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我们合力把那盆娇娇怯怯的白海棠放在我床头的高几上。她拍拍手上的泥土，顺势在我的床上躺下。 我们很久没有这样并排躺在我的卧室了。 我以为会白头偕老的，反目成仇。 我以为是一生一世好朋友的，一去不回头。
我以为才华不俗的，把读过的书都忘掉，成了一个住在笼子里的金丝雀—— 前尘似水，前尘似水啊。 我想着想着就流下眼泪来。
~11~
陈白露所向披靡。有了薛先生财力的支持，她成了城中名媛。当然从来没有人敢当着她的面提起“名媛”二字 ——哪里有什么名媛可言， 向上数三代，有几人不是在农田里插秧的老伯，无非其中勇猛不怕死， 或者实在穷得厉害了，提起菜刀闹革命，像宋江说的，“博个封妻荫子”， 何况像陈白露这样，总被人翻出父亲的一大篇往事来咬耳朵。
她从不在薛先生面前流露出软弱和恐慌，她总是机敏过人，又有大多数女孩都缺少的幽默感。她总是巧妙地让人们发出笑声，那笑话又是得益于语言的智慧而非粗俗的乐趣。她无须再努力同那些被她带着去澳门走过穴的女模划清界限，她的一举一动都使旁观者清楚：她是受过良好的教育、出身好家庭的女孩子；她的感情经历很单纯，大约只有过校园恋爱，没有受过伤害，也不知道何为心碎。
只有我知道她为此付出了多少。 我开始在聚会结束后送她回家，像我们刚刚认识的时候那样。从前是因为我喜爱热闹、害怕孤独，希望身边永远有一个精力充沛的姑娘；而现在完全出于担心了。她在彻夜歌舞，仿佛不知疲倦；纵情豪赌，仿佛富可敌国。然而我把她送回家后，她穿着靴子，和衣躺在床上 ——或者干脆倒在客厅的沙发上，两只大眼睛空洞地盯着天花板，半张着嘴发出粗重的呼吸声。
我总是拿一本书在她身旁读着消磨时间。等她终于陷入睡眠，我帮她把靴子脱掉，被子盖到脖颈；冰箱里有时候有过期的牛奶，洗衣机里有没来得及晾好的衣服，我把这些琐碎的家务做完，冲个凉在她身旁睡下。
这时候往往快要天亮了。 我不问，也不劝解，还有什么答案是我不懂的呢？她需要从无休止的表演中得到解脱。
她怕黑，卧室里必 须有一盏 灯开着， 但灯光又 常常会 侵扰她 本来 就不踏实的睡眠，我分几次把灯泡换成低瓦数，每次低五瓦，她并没有发觉。
有时候我在天亮后的街声中醒来，借着昏黄的灯光看着她的脸。她的睡眠并不少，总是中午时才起床，但她有了去不掉的黑眼圈，嘴唇因为酒精的缘故，总是裂着口子，露出一点儿鲜红的肉。她常常说梦话， 在枕上像蛇一样扭动着脖子，时而皱起眉头思考，时而又抿着嘴露出笑容，嘴里嘟嘟囔囔地重复着应酬的话。
我惊恐地欠起身看着她。她梦中神经质的笑容使我感到无边的凉意。 她太累了，她不得不一直引人注目。每个热衷于流言的人都死死地盯着她，她的一句抱怨、一个疲态都会被编排出莫须有的前因后果，再风卷残云地流传开来，三天之内，连薛先生的朋友都会知道了。
只有在我面前，她才会流露出力不从心的模样。早上，她带着一身薄荷的味道，挂着湿漉漉的头发从浴室里走出来，坐下来盯着镜子里她被热气蒸红了的脸颊出神，我站在她身后，用一柄宽齿梳梳通她微微打卷的长发；她总是颓然塌下肩膀，说：“我干不来这件事。”
我握住她的手：“人人都说你温柔又活泼。” 她摇摇头，仿佛累得一句话也说不出，我把她额前的碎发梳起，露出她饱满光洁的额头，浓眉深目、鼻梁挺直—— “你看。” 容貌总是能让她平静下来，这是她唯一的安全感所在。
然后她走出门去，走到薛先生和他的朋友身边，扮演那个被宠爱着长大、不知人间疾苦的大家闺秀了。
2012年夏
~1~
盛夏，到处都是躁动的空气。陈白露嫌城里热，薛先生带她去了怀柔的一个植物园看花，回来以后，陈白露咳嗽不止。她不肯去医院，说大概是吸入了什么奇怪的花粉导致了过敏，薛先生没有坚持。他那时候在忙着并购天津的一家公司，在两个城市间跑来跑去，有时候住在天津， 陈白露三五天也难得见到他一次。
