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“这就对了。”水成波向她微笑，“引弟，生活已经亏待了你一回，你可要珍惜二青的感情呀！ ”
引弟点了下头，从胸中吐出一声长叹。
“白白，你送引弟回家，文化站的事，晚上到学校找我谈吧！ ”
白白挽着引弟的手往村子里走去，水成波等她们走远了，才向苏凤池的房子走去。
他心里窝着一团火。
智者千虑必有一失，何况成波还不认为自己属于智者那个级别。
他把事情估计得太简单了，引弟身上的妖气是苏凤池给罩上去的，他不相信可有人信，解铃还得系铃人，解脱引弟，还她以人的面目，还得让苏凤池亲自出马。
一想到这些，水成波，这位天天在培育修补、塑造人们灵魂的人，就刻骨铭心、痛心疾首地苦恼，贫困的红烽人啊，把自己囚人了一个牢笼，耗损了多少精力财力与人力。
这些力量如果投入到教育事业上，又会产生出多大的成果呀！ 还能再拉大跟沿海地区的距离吗？ 刘改兴高瞻远瞩，没有急于去乡里跑救济，要补助，暂时满足一些人的口腹之急，他抓住了根子，抓住了治穷的要害，治贫先治愚。
文化站将给红烽人打开一个光明的世界。
有些事并非一个会议一个决定一个文件就可以迎刃而解，眼前引弟就是一个例子。
水成波解脱了她，可她没有从人们的迷信愚昧中解脱出来。
并不是引弟身上有白茨大仙，而是人们的脑袋里盘据着一个白茨大仙。
二青走了以后的第二天，水成波就去了李虎仁家。
李家的杂种狗汹汹地狂叫，把正在屋里抽烟的前大队长叫了出来。
水成波不理睬狂吠的狗，直直地走到了正房门口，跟李虎仁面对面。
他们谁也不喜欢谁，这一点，彼此心照不宣。
“成波哥，救救我！ ”引弟在东房里悲怆地呼喊。
李虎仁的脸出乎水成波意料地摆上了笑容：“水老师，有话进来说！ ”
他不理会女儿的哭叫。
成波跟在他后头进了挺富态的屋子。
水成波被让进“简装”沙发中坐下，木头扶手上面还画着红花绿草。
李虎仁也在另一只沙发坐下，他身子沉，沙发的弹簧吱吱地呻吟起来，成波的屁股也叫弹簧顶得不舒服。
但他毕竟是在享受红烽村第一代高档家具。
李虎仁把茶几上的纸烟推给他：“抽哇！ ”
他自己先点了一根。
李虎仁体魄健壮浓眉大眼，额头有三条排干似的皱纹，既深且长，其他部位却很展活。他的脸部很有生气，两只眼睛很亮。这双眼到了引弟的脸上，就水汪汪的洋溢着迷人的魅力了。
李虎仁有种威风凛凛的风度，长期的农村干部生涯，使他又稳重又精明。
“成波，你来，可不容易，”他呵呵一笑，满口牙十分整齐。
成波的眼前闪过自己女人憔悴的病容，真叫人难以相信，面前这个慈眉善眼、端端正正的面孔下面，会有那么一个灵魂。
他拿着烟的手有点微微发抖。
李虎仁目不转睛地盯着他，似乎在掂量他“深入虎穴”的分量。
“成波哥，救救我呀！ ”引弟的呼喊又响了起来。
水成波赶快收住意马心猿，向李虎仁说：“田书记指示，村子里的团支部要恢复活动，引弟还没办退团手续，开会得去。”
李虎仁努出一个笑：“成波，你看她风风失失，连自己也招呼不了，咋抛头露面？ 我这二年，你还不清楚，喝冷水都扎牙，这个引弟，闹得家神不安灶神不宁。连给宝弟说个对象，一听他姐‘神经了’，就吹了。”
李虎仁的话显然在虚张声势，他口气沉重，神情坦然。
水成波以攻为守，笑着说：“老李，你是个明白人，既然都影响到宝弟了，你还能叫引弟‘病下去’吗？ 全村子都笑话你要强了一辈子，栽在这上头！ ”
李虎仁怔了一下。
他从水成波的话里听出了“骨头”。并且意识到自己聪明一世，反而犯了一个错误，他让老对手水成波看出了破绽。
“引弟真有病，苏阴阳还能哄人？ ”他不能马上退却。
“有病就请大夫，老李，我能不能跟引弟说两句话？ 好赖，我还教过她几年。”
