会儿我告诉你。每天晚上一定要检查一遍，看看花园，还有每个屋子，看看灯都关了没有，看看每间屋子的门都关好没有。”
“噢。”
金葵亦步亦趋，听周欣随处指点，绕出花园以后，两人去了客厅，在客厅分主宾坐下，周欣的口吻才正式起来。