7月，骄阳流火，我整日躲在家里不出去，看小说打发时间。一天午睡醒来，老首长的秘书送来一箱梨，说是自己院子里结的，一点儿农药也没打过，虽然长得歪歪扭扭，比外面买的放心。我道了谢，看那箱子大得很，足足装了百十个。我知道那棵梨树年头并不久，能结多少个？ 说起来老首长给我们的值钱的东西不少，偏这个不值钱的，倒不好全收下。
秘书说：“老首长只是爱看梨花，水果是吃不动了。” “绞成果泥呢？” 秘书说：“不爱吃。人老了，只爱吃肉、吸烟，早先还听护士的劝，现在劝得狠了，还会摔杯子呢。你想老首长还有多少日子，连他子女都说随他高兴吧，所以护士也不多嘴了。今年雨水多，水果熟得早，老首长天天催着把梨摘了给你送来，一个没留，都在这儿了。”
我本来是想劝秘书留意老首长的营养，但他的子女这样说，我也不好再劝。我想了想，“怎么都给我了？我以为陈白露也有一半呢。”
“老首长倒是惦记着陈白露，可你问问陈白露还记得老首长么？当年来得多勤，要烟要酒的，听说现在阔了，几个月不上门。当年就有人问老首长为什么这么疼顾她，其实哪个一路看着的人不明白，还不是因为老首长觉得对不起她？当年没出面保住她爸，害她受了几年穷 ——可是话说回来，你家自己做了错事，怎么指望别人？当然姑娘无辜，疼顾也是应该的，只是人得知恩图报，像陈白露这样喂不熟的白眼狼，白疼了这几年，眨眼间连人影也找不到了。”
秘书是个四十多岁的阿姨，早年是接线员，练就了好口才；后来照顾老首长起居，老首长喜好安静，又常年卧病，大概憋了许多话，对着我一气说个没完。
而我也不知道该答些什么，盯着那箱皮还泛青的梨出了一会儿神， 说：“等老首长精神好的时候你告诉我，我和陈白露一起去看老人。”
秘书临走的时候，又压低了声音对我说：“你们尽快吧！” 我心咚咚地跳起来：“真有这么严重？” “说不好，两三个月吧。我们这边一切都齐备了。” 秘书一走，我就去找陈白露，房间里冷气开得很大，她穿着绿色的背心短裤，和杨宽凑在一起说着什么，见我进来，立刻打住了。 “老首长给你送梨呢。” 她盘腿坐在布沙发上，皱着眉：“什么梨？哦——我不想吃这个，你带走吧。”
我没好气：“你不想吃，切了喂狗。”我拿起水果刀削了一块皮，剜下点儿果肉扔在地板上：“狗狗，来！”白绒团似的小狗从卧室里蹿出来， 在我的脚腕上蹭着小脑袋。
陈白露皱着眉头笑：“你又跟谁治气呢？”
“谁治气了，你们商量你们的，就当我不在。”
杨宽笑着说：“过来咱们一起商量。” “别，不掺和你们那些黄赌毒的事儿。” 陈白露笑：“怎么我们就该是黄赌毒呢？” 杨宽笑：“没准儿我们俩商量着乱搞呢。” “你俩乱搞倒好了，只祸害自己，别祸害别人——看你俩的表情就知道是谈正事呢！你俩一谈正事，指不定有多少人要倒霉。” 陈白露拉下脸来，又冷笑：“全世界最干净的小海棠，快走吧，在我的客厅里待久了没准儿都要倒霉呢。” 杨宽说：“你过来，真是正事，就算你不来，我们也想问问你呢。”
我想了想，什么正事能问到我？也只有电影吧，他俩闲得没事做， 想投电影吗？
杨宽说：“我们俩有个小生意也许用得到广州的银行，你爸妈和银行有关系吗？”
我感到很泄气，之前的一秒钟，我还幻想我们三个人能做一点儿什么事业。
“这些事，你们直接去问我爸妈吧，我什么也不知道。”我说。 “我就跟杨宽说，问你也是白问，你除了吃喝玩乐还知道什么。” 她房间的温度太低，我冷得直发抖，嘴皮子也利索起来，我丝毫不让她：“就好像你除了吃喝玩乐还知道点儿什么似的。” 陈白露立刻立起眼睛，我不理她，把小狗抱在腿上挠肚子。杨宽赶紧和稀泥：“这件事做完我请你们俩出去玩，地球仪上随便点个点儿，想住多久住多久，都算我的。”