他给了李虎仁一个坡。
“好好，成波，你去看看。”虎仁点头，顺坡下驴。
水成波来到东房，李虎仁一开门，引弟就迫不及待地扑在他胸前，哭诉起来。
水成波拉住她的手，对李虎仁说：“你看，把娃娃折磨成甚样子了。”
李虎仁沉下脸说：“她一阵明白，一阵糊涂，成波，你要是看见她没毛病，我还能没事找事？ 好歹她也是我的闺女，身上的肉！ ”
引弟她妈从外面回来，看到这一幕，挽住引弟大哭，一边数落男人：“都是苏凤池那个挨刀货干的。”
李虎仁板住面孔，嘴边含着冷笑。水成波又安慰了引弟几句，就告辞出来，那只狗对他又是一阵狂叫。
李虎仁把他送到院门外才回去。
水成波一阵暗暗纳罕：原来，他准备跟李虎仁有一场舌战，不料硝烟未起，干戈未动，问题就解决了。
他为自己做了一件使引弟获得自由的事情而轻松。
前辈们的重负，不论是经济的、政治的、感情的，决不能再转嫁到年轻一代身上了。
水成波由此悟出，刘改兴的文化站，真是远见之举。治愚，在某种意义上，比治穷更难更难。
他把引弟解放了，可他并不能打碎一些人头脑里的囚笼，他们还囚禁着引弟。
水成波来到苏凤池的家，门虚虚地关着，他喊了一声，毫无声息，推开门，一股凄清气息扑面而来。
这个光棍过得也够可怜的了。
锅里有一双筷子一只碗，不知哪天放下的，泔水上面漂着一层死苍蝇。
苏凤池不知又刮到哪儿去了。
水成波皱着眉头，从这个有名无实的家走出来，心头挺沉重，苏凤池害别人的同时，也在糟蹋自己，他本来可以过更好的日子。
苏凤池好嗓子，水成波早年把“李有才”的美绰送给过他，可以说，苏凤池是红烽的民间艺人，山曲儿抖得闻名遐迩，可惜他不走正路。
文化站将来少不了有老一代艺人们指教，苏凤池最合适，无牵元挂，时间充裕。
水成波心间一亮，应该争取一下。
到了学校门口，他的一个方案也形成了：“以鬼打鬼。”
他看见从从的半个笑脸，正从办公室的窗户后面向他看着，他刚刚展开的眉头又慢慢地锁住了。
第五章
刘独尘被沮丧和绝望包围、压迫，难于呼吸。
回到家里，一脸怒容，接过妻子递过的水烟袋，咕噜咕噜地抽，爱子刘玉计依偎在他身上，小心翼翼地问：“爹，你咋啦？ ”
刘独尘用空着的右手抚摸着儿子的头顶，黯然无语。妻子蹑手蹑脚地摆放晚饭，尽量不发出碗筷的碰击声。
晚饭吃得索然无味。
刘独尘在妻儿睡下以后，仍然独自吸水烟。他有种被愚弄的愤懑。
两年前，甘肃老家连年干旱，土地龟裂，颗粒不收，马步芳马鸿逵的拉锯战，使濒临绝境的人们雪上加霜。
几代人休养生息的故乡无法哺育它的子民了。
刘独尘的大儿子出去乞讨，两个月过去，杳无音讯，他也许早已成了遍地饿殍中的一员。
刘氏家谱，到他这一代，难道就中断了吗？
刘独尘愁肠万结，故土难舍，又不得不舍。全家人不能坐以待毙吧？ 年迈的父母贫病交集已先后故去，再拖下去，包括自己在内的三口人，也只能重蹈他们的覆辙。
风雨剥蚀的老屋，破败到险象环生的地步，出过三代文人秀才，对眼前的困境又能有什么裨益？
刘独尘在绝望中挣扎，家中断炊已经两三天，仅靠半口袋麸皮度日，那还是有先见之明，省吃俭用的老母，从鸡嘴中夺下来的。
先人的音容从他的记忆中闪现过去，刘独尘潸然泪下。
在村子里，他算个文化人，能在县里公立的小学中任老师已属凤毛麟角，人微言轻，谈不上什么大作为，芸芸众生，挣钱糊口而已。
他的这只单薄的家庭小舟，经不起任何惊涛骇浪。
他激昂慷慨过，他振臂呐喊过，都以满腔热血开始，又以心灰意冷告终。一次次的失望磨光了他的棱角和锐气，面对黑暗的社会，刘独尘只能躲进小学成一统，苟且偷安而已。
现在连起码的温饱也难以保证，一家人在饥寒交迫中战栗。