“这么豪气，你们这是在密谋把钓鱼岛卖了吗？”我看着陈白露柳眉倒竖的样子就有气，存心损她。
陈白露却乐了：“养你用得着卖钓鱼岛吗，我们俩稍微一勾结就够了。”
杨宽长篇大论地讲给我听，我才听懂了六七成：原来是付师傅给一个老板牵线，这老板要收购一个广场，但不付现金，只承担对家公司在银行的债务。
“这有什么可鬼鬼祟祟的？难道银行这样光明正大的地方，你们也要找出点儿猫腻来吗？”
陈白露大笑一声，紧接着杨宽也笑起来：“好光明正大的地方。” 陈白露笑：“要我说，连她爸妈也不要找了，让她离得远远的，咱们再找别的路子吧。”杨宽笑着不说话，而我更不解了：“你们倒是跟我说说， 这里面有什么能让你们敲骨吸髓的？”
“怎么说话呢你？” “你别揪我用词。” “跟你说了，你长个心眼儿也好，要是你还有出去工作的那天，记得别人跟你谈生意，先在脑子里多转几圈，别直来直去的。” “你说。” “把广场收过来，过上一阵子再重新评估，把注册资金翻上几倍，翻到比收购价还高不就得了，将来再抵押给银行，不光能偿还继承过来的债务，还有赚头呢。”
我听得半懂不懂，愣在那儿。 陈白露憋着笑：“你说，这事儿可不可以做？”
我瞪她一眼：“听你的口气，好像我说不可以，你就真不做似的。”
陈白露笑出声：“没错，这事儿我们俩打定主意，你劝不劝都没什么用了 ——再说你也不会反对是不是？我们只是改动一点儿规则，没有受害者，所以，收起你的道德洁癖吧！”
“我才没有道德洁癖呢。”我迅速说，然后及时咽下了下半句，“否则还怎么和你做朋友。”
“可是付师傅找你做什么呢？” “当然是让我介绍他认识杨宽了，你以为这件事是我能办得到的吗？”
陈白露咧嘴一笑，“我有什么。” 我也无话可说了，低头想了想，只能嘱咐一句：“别太大意吧——付师傅这个人，我很讨厌他。” “我比你更讨厌这种东西，但是我和钱没有仇。” “薛先生对你有求必应，你还不知足？到什么时候算个头呢？”
“什么时候都不算。”陈白露笑了，“运作这一注子，我和杨宽统共得一千万，为什么不？你看我这一年病得这么勤，谁知道还有几年好活， 趁活着，能赚多少算多少。”
“是吗？我以为的是趁活着，能花多少算多少呢。” “也要花，也要赚，就这么着吧 ——”她边说边咳嗽起来，“我今天把这个月的话都说完了。” 我看了看杨宽，他又续上茶，没有要走的意思。我知道陈白露虽然乏了，但他们恐怕还要谈上一阵子。我一个人起身走了。 走到电梯间才想起今天来看陈白露的真正目的，又折回来，把门开了一条缝，正看见陈白露还盘腿坐在沙发上，咳得满面通红，头发蓬乱，杨宽替她捶着背。
“落下什么了？手机？”陈白露抬起头边喘气边看着我。 “有空去看看老首长吧，他快不行了。”
陈白露垂下头，扬起一只细瘦的胳膊摆摆手：“也要等我下得来地， 出得去门。”
我隔着整个客厅看着她，她又虚弱又要强的样子，她又消极又兴奋的样子。我发现自己无比怀念从前的她，那时候她身体健壮，总是笑嘻嘻的，抬眼看人时神采飞扬。
她从乱发里抬起头看着我，好像以为我还有什么话要说。我盯着她斜吊的眼角、因消瘦而愈显宽大的双眼皮看了一会儿，没说什么就走了。
~2~
当天夜里她打电话给我，说又冷又热，不能动弹。我听着她清晰的牙齿打颤的声音，直接从床上跳下来，跑到小区外打车。当时是凌晨两三点钟，虽然是盛夏，风却很凉，我只穿着一件薄睡裙，站在空荡荡的三环路边瑟瑟发抖。
我和杨宽同时赶到她家。灯全部都开着。宽大的白色绸缎被单，四角都整齐地铺着，中间的她缩成可怜的小小的一团，脸色蜡黄，牙齿直打颤，咳出的血丝印在雪白的枕头上。
杨宽把她横抱起来，而我慌得团团转。我出门时两手空空，连车费都是杨宽付的，我拿起陈白露扔在地毯上的一只手包，不知道她的卡和钱在不在里面；手包的扣子有些复杂，我越心急越解不开，杨宽在门口喊我