就在他生死存亡的关头，一封寄自河套的信，使刘独尘喜出望外。他的一个同学，早年离家，投身改变积贫积弱的祖国的大潮，说是去延安，后来不知怎么走的，最终还是委身傅作义，成了一名掌有实权的军需处长。抗日战争爆发，这位同学也随傅作义撤到河套。多年来音讯沉寂，想不到会在这种艰难困苦的时刻收到他的来信。
老同学告诉他自己的境况后，诚恳邀他去河套的绥远省政府公干，还特别强调，他的一切待遇，有他在，决不会让他失望。
“凭仁兄的才气胆识，至今蜗居一隅，诚令人扼腕三叹也！ ”
顾念之情，洋溢于字里行间。
刘独尘捧读再三，感激涕零。
老同学伸出援救之手，无异于雪中送炭饥时赠米渴时给水。
刘独尘欣喜若狂，妻子多日的忧愁也消散一尽，这个老屋固然有光荣的悠久的历史，它的使命已经完成，再也不能为家人提供庇护和温馨了。
刘独尘收拾全部家当，踏上东去的道路，在故居面前，洒下惜别与无奈，他很愧疚，不能坚守祖宗创下的家业，更没有使它发扬光大。如果将来有人续写家谱，他刘独尘会愧对九泉之下的列祖列宗的。
刘独尘黯然神伤，心情沉重。望一眼遍地荒芜，饿乌悲啼，离去又让他看到一线生机。
半个月后，风尘仆仆、满面菜色的他见到了久别重逢的学友。
老同学言而有信，已经在国民中学为他谋到教务主任一职，薪水可观，一家人生活有了着落，皆大欢喜。
老同学深谋远虑，让他成为举手国民党员一分子。
对这件事，他开始心存疑虑，中国目前四分五裂，烽烟四起，劳苦大众，包括自己一家都在水深火热之中，根源不就在国民党身上吗？ 自己虽无回天之力，也不能助纣为虐吧。
老同学并不与他讨论玄虚的理论，脸上露出“你这个书呆子呀”的神情，“老同学，什么事不能一概而论。我就是国民党员，难道我是坏人吗？ 况且，老同学，别忘了，国民党是中山先生一手缔造的啊！ ”
言之有理，三思之后，刘独尘答应了。
在人地两生的河套，刘独尘全凭老同学鼎力扶持，生活蒸蒸日上。半年后，他还成了县里的参议，没什么权力，名声好听，还有点车马费补贴家用。
对老同学他更感激不尽。
人挪活树挪死，东进这步棋是走对了。
因为是省府所在地，形形色色的人都涌涌而来，从前名不见经传的小镇，日益繁华起来，烟馆妓院，鳞次栉比，土匪流氓，处处逞凶。
在这一片歌舞升平的后面，听不到一点抗战的呼声。
一个世外桃源。
刘独尘不善交际又不善言辞，而他的老同学又另有任用，调到重庆去，他的苦闷就失去诉说的对象。
他迷惘他孤独他沉闷。
学校的现状，也使他越来越感掣肘，学校的董事层里个个都有来头有背景。更令他气愤和惊骇的是，有些人只不过在这里挂个幌子，干的完全是另外一种事。
老同学临分别时，谆谆告诫他：“干好你的营生，少管闲事，哪家的锅底不是黑的？ ”
言外之意，他对这些见不得人的勾当心中十分清楚。
刘独尘点头应承下来。
他现在一家人不愁温饱，刘玉计能继续读书，全靠老同学一片热心，看在人家的面子上，也不能因小失大。
民以食为天呀！ 这片天来之不易，应当也必须珍爱。
滴酒不沾的他为了麻痹自己，也端起酒杯。何以解忧？ 惟有杜康。酒是喝了不少，心头的烦恼仍然与日俱增。
最使他难以容忍的，学校中有的人把这块圣地当成走私鸦片的保护伞。他稍稍表示不满就遭到了痛斥。
“厚颜无耻呀！ ”他心里咬牙切齿。
开始，校方顾及他那位学友的面子，君子动口不动手，大不过出言不逊，怒目相向。等他的同学一离开他，形势急转直下，刘独尘开始尝到孤掌难鸣的苦头。
董事会先解除了他教务主任一职，让他去总务上打杂。他心里清楚，这是人家逼他走，总务主任就是贩卖大烟的主谋。
刘独尘面临两难选择，与他们同流合污，还能分些赃款，至少装聋作哑，事不关己高高挂起。要么，一走了之，免受理性与良知的折磨。
选择了后者，等于切断来之不易的活路。在河套，他举目无亲，后路可想而知。
他记得古训，知耻近乎勇。
真正有勇气出污泥而不染，他几乎束手无策。鲁迅的